Ирина всегда была успешной. Карьера планомерно шла в гору. Стабильный доход дарил уверенность в будущем. Просторная квартира была куплена до свадьбы. Уютная кухня, гостиная, большие окна. А новая машина на парковке делала жизнь Ирины идеальной.
Когда Ирина встретила Алексея, казалось, что судьба приготовила для нее что-то большее. Алексей был добрым и заботливым. Мужчина мечтал о семье.
На первых свиданиях Алексей открыто говорил о своих планах.
— Ир, я всегда хотел большую семью. Дети, дом – это моя мечта, — говорил Алексей. Мужчина крепко держал Ирину за руку.
Ирина слушала, сдержанно улыбаясь. Пока отказываться от работы и карьеры она не собиралась. Но Ирине нравилась уверенность Алексея.
После свадьбы разговоры о детях всплывали чаще. Алексей смотрел на Ирину с ожиданием.
— Ты же понимаешь. Чем раньше, тем лучше, — говорил Алексей. Он сидел на диване.
— Алексей, давай не будем торопиться. У меня сейчас сложный проект, — ответила Ирина. Женщина поставила бокал на стол.
— Ир, работа – это важно. Но семья – это главное, — кивнул Алексей.
Спустя полгода Ирина уступила. Женщина приняла решение оставить работу, чтобы посвятить себя семье.
Первенец родился быстро. Алексей сиял от счастья. Ирина испытывала гордость, глядя на сына. Следом появился второй ребенок, а затем третий.
Каждый день Ирины был расписан. Утро начиналось с хлопот. Нужно было собрать детей, приготовить завтрак и прибрать в квартире.
Вечером Ирина помогала с уроками. Женщина укладывала детей спать и придумывала, что приготовить на завтра.
Алексей приходил с работы уставшим. Но мужчина всегда находил время поблагодарить Ирину.
— Ты делаешь нечто невероятное. Спасибо за все, — говорил Алексей. Мужчина обнимал Ирину.
Но с каждой неделей Ирине все больше казалось, что она растворяется. В ее жизни не осталось места для карьерных амбиций, интересов или даже спокойных вечеров.
Ситуацию усугубляла свекровь, Людмила Павловна. С самого начала она решила, что невестка должна быть идеальной.
– Ирина, мне нужна помощь, – звонила Людмила Павловна в субботу. – Придешь убрать на даче?
– Сегодня не получится, – отвечала Ирина. – У младшего температура.
– Температура – это ерунда, – отмахивалась свекровь. – А как же дом? Там полный бардак!
Ирина молчала, сжимая телефон.
Каждую неделю Ирина устраивала семейные ужины, на которые приходили родственники Алексея. Гостей было много, все требовали внимания.
– Ирина, а где моя ложка? – спрашивала свекровь за столом. – Почему она отличается от других?
– Людмила Павловна, это другой набор, – отвечала Ирина, пытаясь не выдать раздражение.
– Вот-вот, набор, – качала головой свекровь. – А у меня все всегда в одном стиле.
После ужина Ирина оставалась одна на кухне. Алексей отдыхал, а дети уже спали. Девушка убирала посуду. Силы были на исходе.
Однажды, закрывая за мужем дверь, Ирина остановилась в коридоре. В голове мелькнула мысль: «Как долго я продержусь в таком темпе?»
Ирина прислонилась к стене. Женщина устало провела рукой по лицу.
Вечером квартира была наполнена тишиной. Дети спали. Но вместо облегчения внутри поселилась пустота.
На кухне Ирина открыла холодильник. Женщина достала воду и посмотрела на свое отражение в стекле дверцы.
Темные круги под глазами. Уставший взгляд. Волосы, собранные кое-как.
Последние годы жизнь Ирины напоминала бег по кругу. Весь мир казался сосредоточен вокруг быта, детей и бесконечных требований.
Утро все шло как обычно. Завтрак, сборы детей в школу, сад, уборка, покупки. Телефон зазвонил, когда Ирина складывала продукты в пакеты.
– Ирина, это я, – раздался голос свекрови. – Ты не забыла, что у Алексея скоро день рождения?
– Конечно, помню, – ответила Ирина, продолжая заполнять список. – Что-то конкретное нужно?
— Я тебе список составила. Сегодня зайду, отдам, — сказала Людмила Павловна.
Ирина почувствовала легкое раздражение, но промолчала. Свекровь всегда была из тех, кто любит диктовать свои условия. Спорить с Людмилой Павловной было бесполезно.
Вечером Людмила Павловна появилась с большим конвертом. Она вошла в квартиру, осмотрелась, как всегда, и присела за кухонный стол.
– Вот, держи, – сказала Людмила Павловна, протягивая конверт. – Здесь все, что нужно. Меню, список гостей, украшения, подарки.
Ирина открыла конверт. Там действительно был детальный план: дорогие блюда, праздничные гирлянды, приглашения для нескольких десятков гостей. Девушка подняла взгляд на свекровь.
– Это слишком, – тихо сказала Ирина. – Людмила Павловна, я не потяну такую организацию.
– Как это? – свекровь вскинула брови. – Ты же дома сидишь, времени у тебя полно. Или ты думаешь, Алексей будет этим заниматься?
Внутри все напряглось.
— Людмила Павловна, я каждый день занята домом и детьми. Это тоже работа, — сказала Ирина. Женщина старалась говорить ровно.
Людмила Павловна усмехнулась и откинулась на спинку стула.
— Ты обязана это делать. Ведь сидишь на шее у мужа, — сказала Людмила Павловна. Женщина посмотрела прямо в глаза Ирине.
Ирину словно оглушило. Несколько секунд она не могла найти слов. Ее глаза широко раскрылись. Дыхание стало неровным.
Всего несколько слов обесценили все, что Ирина делала.
Перед глазами пронеслись картины: грязные детские вещи, долгие ночи у кроватки младшего, бесконечная уборка. И в последнее время муж совсем не помогал, не поддерживал.
Ирина поднялась, положила конверт на стол.
– С меня хватит, – сказала она, глядя на свекровь. – Людмила Павловна, соберите вещи сына и уносите их с собой.
Свекровь застыла. Лицо женщины выражало удивление и шок.
– Что ты сказала? – спросила Людмила, поднимаясь со стула. – Это какая-то шутка?
– Нет, – ответила Ирина, скрестив руки на груди. – Я серьезно. Вы думаете, что я обязана все терпеть? Устроить праздник? Заниматься домом? Слушать ваши упреки? Нет, Людмила Павловна. Теперь этого не будет.
– Ирина, ты не можешь так поступить, – сказала свекровь, повысив голос. – Алексей тебе этого не простит. Ты ведь ничего без него не добьешься.
– Увидим, – спокойно ответила Ирина. – Но сначала вам придется уйти.
Людмила Павловна вскинула руки.
– Это возмутительно! – крикнула она. – Я хотела как лучше. Ты неблагодарная. Алексей для тебя все делает, а ты…
– Делает? – перебила Ирина. – Он приходит домой, отдыхает, а я все тяну. А теперь вы говорите, что я ничего не стою? Хватит.
Спор продолжался еще несколько минут. Людмила Павловна кричала, перебивала, пыталась заставить Ирину передумать. Но Ирина стояла на своем.
Наконец свекровь схватила сумку, направилась к двери.
– Ты еще пожалеешь! – сказала Людмила, выходя из квартиры.
Ирина закрыла дверь, глубоко вдохнула. В квартире стало тихо. Но впервые за долгое время Ирина испытала облегчение. Она прошлась по кухне, убрала со стола брошенный свекровью список и швырнула его в мусорное ведро. Девушка поставила чайник, уселась за стол. В голове звучали слова Людмилы Павловны.
«Ты сидишь на шее у мужа», – эхом раздавалось в памяти.
Ирина отпила глоток чая, посмотрела в окно. Решение зрело давно, но сегодняшняя ссора поставила точку. Она больше не могла жить так, как раньше. Бесконечные упреки, требования, давление. Ей нужно было что-то менять.
Вечером Алексей вернулся домой. Он зашел на кухню, увидел жену за столом. Муж оглядел комнату и нахмурился.
– Ира, ты почему такая хмурая? – спросил Алексей, бросив сумку на стул.
Ирина молча посмотрела на него, сложила руки на столе.
– Что случилось? – продолжил Алексей, заметив, что жена не торопится отвечать.
– У нас был разговор с твоей мамой, – сказала Ирина, глядя прямо в глаза мужу. – Она заявила, что я сижу на шее у тебя.
Алексей сначала удивился, но быстро сменил выражение лица.
– Ира, ну ты же знаешь маму, – начал он, усаживаясь напротив. – Она могла сказать это сгоряча. Ты зачем это так близко принимаешь?
– Близко? – переспросила Ирина, повышая голос. – Алексей, твоя мама годами говорит мне, что я недостаточно хороша. Что я должна все делать сама. Что я обязана всем жертвовать ради вашей семьи.
Алексей нахмурился, потер виски.
– Ира, ну у нас же все нормально, – сказал он. – Ты просто устала. Ты всегда на все так реагируешь.
Ирина сжала руки в кулаки. Гнев затопил сознание.
– У нас нормально? – сказала Ирина, вставая из-за стола. – Алексей, ты приходишь домой, ешь и отдыхаешь. А я тяну все: детей, дом, твои семейные ужины. Это нормально?
Алексей поднялся, подошел ближе.
– Ира, зачем ты начинаешь? – спросил он. – У нас все хорошо. Ты просто устала.
– Хватит! – резко сказала Ирина, отступив на шаг. – Я больше не хочу слышать это. Все хорошо только для тебя. Но не для меня.
— Ира, ты несправедлива. Я работаю, я зарабатываю. А ты сидишь дома. Разве тебе плохо? — сказал Алексей. Мужчина развел руками.
— Мне плохо, Алексей. Мне плохо, потому что я потеряла себя. Я больше не живу. Только существую, — сказала Ирина. Женщина смотрела прямо в глаза мужу.
Алексей замолчал. Мужчина опустил взгляд. В комнате несколько минут стояла тишина.
Наконец Алексей поднял голову.
— Ира, ты серьезно? Ты хочешь все разрушить? — спросил Алексей.
— Ты сам все разрушил. Завтра я подаю на развод, — тихо ответила Ирина. Женщина взяла чашку с чаем.
Алексей застыл на месте. Мужчина не верил услышанному. Но в этот раз Ирина решила идти до конца.
Первый месяц после ухода Алексея стал для Ирины настоящим испытанием. В квартире, где раньше звучали упреки и требования, теперь воцарилась тишина.
Пустота давила на Ирину. Женщина долго сидела на диване. Она обхватила голову руками и думала, как жить дальше.
На второй день Ирина вызвала маму. Женщина помогла с детьми, приготовила обед и села рядом с дочерью на кухне.
— Как ты? — спросила мама. Она положила руку на плечо Ирины.
— Мама, я не знаю. Я не представляю, как дальше жить, — честно ответила Ирина. Женщина смотрела в чашку с чаем.
— Ты сильная. Мы вместе все решим, — сказала мама. Женщина сжала руку дочери.
Слова матери немного согрели душу. Ирина начала действовать. Женщина подготовила резюме, отправила его в несколько компаний.
Первые дни казались бесконечными. Утренние сборы, очереди в учреждения, поиск работы – все это отнимало силы.
Но Ирина держалась. Вечерами, когда дети засыпали, женщина садилась за ноутбук и продолжала искать вакансии.
Деньги быстро заканчивались. Накоплений едва хватило на оплату коммунальных счетов. Ирина понимала, что без помощи матери она не справится. Мама приходила каждый день. Она забирала детей из сада, школы, играла с ними и оставалась на ужин.
Ирина отчаянно искала работу. Ее резюме долго оставались без ответа. Каждое собеседование приносило лишь разочарование.
Однажды, вернувшись домой после очередного отказа, Ирина опустилась на пол в коридоре. Слезы катились по ее щекам.
— Ты не можешь сдаться. Твои дети зависят от тебя, — сказала мама. Женщина подняла дочь с пола.
— Мама, мне так тяжело. Я боюсь, что не справлюсь, — прошептала Ирина. Женщина обняла мать.
— Ты справишься. Мы вместе справимся, — уверенно сказала мама.
Через два месяца Ирина получила предложение о работе. Компания предлагала стабильную зарплату и гибкий график.
Это позволило нанять няню. Мама Ирины смогла немного отдохнуть.
Первый рабочий день был наполнен тревогой. Но Ирина быстро адаптировалась. Коллектив оказался дружелюбным. Задачи были интересными.
Когда на счет поступили первые алименты от Алексея, Ирина вздохнула с облегчением. Эти деньги помогли закрыть долги. Ирина начала возвращать контроль над своей жизнью.
Людмила Павловна пыталась вмешаться. Она звонила и писала сообщения. В каждом письме были обвинения в разрушении семьи. Свекровь говорила, что Ирина лишила детей отца, разрушила их жизнь.
– Ты пожалеешь об этом, – кричала Людмила Павловна в трубку. – Алексей не заслужил такого отношения!
Ирина больше не слушала. Она уверенно нажимала кнопку сброса и удаляла сообщения. Теперь ее жизнь принадлежала только ей и детям. Она была готова строить свое счастье заново.
— С чего ты взял, что ты тут хозяин? Ты тут живёшь на птичьих правах только потому, что я тебе это позволила! Так что и вылететь ты можешь