— Я наши билеты на море сдал, к нам сестра с семьёй отдохнуть приедет, — виновато признался муж

Два года. Целых два года они не могли позволить себе нормальный отпуск. То работа не отпускала, то денег не хватало, то ремонт затянулся. Но в этот раз всё сложилось идеально — отпуск одобрили, деньги накопили, и Максим даже решился на купе в поезде вместо привычного плацкарта.

— Кать, нам нужно поговорить, — голос мужа прозвучал как-то особенно серьёзно.

Катя обернулась. Максим стоял в дверях спальни, глядя на неё с виноватым выражением лица. Такой взгляд она знала — обычно он предшествовал неприятным новостям.

— Что случилось? — осторожно спросила она, складывая купальники обратно в шкаф.

— Сядь, пожалуйста.

Сердце учащённо забилось. Катя села на край кровати, а Максим тяжело опустился рядом. Молчание затягивалось, и она уже готова была к самому худшему — потеря работы, проблемы со здоровьем, долги…

— Я наши билеты на море сдал, к нам сестра с семьёй отдохнуть приедет, — виновато признался муж.

Катя моргнула. Слова будто повисли в воздухе, не желая укладываться в голове.

— Что? — переспросила она, надеясь, что ослышалась.

— Лена звонила. Говорит, что дети измотались после учебного года, а у неё отпуск только на две недели. Она уже купила билеты, хочет с детьми на дачу к нам приехать. Я подумал…

— Ты подумал, — медленно повторила Катя, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — И решил за нас обоих?

— Кать, пойми, ей тяжело одной с двумя детьми. А мы можем к морю и в следующем году поехать.

— В следующем году? — голос Кати повысился. — Мы два года копили на этот отпуск! Я купила столько вещей, мы заказали купе, я уже предупредила всех на работе…

— Я знаю, знаю. Но Лена — моя сестра. Она так редко просит о помощи.

Катя встала и принялась ходить по комнате. Руки дрожали от возмущения.

— Максим, ты хоть понимаешь, что сделал? Мы с тобой мечтали об этом отпуске! Я уже две недели планировала, что мы будем есть в ресторанчиках, гулять по набережной, купаться в море…

— Я всё продумал, — попытался объяснить Максим. — На деньги, которые вернули за билеты, мы устроим отличный семейный праздник. Я уже договорился с аниматором для детей, закажем надувные замки, устроим барбекю…

— Замки? Барбекю? — Катя остановилась и уставилась на мужа. — Максим, ты что, с ума сошёл? Я должна вместо отдыха кормить и развлекать твою родню?

— Это не просто родня, это моя сестра. И потом, тебе не придётся всё делать одной. Я помогу.

— Помогу, — с сарказмом повторила Катя. — Как ты помогал на прошлый Новый год, когда твоя мама с тётей приехали? Я с утра до вечера готовила, убирала, развлекала, а ты сидел с мужиками и смотрел телевизор.

— Тогда было по-другому…

— Было точно так же! — взорвалась Катя. — Каждый раз, когда приезжают твои родственники, я превращаюсь в бесплатную прислугу. А сам-то ты хоть спросил, хочу ли я принимать гостей?

Максим виновато опустил глаза.

— Я думал, ты поймёшь. Лене нужен отдых от готовки и уборки. Она устала.

— А мне что, отдых не нужен? — голос Кати стал совсем тихим, что было гораздо страшнее крика. — Я тоже устала. Я тоже хочу отдохнуть. Но почему это всегда должны быть жертвы с моей стороны?

— Кать, ну пожалуйста, не драматизируй. Это всего на две недели.

— Всего на две недели? — Катя рассмеялась, но смех прозвучал горько. — Максим, это НАШИ две недели отпуска! Наш отдых! Наши деньги! А ты взял и решил за меня, что я буду развлекать чужих детей и готовить для всей семьи!

— Дети не чужие, это мои племянники.

— Для меня они чужие! — выкрикнула Катя. — Я вижу их раз в год, они меня не слушаются, постоянно шумят и требуют внимания. А твоя сестра при этом будет лежать на шезлонге и командовать: «Катя, сделай детям бутерброды», «Катя, поиграй с ними», «Катя, приготовь что-нибудь вкусненькое».

— Ты преувеличиваешь.

— Преувеличиваю? А помнишь, как на прошлое лето Лена с детьми приезжала? Она всё время говорила, что устала, что ей нужно отдохнуть. А кто в итоге занимался детьми? Кто готовил обеды? Кто убирал за всеми?

Максим промолчал. Катя была права, и он это знал.

— Слушай, — сказала Катя, пытаясь взять себя в руки. — Давай найдём компромисс. Отдадим им ключи от дачи, пусть сами отдыхают. А мы поедем к морю, как планировали.

— Нет, — покачал головой Максим. — Лена не справится одна. Ей нужна помощь.

— Тогда пусть мужа возьмёт!

— У Витьки работа, он не может.

— А у тебя что, работы нет? У меня нет?

— Это же семья, Кать. Мы должны помогать друг другу.

— Твоя семья, — холодно сказала Катя. — Я тебе не обязана жертвовать своим отдыхом ради твоей сестры.

— Как ты можешь так говорить? Мы же муж и жена, у нас общая семья.

— Общая семья — это мы с тобой. А твоя сестра — это твоя родственница. И если ты решил пожертвовать отпуском ради неё, то делай это сам, не втягивая меня.

Катя прошла в ванную и со злостью начала умываться. В зеркале отражалось лицо усталой женщины, которая так мечтала о море, о солнце, о том, чтобы хоть на две недели забыть обо всех проблемах.

— Кать, ну пожалуйста, — Максим стоял в дверях ванной. — Я понимаю, что ты расстроена, но давай подумаем о детях. Им нужен отдых после школы.

— А мне что, отдых не нужен после работы? — не оборачиваясь, спросила Катя.

— Нужен, конечно. Но мы взрослые, мы можем подождать.

— Можем, — кивнула Катя. — Два года ждали, можем и ещё подождать. А потом ещё. И ещё. Пока твоя сестра с детьми не устроится в жизни.

— Ты несправедлива.

— Несправедлива? — Катя резко обернулась. — Максим, я работаю наравне с тобой, зарабатываю деньги, веду дом, а ты при этом решаешь за меня, как я проведу отпуск. И это я несправедлива?

— Я не хотел тебя обидеть.

— Но обидел. Очень сильно обидел.

Катя вышла из ванной и прошла в спальню. Максим шёл следом, пытаясь что-то говорить, но она его не слушала. В голове уже созрел план.

— Знаешь что, Максим? — сказала она, открывая шкаф. — Развлекай свою сестру сам. А я поеду отдыхать.

— Как это?

— Очень просто. Завтра же найду горящий тур и поеду к морю. Одна.

— Кать, не глупи. Мы не можем отдыхать врозь.

— Можем. Ты принял решение без меня, а я без тебя поеду в отпуск!

Катя начала складывать вещи в чемодан. Купальники, туники, шляпа — всё то, что она так тщательно выбирала для совместного отдыха.

— Катя, остановись. Давай обсудим это спокойно.

— Обсуждать нечего. Ты уже всё решил. Теперь я принимаю своё решение.

— Но это же глупо! Тратить деньги на новый тур, когда у нас есть дача, море рядом…

— Рядом у тебя будет твоя сестра с детьми. А у меня будет настоящий отдых. Наконец-то.

Максим сел на кровать и потёр виски.

— Кать, я правда думал, что ты поймёшь. Лена так редко просит о помощи.

— А я так редко прошу об отдыхе. Но тебе, видимо, это не важно.

— Важно, конечно важно. Но семья…

— Семья — это мы с тобой, — жёстко сказала Катя. — И если ты этого не понимаешь, то у нас серьёзные проблемы.

Она закрыла чемодан и поставила его рядом с кроватью.

— Я поеду утром в турагентство. Найду что-нибудь на неделю. Может, в Турцию, может, в Грецию. Главное — подальше отсюда.

— Катя, ну что ты как маленькая! Мы же взрослые люди, должны помогать родственникам.

— Помогать — да. Жертвовать своим отдыхом — нет. Тем более без обсуждения.

Катя прошла на кухню и поставила чайник. Руки всё ещё дрожали от возмущения, но решение было принято окончательно.

— Кать, подожди, — Максим прошёл следом. — Может, мы что-то придумаем. Половину времени проведём с Леной, а потом поедем к морю?

— Не получится. Ты же сдал билеты.

— Купим новые.

— На какие деньги? Ты же потратил их на аниматора и замки.

Максим замолчал. Он действительно не подумал об этом.

— Максим, — устало сказала Катя, — я не против того, чтобы иногда помогать твоей сестре. Но я против того, чтобы каждый раз жертвовать своими интересами ради неё. И я категорически против того, чтобы ты принимал такие решения без меня.

— Я понимаю, что был неправ.

— Понимаешь? Тогда почему не передумаешь?

— Лена уже купила билеты. Дети ждут. Я не могу их подвести.

— А меня можешь, — горько усмехнулась Катя. — Отлично. Теперь я знаю, кто для тебя важнее.

Она налила чай и села за стол. Максим стоял рядом, не зная, что сказать.

— Кать, я не хотел, чтобы ты так восприняла…

— А как я должна была воспринять? Муж отменяет наш отпуск, не спросив моего мнения, и планирует превратить меня в прислугу для своей сестры. Как тут можно воспринять по-другому?

— Ты не будешь прислугой. Мы все вместе будем отдыхать.

— Максим, ты когда-нибудь видел, как я отдыхаю, когда у нас гости? Я встаю в шесть утра, чтобы приготовить завтрак, потом готовлю обед, потом ужин. Между делом убираю, стираю, развлекаю детей. А вечером падаю без сил. Это ты называешь отдыхом?

— Но в этот раз будет по-другому.

— Будет точно так же. Потому что ты не изменился. Ты всё так же ставишь интересы своей сестры выше моих.

Катя допила чай и встала.

— Я пойду спать.

— Катя, давай ещё раз всё обсудим. Может, найдём выход.

— Выход есть. Отдай Лене ключи от дачи и скажи, что мы едем к морю, как планировали.

— Я не могу.

— Тогда и обсуждать нечего.

Катя ушла в спальню и закрыла дверь. Максим остался один на кухне, понимая, что совершил серьёзную ошибку.

Утром Катя действительно поехала в турагентство. Горящий тур в Турцию на неделю — именно то, что нужно. Море, солнце, никаких обязательств и чужих детей.

— Кать, ну не делай этого, — в последний раз попытался отговорить её Максим. — Поедем вместе, как планировали.

— Поздно. Ты уже всё решил.

— Я отменю приезд Лены.

— Не отменишь. Она уже купила билеты, дети ждут. Ты же не можешь их подвести, — бросила Катя, повторяя его же слова.

Максим молча смотрел, как жена собирает чемодан. Он понимал, что довёл ситуацию до абсурда, но исправлять что-то было уже поздно.

— Когда вернёшься? — тихо спросил он.

— Через неделю. Как раз к концу твоего семейного праздника.

— Кать, я…

— Что, Максим? Сожалеешь? Поздно. Надо было думать раньше.

Она застегнула чемодан и пошла к выходу.

— Развлекайся с сестрой. Готовь, убирай, занимайся детьми. Может, тогда поймёшь, каково это — жертвовать своим отдыхом ради чужих прихотей.

Дверь закрылась. Максим остался один в пустой квартире.

Неделя прошла как в тумане. Лена с детьми действительно приехала, и Максим на собственном опыте понял, что значит организовывать отдых для целой семьи. Дети требовали постоянного внимания, Лена то и дело просила что-то приготовить, убрать, купить. Аниматор проработал всего два часа, остальное время Максим развлекал племянников сам.

К концу недели он валился с ног от усталости. Никакого отдыха не получилось — сплошная работа и суета.

— Спасибо тебе, братик, — сказала Лена перед отъездом. — Мы так хорошо отдохнули! Детям очень понравилось.

— Да, отлично, — устало кивнул Максим.

— А где Катя? Что-то её не видно.

— Она… была занята.

— Жаль. Она так хорошо готовит, дети её любят.

Максим проводил сестру и детей на вокзал и вернулся домой. Квартира была в беспорядке, в холодильнике пусто, а сам он чувствовал себя выжатым лимоном.

Катя вернулась вечером, загоревшая и отдохнувшая. Она светилась изнутри — так светятся люди, которые провели время именно так, как хотели.

— Как съездила? — осторожно спросил Максим.

— Отлично. Море было тёплое, отель хороший, экскурсии интересные. Я действительно отдохнула.

Она прошла в спальню и начала разбирать чемодан. Максим стоял в дверях, не зная, с чего начать разговор.

— Кать, мне нужно извиниться.

— Да? — она не оборачивалась.

— Я был неправ. Не должен был принимать решение без тебя.

— И?

— И… я понял, каково это — организовывать отдых для других. Это не отдых вообще.

Катя наконец обернулась.

— Понял?

— Да. Лена постоянно что-то просила, дети шумели, я даже присесть нормально не мог. А ты каждый раз, когда приезжают гости, проходишь через это.

— Проходила, — поправила Катя. — Больше не буду.

— Что ты имеешь в виду?

— Имею в виду, что больше не буду жертвовать своим отдыхом ради твоих родственников. Хочешь принимать гостей — принимай сам.

— Кать, я понял свою ошибку. Больше такого не повторится.

— Надеюсь.

Она села на кровать и посмотрела на мужа.

— Максим, я не против твоих родственников. Но я против того, чтобы каждый раз превращаться в бесплатную прислугу. И я категорически против того, чтобы ты принимал решения за меня.

— Я понимаю. Прости меня.

— Прощу, если больше такого не будет.

— Не будет. Обещаю.

Катя кивнула и продолжила разбирать чемодан. Максим подошёл и обнял её.

— Я соскучился, — тихо сказал он.

— И я. Но в следующий раз, если захочешь отменить наши планы ради кого-то ещё, сначала обсуди это со мной.

— Обязательно.

— И ещё, — добавила Катя, — в следующем году мы всё-таки поедем к морю. Вместе. И никто не будет нам мешать.

— Конечно. Я уже начал откладывать деньги.

Катя улыбнулась впервые за всю неделю.

— Тогда всё в порядке.

Максим крепче обнял жену, понимая, что чуть не потерял самое главное в погоне за призрачным семейным долгом. Отныне он будет помнить: семья — это прежде всего они вдвоём, и только потом все остальные.