— Мармн, где мой синий галстук? — крикнул из спальни Денис.
— В шкафу, на третьей полке, — ответила она, не отрываясь от зеркала.
— Я не вижу! Куда ты его засунула?
Марина вздохнула и пошла искать галстук. Денис стоял перед открытым шкафом в идеально отглаженной рубашке, которую она выгладила накануне вечером, когда он смотрел футбол.
— Вот он, — протянула она галстук.
— Спасибо. А кофе будет?
— Сейчас сделаю.
Она пошла на кухню, где в раковине громоздились вчерашние тарелки. Сначала кофе, потом посуда, потом нужно будет покормить Соню, которая вот-вот проснется. День расписан по минутам, и в этом расписании не было места для нее самой.
Денис спустился через десять минут, свежий и отдохнувший.
— Марин, а рубашку на завтра постирай, ладно? И вообще, может, в спортзал запишешься? А то совсем расслабилась.
Марина замерла, держа в руках детскую бутылочку.
— Дэн, у меня ребенок трехмесячный. Когда мне в спортзал ходить?
— Ну не знаю, другие же как-то успевают. Посмотри на Светку из соседнего подъезда — родила и уже как огурчик.
— Светка сидит дома с мамой, которая помогает с ребенком. А у меня такой роскоши нет.
— Зато у тебя есть я, — усмехнулся Денис, наливая кофе. — Кстати, ужин сегодня будет?
— Будет, — тихо ответила Марина.
Соня заплакала, и Марина побежала к кроватке. Малышка была голодная, мокрая и недовольная. Пока Марина меняла подгузник, Денис ушел на работу, даже не попрощавшись.
День прошел как обычно: кормление, укачивание, стирка, готовка. Марина крутилась как белка в колесе, но к вечеру дом все равно выглядел так, будто в нем прошел торнадо. Она едва успела принять душ, когда Денис вернулся с работы.
— Что это за бардак? — первым делом спросил он. — И что на ужин?
— Макароны с котлетами.
— Опять макароны? Марин, ты же понимаешь, что я работаю, устаю. Хочется домой прийти и расслабиться, а не разгребать этот хаос.
— Может, ты сначала поешь, а потом будешь с ребенком возиться? — буркнул Денис.
— Она голодная.
— Вот поэтому дети и должны быть на режиме. Читай книжки по воспитанию.
Марина почувствовала, как в груди поднимается знакомая волна усталости и обиды. Она покормила Соню, уложила спать и села за стол напротив мужа.
— Дэн, а может, нам не стоило заводить детей? — тихо спросила она.
Денис поднял голову от тарелки.
— Это еще почему?
— Ну, если тебе не нравится, какая я стала… Если я тебя раздражаю…
Денис рассмеялся. Не добродушно, а как-то зло и насмешливо.
— Мар, ты себя в зеркало видела? Кому ты такая нужна? — он продолжал смеяться. — Куда ты денешься с ребенком на руках? Кто тебя такую возьмет?
Марина почувствовала, как щеки загорелись от стыда. В горле встал комок.
— Я просто… я думала, что если муж не любит жену такой, какая она есть…
— Любовь — это одно, а реальность — другое. Реальность в том, что ты дома сидишь, я деньги зарабатываю, и все довольны. А любовь… — он махнул рукой. — Это все сказки. Главное — чтобы дом был в порядке и ужин на столе.
Марина встала из-за стола и пошла в ванную. Там она заперлась и тихо заплакала, прикрыв рот ладонью, чтобы не слышал Денис.
Утром она собрала вещи для себя и Сони. Денис был на работе, когда она вызвала такси.
— Мама, это я. Можно к тебе приехать на несколько дней?
— Конечно, дорогая. Что-то случилось?
— Расскажу при встрече.
Мама жила на другом конце города, в маленькой двухкомнатной квартире, где Марина выросла. Она встретила дочь с внучкой объятиями и не стала задавать лишних вопросов.
— Отдохни, — только сказала она. — Я с Сонечкой посижу.
Впервые за три месяца Марина выспалась. Проснулась в обед, и первой мыслью было: «Боже, я проспала кормление!» Но Соня мирно спала в детской кроватке, которую мама достала с антресолей.
— Она поела два часа назад, — сказала мама, подавая дочери чай с бутербродами. — Смесь у тебя была в сумке.
— Спасибо, мам.
— Не за что. Теперь рассказывай, что случилось.
Марина рассказала. Не все, конечно, но достаточно, чтобы мама все поняла.
— Дочка, а помнишь, какой ты была красивой на выпускном? Все мальчики на тебя заглядывались.
— Это было десять лет назад, мам.
— И что? Красота никуда не делась. Просто она под усталостью спряталась.
В пятницу вечером Марина встречалась с подругами. Они договорились в кафе в центре города, где когда-то, еще школьницами, пили коктейли и мечтали о будущем.
— Мариш, как дела? — обняла ее Лена. — Ты такая… взрослая стала.
— Сама понимаешь, ребенок, дом…
— А где муж? Почему не с тобой?
— Мы… немного поссорились.
Они сели за столик у окна. Лена работала в рекламном агентстве, Катя преподавала в университете, а Юля открыла свой салон красоты. Все они выглядели ухоженными, успешными, счастливыми.
— Помнишь Андрея Космина? — спросила Катя. — Он вчера в новостях был. Оказывается, открыл сеть фитнес-клубов по всему городу.
— Не может быть! — воскликнула Лена. — Тот самый Андрей, который в нас всех был влюблен?
— Тот самый. Кстати, он недавно развелся. Жена, говорят, с другим ушла.
Марина помнила Андрея. Высокий, немного неуклюжий парень, который всегда сидел на последней парте и писал стихи. Он дарил ей открытки на день рождения и приглашал на танцы. Тогда ей казалось, что он слишком тихий, слишком скромный. Она мечтала о ком-то более ярком, более уверенном. Как Денис.
— Мариш, ты что-то задумалась? — спросила Юля.
— Да нет, просто вспомнила школу.
— А вот и он! — воскликнула Лена, глядя в окно.
Марина обернулась и увидела Андрея. Но это был уже не тот неуклюжий подросток. Высокий, подтянутый мужчина в дорогом костюме шел по тротуару, говоря по телефону. Время словно стерло все его угловатости, оставив только красоту.
— Андрей! — крикнула Лена, стуча в окно.
Он поднял голову, улыбнулся и зашел в кафе.
— Девочки! — он обнял каждую по очереди. — Сколько лет, сколько зим!
Когда он подошел к Марине, то замер на секунду.
— Марина? Боже, ты совсем не изменилась.
— Еще как изменилась, — засмеялась она. — Располнела, состарилась…
— Что ты говоришь? Ты стала еще красивее. Это материнство так на тебя действует?
Марина почувствовала, как щеки загорелись румянцем. Давно, очень давно ей никто не говорил комплиментов.
— Садись с нами, — предложила Катя.
— С удовольствием.
Они проговорили два часа. Андрей рассказывал о своем бизнесе, о путешествиях, о планах на будущее. Марина слушала и понимала, что этот мужчина излучает какую-то особенную энергию — энергию успеха, уверенности в себе.
— Мариш, а может, сходим как-нибудь на кофе? — предложил он, когда подруги стали собираться. — Поговорим о старых временах.
— Я… не знаю. У меня сложная ситуация сейчас.
— Я в курсе. Катя рассказала. Но кофе — это же просто кофе.
— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась Марина.
Дома мама укачивала Соню.
— Как дела, дочка?
— Хорошо. Подруг встретила, со школьными временами познакомилась заново.
— Это замечательно. Ты знаешь, что завтра суббота? Я могу с Сонечкой посидеть, а ты сходи куда-нибудь. В салон, например.
— Зачем мне в салон?
— Затем, что ты женщина. И женщина должна быть красивой не для мужа, не для детей, а для себя.
Марина долго не могла уснуть. Она думала о том, как давно не была в салоне красоты. Как давно не покупала себе ничего нового. Как давно не чувствовала себя женщиной.
Утром она проснулась с твердым намерением.
— Мам, ты правда посидишь с Соней?
— Конечно. Иди, преображайся.
Марина выбрала салон в центре города. Дорогой, но сегодня она не собиралась экономить на себе. Мастер внимательно изучил ее лицо и волосы.
— Стрижка? Окрашивание?
— Все. Хочу измениться.
Три часа спустя Марина смотрела в зеркало и не узнавала себя. Волосы стали короче, приобрели красивый каштановый оттенок с золотистыми прядями. Макияж подчеркнул глаза и губы. Маникюр завершил образ.
— Вы прекрасны, — сказал мастер. — Ваш муж будет в восторге.
Марина усмехнулась. Муж… Интересно, что он скажет.
По дороге домой она зашла в магазин и купила платье. Темно-синее, элегантное, которое красиво подчеркивало ее новые формы. Да, она поправилась на десять килограммов, но это совсем не уродовало ее. Просто сделало женственнее.
— Боже мой! — воскликнула мама, когда Марина вошла в квартиру. — Ты красавица!
— Правда?
— Правда. Я своей дочки красавицы не видела уже давно.
Марина надела новое платье, накрасилась и посмотрела в зеркало. Та усталая, замученная женщина исчезла. Вместо нее стояла уверенная в себе красавица.
— Мам, я поеду к Денису. Нужно забрать вещи.
— Будь осторожна, дочка.
— Я сильная. Я это поняла.
Марина доехала до дома на такси. Денис был дома, сидел на диване и смотрел телевизор. Когда она вошла, он поднял голову и замер.
— Марина? Это ты?
— Я. Пришла за вещами.
Он встал, не отрывая от нее глаз.
— Ты… ты очень красивая.
— Спасибо.
— Постой, куда ты идешь? Мы же поговорить не успели.
— О чем говорить, Денис? — Марина прошла в спальню и стала складывать вещи в сумку. — Ты же сам все сказал.
— Я не то имел в виду…
— Что именно? — она повернулась к нему. — Что я никому не нужна? Что мне деваться некуда?
Денис побледнел.
— Марин, прости. Я был не прав. Я…
— Ты был честен. И я тебе благодарна за эту честность.
— Не уходи. Пожалуйста.
— Поздно, Денис.
Он вдруг упал на колени прямо перед ней.
— Мариш, прости меня. Я дурак. Я не ценил тебя. Но теперь я понимаю…
— Что ты понимаешь?
— Что я могу тебя потерять. Что ты действительно красивая, желанная. Что другие мужчины это видят.
— Вот теперь ты говоришь правду.
— Останься. Я изменюсь.
Марина смотрела на мужа, стоящего на коленях, и не чувствовала ни жалости, ни торжества. Только спокойствие.
— Нет, Денис. Я не останусь.
— Но почему?
— Потому что я поняла одну важную вещь. Я достойна любви. Настоящей, безусловной любви. И если ты не можешь мне ее дать, то найдется тот, кто сможет.
Она закрыла сумку и пошла к выходу.
— Марина! — крикнул он вслед.
— До свидания, Денис.
Вечером Марина сидела на кухне у мамы и кормила Соню. Телефон не умолкал — Денис названивал каждые полчаса.
— Может, все-таки поговорить с ним? — предложила мама.
— Нет. Все уже сказано.
— А что дальше?
— Дальше… — Марина улыбнулась. — Дальше я живу для себя и для дочки. И знаешь что? Завтра я иду пить кофе с Андреем.
— С тем мальчиком из школы?
— Он уже не мальчик. Он мужчина. Красивый, успешный, добрый мужчина.
— И что будет?
— А кто знает? Может, ничего не будет. Может, мы просто поговорим о школьных временах. А может… — она посмотрела на дочку, которая сладко спала у нее на руках. — А может, я наконец-то найду того, кто полюбит меня такой, какая я есть.
Телефон снова зазвонил. Денис.
— Мам, можешь взять Соню? — Марина протянула дочь маме и выключила телефон.
— Больше не буду отвечать. Хватит.
— Правильно, дочка. Женщина должна быть счастливой.
— Да, — улыбнулась Марина. — Я это наконец-то поняла.
На следующий день она встретилась с Андреем в уютном кафе недалеко от дома. Он пришел с букетом белых роз.
— Для самой красивой девочки из нашего класса, — сказал он, протягивая цветы.
— Спасибо. Ты знаешь, что у меня ребенок?
— Знаю. И это не меняет того факта, что ты прекрасна.
Они говорили о многом: о школе, о мечтах, о жизни. Андрей рассказал о своем разводе, о том, как трудно было начинать бизнес с нуля. Марина — о материнстве, о том, как изменилась ее жизнь.
— Знаешь, — сказал он, когда они допивали кофе, — я всегда думал, что мы с тобой когда-нибудь встретимся.
— Правда?
— Правда. И знаешь что? Я готов ждать, сколько потребуется. Пока ты не будешь готова поверить кому-то снова.
Марина почувствовала, как сердце забилось быстрее. Не от страсти, а от благодарности. Оказывается, существуют мужчины, которые готовы ждать, понимать, принимать.
— Андрей, а можно я подумаю?
— Конечно. Сколько угодно.
Они вышли из кафе, и он проводил ее до дома.
— Увидимся? — спросил он.
— Увидимся.
Марина зашла в квартиру, где мама играла с Соней.
— Ну как?
— Хорошо, мам. Очень хорошо.
— Это я вижу. У тебя глаза светятся.
— Знаешь, что самое удивительное?
— Что?
— Я поняла, что я красивая. И не потому, что мне кто-то это сказал. А потому, что я сама это почувствовала.
Мама обняла дочь.
— Вот это и есть настоящая красота, дорогая. Та, которая идет изнутри.
Марина взяла Соню на руки и подошла к зеркалу в прихожей. Та же женщина, которая еще неделю назад пыталась застегнуть старые джинсы. Но теперь она видела себя совсем другими глазами.
— Привет, красавица, — сказала она своему отражению и улыбнулась.
А где-то в другом конце города Денис сидел в пустой квартире и понимал, что упустил самое дорогое в своей жизни. Он набирал номер Марины, но телефон был выключен. И в этой тишине он наконец-то услышал правду: любовь нельзя требовать, ее можно только заслужить.
Но было уже поздно.
Наглая золовка получила сполна