— Какое совпадение! Ты решил вернуться, когда узнал, что мой отец миллионер, — удивилась бывшая супруга

Звонок телефона прервал её мрачные размышления. Незнакомый мужской голос представился:

— Татьяна Николаевна? Это нотариус Петров. У меня для вас важная информация. Вас разыскивает ваш отец.

Сердце пропустило удар. Отец? Но она никогда не знала отца. Мать всегда говорила, что он умер, когда Тане было два года.

— Простите, но вы, наверное, ошиблись, — растерянно проговорила она. — Мой отец давно умер.

— Нет, Татьяна Николаевна. Я звоню по поручению Николая Сергеевича Волкова. Он жив, но тяжело болен. Он долго вас искал и очень хочет встретиться. Времени у него немного.

Голова кружилась. Всю жизнь она думала, что осталась без отца в раннем детстве, а теперь оказывается, что он жив и ищет её. Зачем? Почему сейчас?

— Он просил передать, что понимает ваше возможное негодование, но умоляет дать ему шанс всё объяснить, — продолжал нотариус. — Могу я передать ему ваш ответ?

Татьяна молчала, пытаясь переварить услышанное. Внутри всё перевернулось. Сначала муж бросил её, теперь вдруг объявился отец, которого никогда не было. Жизнь явно решила преподнести ей ещё один сюрприз.

— Хорошо, — наконец выдавила она. — Я встречусь с ним.

Через два дня Татьяна стояла перед дверью дорогого частного санатория в Подмосковье. Руки дрожали, когда она нажимала на звонок. Медсестра проводила её по коридору к палате номер семь.

Мужчина в палате был худым, изможденным болезнью, но в его глазах она сразу узнала свои собственные — те же серо-голубые, с тёмными ресницами. Николай Сергеевич Волков протянул к ней руки, и она увидела, как они дрожат.

— Танечка, — прошептал он. — Как ты выросла, как похожа на мать…

Она села на стул рядом с кроватью, не зная, что сказать. Этот человек был её отцом, но для неё он оставался незнакомцем.

— Почему? — только и смогла спросить она. — Почему вы бросили нас?

Николай Сергеевич закрыл глаза, и по его лицу потекли слёзы.

— Я был молодым дураком, — начал он. — Мне было двадцать три, когда я познакомился с твоей матерью. Она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел. Продавщица в магазине, из простой семьи, но с таким добрым сердцем… Я влюбился без памяти.

Он остановился, тяжело дыша.

— Мои родители были в ярости. Волковы — известная семья, у нас был большой бизнес, деньги. Они не могли позволить наследнику жениться на «простушке». Устроили скандал, угрожали лишить наследства, выгнать из дома. А я… я был трусом. Испугался остаться ни с чем.

Татьяна слушала, чувствуя, как внутри нарастает не злость, а жалость. К этому измученному болезнью человеку, к молодому парню, который не смог отстоять свою любовь, к матери, которая всю жизнь хранила эту боль в себе.

— Родители пообещали, что если я уйду от Лены, они обеспечат её и ребёнка. Но это была ложь. Когда я пытался узнать о вас, они говорили, что вы переехали, что Лена вышла замуж. Только после их смерти я узнал правду.

— Мама никогда ничего не рассказывала, — тихо сказала Татьяна. — Только то, что отец умер.

— Наверное, для неё я действительно умер в тот день, когда я её оставил. Прости меня, Танечка. Я знаю, что не имею права просить прощения, но…

— Я не злюсь на вас, — неожиданно для себя сказала она. — ВЫ были очень молодым. И мама… мама была счастлива. Она нашла хорошего мужчину, который стал мне отцом. Она меня любила, мы не нуждались.

Николай Сергеевич заплакал открыто, как ребёнок.

— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо за эти слова.

Следующие несколько недель Татьяна регулярно навещала отца. Они говорили о жизни, о прошлом, о том, как по-разному сложились их судьбы. Она рассказала ему о своём недавнем разводе, о том, как больно было остаться одной в пятьдесят лет.

— Я понимаю эту боль, — сказал Николай Сергеевич. — Всю жизнь я был один. Женился дважды, но это были браки по расчёту. Любил только твою мать, и больше никого. Детей у меня не было… кроме тебя.

Однажды он попросил нотариуса прийти в санаторий.

— Танечка, — сказал отец, — у меня есть квартиры в Москве, дом в Подмосковье, ещё один в Сочи. Строительная компания, которую я развивал всю жизнь. Я хочу, чтобы всё это досталось тебе.

Татьяна онемела. Она не ожидала этого разговора.

— Но я ничего не понимаю в бизнесе…

— Научишься. У меня есть надёжные помощники, они всё покажут. Времени немного, но мы успеем ввести тебя в курс дел.

Действительно, врачи говорили, что у Николая Сергеевича максимум полгода. Рак печени не давал шансов.

— Я не хочу твоих денег, — честно сказала Татьяна. — Мне нужно просто знать, что у меня есть отец.

— А мне нужно знать, что моя дочь будет в безопасности, — твёрдо ответил он. — Это единственное, что я могу для тебя сделать.

Татьяна не стала спорить. В глубине души она понимала, что для умирающего человека важно чувствовать, что он может хоть что-то исправить в своей жизни.

В следующие месяцы её жизнь кардинально изменилась. Она изучала документы, встречалась с управляющими компании, пыталась разобраться в финансовых отчётах. Оказалось, что отец действительно был очень богат — его состояние оценивалось в несколько миллионов долларов.

Конечно, она не могла скрыть эти изменения от подруг. Людмила, с которой они дружили ещё со школы, была в шоке:

— Тань, ты серьёзно? Твой отец оказался миллионером?

— Представляешь, я сама не верю, — призналась Татьяна. — Всю жизнь думала, что я сирота, а теперь…

— Игорь-то знает? — с хитрым прищуром спросила подруга.

— Зачем ему знать? Мы разведены, у нас нет общих детей. Его это не касается.

Но Людмила была известная сплетница, и Татьяна понимала, что новость долго не продержится в секрете. Она не ошиблась.

Через неделю её мобильный зазвонил в одиннадцать вечера. На дисплее высветилось имя Игоря.

— Привет, Танечка, — знакомый голос звучал необычно мягко. — Как дела?

— Нормально, — сухо ответила она. — Что тебе нужно?

— Я хотел поговорить с тобой. Можно увидимся?

— О чём говорить? Мне казалось, мы всё уже обсудили три месяца назад.

— Пожалуйста, Таня. Это важно.

Она согласилась встретиться в кафе рядом с домом. Игорь пришёл с букетом белых роз — её любимых цветов, которые он не дарил ей последние лет пять.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, садясь напротив.

— Спасибо. Говори, зачем звонил.

Игорь нервно теребил салфетку.

— Я понял, что совершил ужасную ошибку. Всё это время я думал о тебе, о нашем браке. Кристина… это было помрачение рассудка. Я хочу вернуться.

Татьяна внимательно посмотрела на него. Тот же мужчина, с которым она прожила двадцать три года, но теперь он казался ей совершенно чужим.

— Понятно, — спокойно сказала она. — И что случилось с твоей Кристиной?

— Мы расстались. Она… она оказалась совсем не той, за кого себя выдавала. Корыстная, эгоистичная. А я наконец понял, что настоящая любовь была у меня дома, с тобой.

— Как трогательно, — с иронией заметила Татьяна. — И когда именно к тебе пришло это прозрение?

— Я серьёзно, Таня. Давай попробуем заново. Я изменился, я всё понял.

— Какое совпадение! Ты решил вернуться, когда узнал, что мой отец миллионер, — удивилась бывшая супруга.

Игорь побледнел.

— Что? Какой отец? Я ничего не знаю ни о каком отце!

— Конечно, ничего не знаешь, — усмехнулась Татьяна. — Людмила, видимо, забыла тебе рассказать подробности.

— Таня, я клянусь, я понятия не имею, о чём ты говоришь. Людмила только сказала, что у тебя всё хорошо, что ты нашла работу получше…

— Работу получше? — рассмеялась Татьяна. — Это она так назвала многомиллионное наследство?

Игорь смотрел на неё с открытым ртом.

— Я не понимаю…

— Мой отец, которого я считала умершим, оказался жив. И оказался очень богатым бизнесменом. Теперь всё его состояние переходит ко мне. Вот такая у меня «работа получше».

— Таня, я правда ничего не знал, — лихорадочно говорил Игорь. — Да, может быть, время совпало неудачно, но я действительно понял, что совершил ошибку. Давай поговорим спокойно…

— Нет, Игорь. Давай не будем. Знаешь, эти месяцы одиночества многому меня научили. Я поняла, что не хочу быть с человеком, который бросил меня в труднейший период жизни ради молодой девки. И уж точно не хочу быть с тем, кто вернулся только из-за денег.

— Но я не из-за денег! — воскликнул он.

— Возможно. Но это уже не важно. Важно то, что я тебя больше не люблю. Совсем. И знаешь, что удивительно? Я больше не страдаю. Я даже благодарна тебе за то, что ты ушёл.

Игорь попытался взять её за руку, но она отстранилась.

— Таня, пожалуйста…

— Нет, Игорь. Поезд ушёл. Я сейчас прохожу через очень важный период в жизни. Я знакомлюсь с отцом, которого никогда не знала. Он умирает, и у нас есть всего несколько месяцев, чтобы наверстать упущенное время. Вот это действительно важно. А не твои попытки вернуться в мою жизнь.

Она встала из-за стола.

— Не звони мне больше. Желаю тебе найти счастье, но не со мной.

Игорь сидел с букетом белых роз, который так и не вручил, и смотрел ей вслед.

Татьяна шла по вечернему городу и чувствовала удивительную лёгкость. Впервые за много месяцев она была абсолютно спокойна. Деньги оказались не главным подарком, который дал ей отец. Главным было то, что она наконец почувствовала себя самодостаточной, сильной, независимой.

На следующий день она поехала в санаторий. Николай Сергеевич лежал, подключенный к капельнице, но улыбнулся, увидев дочь.

— Как дела, Танечка?

— Хорошо, пап. Вчера встречалась с бывшим мужем. Он хотел вернуться.

— И что ты ему сказала?

— То, что он опоздал. Не на три месяца, а на всю жизнь. Я больше не та женщина, которой он изменил.

Николай Сергеевич гордо посмотрел на дочь.

— Правильно. Ты достойна большего. Гораздо большего.

Они сидели в тишине, держась за руки. Татьяна думала о том, как странно устроена жизнь. Когда она лишилась мужа, ей показалось, что мир рухнул. А оказалось, что это был не конец, а начало. Начало знакомства с отцом, начало нового понимания себя, начало жизни, в которой она никому ничего не должна.

— Знаешь, — сказала она, — я думала, что в пятьдесят лет начинать новую жизнь поздно. А оказалось, что самое время.

— Мне было шестьдесят восемь, когда я начал тебя искать, — улыбнулся отец. — И это было самое правильное решение в моей жизни.

Татьяна крепче сжала его руку. Времени у них действительно было немного, но она знала, что проведёт каждую минуту рядом с этим человеком, который подарил ей не только материальную независимость, но и нечто гораздо более ценное — веру в себя и понимание того, что любовь не всегда приходит в ожидаемом виде.

Иногда она приходит в виде отца, который всю жизнь жалел о своей ошибке. Иногда — в виде собственной силы, которую ты находишь в самый тёмный момент жизни. А иногда — в виде возможности сказать «нет» тому, кто не ценил тебя тогда, когда это было важно.

И это было прекрасно.