Соня сидела в пустой квартире и смотрела на старое обручальное кольцо. Три года назад она сняла его навсегда. Тогда казалось — больше никого не будет.
— Ты же понимаешь, что я не смогу тебе доверять, — сказала она тогда мужу.
— Соня, это была глупость! Одна ночь ничего не значила, — умолял он.
Но она уже собирала его вещи. Развод прошел быстро. Квартира осталась ей — добрачная трешка в центре, где теперь звучали только ее шаги.
Работа поглощала дни целиком. Финансовый анализ, отчеты, цифры. В тридцать лет Соня построила карьеру, но личная жизнь лежала в руинах.
Роман появился неожиданно. Высокий, уверенный, с добрыми глазами. Познакомились в кафе — он пролил на нее кофе.
— Простите, я такой неуклюжий, — смутился он, протягивая салфетки.
— Ничего страшного, — улыбнулась Соня впервые за долгое время.
Отношения развивались стремительно. Роман не походил на ее бывшего. Внимательный, заботливый, искренний. Соня начала верить, что второй шанс возможен.
Через полгода он встал на колено прямо в ее гостиной.
— Соня, выходи за меня замуж, — сказал он, доставая кольцо.
Сердце билось так громко, что, казалось, соседи услышат.
— Да, — прошептала она.
Свадьба была скромной. Роман переехал к ней. Первые недели прошли как в сказке. Но потом появилась свекровь.
Галина Петровна была женщиной властной и категоричной. С первой встречи Соня поняла — ей не нравится невестка.
— Роман, а где твоя жена работает? — спросила свекровь за обедом.
— Финансовым аналитиком в крупной компании, — гордо ответил он.
— Аналитиком? — Галина Петровна поджала губы. — Какая-то несерьезная работа.
Соня сжала вилку в руке. Десять лет карьеры, высокая должность — несерьезно?
— Мама, у Сони отличная работа, — заступился Роман.
— Ладно, посмотрим, — холодно бросила свекровь.
После ухода гостей Соня молча убирала посуду. Внутри все кипело от обиды.
— Не обращай внимания, — сказал Роман, обнимая ее. — Мама просто переживает.
— За что? — спросила Соня.
— За меня. Хочет, чтобы у меня было все хорошо.
Но хорошим свекрови казалось совсем другое. Визиты участились. Галина Петровна приходила с советами и претензиями.
— Соня, ты опять задерживаешься на работе? — упрекнула она однажды. — Рома вечерами один сидит.
— У меня сейчас сложный проект, — оправдывалась Соня.
— Семья должна быть важнее карьеры, — назидательно произнесла свекровь.
Роман промолчал. Соня ждала, что он скажет что-то в ее защиту. Но он только кивнул матери.
Критика усиливалась с каждым днем. То готовит неправильно, то квартира недостаточно уютная, то работает слишком много.
— Знаешь, — сказала Галина Петровна однажды, когда Роман ушел в магазин, — у меня есть еще два сына. Младшие.
— Знаю, — кивнула Соня.
— Так вот, им я бы такую жену не пожелала.
Слова прозвучали как приговор. Соня застыла, не веря услышанному.
— Что вы имеете в виду? — тихо спросила она.
— Ты работаешь больше мужа. Детей нет. Дом не ведешь как положено, — перечислила свекровь. — Какая из тебя жена?
— Галина Петровна…
— Роман мой старший сын. Я за него переживаю больше всех. И вижу, что он не счастлив.
Соня не нашла слов. Обида и злость смешались в один ком.
Три года прошли незаметно. Соня и Роман привыкли к размеренной жизни вдвоем. Работа, дом, тихие вечера на диване. С детьми пока не спешили — хотелось насладиться браком.
Звонок в дверь прозвучал резко в субботнее утро.
— Кто это может быть? — удивился Роман, поднимаясь с кровати.
Соня уже догадывалась. На пороге стояла Галина Петровна в темном пальто. Выражение лица было строгим.
— Здравствуйте, — сухо произнесла свекровь, проходя в прихожую без приглашения.
— Мама, что случилось? — встревожился Роман.
— Нужно поговорить, — отрезала она и направилась прямо в кухню.
Соня проследовала за ними. Внутри уже поднималась тревога. Ничего хорошего от таких визитов ждать не приходилось.
— Чай поставишь? — обратилась свекровь к Соне, усаживаясь за стол как хозяйка.
— Конечно, — натянуто ответила та, включая чайник.
Галина Петровна ждала, пока Соня заварит чай и разольет по чашкам. Молчание давило на плечи невыносимым грузом.
— Мне уже пятьдесят пять лет, — начала свекровь, отхлебывая чай.
— И что? — осторожно спросил Роман.
— Я больше не могу одна заботиться о младших детях, — продолжила мать. — Силы уже не те.
Соня поперхнулась чаем. Младшим «детям» было двадцать четыре и двадцать лет соответственно.
— Они уже взрослые, — возразила Соня. — Сами могут о себе позаботиться.
— Взрослые? — возмутилась Галина Петровна. — Моим мальчикам нужна забота!
Голос свекрови стал металлическим. Соня отставила чашку дрожащими руками.
— Денис только закончил институт, — продолжала женщина. — Работу ищет. А Максим вообще еще ребенок!
— Ну и пусть ищет, — пожала плечами Соня. — При чем тут мы?
— А при том, — резко перебила свекровь, — что молодая невестка должна взять на себя эту работу.
Воздух в кухне словно сгустился. Соня замерла, не веря услышанному.
— Что ты имеешь в виду? — тихо спросил Роман.
— Все очень просто, — невозмутимо ответила мать, повернувшись к невестке. — Зачем тебе одной трехкомнатная квартира?
Последние слова прозвучали резко. Соня схватилась за столешницу.
— Мои сыновья поселятся в свободных комнатах, — продолжила Галина Петровна. — А ты, Соня, будешь их кормить, обстирывать и вообще заботиться как мать.
— Что? — выдохнула Соня.
— Денис займет гостиную, Максим — кабинет, — перечисляла свекровь, словно обсуждала расстановку мебели. — Им нужны отдельные комнаты.
— Мама, ты шутишь? — растерянно спросил Роман.
— Никаких шуток, — отрезала та. — Я всю жизнь этих детей растила. Теперь очередь твоей жены помогать семье.
Соня смотрела на мужа, ожидая протеста. Но тот молчал, переваривая слова матери.
— Галина Петровна, это моя квартира, — наконец произнесла Соня.
— Наша, — поправила свекровь. — Ты замужем за моим сыном.
— Но мы с Романом…
— Роман понимает семейные обязанности, — жестко перебила женщина. — Правда, сынок?
Все взгляды устремились на Романа. Соня видела, как он мучительно подбирает слова.
— Мам, это серьезное решение, — осторожно начал он.
— Какое решение? — вспылила мать. — Помочь семье или нет?
— Роман, скажи ей что-нибудь, — взмолилась Соня.
Но муж только беспомощно развел руками. В его глазах Соня прочитала ответ.
— Утром приготовишь завтрак на четверых, — продолжала Галина Петровна, словно обсуждая меню. — Денис любит яичницу, Максим — овсянку. Они приедут с вещами.
Соня сидела неподвижно. Слова свекрови казались нереальными. Внутри нарастала волна возмущения, но голос пропал.
— Стирку будешь делать раз в три дня, — перечисляла женщина. — Мальчики много одежды носят. И убираться в их комнатах тоже, — добавила она с довольным видом.
Соня смотрела на свекровь и понимала — та говорит абсолютно серьезно. В глазах Галины Петровны читалась твердая уверенность в правоте.
— Простите, — прокашлялась Соня, — а не обнаглели ли вы, уважаемая свекровь?
Тишина повисла в воздухе. Галина Петровна замерла с чашкой у губ.
— Что ты сказала? — медленно произнесла она.
— То, что вы услышали, — спокойно ответила Соня.
Годы терпения и унижений вдруг выплеснулись наружу. Страх перед конфликтом исчез без следа.
— Это моя квартира, — продолжила она тверже. — Моя жизнь и мой брак.
— Как ты смеешь! — взвилась свекровь.
— И я не позволю какой-то женщине рушить все это, — закончила Соня, не повышая голос.
Галина Петровна вскочила со стула. Лицо ее покрылось красными пятнами.
— Ты не имеешь права так со мной разговаривать! — закричала она.
— Имею, — невозмутимо ответила Соня. — В своем доме имею полное право.
Роман метался взглядом между женой и матерью. Растерянность на его лице сменилась решимостью.
— Раз взрослые мужики не могут о себе позаботиться, — продолжила Соня, — это ваша вина.
— Соня, не переходи границы, — вмешался Роман.
— Какие границы? — повернулась к нему жена. — Твоя мать хочет превратить меня в прислугу! Пусть тянет их на своей шее еще двадцать лет, — добавила она, глядя на свекровь. — А я не собираюсь прислуживать посторонним людям.
— Посторонним? — возмутилась Галина Петровна. — Это семья!
— Мама права, — неожиданно заявил Роман. — Забота о семье должна лечь на твои плечи.
Соня медленно повернулась к мужу. Последние иллюзии рассыпались в прах.
— Понятно, — тихо сказала она.
Воздух в кухне стал плотным от напряжения. Соня встала из-за стола с удивительным спокойствием.
— Дверь там, — кивнула она мужу в сторону прихожей. — Собирай вещи, забирай мать и проваливай.
— Что? — опешил Роман.
— Если считаешь, что я должна стать прислугой, то нам не по пути, — четко произнесла Соня.
Мать и сын побледнели одновременно. Галина Петровна рассчитывала сесть на шею невестке, а получила отпор.
— Соня, давай обсудим спокойно, — начала пятиться свекровь, голос дрожал от неожиданности.
— Хватит, — оборвала ее Соня. — Я увидела ваши истинные лица.
Внутри у нее все кипело, но голос звучал холодно как лед.
— Мы же семья, — попытался вмешаться Роман, протягивая руку к жене.
— Семья? — горько рассмеялась Соня. — Где была эта семья, когда твоя мать унижала меня три года?
— Сонечка, мы все обсудим, — заискивающе произнесла Галина Петровна.
— Сонечка? — взвилась та. — Теперь я Сонечка? А минуту назад была никчемной женой!
Роман беспомощно переводил взгляд с матери на жену. Решение нужно было принимать сейчас.
— Соня, мама просто хотела помочь братьям, — слабо оправдывался он.
— За мой счет! — выкрикнула она. — Превратить меня в домработницу для двух бездельников!
— Они не бездельники, — вспыхнула свекровь.
— И больше не собираюсь терпеть вас в своем доме, — закончила Соня, указывая на дверь.
Через месяц развод был оформлен. Второй раз в жизни Соня снимала обручальное кольцо. Квартира снова стала тихой и пустой.
Она сидела у окна с чашкой кофе. Уже дважды ее предавали. Доверие разбилось на мелкие осколки.
Стоит ли рисковать душевным спокойствием в третий раз? Ответа пока не было.
Как это ты не хочешь оформлять квартиру на мою дочь? Ты же ее муж! – мама супруги даже не скрывала своих намерений