Марина крутилась на кухне уже третий час подряд, то и дело поглядывая на часы. До прихода гостей оставалось совсем немного времени, а она всё никак не могла унять волнение в груди. Не из-за готовки — с этим у неё всегда было всё в порядке. Волновалась она из-за Светланы, сестры Игоря, которая должна была приехать на юбилей.
— Игорёк, ты бы лучше помог мне с салатами, чем телевизор смотреть, — бросила она мужу, который развалился в кресле перед экраном.
— Да я же уже всё сделал, что ты просила, — отозвался Игорь, не отрывая взгляда от новостей. — Стол накрыл, напитки расставил. Чего ещё?
Марина тяжело вздохнула. Пятьдесят лет мужу исполнялось, солидный возраст, а вести себя мог как подросток. Она понимала, что раздражается не столько на него, сколько на предстоящую встречу с золовкой. Светлана умела выводить её из себя одним только взглядом, а уж язычком своим острым могла довести до белого каления.
— Слушай, а может, не стоило её приглашать? — осторожно предложила Марина, перекладывая оливье в хрустальный салатник. — У неё сейчас такой период сложный, развод и всё такое…
— Марин, ну что ты? — Игорь наконец оторвался от телевизора и посмотрел на жену с лёгким упрёком. — Она моя сестра, единственная родная. Да, характер у неё тяжёлый, но сейчас ей особенно трудно. Андрей ушёл к этой… как её там… к Алёнке двадцатипятилетней. Светка в шоке полном.
Марина промолчала, но про себя подумала, что не очень-то удивительно, что от Светланы ушёл муж. Жить с таким человеком — себе дороже. Всегда всем недовольна, во всём придирается, критикует направо и налево. Даже странно, что Андрей столько лет это терпел.
Дверной звонок прервал её размышления. Первыми пришли соседи Петровы, потом подтянулись коллеги Игоря с женами, следом появились его двоюродные братья. Квартира наполнилась голосами, смехом, звоном посуды. Марина суетилась между кухней и гостиной, подносила закуски, следила, чтобы у всех были полные бокалы.
Светлана приехала одной из последних. Появилась в дверях в чёрном платье — траур по браку, что ли? — с напряжённым лицом и накрашенными в тёмные тона глазами. Обняла брата, кивнула остальным гостям, а Марину удостоила лишь сухого «здравствуй».
— Проходи, Света, садись, — засуетился Игорь. — Как дела? Как самочувствие?
— Нормально всё, — отрезала Светлана, оглядывая стол. — А это что за вино такое? Игорь, ты серьёзно?
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось. Началось.
— А что не так с вином? — невинно поинтересовался именинник.
— Да на юбилей приличный человек покупает что-то получше магазинного порошка, — фыркнула Светлана, наливая себе минимальную порцию. — Хотя, может, это всё, на что хватило денег.
Марина сжала кулаки под столом. Вино она выбирала специально, читала отзывы, консультировалась с продавцом. И стоило оно совсем не копейки.
— Света, вино хорошее, — мягко сказал Игорь. — Не придирайся.
— Я не придираюсь, я констатирую факты, — Светлана взяла вилку и попробовала оливье. — О-о-о, а салат пересолен. Марина, ты же знаешь, что у меня давление. Мне нельзя много соли.
— В прошлый раз ты говорила, что недосолено, — не выдержала Марина.
— В прошлый раз? Когда это было в прошлый раз? — Светлана изобразила удивление. — Я всегда говорю правду, а не подстраиваюсь под обстоятельства.
Остальные гости дипломатично молчали, делая вид, что ничего не происходит. Кто-то из мужчин поспешно предложил тост за именинника, и все с облегчением подхватили эту инициативу.
Вечер продолжался, но Светлана словно поставила себе цель испортить настроение всем присутствующим, а особенно хозяйке. То мясо оказывалось жёстким («Игорь, а ты не пробовал? Как можно было не заметить, что говядина резиновая?»), то музыка слишком громкой («У меня голова болит, а вы тут концерт устроили»), то в квартире было душно («Окно бы открыть, что ли, совсем дышать нечем»).
Марина старалась держаться, улыбаться гостям, поддерживать разговор, но терпение её было на исходе. Она видела, как Игорь бросает на сестру недовольные взгляды, как гости начинают чувствовать себя неловко из-за постоянных комментариев Светланы.
Апогей наступил ближе к концу вечера, когда пришло время праздничных тостов. Один за другим гости поднимались, говорили тёплые слова в адрес именинника, желали здоровья, счастья, благополучия. Игорь растрогался, даже слегка всплакнул, когда двоюродный брат рассказал историю из их детства.
Наконец очередь дошла до Светланы. Она встала, но бокал в руках у неё был пустой.
— А чего это ты жену так плохо воспитал? Она должна гостей обслуживать, а не за общим столом отдыхать. — она демонстративно покачала пустым бокалом.
Воцарилась мёртвая тишина. Все замерли, не зная, как реагировать на такую выходку.
Марина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Весь вечер она не присела ни на минуту, бегала между кухней и гостиной, следила за всем, а эта… эта гадюка смеет говорить, что она отдыхает!
— Светлана, — медленно произнесла Марина, вставая из-за стола. — А скажи мне, пожалуйста, твой муж от тебя сбежал потому, что ты его плохо обслуживала?
Светлана побледнела.
— Но убежал-то он к молодой, неопытной, — продолжала Марина, чувствуя, как слова сами рвутся наружу. — Навряд ли только из-за хозяйственности он её выбрал, как думаешь?
В комнате стало так тихо, что слышно было, как тикают часы на стене. Светлана стояла с открытым ртом, глядя на Марину широко раскрытыми глазами. Её лицо из бледного стало пунцовым.
— Ты… ты как смеешь… — начала было она, но голос дрогнул.
— Я смею говорить правду, — спокойно ответила Марина. — Ты же сама сказала, что всегда говоришь правду, а не подстраиваешься под обстоятельства.
Светлана молча швырнула пустой бокал на пол. Хрусталь разлетелся на тысячи осколков, некоторые отскочили к ногам гостей. Не говоря больше ни слова, она схватила сумочку и направилась к выходу.
— Света, постой! — крикнул ей вслед Игорь, но дверь уже захлопнулась.
Повисла неловкая пауза. Марина стояла посреди комнаты, глядя на осколки у своих ног, и чувствовала одновременно облегчение и стыд. С одной стороны, она наконец сказала то, что думала. С другой — испортила праздник мужа.
— Ну что, гости дорогие, — громко сказал сосед Петров, поднимая бокал. — Давайте выпьем за нашего именинника! За Игоря Николаевича! За то, чтобы в его доме всегда царили мир и согласие!
Остальные гости с облегчением подхватили тост. Атмосфера постепенно разрядилась, разговоры возобновились, кто-то даже пошутил по поводу «праздничного фейерверка из хрусталя».
Игорь подошёл к жене, которая молча подметала осколки.
— Марин, — тихо сказал он. — Не расстраивайся. Она сама напросилась.
— Я испортила тебе праздник, — виновато пробормотала Марина.
— Ничего ты не испортила, — покачал головой Игорь. — Света перегнула палку. Весь вечер к тебе придиралась, а тут вообще за грань перешла. Ты правильно сделала, что её осадила.
— Но ведь ей и так сейчас тяжело…
— Тяжело — это не повод хамить. Особенно тебе. Ты столько для этого вечера сделала, так старалась… — Игорь обнял жену за плечи. — А она вместо благодарности только критикует.
Марина прислонилась к мужу, чувствуя, как напряжение наконец отпускает её.
— Знаешь, — сказала она после паузы. — Может, дело не в том, что Андрей к молодой ушёл. Может, дело в том, что от такой женщины вообще любой мужчина убежит, в каком бы возрасте она ни была.
— Может быть, — согласился Игорь. — Но это уже не наши проблемы. У нас сегодня праздник, гости, и я хочу просто порадоваться, что мне пятьдесят лет исполнилось, и что у меня такая замечательная жена.
Он поцеловал её в макушку, и Марина почувствовала, как на душе становится легче.
Вечер действительно продолжился. Гости расслабились, стали смеяться громче, рассказывать анекдоты. Кто-то включил музыку, и пары даже начали потихоньку танцевать в гостиной.
Марина наконец смогла присесть и выпить бокал того самого вина, которое Светлана назвала «магазинным порошком». Вино было действительно хорошим, с приятным фруктовым привкусом. Она посмотрела на мужа, который оживлённо рассказывал что-то коллегам, на гостей, которые явно получали удовольствие от вечера, и подумала, что всё-таки правильно сделала.
Семья — это важно, но это не значит, что нужно терпеть хамство и неуважение. Даже от родственников. Особенно от родственников.
Когда последние гости ушли, а посуда была убрана, Игорь и Марина сидели на кухне за чашкой чая.
— Хороший был вечер, — сказал именинник, потягиваясь. — Жаль только, что Света так всё испортила.
— Не испортила, — возразила Марина. — Показала своё настоящее лицо. Теперь я понимаю, почему от неё Андрей ушёл. И почему до него никто долго не задерживался.
— Да уж, характер у неё… — Игорь покачал головой. — Мне её иногда жалко. Она же сама себе жизнь портит.
— Жалко — жалко, но это не значит, что мы должны позволять ей портить жизнь нам, — твёрдо сказала Марина. — В следующий раз, если она снова начнёт своё, я сразу попрошу её уйти.
— Поддержу, — кивнул муж. — На этот раз ты была слишком терпеливой.
Марина улыбнулась. Ведь она чувствовала, что муж полностью на её стороне. Что он готов защитить её, а не оправдывать неадекватность своей сестры семейными узами.
— С днём рождения, любимый, — сказала она, поднимая чашку. — За наши следующие пятьдесят лет!
— За нас, — согласился Игорь, и они чокнулись чашками.
Где-то в другом конце города Светлана, вероятно, жаловалась подругам на несправедливость жизни и хамство невестки. Но здесь, в их тёплой кухне, пахнущей праздничными блюдами и довольством, царил мир.
Марина поняла, что иногда нужно уметь постоять за себя. Даже если это больно. Даже если это разрушает видимость семейной идиллии. Потому что настоящая семья — это не про терпение хамства, а про взаимное уважение и поддержку.
И если кто-то этого не понимает — значит, ему не место за их столом. Даже если этот кто-то — родная сестра.
Гости у моря! Родственники, которых не выгнать