Вероника вздрогнула. Только что она аккуратно поставила перед Игорем тарелку с омлетом.
— Недосолила опять! Сколько можно повторять! — Игорь схватил тарелку и швырнул ее на пол.
Фарфор разлетелся на мелкие кусочки. Омлет растекся желтыми пятнами по плитке. Вероника проводила взглядом осколки.
— Я же говорю тебе каждое утро — больше соли! — Игорь встал из-за стола. — В твоей голове хоть что-то задерживается?
Веронике хотелось возразить. Сказать, что вчера муж жаловался на пересоленную еду. Но слова застряли в горле. Она лишь опустила голову.
— Теперь завтракать нечем! — Игорь схватил куртку с вешалки. — Спасибо тебе большое!
Дверь квартиры захлопнулась с такой силой, что задрожали стекла. Вероника осталась одна среди разбитой посуды.
Слезы подступили к глазам. Она присела на корточки и начала собирать осколки. Острый кусочек поранил палец.
Веронике вдруг стало смешно. Смешно и горько одновременно. Когда это все началось? Когда она превратилась в запуганную женщину, которая боится сказать лишнее слово?
Три года назад все было по-другому. Игорь тогда казался принцем. Красивый, обаятельный, внимательный. Он дарил цветы без повода. Говорил комплименты. Называл ее своей королевой.
После свадьбы они въехали в Вероникину трешку. Квартира досталась от тети — единственной родственницы, которая ее любила. Игорь тогда с энтузиазмом взялся за ремонт. Сносил стены, клеил обои, красил потолки.
— Мы сделаем здесь настоящий дворец! — говорил муж, обнимая жену за талию. — А потом заведем малышей.
Вероника мечтала о детях. Представляла, как будет качать малыша в новой детской. Как они с Игорем будут читать сказки на ночь. Семейное счастье казалось таким близким и реальным.
Но что-то пошло не так. Постепенно, незаметно все изменилось. Сначала исчезли цветы. Потом комплименты. Игорь стал придираться к мелочам. К неправильно разложенным вещам. К пересоленному супу. К немытой посуде.
— Ты же дома сидишь! — кричал муж. — Почему за домом не следишь?
Вероника работала удаленно. Вела бухгалтерию для небольших фирм. Игорь называл это «сиденьем дома». Хотя она зарабатывала не меньше мужа.
Со временем Игорь стал совсем другим человеком. Грубым, злым, требовательным. Веронике казалось, что муж испытывает ее терпение. Проверяет, сколько она выдержит. Но испытание затянулось слишком надолго.
— Почему ты не можешь сварить нормальный борщ? — орал Игорь, швыряя ложку в раковину. — Моя мать в твоем возрасте готовила в сто раз лучше!
— У тебя вечно что-то не так! — кричал он, кидая на пол свежевыстиранную рубашку. — Гладить разучилась! Что ты вообще умеешь?
— Деньги только тратишь! — возмущался муж, просматривая Вероникины чеки из магазина. — Зачем столько продуктов покупаешь? Есть хочешь круглосуточно?
Вероника пыталась объяснить. Говорила тихо, мягко. Но Игорь не слушал. Он хотел лишь выплеснуть злость. И жена стала удобной мишенью.
Вероника протерла плитку и выбросила остатки омлета. Пора было собираться на работу. Последний месяц Вероника работала в офисе. Она больше не могла находиться дома. Стены давили на нее.
Она надела строгий костюм и туфли на невысоком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало. Худое лицо, под глазами темные круги. Когда она так постарела?
В офисе Вероника старалась не думать о доме. Работа отвлекала от тягостных мыслей. Коллеги относились к женщине с уважением. Ценили ее профессионализм и исполнительность.
— Вероника Андреевна, вы как всегда на высоте! — похвалил директор, просматривая отчет. — Без вас мы бы пропали.
Добрые слова грели душу. Хотелось задержаться в офисе подольше. Но дома ждал муж.
Вероника поднялась по лестнице на четвертый этаж. Открыла дверь своим ключом. В прихожей стоял Игорь. Лицо мужа было мрачным и недовольным.
— Наконец-то явилась! — рявкнул Игорь. — Где ужин? Почему в доме бардак?
Вероника огляделась. Квартира была идеально чистой. Она убиралась только вчера.
— Какой бардак? — тихо спросила женщина.
— Не спорь со мной! — Игорь шагнул ближе. — Видишь, пыль на комоде? А книги на полке стоят криво!
Вероника посмотрела туда, куда указывал муж. Никакой пыли там не было. Книги стояли ровно.
— Иди в магазин! — приказал Игорь. — Купи нормальных продуктов. Сделаешь мне бефстроганов. И чтобы мясо было хорошее, не эта ерунда, что ты покупаешь!
Вероника хотела сказать, что устала. Что целый день работала. Что хочется просто присесть и выпить чай. Но промолчала.
— Хорошо, — автоматически сказала она. — Схожу в магазин.
Но ноги не двинулись с места. Вероника стояла и смотрела на мужа. Что-то изменилось в ее взгляде. Словно пелена спала с глаз.
— Нет, — вдруг произнесла Вероника тихо, но отчетливо.
Игорь вытаращил глаза. Казалось, он не поверил услышанному.
— Что ты сказала? — переспросил муж.
— Нет, — повторила Вероника громче. — Не пойду в магазин. Не буду готовить. Устала.
Лицо Игоря налилось краской. Вены на шее вздулись.
— Ты что себе позволяешь?! — заорал он. — Забыла, кто в этом доме хозяин?
— Хозяйка, — спокойно поправила Вероника. — Квартира моя. И всегда была моей.
Игорь замолчал на секунду. Потом взорвался еще сильнее.
— Вот оно! — закричал муж. — Вот твое истинное лицо! Плохая ты жена! Никчемная! Этот брак только доказал, что ты бесполезная!
Слова мужа больше не ранили. Они отскакивали от Вероники, как горох от стены.
— Я хочу развестись! — выпалил Игорь. — Больше не могу с тобой жить! Надоела!
Вероника кивнула.
— Хорошо, — согласилась женщина. — Подам заявление завтра же.
Игорь открыл рот, но не произнес ни звука. Он явно ожидал слез, уговоров, попыток его удержать. Но жена просто стояла и спокойно смотрела на него.
— Ты… ты согласна? — пробормотал муж. — Просто так?
— Просто так, — подтвердила Вероника.
Игорь попятился. В его глазах мелькнула растерянность. А потом снова вспыхнула злость.
— Выметайся из дома! — заорал он. — Не хочу жить с тобой под одной крышей! Убирайся прямо сейчас!
Вероника усмехнулась. Улыбка получилась холодной и насмешливой.
— Вот как? Я должна уйти? Думал, после развода квартира останется тебе? Нет, дорогой, собирай вещички! — произнесла женщина.
Игорь застыл как вкопанный.
— Что ты несешь? — прошипел он. — Я — мужчина! У меня есть права!
— Права есть у собственника, — отвечала Вероника. — А собственник здесь я. Квартира была моя до свадьбы и останется моей после развода.
— Но я делал ремонт! — возмутился Игорь. — Вкладывал свои деньги!
— На мои деньги, — напомнила Вероника. — Я оплачивала все материалы. Ты только работал руками.
Игорь метался по прихожей как загнанный зверь.
— Не имеешь права! — кричал он. — Я здесь прописан!
— Временная регистрация, — поправила жена. — Сроком на пять лет. Могу аннулировать в любой момент.
— Ты не посмеешь! — Игорь схватился за дверной косяк. — Я буду судиться!
— Судись, — пожала плечами Вероника. — Брачного договора у нас нет. Квартира была моя до брака. Значит, останется моей.
Муж побледнел. Он понял, что женщина говорит правду.
— Ты… ты специально? — пробормотал Игорь. — Планировала развод?
— Нет, — ответила Вероника. — Но ты наверно забыл, что последний месяц я веду бухгалтерию в юридической фирме. Мне там девочки на многое открыли глаза.
Игорь бросился к ней.
— Ника, ну что ты! — заговорил он другим тоном. — Мы же можем все уладить! Я понимаю, ты устала…
— Очень устала, — перебила его жена. — За три года безумно устала. От твоих истерик, придирок, унижений.
— Я больше не буду! — заверил Игорь. — Обещаю! Начнем сначала!
Вероника покачала головой.
— Поздно. Слишком поздно. У меня больше нет к тебе никаких чувств.
Игорь схватил ее за руки.
— Но мы же любили друг друга! Помнишь, как хорошо было вначале?
Вероника кивнула:
— Помню. Помню, как ты изменился. Как превратился в тирана.
Она вырвала руки из его захвата.
— Хватит разговоров, — решительно произнесла женщина. — Собирай вещи и уходи.
— А куда мне идти? — жалобно спросил Игорь. — У меня нет другого жилья!
— Не мои проблемы, — отрезала Вероника. — К маме поедешь. К друзьям. Сними комнату. Как хочешь.
Игорь попробовал еще раз.
— Ника, я понимаю твое состояние. Женщины иногда бывают нервными. Это гормоны…
— Не смей! — прервала его жена. — Ничего не списывай на гормоны! Я в здравом уме и твердой памяти!
Голос женщины зазвенел сталью. Игорь невольно отступил.
— У тебя неделя, — повторила Вероника. — Через семь дней меняю замки. И если обнаружу тебя в квартире, вызову полицию.
Муж понял, что дальше спорить бессмысленно. Лицо его исказила злоба.
— Пожалеешь! — прошипел Игорь. — Еще приползешь ко мне! Кроме меня ты никому не нужна!
— Посмотрим, — спокойно ответила Вероника.
Игорь развернулся и ушел в комнату. Захлопнул дверь так, что задрожали стены.
Вероника осталась стоять в прихожей. Руки слегка дрожали, но на душе было легко. Словно огромный камень свалился с плеч.
На следующий день женщина подала на развод. Игорь еще несколько дней пытался ее уговаривать. То лез с поцелуями, то угрожал судом. Вероника оставалась непреклонной.
Через неделю муж собрал вещи и выехал из квартиры. Хлопнул дверью в последний раз. Вероника проводила его спокойным взглядом.
Первые дни после отъезда Игоря показались странными. Тишина в квартире казалась оглушающей. Никто не кричал, не швырял посуду, не придирался к мелочам.
Вероника ходила по комнатам и заново знакомилась со своим домом. Какой он уютный без постоянных скандалов! Как приятно готовить только для себя. Никто не будет ругаться из-за недосоленного супа.
Женщина начала менять обстановку. Выбросила старые вещи, которые напоминали о муже. Купила новые шторы, поменяла постельное белье. Трешка снова стала родным домом.
Коллеги на работе заметили перемены. Вероника словно помолодела. Исчезли темные круги под глазами. Вернулась улыбка.
— Вероника Андреевна, вы прямо светитесь! — заметила секретарь. — Что-то хорошее случилось?
— Что-то плохое закончилось, — ответила женщина и рассмеялась.
Она записалась в спортзал, начала ходить в театр, встречаться с подругами. Жизнь заиграла новыми красками. Оказалось, как много интересного происходит в мире, когда не весь день посвящен попыткам угодить капризному мужу.
Развод оформили быстро. Игорь не стал тягать дело по судам. Видимо, понял бесперспективность затеи. Получил свои документы и исчез из жизни Вероники.
Бывшая жена не скучала. Напротив, каждый день приносил радость. Радость от свободы, самостоятельности, права распоряжаться собственной жизнью.
Вероника поняла, что все эти годы жила в клетке. А теперь клетка распахнулась, и можно лететь куда угодно.
Это волшебное испанское печенье получается всегда, без долгого вымешивания и раскатывания