— Ириш, здравствуй, милая! — голос Валентины Сергеевны звучал непривычно ласково. — Как у вас дела? Мишенька мой как?
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна. Все в порядке. Миша на работе, — Ирина прислонилась к кухонному столу, уже догадываясь о причине звонка.
— Ой, хорошо, что он занят. Мне, собственно, нужно с тобой поговорить. Тут такое дело… срочное, — голос свекрови стал заметно тише. — Мне бы пятнадцать тысяч перехватить до пенсии. Очень надо.
Ирина прикрыла глаза.
— На что, если не секрет?
— Ой, ну что ты, Ириша… Просто нужно, — свекровь явно не собиралась раскрывать причину. — Верну сразу, как пенсию получу. Ты же знаешь, я человек надежный.
«Надежный, как апрельский лед», — мелькнуло в голове у Ирины, но вслух она произнесла:
— Хорошо, Валентина Сергеевна. Сейчас переведу.
— Ты мой золотой человечек! Как хорошо, что Мишенька на тебе женился, — защебетала свекровь.
Ирина завершила звонок и тяжело вздохнула. Она открыла банковское приложение и быстро перевела деньги, даже не надеясь когда-либо их увидеть снова.
«И так каждый раз», — думала она, убирая телефон. За три года брака родственники мужа вытянули из нее уже небольшое состояние. То у свекрови срочный платеж за квартиру, то сестре Миши Анжелике нужны деньги на очередной «жизненно важный» курс маникюра.
Ирина подошла к окну. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, рисуя на полу светлые дорожки. Хотя бы за квартиру платить не приходится. Эта мысль немного успокоила. Родители подарили ей эту двушку на восемнадцатилетие, так что ипотечное бремя их семье не грозило.
Вечером Миша вернулся домой не один. Следом за ним в квартиру впорхнула Анжелика с новой дизайнерской сумкой через плечо.
— Ирочка, привет! — Анжелика чмокнула воздух возле щеки невестки. — Я тут мимо проходила, думаю, дай загляну к брату. А он как раз с работы идет!
— Привет, — Ирина натянуто улыбнулась. — Проходи, я как раз ужин готовлю.
Миша обнял жену и шепнул на ухо:
— Извини, что без предупреждения. Встретились у метро.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Анжелика увлеченно рассказывала о новом бойфренде, ресторанах и какой-то выставке. Ирина молча ковыряла вилкой в тарелке. Миша периодически кивал сестре, явно не вслушиваясь в детали.
— Ой, кстати! — Анжелика отложила вилку и посмотрела на часы. — Мне пора бежать, у меня встреча через час. Только…
Она замялась, переводя взгляд с брата на его жену.
— Мишань, у тебя десятки не найдется? Очень надо.
Миша развел руками.
— Прости, сестренка, я сейчас на мели.
Анжелика перевела умоляющий взгляд на Ирину.
— Иришка, выручи, а? Я на днях верну. Честное слово!
Ирина тяжело вздохнула и потянулась за телефоном. Наличные она не любила, все деньги хранились на ее счету. Очередной перевод, очередное «спасибо, ты лучшая!» и очередное обещание вернуть.
— Ой, ты такая душка! — Анжелика подскочила, получив уведомление о переводе. — Все, я побежала! Спасибо за ужин!
Дверь за сестрой Миши захлопнулась, и в квартире воцарилась тишина. Ирина начала молча собирать посуду.
— Ты чего такая хмурая? — Миша подошел к жене сзади.
— А ты не догадываешься? — Ирина резко развернулась, глядя мужу прямо в глаза. — Сегодня твоя мама выпросила пятнадцать тысяч, твоя сестра — еще десять. И никто из них даже не подумает возвращать.
— Брось, Ир, у нас же есть деньги, — Миша пожал плечами. — Что тебе, жалко для родных?
— Жалко?! — Ирина повысила голос. — Твои родные только и делают, что тянут из нас деньги! Твоя мать за три года ни разу не вернула ни копейки! Твоя сестра каждую неделю находит новый повод занять!
— Да ладно тебе… Они же семья.
— Семья — это мы с тобой, Миш. А не твои бесконечные родственники с протянутой рукой.
Ирина оставила посуду в раковине и ушла в спальню. Миша тяжело вздохнул и поплелся за ней. Они легли в постель, отвернувшись друг от друга. Между ними словно пролегла невидимая стена, построенная из невысказанных обид и претензий.
В темноте Ирина смотрела на силуэты деревьев за окном. Завтра будет новый день. И, возможно, новая просьба от родни мужа.
Следующая неделя оказалась на удивление спокойной. Миша словно решил загладить вину перед женой. В понедельник он принес букетик полевых цветов.
— Это тебе, — Миша протянул цветы и смущенно улыбнулся. — Просто так.
Во вторник на ужин появилась ее любимая пицца из соседнего кафе, уже оплаченная. В среду — билеты в кино на вечерний сеанс недорогой комедии.
— Миш, а что это на тебя нашло? — спросила Ирина, когда они возвращались из кинотеатра.
— Просто хочу, чтобы ты улыбалась, — он взял ее руку и поцеловал. — Ты у меня самая лучшая.
Ирина улыбнулась, но внутренне оставалась настороженной. За три года совместной жизни она уже поняла: за каждым периодом внимания следует очередная просьба о деньгах.
И она не ошиблась. В четверг позвонила свекровь.
— Ирочка, солнышко мое, — начала Валентина Сергеевна своим медовым голосом, — у меня тут счет за коммуналку пришел… Может, поможешь старушке?
— Извините, Валентина Сергеевна, в этом месяце бюджет очень напряженный, — твердо ответила Ирина.
— Но как же… — растерялась свекровь. — Ты же всегда… Ладно, я Мише позвоню.
В пятницу снова звонок.
— Ира, мне нужно срочно вещи в химчистку отдать, — свекровь даже не стала тратить время на приветствия. — Перекинь пару тысяч, а?
— Извините, но нет, — отрезала Ирина. — У вас пенсия уже пришла, должно хватить.
В субботу объявилась Анжелика.
— Ирусик, выручай! Мне на маникюр, — защебетала сестра мужа.
— Анжелика, нет, — Ирина даже не дала ей закончить. — В прошлый раз ты обещала вернуть, но так этого и не сделала.
— Вот ты жадная! — фыркнула Анжелика и бросила трубку.
В воскресенье Валентина Сергеевна пригласила их на ужин. Миша обрадовался, а вот Ирина шла с неохотой — она прекрасно знала, чем закончится этот семейный обед.
Квартира свекрови встретила их ароматом пирогов. За столом уже сидели Анжелика и ее новый кавалер Вадим. Рядом примостилась тетя Клава, двоюродная сестра свекрови.
— Проходите, дорогие, — Валентина Сергеевна расцеловала сына в обе щеки и сухо кивнула невестке.
Поначалу ужин шел мирно. Анжелика хвасталась новыми туфлями, тетя Клава рассказывала про соседку с третьего этажа. Миша с аппетитом уплетал еду. Ирина сидела молча, предчувствуя неизбежное.
— А наша Ирочка-то совсем нас забыла, — внезапно произнесла Валентина Сергеевна, наливая чай. — Даже на химчистку денег пожалела!
Ирина промолчала, сжав вилку крепче.
— Представляешь, Миша, я у нее всего две тысячи попросила, а она мне отказала, — продолжала свекровь. — А сама, между прочим, новый телефон купила! Я видела!
— Это мой старый, мама, — вмешался Миша. — Я ей отдал, когда себе новый взял.
— Неважно! — махнула рукой Валентина Сергеевна. — Суть в том, что твоя жена жадная. Деньги на семью жалеет! А за собой расточительности не замечает!
Ирина резко подняла голову.
— Вы называете меня расточительной? А кто платит за ваши бесконечные прихоти?
За столом повисла тишина.
— Ира… — Миша предостерегающе положил ладонь на ее руку.
— Нет, Миш, пусть говорит, — прищурилась Валентина Сергеевна. — Расскажи нам, милочка, как ты нас содержишь.
— Три года! — Ирина отодвинула тарелку. — Три года я оплачиваю все ваши «срочные нужды». И ни разу, ни единого раза, вы не вернули хотя бы часть!
— А зачем возвращать? — вмешалась Анжелика. — Ты же богатая, у тебя квартира своя. Тебе что, жалко?
— Вообще-то, — подал голос Вадим, — по-хорошему, все сбережения в семье должны быть общими. Каждый берет, сколько ему нужно.
— Точно! — подхватила Валентина Сергеевна. — Должен быть общий бюджет у семьи! Мишенька — мой сын, значит, я имею право…
— На что? — перебила Ирина. — На мои деньги? На квартиру, которую мне подарили мои родители?
— А что тут такого? — фыркнула тетя Клава. — Вы теперь одна семья, значит, все общее!
— Миша, скажи им, — Ирина повернулась к мужу. — Скажи, что это неправильно!
Но Миша лишь виновато опустил взгляд.
— Поехали домой, — только и сказал он, поднимаясь из-за стола.
Всю дорогу они молчали. А дома разразилась буря.
— Как ты могла так опозорить меня? — Миша метался по комнате, сжимая и разжимая кулаки.
— Я просто сказала правду, — Ирина скрестила руки на груди. — Твоя семья три года выкачивает из меня деньги.
— А эти цветочки, эти пиццы и кино? — Миша остановился напротив нее. — Все для тебя было! А ты? Ты платишь черной неблагодарностью!
— Значит, все эти подарки были только для того, чтобы я продолжала спонсировать твою семью? — глаза Ирины расширились от осознания. — Вот оно что.
— Нет! То есть… — Миша запнулся. — Ты обязана помогать моей семье. Это твой долг как жены!
— Мой долг? — Ирина горько усмехнулась. — А твой долг как мужа меня защищать. Но ты даже не заступился за меня сегодня.
Миша со злостью подхватил куртку с дивана.
— Знаешь что? С меня хватит. Я еду к маме. Позвонишь, когда одумаешься!
Хлопнула входная дверь. Ирина медленно осела на пол, обхватив себя руками. Неужели три года брака рухнули за один вечер?
На следующий день телефон не умолкал. Валентина Сергеевна звонила каждый час.
— Ты разрушила нашу семью! — рыдала свекровь. — Миша такой несчастный! Как ты можешь быть такой бессердечной?
— Валентина Сергеевна, это вы втянули его в эту ситуацию, — пыталась возразить Ирина.
— Не смей меня обвинять! — голос свекрови взвился до визга. — Ты никогда не была достойна моего сына!
Анжелика слала бесконечные сообщения: «Эгоистка!», «Из-за тебя мама на таблетках!», «Миша не спит ночами!»
Через три дня Ирина заблокировала их номера. Миша так и не позвонил. Не написал. Словно эти три года ничего не значили.
На седьмой день Ирина надела строгое платье и поехала в ЗАГС. Подавая заявление на развод, она ощущала странное спокойствие.
— Имущественные претензии будут? — спросила сотрудница.
— Нет, — твердо ответила Ирина. — Квартира моя добрачная, счета раздельные.
Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула весенний воздух. Словно огромный груз свалился с плеч. С нее хватит. Больше никто не будет использовать ее доброту, манипулировать чувством вины.
— Я не эгоистка, — прошептала Ирина, глядя в чистое голубое небо. — Я просто уважаю себя.
Каждый месяц муж приносил цветы. Но однажды я нашла в букетах скрытое послание