— Опять она приходила? Серьезно, Вить? Я же просила тебя поговорить с ней! — Вера швырнула сумку на диван и резко повернулась к мужу, который стоял у окна с виноватым выражением лица.
— Вера, ну что ты начинаешь… Анжела просто хотела одолжить твой фен. Её сломался, а у неё сегодня собеседование, — Виктор пожал плечами, словно в этом не было ничего особенного.
— Фен? — Вера фыркнула. — А заодно примерила мои серьги, которые я, между прочим, не могу найти уже неделю. Думаешь, я не замечаю, что вещи в шкатулке лежат не так, как я их оставляла?
Виктор закатил глаза:
— Господи, какая мелочность. Она моя сестра, твоя родственница, в конце концов.
— Нет, Витя, она твоя родственница, твоя сестра! — Вера подошла к мужу вплотную. — И дело не в фене и даже не в серьгах. Дело в том, что твоя сестра считает нормальным приходить в наш дом, когда нас нет, и хозяйничать здесь как у себя дома!
Это была далеко не первая их ссора из-за Анжелы. С самого начала их брака сестра Виктора невзлюбила Веру. В глазах Анжелы ни одна женщина не была достойна её обожаемого брата. Но со временем это переросло в настоящую войну, где главным оружием Анжелы стало постоянное вмешательство в их семейную жизнь.
— Я дал ей ключи на всякий случай, — Виктор упрямо смотрел в сторону, избегая взгляда жены. — Что в этом такого? Мы же семья.
— На какой такой «всякий случай»? — Вера скрестила руки на груди. — Чтобы она могла рыться в моих вещах, когда ей вздумается?
— Не преувеличивай, — Виктор поморщился. — Анжела не роется в твоих вещах. Она иногда берет что-то по мелочи.
— По мелочи? — Вера рассмеялась, но в её смехе не было и тени веселья. — Витя, три недели назад я обнаружила её в нашей спальне, когда она примеряла мое свадебное платье! Которое, между прочим, она потом бросила на пол! Ты представляешь, как это выглядело со стороны?
Виктор вздохнул, явно не желая возвращаться к этому разговору:
— Анжела просто любит красивые вещи. Она не хотела ничего плохого. И потом, она же извинилась.
— Извинилась? — Вера покачала головой. — Она сказала: «Извини, если я тебя задела», и сразу добавила: «Хотя не понимаю, в чем проблема. Ведь ты всё равно его больше не наденешь, даже если тебя мой брат бросит».
Виктор отошел к окну, всем своим видом показывая, что разговор ему неприятен. Вера смотрела на его широкую спину и думала о том, как сильно он изменился с тех пор, как они поженились. Раньше он всегда был на её стороне, но стоило Анжеле вмешаться, как он превращался в слабовольного маменькиного сынка, только вместо мамы была старшая сестра, которая вырастила его после смерти родителей.
— Пойми, Вера, — Виктор наконец повернулся к ней. — Анжела — это всё, что у меня осталось из семьи. Она заменила мне мать, когда мне было четырнадцать. Я не могу просто взять и запретить ей приходить.
— Я не прошу запрещать ей приходить, — устало ответила Вера. — Я прошу установить правила. Пусть звонит, предупреждает. Пусть не приходит, когда нас нет дома. И главное — пусть не трогает мои вещи! Это так сложно понять?
Виктор потер лоб, словно у него начиналась мигрень:
— Хорошо, я поговорю с ней. Обещаю.
— Ты обещал в прошлый раз, — напомнила Вера. — И в позапрошлый. И месяц назад. Но ничего не меняется. Завтра у меня важная встреча с клиентом, и мне нужно подготовиться. Пожалуйста, сделай так, чтобы твоя сестра не явилась сюда без спроса, пока я на работе.
— Да понял я, понял, — раздраженно бросил Виктор. — Анжела сейчас занята своими делами, ей не до твоих нарядов.
Вера покачала головой. Как всегда, Виктор не воспринимал её проблему всерьез. Для него сестра была святыней, которую нельзя критиковать. Даже за самые очевидные проступки.
— Ладно, я пойду работать, — сказала Вера, направляясь в кабинет. — А ты не забудь поговорить с ней. Я серьезно, Витя. Больше я это терпеть не намерена.
Он кивнул, но по его лицу было видно, что разговора с сестрой не будет. Как обычно, он скажет, что поговорил, но на самом деле просто отмахнется от проблемы, надеясь, что жена со временем смирится.
Но на этот раз Вера не собиралась мириться. Ей надоело чувствовать себя чужой в собственном доме.
Вера закончила работу раньше обычного. Встреча с клиентом прошла на удивление гладко, проект утвердили с первого раза, и начальник отпустил её домой, похвалив за отличную презентацию. Настроение у Веры было приподнятое — она планировала приготовить что-нибудь особенное на ужин, чтобы отпраздновать успех и, возможно, сгладить вчерашнюю ссору с мужем.
Открыв дверь квартиры, Вера сразу почувствовала что-то неладное. В воздухе витал знакомый аромат духов — приторно-сладкий, с нотками ванили. Анжела. Опять.
— Есть кто дома? — громко спросила Вера, бросая ключи на тумбочку в прихожей.
Тишина. Только из спальни доносилось какое-то шуршание. Вера медленно направилась туда, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Неужели Виктор снова не поговорил с сестрой? Или, что еще хуже, поговорил, но Анжела просто проигнорировала его просьбу?
То, что она увидела, открыв дверь спальни, превзошло все её худшие ожидания. Анжела стояла перед зеркалом в её новом изумрудном платье — том самом, которое Вера купила для корпоратива в следующую пятницу, отложив на него почти треть зарплаты. Платье было явно мало Анжеле — ткань натянулась на груди и бедрах, грозя разойтись по швам.
— Что ты делаешь? — ледяным тоном спросила Вера, скрестив руки на груди.
Анжела вздрогнула и обернулась. На её лице промелькнуло выражение досады, быстро сменившееся натянутой улыбкой.
— Вера! Ты уже дома? Я думала, ты сегодня допоздна.
— Очевидно, — сухо ответила Вера. — Что ты делаешь в моей спальне и почему на тебе моё платье?
Анжела беззаботно пожала плечами:
— Я просто хотела примерить. У меня завтра свидание, и я подумала одолжить у тебя что-нибудь. Ты же не против?
— Против, — отчеканила Вера. — Я очень даже против того, чтобы ты приходила, когда нас нет, и тем более против того, чтобы ты примеряла мои вещи. Особенно новые.
— Боже, какая ты мелочная, — Анжела фыркнула и повернулась снова к зеркалу. — Мы же семья. Что моё — то твоё, что твоё — то моё. Разве не так?
— Нет, не так, — Вера сделала шаг вперед. — И никогда так не было. Сними сейчас же моё платье.
Анжела закатила глаза:
— Ладно-ладно, не заводись, — она потянулась к молнии на спине, но вдруг дёрнулась слишком резко. Раздался треск рвущейся ткани.
Вера замерла, не веря своим глазам. Анжела тоже застыла, глядя в зеркало на длинную прореху, которая появилась на боку платья.
— Ой… — пробормотала Анжела. — Кажется, я немного…
— Сними. Сейчас же. Моё. Платье, — каждое слово Веры звучало как удар хлыста.
На этот раз Анжела не стала спорить. Она торопливо расстегнула молнию и выскользнула из платья, оставшись в нижнем белье. Вера взяла порванную вещь, внимательно рассматривая повреждение. Шов разошёлся по всему боку, от подмышки почти до талии.
— Ты хоть представляешь, сколько я за него заплатила? — тихо спросила Вера.
— Да ладно тебе, это всего лишь платье, — Анжела принялась натягивать свои джинсы. — Я куплю тебе новое. Или это можно зашить, не надо так реагировать на такие мелочи.
— Дело не в платье! — воскликнула Вера, чувствуя, как терпение покидает её. — Дело в том, что ты постоянно вторгаешься в нашу жизнь! Ты приходишь без приглашения, берёшь мои вещи без спроса, портишь их и даже не считаешь нужным извиниться!
— Я же сказала, что куплю тебе новое, — огрызнулась Анжела, застёгивая блузку. — Не понимаю, чего ты так кипятишься. Подумаешь, платье…
— Вон, — произнесла Вера, указывая на дверь. — Выметайся из моей квартиры. Сейчас же.
Анжела уставилась на неё с изумлением:
— Что? Ты не можешь…
— Вон отсюда. И верни ключи, они тебе больше не понадобятся. — отрезала Вера.
— Витя дал мне эти ключи, — Анжела гордо вскинула подбородок. — Только он может их забрать.
— Замечательно, — Вера взяла телефон. — Давай позвоним ему прямо сейчас и спросим, что он думает о том, что ты порвала моё новое платье?
— Не смей впутывать в это Витю, — Анжела нервно дернула плечом. — Он и так много работает. Незачем его беспокоить по таким пустякам.
— Тогда выметайся, — повторила Вера. — Немедленно.
Анжела медленно собрала свои вещи, бросая на Веру злобные взгляды.
— Ты еще пожалеешь об этом, — прошипела она, проходя мимо. — Мой брат не обрадуется, когда узнает, как ты обошлась со мной.
— Угрожаешь? — Вера горько усмехнулась. — Валяй, жалуйся. Только не забудь упомянуть про платье, которое ты порвала. И про все остальные мои вещи, которые ты брала без спроса.
Анжела ничего не ответила, лишь громко хлопнула входной дверью. Вера осталась стоять посреди спальни с порванным платьем в руках, чувствуя, как внутри нарастает буря. Виктор снова встанет на сторону сестры, она не сомневалась. Как всегда.
Но на этот раз она не собиралась молчать и терпеть. Этому должен прийти конец.
Виктор вернулся домой в половине седьмого. Вера стояла у окна, наблюдая за тем, как заходящее солнце окрашивает крыши домов в золотистый цвет. Порванное платье лежало на диване — красноречивое доказательство сегодняшнего происшествия.
— Привет, — Виктор бросил ключи на столик в прихожей и прошёл в гостиную. — Ты рано сегодня. Как прошла встреча?
— Встреча прошла отлично, — ответила Вера, не оборачиваясь. — В отличие от всего остального.
Виктор замер, заметив платье.
— Что-то случилось?
— А ты как думаешь? — Вера наконец повернулась к мужу. — Твоя сестра опять приходила.
Виктор нахмурился, но не выглядел удивленным.
— И что? Она что-то натворила?
— Она примеряла мои вещи и порвала новое платье, которое я купила для корпоратива, — Вера указала на диван. — То самое, которое стоило половину моей зарплаты. А я его даже не надела ни разу ещё!
— Анжела уже звонила, — Виктор тяжело вздохнул. — Сказала, что ты выгнала её и кричала.
— А про платье она упомянула? — Вера скрестила руки на груди.
— Сказала, что случайно задела его, а ты устроила скандал из ничего, — Виктор подошел к дивану и взял платье, рассматривая разрыв. — Ну да, порвалось. Но это можно починить, или она купит тебе новое. Зачем было так грубо с ней?
— Грубо? — Вера не верила своим ушам. — Ты считаешь, что это я была груба? Твоя сестра пришла в мой дом без приглашения, когда меня не было, копалась в моих вещах, надела мое новое платье, порвала его, а потом еще и делала вид, что это ерунда!
— Не надо так, — Виктор поморщился. — Анжела не копалась в твоих вещах. Она просто хотела примерить платье.
— А ты не видишь в этом проблемы? — Вера чувствовала, как внутри закипает гнев. — Я вчера просила тебя поговорить с ней, объяснить, что нельзя приходить без спроса и трогать мои вещи. Ты обещал. И что? Ты вообще разговаривал с ней?
Виктор отвел взгляд, и этот жест сказал Вере больше, чем слова.
— Потрясающе, — она горько усмехнулась. — Значит, не разговаривал. А теперь еще и обвиняешь меня в том, что я выгнала твою драгоценную сестричку, которая считает нормальным хозяйничать в чужом доме.
— Вера, не начинай, — Виктор устало потер лоб. — Анжела — моя сестра, она всегда будет частью моей жизни. Почему ты не можешь просто принять это?
— Потому что она не уважает меня и мое личное пространство! — Вера повысила голос. — Потому что она ведет себя так, будто это её дом, а я — какая-то временная гостья! И потому что ты всегда на её стороне, что бы она ни сделала!
— Я не на её стороне, — возразил Виктор. — Просто ты слишком остро реагируешь на мелочи.
— Мелочи? — Вера взяла платье и встряхнула его перед лицом мужа. — Эта «мелочь» стоила мне пятнадцать тысяч рублей! А знаешь, что еще? Она взяла мои серёжки — те самые, которые ты подарил мне на годовщину. И я до сих пор не могу их найти!
— Ты опять про серёжки, — Виктор закатил глаза. — Ты их наверняка сама куда-то положила и забыла. Анжела бы не стала брать их насовсем.
— Ты сейчас серьёзно? — Вера не верила своим ушам. — Ты действительно защищаешь её, хотя прекрасно знаешь, что это уже не первый случай?
Виктор промолчал, и это молчание было красноречивее любых слов. Он всегда будет защищать сестру, что бы та ни сделала.
— В общем, — Вера бросила порванное платье обратно на диван. — Я хочу, чтобы ты забрал у неё ключи от нашей квартиры. И я хочу, чтобы ты наконец установил правила.
— Вера…
— Нет, Вить, — Вера подняла руку, останавливая его. — Или ты разбираешься с этой ситуацией, или я не знаю, что дальше делать. Я больше не могу так жить.
— Хватит, — Виктор покачал головой. — Это всего лишь платье.
— Дело не в платье! — Вера почти кричала. — Дело в том, что ты не уважаешь меня и мои чувства! Дело в том, что твоя сестра может делать что угодно, и тебе всё равно!
— Мне не всё равно, — Виктор начал раздражаться. — Но ты не можешь ожидать, что я выберу между тобой и моей семьей!
— Я твоя семья, Витя, — тихо сказала Вера. — Но, кажется, ты этого не понимаешь.
Виктор достал телефон из кармана.
— Я позвоню Анжеле, скажу ей, чтобы она купила тебе новое платье. И пусть извинится. Этого достаточно?
— Нет, недостаточно, — Вера покачала головой. — Я хочу, чтобы ты забрал у неё ключи.
— Я не могу этого сделать, — Виктор твёрдо посмотрел на жену. — Она моя сестра, и я хочу, чтобы у неё был доступ в мой дом.
— Значит, ты выбрал, — Вера горько усмехнулась. — Как всегда.
Виктор набрал номер сестры. Вера отвернулась и снова стала смотреть в окно. Солнце почти село, и город погружался в сумерки. Как и её брак.
— Анжела сейчас приедет, — Виктор убрал телефон в карман. — Она хочет всё обсудить и извиниться.
Вера вздрогнула:
— Ты пригласил её сюда? Сейчас?
— А что такого? — Виктор пожал плечами. — Лучше решить всё сразу. Она согласна заплатить за платье.
— Я не хочу её видеть, — Вера покачала головой. — Неужели это так сложно понять?
— Вера, хватит драматизировать, — Виктор плюхнулся на диван, взял пульт и включил телевизор. — Анжела хочет помириться. Разве не этого ты хотела?
— Я хотела, чтобы ты уважал моё пространство и мои просьбы, — Вера чувствовала, как внутри нарастает отчаяние. — Я просила забрать у неё ключи, а не приглашать её сюда.
Виктор не ответил, сделав вид, что увлечён передачей. Вера смотрела на его расслабленную фигуру, на его безразличное лицо, и понимала, что ничего не изменится. Никогда. Он всегда будет ставить Анжелу выше их брака.
Звонок в дверь раздался через двадцать минут. Виктор вскочил открывать. Вера осталась сидеть в кресле, мысленно готовясь к очередному бреду под названием «Анжела извиняется».
— Вера! — Анжела влетела в комнату с широкой улыбкой, словно не было никакого скандала. В руках она держала небольшой пакет из модного бутика. — Я привезла тебе замену! Смотри, такое же, только даже лучше!
Она достала платье — кричаще-красное, с глубоким вырезом и блестками по подолу. Совершенно не в стиле Веры.
— Это не такое же, — холодно заметила Вера. — Моё было изумрудно-зелёное, строгое, для деловых встреч. Это… Что-то для ночного клуба.
— Но оно гораздо дороже! — Анжела возмущённо фыркнула. — Я потратила свои деньги, чтобы загладить вину, а ты даже не благодарна!
— Благодарна? — Вера медленно поднялась с кресла. — За что? За то, что ты пришла в мой дом без спроса? За то, что копалась в моих вещах? Или за то, что испортила платье, которое мне нужно было для работы?
— Господи, опять ты за своё, — Анжела закатила глаза и повернулась к брату. — Видишь, Витя? Я же говорила. Она никогда не примет меня. Что бы я ни делала, для неё я всегда буду врагом.
— Тебе не нужно ничего делать! — Вера повысила голос. — Просто уважай меня! Не приходи, когда меня нет! Не трогай мои вещи! Это так сложно?
— Вера, — Виктор встал между сестрой и женой. — Прекрати кричать. Анжела пришла извиниться, а ты опять устраиваешь сцену.
— Сцену? — Вера не верила своим ушам. — Это она устроила сцену в моей спальне! А сейчас пришла, чтобы меня же выставить виноватой!
— Я пыталась загладить вину, — Анжела прижала руку к груди, разыгрывая оскорблённую невинность. — Я потратила кучу денег на это платье! Что ещё мне сделать?
— Отдать ключи, — твёрдо сказала Вера. — Сейчас же.
Анжела вопросительно посмотрела на брата:
— Витя?
— Нет, — Виктор покачал головой. — Ключи останутся у тебя. Вера не думает просто, что говорит.
Что-то словно сломалось внутри Веры. Тонкая нить терпения, которая еще удерживала её на грани спокойствия, порвалась. Она прошла к вешалке, сняла куртку Виктора и швырнула ему:
— Вон! Я сказала, пошёл вон из моей квартиры! И забудь сюда дорогу навсегда! Вали к своей дорогой сестричке, и с ней живи!
Виктор застыл с курткой в руках:
— Что?
— Ты слышал, — Вера дрожала от гнева. — Вы оба. Вон отсюда. Сейчас же.
— Ты не можешь выгнать меня из моего собственного дома, — Виктор выглядел растерянным.
— Это моя квартира, если ты забыл, — Вера подошла к двери и распахнула её. — Я въехала сюда до нашей свадьбы. Так что да, я могу тебя выгнать.
— Вера, перестань…
— Нет, Витя, не перестану, — Вера была спокойна и решительна. — Ты всегда выбирал сестру вместо меня. Всегда был на её стороне. Что ж, теперь ты можешь быть с ней постоянно. Уходи.
Анжела схватила брата за рукав:
— Пошли, Витя. Она не стоит этого. Я всегда говорила, что она не любит тебя по-настоящему.
Виктор переводил взгляд с сестры на жену, явно не понимая, как всё зашло так далеко. Он сделал шаг к Вере:
— Давай поговорим спокойно. Ты не можешь просто…
— Могу, — Вера указала на открытую дверь. — Вали отсюда. Сейчас же.
— Пошли, Витя, — настаивала Анжела. — Поживёшь у меня, пока эта истеричка не придёт в себя.
Эти слова решили всё. Виктор натянул куртку и вышел, даже не взглянув на Веру. Анжела последовала за ним, не забыв бросить торжествующий взгляд через плечо.
Вера закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Ноги едва держали её. Она сползла на пол и закрыла лицо руками. Не было ни слёз, ни криков — только пустота и странное облегчение. Словно тяжёлый груз, который она носила годами, наконец упал с её плеч.
Она знала, что Виктор не вернётся. Не сегодня, не завтра, никогда. Она наконец поставила его перед выбором, и он выбрал. Как всегда — свою сестру.
Но странное дело — впервые за долгое время Вера почувствовала, что может свободно дышать…
У судьбы свои планы