— Кристиночка, мы с отцом хотим, чтобы у тебя был надежный тыл, — сказала тогда мама, передавая документы. — Мы уже нажились в городе, хотим тишины и природы.
Кристина не стала долго сохранять родительский интерьер. За несколько месяцев она полностью обновила мебель, технику и даже двери. Работа в международной компании приносила хороший доход. Денег хватало и на обновление гардероба, и на путешествия, и на накопления.
Все изменилось, когда в ее жизни появился Андрей. Их знакомство произошло случайно — в кафе возле офиса. Он занял соседний столик, и они разговорились.
— Знаете, редко встретишь девушку, которая одна приходит в кафе и спокойно обедает, а не сидит, уткнувшись в телефон, — улыбнулся Андрей.
— А может, я просто жду кого-то и скучаю, — парировала Кристина.
— Тогда я бы с удовольствием скрасил ваше ожидание.
Он оказался интересным собеседником. Рассказывал о своей работе в строительной компании. О планах открыть собственную фирму. Глаза Андрея загорались, когда он говорил о своих мечтах.
Их отношения развивались стремительно. Уже через три месяца Андрей сделал предложение. А еще через месяц они сыграли свадьбу. Кристина не заметила, как из самодостаточной успешной женщины превратилась в счастливую жену. Андрей переехал к ней. И их совместная жизнь казалась безоблачной.
Первый визит свекрови состоялся через неделю после свадьбы. Людмила Сергеевна приехала с пакетами домашних заготовок и пирогом.
— Ну, показывай свое гнездышко, — с плохо скрываемым любопытством произнесла свекровь, переступая порог.
Кристина провела для нее экскурсию по квартире, отмечая реакцию Людмилы Сергеевны. Свекровь хвалила интерьер, прикасалась к дорогой мебели, заглядывала в ванную комнату и кухню.
— Какая просторная кухня! И техника вся новая, — в голосе свекрови звучали странные нотки. — И все это твои родители тебе подарили? Просто так?
— Да, квартира от родителей, но ремонт и обстановка — это уже моя заслуга, — ответила Кристина, не уловив подтекста.
— Везет же некоторым, — вздохнула Людмила Сергеевна. — А мой Андрюша всего своим трудом добивался.
Кристина не придала значения этим словам. Она старалась понравиться матери мужа, угощала ее чаем с домашним печеньем, показывала фотографии со свадьбы.
Через три месяца после свадьбы Людмила Сергеевна позвонила и пригласила молодых на ужин.
— Давно вы у меня не были. Хочу вас борщом накормить, — сказала она в трубку.
Когда Кристина с Андреем приехали, их встретила унылая однокомнатная квартира с обшарпанными стенами и старой мебелью. Кристина старалась не показывать своего удивления. Весь вечер свекровь рассказывала о своей тяжелой жизни.
— Денег совсем нет, даже на новые обои не могу наскрести, — жаловалась Людмила Сергеевна, разливая чай в старые чашки. — Пенсия маленькая, еле-еле на лекарства хватает.
Кристина молча кивала, не зная, что ответить. Она копила на новый автомобиль и не планировала тратить сбережения на ремонт квартиры свекрови. Да и у нее был сын!
— А вы как поживаете в своих хоромах? — с нескрываемой обидой спросила Людмила Сергеевна, провожая их до двери. — Наверное, каждую неделю что-нибудь новенькое покупаете?
— Мама, перестань, — одернул ее Андрей. — У нас тоже не все так гладко.
— Да уж конечно, — покачала головой свекровь. — Когда в трешке в центре живешь, какие могут быть проблемы?
Кристина заметила, как Людмила Сергеевна окинула ее недовольным взглядом, когда они уходили. В машине она спросила у мужа:
— Твоей маме нужна помощь с ремонтом?
— Не обращай внимания, — отмахнулся Андрей. — Она всегда так. Любит пожаловаться на жизнь, а потом оказывается, что деньги у нее есть. Просто привычка такая.
Кристина кивнула, но неприятный осадок остался. Казалось, что между ней и свекровью пробежала черная кошка. И это было только начало сложных отношений.
После визита к свекрови Кристина надеялась, что неприятный осадок забудется. Но в течение следующего месяца Людмила Сергеевна начала появляться в их доме с пугающей регулярностью — по три раза в неделю.
— Зашла проведать вас, деточки, — говорила она с порога, демонстративно оглядывая просторную прихожую.
Каждый визит свекрови превращался в монолог о тяжелой жизни. Кристина уже наизусть знала все детали: протекающий потолок, старые окна, скрипучий пол.
— Вчера батарея потекла, — вздыхала Людмила Сергеевна, удобно устроившись в дорогом кожаном кресле Кристины. — Еле перекрыла воду. А сантехник такие деньги заломил! Где мне, пенсионерке, столько взять?
— А управляющая компания не может помочь? — спросила Кристина, ставя перед свекровью чашку чая.
— Что ты, милая! Они только деньги собирать умеют, — отмахнулась Людмила Сергеевна. — Знаешь, как я замучилась в своей развалюхе? Андрюшенька, сынок, неужели ты не видишь, как твоей матери тяжело?
Андрей, который до этого сидел, уткнувшись в телефон, поднял голову.
— Мам, мы же обсуждали это. Сейчас не самое подходящее время.
— Да-да, конечно, — свекровь поджала губы. — У вас вечно не время для матери.
После очередного такого визита, когда за свекровью закрылась дверь, Кристина не выдержала.
— Андрей, это невыносимо, — она скрестила руки на груди. — Твоя мать приходит сюда только для того, чтобы жаловаться и намекать на помощь. Каждый раз одно и то же!
— Она просто скучает, — Андрей равнодушно пожал плечами. — Ей одиноко.
— Ей не одиноко, — возразила Кристина. — Она хочет, чтобы мы оплатили ей ремонт. Это очевидно.
— Какая разница? — неожиданно грубо ответил муж. — Это же моя мать. Ты не можешь запретить ей приходить.
— Дело не в запрете, — Кристина старалась говорить спокойно. — Просто ее постоянные намеки и жалобы… Они изматывают.
— Ой, перестань, — Андрей отмахнулся и ушел в другую комнату.
Разговор не дал результата. Визиты Людмилы Сергеевны не прекратились, а ее намеки становились все прозрачнее. Кристину загнали в угол.
На семейном ужине, посвященном дню рождения Андрея, свекровь снова завела свою песню.
— А у в ванной все совсем плохо, — громко объявила она, прервав разговор о планах на отпуск. — Сижу теперь в тазике моюсь, как в деревне.
— Мама, сегодня мой день рождения, — попытался остановить ее Андрей. — Давай не сейчас.
— А когда? — вскинулась Людмила Сергеевна. — Когда твоя мать окончательно в нищете утонет? Я всю жизнь на тебя положила, а теперь что? Сижу в разваливающейся квартире, пока вы тут шикуете!
Кристина молча встала из-за стола и вышла на балкон. Там, набрав номер матери, она договорилась приехать к родителям на неделю.
— Мне нужно отдохнуть, — сказала она Андрею вечером. — Поеду к маме с папой. За городом сейчас хорошо.
— Сбегаешь? — с упреком спросил муж.
— Не сбегаю, а беру паузу, — Кристина начала собирать вещи. — Может, за это время ты поговоришь с мамой и объяснишь ей, что нельзя постоянно давить на нас.
Неделя у родителей пролетела как один день. Кристина наслаждалась тишиной, свежим воздухом и отсутствием постоянного напряжения. Мама не задавала лишних вопросов, хотя видела, что дочь приехала не просто так.
— Когда будешь готова рассказать — я выслушаю, — только и сказала она, обнимая Кристину.
Вернувшись домой без предупреждения на день раньше, Кристина открыла дверь своим ключом и застыла на пороге. В квартире вовсю хозяйничала Людмила Сергеевна. На кухне кипели кастрюли, в гостиной были разложены какие-то вещи, а в спальне… В спальне стоял огромный старый шкаф, которого раньше там не было.
— Что происходит? — только и смогла выговорить Кристина.
Свекровь, выглянувшая из кухни, даже не смутилась.
— А, вернулась! А мы тут с Андрюшей решили немного обжиться.
— Обжиться? — переспросила Кристина, не веря своим ушам. — Что это значит?
— Ну как что? — Людмила Сергеевна вытерла руки о фартук. — Я теперь здесь живу. Андрей не сказал?
В этот момент в квартиру вошел Андрей с коробками в руках. Увидев жену, он замер.
— Кристина? Ты же завтра должна была приехать…
— Да, должна была, — Кристина сбросила сумку на пол. — А теперь объясни мне, что здесь происходит!
Андрей отвел глаза и поставил коробки.
— Давай поговорим на кухне, — тихо сказал он.
Когда они остались одни, Кристина скрестила руки на груди.
— Я слушаю.
— Мама продала свою квартиру, — Андрей говорил тихо, глядя в пол. — Ей предложили хорошие деньги, и она согласилась.
— И? — Кристина приподняла бровь.
— И теперь она будет жить с нами, — закончил он. — Мама вложилась в бизнес один. Скоро разбогатеет!
— Андрей, ты серьезно? — Кристина с трудом сдерживала ярость. — Ты не мог обсудить это со мной? Это моя квартира!
— Наша квартира, — поправил ее муж. — Мы ведь семья.
— Квартира принадлежит мне, — отчеканила Кристина. — Я не давала согласия на то, чтобы здесь жила твоя мать.
В этот момент на кухню вошла Людмила Сергеевна.
— Я все слышу, между прочим, — она прищурилась. — Значит, выгнать свекровь на улицу не стыдно? А я, может, тоже хочу пожить в нормальных условиях на старости лет! Что я, не заслужила? Всю жизнь на работе горбатилась, сына одна растила!
— При чем тут это? — Кристина повернулась к свекрови. — Вы продали квартиру без моего ведома, а теперь считаете, что я должна вас приютить?
— А что такого? — всплеснула руками Людмила Сергеевна. — Любая порядочная невестка была бы только рада! Теперь ты должна меня обеспечивать, раз уж вышла за моего сына.
— Мама, перестань, — попытался вмешаться Андрей.
— Нет, пусть скажет! — не унималась свекровь. — Пусть скажет, что эта богачка думает о простых людях!
Кристина глубоко вдохнула и выдохнула.
— Это моя квартира, а не ваша собственность! Чтобы через час вас тут не было, — ее голос звенел от едва сдерживаемого гнева.
— Что? — свекровь аж подпрыгнула. — Да как ты смеешь! Андрей, ты слышишь, что твоя жена говорит?
— Кристина, ты не можешь так с моей мамой, — лицо мужа стало жестким. — Куда она пойдет?
— Туда, куда делись деньги от продажи ее квартиры, — отрезала Кристина. — Я повторяю: через час вас обоих здесь быть не должно.
— Ты пожалеешь об этом, — Людмила Сергеевна погрозила пальцем. — Еще прибежишь извиняться!
— Вон отсюда! — Кристина указала на дверь. — Собирайте свои вещи и уходите.
Через два часа, когда и свекровь, и муж покинули квартиру, Кристина вызвала слесаря и сменила замки. На следующий день она подала на развод.
Через месяц, сидя за рулем новенького автомобиля, который она все-таки купила, Кристина думала о том, как одно решение может изменить жизнь.
— Иногда потеря — это самая большая удача, — сказала она себе, выезжая со стоянки салона.
— Подпиши эти бумаги, это для твоего же блага, — улыбался супруг, не подозревая, что я знаю о его долгах