— Я дома! — крикнула Валерия, проходя в спальню, чтобы переодеться.
— Привет, милая! — откликнулся муж. — Ты как раз вовремя, я только закончил с мясом.
В этот момент Валерия заметила женскую сумку на тумбочке в коридоре. Сердце екнуло. Нина Петровна, ее свекровь, снова пришла без предупреждения.
— А мама твоя тут? — голос Валерии стал заметно тише.
— Да, забежала продукты принести, — беспечно ответил Миша, помешивая что-то в сковороде.
Валерия натянула домашнюю футболку и шорты. Ей хотелось спрятаться в спальне навсегда. Но она собралась с силами и вышла на кухню.
— Добрый вечер, Нина Петровна, — поздоровалась Валерия с деланной радостью.
Свекровь сидела за столом, выпрямив спину как струна. Она скользнула взглядом по фигуре Валерии и поджала губы.
— Наконец-то хозяйка соизволила явиться, — свекровь отпила чай из кружки. — Мишенька уже час как дома.
— У меня сегодня был сложный проект, — Валерия старалась, чтобы голос звучал спокойно.
— Конечно-конечно, работа прежде всего, — Нина Петровна закатила глаза. — Только вот муж голодный приходит, а жены дома нет.
Миша поставил перед Валерией тарелку с ароматной говядиной и рисом.
— Мам, перестань, я же не маленький, — он улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Сам могу поесть приготовить.
— Ох, Мишенька, — всплеснула руками Нина Петровна. — Не в этом дело! Женщина должна создавать уют.
Валерия воткнула вилку в мясо с такой силой, что тарелка жалобно звякнула.
— Я создаю уют своими способами, — ответила она. — И Мише, кажется, нравится.
— А что это у вас за беспорядок в прихожей? — свекровь перевела тему. — Коробки какие-то валяются.
— Я вчера разбирала шкаф, — Валерия пожала плечами. — Сегодня закончу.
— Два года женаты, а у вас до сих пор бардак, — Нина Петровна покачала головой. — И детей все нет.
Миша поперхнулся водой.
— Мама! — его лицо заметно покраснело.
— А что такого? — свекровь развела руками. — Часики-то тикают. У меня в вашем возрасте уже двое детей было.
Валерия отодвинула тарелку. Аппетит пропал напрочь.
— Мы с Мишей сами решим, когда нам заводить детей, — она встретилась взглядом со свекровью. — Это только наше дело.
— Конечно-конечно, — Нина Петровна приторно улыбнулась. — Только работа-то ваша этому не способствует. Ты целыми днями пропадаешь, какие уж тут дети?
— Нина Петровна, — Валерия сжала кулаки под столом, — может, поговорим о чем-то другом?
— Мама принесла нам пирог, — быстро вмешался Миша. — Давайте чай пить.
— С малиной, твой любимый, — Нина Петровна погладила сына по руке. — А еще я котлет навертела, в морозилку положила.
— Спасибо, мам, — Миша улыбнулся. — Но мы справляемся с готовкой.
— Ага, особенно когда твоя жена в десять вечера с работы приходит, — фыркнула свекровь.
Валерия встала из-за стола.
— Я пойду докончу с разбором вещей, — она быстро вышла из кухни, пока не сказала лишнего.
— Видишь, Миша? — донесся до нее голос свекрови. — Она даже не хочет быть с нами. Все эти современные женщины совсем не умеют быть хранительницами очага.
Валерия прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Еще один вечер со свекровью превратился в пытку. Интересно, наступит ли день, когда Нина Петровна перестанет лезть в их жизнь?
Нина Петровна продолжала появляться в квартире с завидной регулярностью. Каждый ее визит превращался для Валерии в настоящее испытание.
— Девочка моя, ты хоть иногда пыль-то протираешь? — Нина Петровна проводила пальцем по полке в гостиной. — Смотри, Мишенька может заболеть от такой антисанитарии.
Валерия сжала зубы и досчитала до десяти.
— Я протираю пыль каждые выходные, Нина Петровна, — она заставила себя говорить спокойно. — Просто сейчас конец недели.
— В мое время женщины каждый день с тряпкой ходили, — свекровь покачала головой. — А ты, значит, только по выходным?
— У меня есть работа, — Валерия отвернулась, чтобы свекровь не заметила ее пылающих щек.
Миша вошел в комнату с планшетом в руках. Его лицо светилось от возбуждения.
— Валерия! Мама! Я решил, что сделаю! — он плюхнулся между ними на диван. — Помните, я рассказывал про идею интернет-магазина специй?
— Конечно, сынок, — Нина Петровна тут же переключила все внимание на Мишу. — Отличная идея.
— Я все просчитал, — Миша повернул экран к ним. — Вот бизнес-план. Начальные вложения окупятся за полгода.
Валерия пробежалась глазами по цифрам. Сумма была внушительной.
— Откуда ты возьмешь столько денег? — она нахмурилась. — Наших накоплений не хватит.
— Возьмем кредит, — Миша пожал плечами, будто речь шла о каких-то копейках. — Сейчас условия нормальные, я узнавал.
— Сынок, молодец! — Нина Петровна похлопала его по плечу. — Настоящий мужчина, не то что нынешняя молодежь. Сам дело открывает.
— Кредит — это серьезно, Миш, — Валерия попыталась остудить его пыл. — Надо все хорошенько продумать.
— Уже все продумано! — Миша щелкнул по экрану. — Вот, смотри, я составил подробный план по месяцам.
Нина Петровна многозначительно посмотрела на Валерию.
— Не мешай мальчику развиваться, — ее голос стал ледяным. — Поддержать мужа — вот настоящая задача жены.
Спорить было бесполезно. Через неделю они сидели в банке и подписывали кредитный договор. Миша был воодушевлен, глаза горели энтузиазмом.
— Лера, тут еще кое-что, — Миша протянул ей ручку и лист бумаги. — Подпиши доверенность, чтобы я мог сам решать все юридические вопросы.
— Зачем? — Валерия нахмурилась, просматривая документ.
— Чтобы не дергать тебя с работы по каждой мелочи, — Миша улыбнулся. — Ты же всегда занята.
Валерия вздохнула и поставила подпись. Что-то внутри нее противилось этому решению, но она отогнала сомнения.
Бизнес Миши начал потихоньку развиваться. Он целыми днями сидел за компьютером. Созванивался с поставщиками, оформлял заказы. Нина Петровна стала появляться еще чаще.
— Мишеньке нужна поддержка, — заявила она Валерии. — Кто-то должен за ним следить, чтобы кушал вовремя.
Валерия только кивала в ответ. Ей казалось, что свекровь воспринимает ее как соперницу, а не как жену своего сына.
— Знаешь, Валерия, — как-то сказала Нина Петровна, помешивая суп на их кухне, — хорошая жена должна родить ребенка в первые годы брака. Это укрепляет семью.
— У нас с Мишей и так крепкая семья, — отрезала Валерия.
— Сейчас-то да, — Нина Петровна многозначительно подняла бровь. — Но мужчины, они ведь как дети. Им нужен дом, полный жизни. И если жена не может об этом позаботиться, то мать должна вмешаться!
Валерия не стала отвечать. Свекровь вбивала клин между ней и мужем.
Как-то Валерия возвращалась с работы позже обычного. Дома ее встретила странная картина. В коридоре стояли чемоданы. А из кухни доносился звон посуды и голос Нины Петровны, напевающей какую-то песенку.
Валерия застыла в дверях.
— Что происходит? Чьи это вещи?
Миша выглянул из гостиной с виноватой улыбкой.
— Лера, это мамины вещи, — он потер затылок. — У нее проблемы с арендой квартиры.
Валерия похолодела.
— И что это значит? — она старалась говорить тихо, чтобы свекровь не услышала.
— Мне повысили аренду. Одна я не тяну. Поэтому теперь буду жить тут, — нагло заявила свекровь.
— Мы прописали маму в твою квартиру, ты же не против? — Миша смотрел на нее щенячьими глазами. — Она уже не может снимать жилье. Ей сложно.
Валерия оцепенела. Кровь застучала в висках. Она переводила взгляд с мужа на чемоданы и не могла поверить в услышанное.
— Что значит «прописали»? — Валерия резко повысила голос. — Без моего ведома?
Нина Петровна кивнула.
— А что такого? — свекровь улыбалась. — Семья должна держаться вместе.
— Миша! — Валерия повернулась к мужу. — Ты сделал это по доверенности? Той самой?
Миша опустил глаза.
— Лера, мама в сложной ситуации. Ее выселяют из квартиры. Ей нужна прописка.
— Тебя это не касается, девочка, — отрезала Нина Петровна. — Это мы с Мишенькой решили.
Валерия глубоко вдохнула.
— Мне надо успокоиться, — она прошла в спальню и громко хлопнула дверью.
Трясущимися руками Валерия набрала номер подруги-юриста. Выслушав историю, Лена ахнула.
— Валерия, немедленно отменяй доверенность! Он еще и кредит мог на тебя оформить!
У Валерии внутри все оборвалось. Она положила трубку и вышла в гостиную. Нина Петровна уже развешивала свои фотографии на стене.
— Миш, нам надо поговорить, — твердо сказала Валерия. — Наедине.
— Что вы будете от меня скрывать? — возмутилась свекровь. — Я теперь тоже здесь живу!
— Мама, дай нам минутку, — Миша явно нервничал.
Когда свекровь недовольно удалилась на кухню, Валерия посмотрела мужу прямо в глаза.
— Ты оформил кредит на меня?
Миша вздрогнул.
— С чего ты взяла?
— Отвечай! — в голосе Валерии зазвенела сталь.
— Ну, был небольшой кредит… — Миша отвел взгляд. — На маминой квартире был долг, пришлось погасить.
Валерия задохнулась от возмущения.
— Небольшой? Сколько?
— Полтора миллиона, — почти шепотом ответил Миша.
— Ты с ума сошел?! — закричала Валерия. — Без моего ведома! Да как ты посмел?
На крик прибежала Нина Петровна.
— Не смей повышать голос на моего сына! — она встала между ними. — Он все делает для семьи!
— Для семьи? — Валерия расхохоталась. — Он занял деньги! Прописал вас в мою квартиру!
— И? — фыркнула свекровь. — Помог матери, как хороший сын.
— А я? — Валерия перевела взгляд на мужа. — Обо мне ты подумал?
Миша выглядел растерянным.
— Лера, я думал, ты поймешь…
— Пошли вон отсюда! Оба! — Валерия схватила сумку Нины Петровны и бросила к двери. — Немедленно!
— Ты не можешь нас выгнать! — возмутилась свекровь. — Я здесь прописана!
— Временно, — Валерия сверкнула глазами. — Завтра же подаю в суд.
— Лера, давай обсудим… — начал было Миша.
— Обсуждать нечего, — отрезала Валерия. — Собирайте вещи. У вас час.
Нина Петровна побагровела.
— Ты пожалеешь об этом! Мы с Мишей всегда были одной семьей! А ты — никто!
— Я его жена! — воскликнула Валерия.
— Ненадолго, — ухмыльнулась свекровь. — Такие, как ты, не способны сохранить семью.
Миша стоял между ними, беспомощно переводя взгляд с матери на жену.
— Выбирай, Миша, — жестко сказала Валерия. — Сейчас. Я или она.
— Ты заставляешь его выбирать между женой и матерью? — возмутилась Нина Петровна. — Какая же ты эгоистка!
Миша молчал. Это молчание было красноречивее любых слов.
— Все ясно, — Валерия горько усмехнулась. — Убирайтесь оба.
Через три месяца суд аннулировал прописку Нины Петровны. Еще через месяц Валерия развелась с Мишей. Было непросто доказать, что кредит оформлен без ее ведома, но благодаря Лене удалось уменьшить сумму.
Нина Петровна звонила почти каждый день, то плача, то угрожая.
— Миша живет у меня в однушке! — кричала она в трубку. — Ты разрушила его жизнь! Он потерял бизнес из-за тебя!
Валерия просто клала трубку.
В один из вечеров она столкнулась с бывшим мужем возле дома. Миша выглядел помятым и уставшим.
— Лера, может, поговорим? — он попытался взять ее за руку.
— О чем? — Валерия отступила.
— Ты такая черствая, — покачал головой Миша. — Неужели за два года совместной жизни ничего не осталось?
— Осталось, — кивнула Валерия. — Твой кредит. И урок на всю жизнь.
Она прошла мимо, не оглядываясь. Валерия наконец была свободна от Миши, его матери и их манипуляций. Пусть придется потуже затянуть пояс на пару лет, чтобы расплатиться с кредитом. Зато теперь она сама решала, как жить дальше.
И это стоило каждой потраченной копейки.
Она моему сыну не жена! Так, девица с деньгами, не больше! — услышала я, подслушав разговор свекрови