— Нин, ты не могла бы переехать на дачу? — спросил Вадим и тут же быстро добавил: — Временно, конечно.
— Зачем? — удивилась Нина. — Мне и тут хорошо.
Она пристально смотрела на Вадима, пытаясь понять, что он задумал. Не просто же так выдает такие странные просьбы?
— Ну… понимаешь, просто Маше нужно временно где-то поселиться. У нее проблемы с хозяйкой, она съезжает с квартиры. А заехать в новую, ты сама знаешь, дорого — нужно сразу отдать за два месяца, плюс агенту. Выходит крупная сумма, Маше нужно накопить.
Нина молчала, пытаясь осмыслись услышанное.
— Я должна уехать на дачу, чтобы твоя сестра могла тут жить все лето? — наконец переспросила она, изумленно глядя на мужа.
Вадим кивнул, избегая встречаться с ней взглядом, и продолжил выкладывать продукты из пакета на кухонный стол.
— Ты не мог обсудить это со мной до того, как предложить ей нашу квартиру? — в голосе Нины прозвучала обида.
— Маша позвонила вчера в слезах, — пробормотал Вадим. — Я не мог ей отказать. Они с Антоном расстались. Ей некуда идти.
— А их совместная квартира? Они же вместе ее покупали.
— Антон выставил ее за порог, — Вадим наконец посмотрел на жену. — Нина, это всего на пару месяцев, пока она не найдет новое жилье.
— Два месяца? — Нина скрестила руки на груди. — И как ты себе представляешь, что я буду ездить с дачи на работу каждый день? Это шестьдесят километров в одну сторону!
Вадим развел руками:
— Можешь в будние дни оставаться в городе и ночевать здесь… Маша не будет против.
— Великолепно! — Нина повысила голос. — То есть я должна стать гостьей в собственной квартире? Спасибо, очень щедро с твоей стороны!
Звонок в дверь прервал их разговор. Нина бросила на мужа вопросительный взгляд.
— Это Маша, — признался Вадим. — Она хотела заехать посмотреть квартиру.
— Ты уже пригласил ее, даже не обсудив это со мной? — Нина с трудом сдерживала возмущение.
Не дожидаясь ответа, она направилась к входной двери. На пороге стояла Маша — миниатюрная шатенка с модной стрижкой и безупречным макияжем. Для человека, только что расставшегося с мужем, она выглядела удивительно бодро.
— Ниночка, привет! — воскликнула Маша, обнимая невестку. — Как я рада тебя видеть!
Нина натянуто улыбнулась, пропуская гостью в квартиру.
— Вадим сказал, у тебя проблемы, — сухо произнесла она.
— Ужасные, — подтвердила Маша, проходя в гостиную и озираясь по сторонам. — Антон превратился в настоящего монстра. Выгнал меня из собственного дома! Представляешь?
Вадим вышел из кухни и обнял сестру.
— Все будет хорошо. Мы тебя в беде не оставим, правда, Нина?
Нина промолчала, наблюдая, как Маша бесцеремонно изучает их жилище.
— Миленько тут у вас, — протянула она. — Тесновато, конечно, но на время сойдет.
— Мы еще не решили окончательно, — быстро вставила Нина, бросив предупреждающий взгляд на мужа. — Нам нужно это обсудить.
Маша округлила глаза:
— Что тут обсуждать? Вадим же сказал, что я могу остановиться здесь, а ты переедешь на дачу. На свежем воздухе, кстати, очень полезно летом.
Нина почувствовала, как внутри закипает гнев.
— У меня работа в городе, — процедила она сквозь зубы. — Я не могу каждый день ездить туда-сюда.
— О, я уверена, вы что-нибудь придумаете, — беззаботно отмахнулась Маша, плюхаясь на диван. — Вадим говорил, что ты можешь ночевать здесь в будние дни. Я не против, правда. Места хватит на всех.
Нина бросила на мужа такой взгляд, что тот моментально отвел глаза.
— Маша, дай нам с Ниной несколько дней, хорошо? — попросил он. — Нам нужно все организовать.
— Несколько дней? — Маша выглядела обескураженной. — А где я буду жить это время? У подруги на раскладушке? Вадим, ты же обещал!
— Вадим многое обещает, не посоветовавшись со мной, — холодно заметила Нина. — Например, что я с радостью покину собственную квартиру.
В комнате повисла напряженная тишина. Маша переводила взгляд с брата на невестку, явно не понимая, почему ее появление вызвало такую реакцию.
— Может, чаю? — неловко предложил Вадим.
— Отлично! — воскликнула Маша. — А можно я свои вещи пока занесу? Они в машине у подруги. Она ждет внизу.
Не дожидаясь ответа, Маша выскочила за дверь. Как только она исчезла, Нина повернулась к мужу:
— Ты действительно рассчитываешь, что я так просто соглашусь на это безумие?
— Нина, пожалуйста, — Вадим умоляюще сложил руки. — Это моя младшая сестра. Я не могу оставить ее в беде.
— А меня ты можешь оставить? — Нина покачала головой. — Поверить не могу, что ты поставил меня перед фактом.
Их разговор прервался, когда в дверь позвонили снова. Маша вернулась, а за ней следовала ее подруга с двумя огромными чемоданами.
— Куда их поставить? — деловито спросила Маша, проходя в квартиру.
Нина и Вадим обменялись взглядами. Битва только начиналась.
Прошла неделя с тех пор, как Маша въехала в их квартиру. Нина отказалась переезжать на дачу, и теперь три взрослых человека пытались ужиться на небольшой жилплощади. Напряжение росло с каждым днем.
— Нина, ты не видела мою синюю блузку? — спросила Маша, копаясь в шкафу в коридоре, который раньше принадлежал только супругам.
— Нет, — коротко ответила Нина, пытаясь сосредоточиться на работе за ноутбуком. — Я не трогаю твои вещи.
— Странно, — пробормотала Маша. — Я точно помню, что повесила ее сюда вчера.
Нина промолчала. За прошедшую неделю она заметила, что вещи в квартире постоянно перемещаются. Маша меняла расположение посуды на кухне, переставляла декор, словно пыталась переделать квартиру под себя.
— А можно мне воспользоваться твоим шампунем? — снова раздался голос Маши. — Мой закончился.
— Возьми в верхнем шкафчике, — вздохнула Нина. Это был уже третий флакон ее шампуня, который «заканчивался» у Маши.
Вечером, когда Вадим вернулся с работы, Нина отвела его в сторону:
— Так больше продолжаться не может, — сказала она. — Маша совершенно не считается с нами. Она приглашает подруг без предупреждения, использует мои вещи, переставляет все в доме.
— Она просто привыкает к новому месту, — устало возразил Вадим. — Дай ей время.
— Время? — возмутилась Нина. — А когда она начнет искать собственное жилье? Я не видела, чтобы она хоть раз просматривала объявления.
— Нина, у нее трудный период.
— У меня тоже не самый легкий период! — перебила Нина. — Я не могу нормально работать в таких условиях. И вообще, почему она не может вернуться в свою квартиру? Она же совладелица, верно?
Вадим замялся:
— Там сложная ситуация с документами.
— Какая именно? — настаивала Нина.
— Я не вникал в детали, — признался Вадим. — Маша говорит, что Антон угрожает судебными разбирательствами, если она вернется.
Нина задумчиво покачала головой. Что-то в этой истории не складывалось.
На следующий день Нина встретилась с Ларисой, подругой, которая работала в той же компании, что и Антон, бывший муж Маши.
— Как у тебя дела с новой соседкой? — спросила Лариса, когда они сидели в кафе.
— Ужасно, — вздохнула Нина. — Маша ведет себя так, будто это ее квартира. А Вадим только потакает ей.
— Не удивлена, — хмыкнула Лариса. — Маша всегда умела манипулировать людьми.
— Ты что-то слышала о их разрыве с Антоном? — осторожно спросила Нина. — Вадим говорит, что Антон выгнал ее.
Лариса удивленно подняла брови:
— Серьезно? Это Маша так сказала?
— А что, это не так?
Лариса огляделась по сторонам и понизила голос:
— Антон застал ее с другим. С нашим коллегой из отдела продаж. И это не первый раз, насколько я знаю.
Нина почувствовала, как у нее пересохло во рту:
— Ты уверена?
— Абсолютно, — кивнула Лариса. — Об этом вся компания говорит. А когда Антон поставил вопрос ребром, Маша сама собрала вещи и ушла. Он даже не выгонял ее.
— А что насчет квартиры? Она же принадлежит им обоим?
— Конечно, — подтвердила Лариса. — Антон предлагал ей выкупить ее долю, но Маша отказалась. Сказала, что подумает. А пока, видимо, решила пожить у вас.
Возвращаясь домой, Нина чувствовала себя обманутой. Получается, Маша солгала им обоим, а Вадим даже не попытался проверить ее историю, прежде чем пригласить сестру в их дом.
Когда она вошла в квартиру, то застала Машу с двумя подругами в гостиной. Они громко смеялись, на столе стояли бокалы и закуски.
— Ниночка! — воскликнула Маша. — А мы тут немного расслабляемся. Присоединишься?
— Нет, спасибо, — холодно ответила Нина. — Я бы хотела поговорить с тобой наедине, когда твои гости уйдут.
Улыбка Маши немного поблекла:
— Что-то случилось?
— Да, случилось, — подтвердила Нина. — Я виделась сегодня с Ларисой. Она рассказала мне интересную версию твоего расставания с Антоном.
Лицо Маши изменилось. Она быстро повернулась к подругам:
— Девочки, давайте на сегодня закончим. Мне нужно разобраться с семейными делами.
Когда подруги ушли, Маша повернулась к Нине, скрестив руки на груди:
— И что же такого наговорила тебе эта Лариса?
— Правду, — твердо сказала Нина. — О том, что Антон застал тебя с другим мужчиной. О том, что он не выгонял тебя из квартиры. О том, что ты солгала нам всем.
Маша несколько секунд молчала, а потом вдруг рассмеялась:
— И ты поверила? Лариса всегда была той еще сплетницей.
— Почему бы мне не поверить? — парировала Нина. — Ты тут играешь роль бедной жертвы, а на самом деле сама создала эту ситуацию.
— Это Антон распускает слухи, чтобы очернить меня! — воскликнула Маша. — Я не собираюсь это терпеть, тем более от тебя. Вадим мне поверит.
— В этом я не сомневаюсь, — горько ответила Нина. — Он всегда верит тебе, даже когда это противоречит здравому смыслу.
Когда Вадим вернулся с работы, Маша уже ждала его с заплаканными глазами. Нина слышала, как она жаловалась брату:
— Она так ужасно со мной разговаривала… Обвиняла меня во всех грехах на основании каких-то слухов. А я и так страдаю из-за Антона!
Вадим вошел в спальню, где Нина работала за ноутбуком, с нахмуренными бровями:
— Зачем ты расстроила Машу?
— Я просто рассказала ей, что узнала от Ларисы, — спокойно ответила Нина. — Ты не находишь странным, что версии расставания с Антоном так отличаются?
— Лариса может передавать сплетни, — возразил Вадим. — Маша — моя сестра. Я верю ей.
— А мне ты не веришь? — Нина закрыла ноутбук. — Своей жене, с которой прожил восемь лет?
Вадим замялся:
— Дело не в доверии. Просто сейчас не время сомневаться в Маше. Ей нужна наша поддержка.
— А может, ей нужно повзрослеть и научиться отвечать за свои поступки? — возразила Нина. — Вадим, ты не замечаешь, что она манипулирует тобой?
— Ты просто ее не понимаешь, — отрезал Вадим. — Маша всегда была эмоциональной. И сейчас ей действительно нужна помощь.
— А тебе не приходило в голову, что на этот раз она может просто использовать тебя? — спросила Нина. — Что она лжет?
Вадим покачал головой:
— Я не хочу это обсуждать. Маша остается, и точка.
Ситуация ухудшалась с каждым днем. Нина чувствовала себя чужой в собственной квартире. Маша заняла гостиную, постоянно приглашала подруг, готовила на кухне свои блюда, не спрашивая, хотят ли Нина и Вадим это есть.
Однажды, вернувшись с работы раньше обычного, Нина не обнаружила в шкатулке своих сережек — подарка бабушки на свадьбу.
— Вадим, ты не видел мои сережки с жемчугом? — спросила она мужа, когда тот вернулся с работы.
— Нет, — пожал плечами Вадим. — Может, ты их переложила и забыла?
Нина покачала головой:
— Я всегда храню их в шкатулке. И они не единственное, что пропало. Исчезли еще мои духи и новый крем для лица.
— Нина, ты намекаешь на что-то? — Вадим напрягся.
— Я ни на что не намекаю, — твердо сказала Нина. — Я прямо говорю: с тех пор, как Маша поселилась у нас, мои вещи начали пропадать.
— Ты обвиняешь мою сестру в воровстве? — возмутился Вадим. — Это переходит все границы!
— Я просто констатирую факт, — парировала Нина. — И хочу, чтобы ты поговорил с ней.
— Не собираюсь оскорблять сестру такими подозрениями, — отрезал Вадим.
В этот момент в квартиру вошла Маша, напевая что-то под нос. Когда она сняла плащ, Нина замерла — на Маше были те самые жемчужные сережки.
— Маша, — медленно произнесла Нина, указывая на ее уши. — Откуда у тебя эти сережки?
Маша дотронулась до украшений:
— Ах, эти? Красивые, правда? Подарок от поклонника.
— Неужели? — Нина подошла ближе. — А мне кажется, что это мои сережки. Подарок от бабушки на свадьбу.
Маша рассмеялась:
— Ну что ты! У тебя, наверное, похожие. Эти мне Сергей подарил только вчера.
— Маша, — вмешался Вадим, внимательно глядя на сережки. — Эти украшения действительно очень похожи на те, что принадлежат Нине.
— И ты туда же? — возмутилась Маша. — Я думала, хоть ты мне поверишь! Что я, по-твоему, воровка?
— Я не говорю, что ты воровка, — мягко сказал Вадим. — Может, ты просто взяла их примерить и забыла вернуть?
— Я ничего не брала! — Маша сорвала сережки с ушей и бросила их на стол. — Забирайте! Не нужны мне ваши драгоценности!
Она убежала в гостиную, громко хлопнув дверью. Вадим беспомощно посмотрел на Нину:
— Видишь, что ты наделала? Зачем было устраивать сцену?
— Я устроила сцену? — возмутилась Нина. — Твоя сестра носит мои украшения, отрицает это в лицо, а виновата почему-то я?
— Она сейчас очень ранима, — вздохнул Вадим. — Могла бы проявить понимание.
— А как насчет понимания ко мне? — тихо спросила Нина. — Я терплю эту ситуацию уже месяц. И что я получаю взамен? Обвинения в том, что я бессердечная.
— Давай просто переждем этот сложный период, — попросил Вадим. — Всего пара недель, и Маша найдет себе жилье.
— Она даже не ищет! — воскликнула Нина. — Ей и так хорошо. Зачем искать, если можно жить здесь на всем готовом?
— Ты несправедлива к ней, — покачал головой Вадим.
Нина посмотрела на мужа долгим взглядом:
— А ты несправедлив ко мне. И это гораздо хуже.
На следующий день Нина собрала небольшую сумку с вещами.
— Куда ты? — удивился Вадим, увидев ее сборы.
— На дачу, — коротко ответила Нина. — Ты же этого хотел, разве нет?
— Но… твоя работа…
— Я договорилась с начальством о дистанционной работе на неделю, — сказала Нина. — Мне нужно время подумать, Вадим. О нас. О том, что происходит.
— Нина, не делай этого, — Вадим попытался взять ее за руку. — Мы можем все решить.
— Не сейчас, — Нина отстранилась. — Я правда хочу побыть одна. Радуйся, теперь вы с Машей можете жить как хотите.
На даче было тихо и спокойно. Впервые за долгое время Нина могла думать, не отвлекаясь на постоянные требования Маши и оправдания Вадима. Она привела в порядок небольшой домик, оставшийся от бабушки, организовала рабочее место и наконец смогла нормально сосредоточиться на работе.
На второй день ее пребывания соседский участок ожил — приехал пожилой мужчина с сыном. Они начали что-то строить, и стук молотка доносился до домика Нины.
— Доброе утро! — поздоровался мужчина, заметив Нину на крыльце. — Я Виктор Павлович, а это мой сын Сергей.
Сергей, мужчина лет сорока, приветливо кивнул:
— Извините за шум. Мы веранду перестраиваем.
— Ничего страшного, — улыбнулась Нина. — Я Нина, внучка Екатерины Сергеевны.
— О, помню-помню Екатерину Сергеевну, — оживился Виктор Павлович. — Прекрасная была женщина. А вы тут надолго?
— Пока не знаю, — честно ответила Нина. — Как получится.
В тот же вечер Сергей помог ей починить протекающий кран в ванной, а на следующий день принес свежих овощей со своего огорода.
— Вы тут одна? — спросил он, помогая Нине перетаскивать старый стол на веранду.
— Да, — кивнула она. — Муж в городе.
— Работает? — понимающе спросил Сергей.
— Не совсем, — Нина сама удивилась, когда начала рассказывать соседу свою историю. — На самом деле, я уехала, потому что у нас поселилась его сестра, которая вытеснила меня из собственной квартиры.
Сергей покачал головой:
— И ваш муж это позволил?
— Он считает, что я должна войти в положение сестры, — горько усмехнулась Нина. — Она типа рассталась с мужем и ей некуда идти.
— Типа? — уловил интонацию Сергей.
— Выяснилось, что она солгала о причинах расставания, — пояснила Нина. — И вообще может вернуться в свою квартиру, просто не хочет.
— А ваш муж знает об этом?
— Не верит, — вздохнула Нина. — Для него сестра — святое. Она всегда может манипулировать им.
Сергей задумчиво посмотрел на Нину:
— Знаете, иногда полезно дать людям возможность осознать последствия своих поступков. Может, ваш отъезд заставит мужа задуматься.
— Надеюсь, — кивнула Нина. — Хотя не уверена, что он вообще заметит мое отсутствие. У них с сестрой полная идиллия.
В городе дела складывались иначе, чем предполагала Нина. После ее отъезда Вадим вдруг почувствовал пустоту в квартире. Маша, вначале обрадовавшаяся отъезду невестки, быстро освоилась и начала вести себя еще более свободно.
— Машка, ты не видела мои документы? — спросил Вадим, перерывая ящик стола, где обычно хранил важные бумаги. — Мне нужен договор страхования.
— Неа, — отозвалась Маша из гостиной, не отрываясь от телефона. — Поищи в другом месте.
Вадим нахмурился. Раньше его не раздражала привычка сестры игнорировать вопросы, но сейчас это почему-то задело.
— Я храню их всегда в одном месте, — сказал он. — И теперь они пропали.
— Может, твоя жена забрала? — предположила Маша. — Она же теперь играет в независимую женщину.
Вадим промолчал, но его неприятно кольнуло это пренебрежительное замечание о Нине.
Вечером в квартире появились трое друзей Маши — две девушки и молодой человек. Они принесли еду, напитки и были настроены на вечеринку.
— Маша, ты могла бы предупредить, что у нас будут гости, — заметил Вадим, когда компания расположилась в гостиной и включила громкую музыку.
— Расслабься, братишка, — Маша похлопала его по плечу. — Мы же не будем шуметь до утра. Или ты теперь такой же зануда, как твоя женушка?
Вадим внезапно рассердился:
— Не говори так о Нине. Она моя жена, и я не позволю ее оскорблять.
Маша удивленно подняла брови:
— Ого! А ты чего такой нервный? Она же сама уехала, никто ее не выгонял.
— Уехала, потому что чувствовала себя лишней в собственном доме, — резко ответил Вадим. — И я начинаю понимать почему.
Он ушел в спальню, оставив Машу с открытым ртом. Впервые за много лет он осмелился возразить сестре. Лежа в кровати, он думал о Нине, о том, как несправедливо с ней обошелся, поставив желания сестры выше потребностей жены.
На следующий день, возвращаясь с работы, Вадим увидел, как из подъезда их дома выходит молодой человек — тот самый, который был вчера на вечеринке. Поднявшись в квартиру, он застал Машу в приподнятом настроении.
— Кто это был? — спросил Вадим. — Парень, который только что вышел из подъезда.
— А, это Кирилл, — небрежно ответила Маша. — Заходил кое-что забрать.
— Он был у нас в квартире, пока меня не было дома? — уточнил Вадим.
— Да какая разница? — Маша закатила глаза. — Ты что, теперь будешь контролировать, кого я приглашаю?
— Это не твоя квартира, Маша, — твердо сказал Вадим. — Ты здесь гостья.
— Но ты же сам пригласил меня жить здесь! — возмутилась Маша. — Что изменилось? Твоя жена надавила на тебя?
— Нина здесь ни при чем, — покачал головой Вадим. — Я сам начинаю видеть, что происходит. Ты говорила, что тебе некуда идти, что Антон выгнал тебя. Но правда в том, что ты можешь вернуться в свою квартиру в любой момент.
Маша побледнела:
— Кто тебе такое сказал?
— Я разговаривал с Антоном, — Вадим скрестил руки на груди. — Позвонил ему вчера, чтобы прояснить ситуацию. Он рассказал мне, что ты сама ушла, когда он узнал о твоей интрижке с коллегой. И что квартира по-прежнему частично твоя.
— Ты звонил моему бывшему за моей спиной? — воскликнула Маша. — Это предательство!
— Нет, предательство — это когда ты лжешь родному брату, — возразил Вадим. — Когда ты заставляешь его жену чувствовать себя чужой в собственном доме. Когда ты берешь чужие вещи без спроса.
— Я ничего не брала! — запротестовала Маша.
Вадим молча подошел к шкафу в коридоре, открыл дверцу и достал косметичку, спрятанную под Машиными вещами. Внутри лежали пропавшие документы Вадима, духи Нины и еще несколько вещей, которые исчезли за последние недели.
— Как ты смел копаться в моих вещах! — Маша вскочила с дивана.
— Это моя квартира, Маша, — спокойно ответил Вадим. — И я имею право знать, что в ней происходит.
Он глубоко вздохнул:
— Я хочу, чтобы ты съехала до конца недели.
— Что? — Маша выглядела так, будто ее ударили. — Ты выгоняешь родную сестру?
— Я не выгоняю тебя, — терпеливо объяснил Вадим. — Я прошу тебя вернуться в свою квартиру или найти другое жилье. У тебя было достаточно времени, чтобы определиться.
— Это все она, да? — глаза Маши сузились. — Твоя жена настроила тебя против меня!
— Нина тут ни при чем, — покачал головой Вадим. — Это мое решение. Я слишком долго позволял тебе манипулировать собой, и в результате чуть не разрушил собственный брак.
Маша расплакалась:
— И куда мне идти?
— В свою квартиру, — твердо сказал Вадим. — Антон сказал, что готов выкупить твою долю. Или можете договориться о графике проживания. Но здесь ты больше оставаться не можешь.
Три дня спустя Вадим приехал на дачу к Нине. Он нашел ее на веранде — она работала за ноутбуком, а рядом стояла чашка с чаем.
— Привет, — неуверенно сказал он.
Нина подняла голову и удивленно посмотрела на мужа:
— Вадим? Что ты здесь делаешь?
— Можно войти? — спросил он, переминаясь с ноги на ногу.
Нина кивнула, закрывая ноутбук:
— Конечно.
Вадим сел напротив нее:
— Маша съехала. Я сказал ей, что она больше не может жить у нас.
Нина удивленно подняла брови:
— Правда? А что изменилось?
— Я изменился, — тихо сказал Вадим. — Твой отъезд заставил меня увидеть, как Маша на самом деле себя ведет. Я поговорил с Антоном и узнал правду о их расставании. Она солгала мне, Нина. Во всем.
— Я пыталась тебе это сказать, — мягко напомнила Нина.
— Я знаю, — Вадим виновато опустил голову. — И мне стыдно, что я не поверил тебе. Что поставил сестру выше собственной жены.
— Почему ты всегда так делал? — спросила Нина. — Почему Маша всегда была важнее всех остальных?
Вадим задумался:
— Наверное, потому что я привык о ней заботиться. Наши родители много работали, и я часто оставался с ней. Мы рано потеряли отца, и я чувствовал ответственность за сестру.
— Это понятно, — кивнула Нина. — Но она давно взрослая. Ей пора научиться отвечать за свои поступки.
— Я это понял слишком поздно, — вздохнул Вадим. — И чуть не потерял тебя из-за этого.
Он взял ее за руку:
— Пожалуйста, вернись домой. Я скучаю по тебе.
Нина не спешила с ответом:
— Я тоже скучаю по тебе, Вадим. Но я не уверена, что все так просто. Ты причинил мне боль, когда не поверил мне. Когда предпочел слепо верить сестре, даже когда все факты говорили об обратном.
— Я знаю, — кивнул Вадим. — И я не прошу тебя просто забыть об этом. Я прошу дать мне шанс все исправить.
— А что Маша? — спросила Нина. — Она признала свою вину?
Вадим покачал головой:
— Нет. Она обвинила меня в предательстве. Сказала, что я выбираю жену вместо сестры.
— И что ты ответил?
— Что так и должно быть, — твердо сказал Вадим. — Что когда я женился на тебе, ты стала моей семьей. Моим приоритетом.
Нина немного смягчилась:
— Это хорошее начало.
— Я очень скучаю, — повторил Вадим. — Без тебя дом не такой.
— Мне здесь нравится, — задумчиво сказала Нина, обводя взглядом веранду. — Тихо, спокойно. Можно работать без помех.
— Я понимаю, — кивнул Вадим. — Если хочешь, мы можем приезжать сюда вместе на выходные. Или ты можешь оставаться здесь, когда нужна тишина для работы. Но, пожалуйста, не отказывайся от нас совсем.
Нина долго смотрела на мужа:
— Я вернусь, Вадим. Но не сразу. Мне нужно еще немного времени. И когда я вернусь, нам придется многое обсудить. О том, как мы строим отношения. О том, как принимаем решения. О том, как будем поступать, если подобная ситуация повторится.
— Что-угодно, — Вадим сжал ее руку. — Я готов на любые условия, лишь бы ты вернулась.
— Это не условия, — покачала головой Нина. — Это разговор, который нам давно пора было провести.
В этот момент на соседнем участке показался Сергей с инструментами в руках. Увидев Нину с незнакомым мужчиной, он приветливо помахал рукой.
— Кто это? — насторожился Вадим.
— Сосед, — улыбнулась Нина. — Очень помог мне с ремонтом крыльца. И научил, как правильно ухаживать за грядками, которые остались от бабушки.
Вадим с легкой ревностью посмотрел на Сергея:
— Вы подружились?
— Он хороший человек, — просто ответила Нина. — И в отличие от некоторых, умеет слушать.
Вадим виновато опустил голову:
— Я заслужил это.
— Заслужил, — согласилась Нина, но в ее голосе уже не было злости. — Но я все равно рада, что ты приехал.
Прошел месяц. Нина вернулась в городскую квартиру, но что-то в их отношениях с Вадимом изменилось. Она стала более независимой, чаще высказывала свое мнение и не боялась противоречить мужу. Вадим, в свою очередь, стал внимательнее относиться к ее желаниям и потребностям.
С Машей они почти не общались. Она вернулась в свою квартиру, начала процедуру развода с Антоном и, по слухам, встречалась с тем самым коллегой, из-за которого начался весь конфликт.
На семейном ужине у родителей Вадима Маша появилась с новым бойфрендом. Увидев Нину и Вадима, она холодно кивнула:
— Привет. Давно не виделись.
— Здравствуй, Маша, — спокойно ответила Нина. — Как твои дела?
— Прекрасно, — с вызовом сказала Маша. — В отличие от некоторых, Кирилл по-настоящему меня поддерживает.
— Рад за тебя, — искренне сказал Вадим. — Надеюсь, вы будете счастливы.
Весь вечер Маша демонстративно игнорировала брата и его жену, обращаясь только к родителям. Нина заметила, как свекровь бросает обеспокоенные взгляды то на сына, то на дочь.
— Что случилось между вами? — спросила свекровь, когда они остались наедине на кухне. — Маша говорит, вы выгнали ее из квартиры.
— Это не совсем так, — мягко возразила Нина. — Маша жила у нас два месяца, хотя у нее была возможность вернуться в свою квартиру. Она создавала проблемы, брала наши вещи без спроса. Мы просто попросили ее жить самостоятельно.
— Она говорит, ты настроила против нее Вадима, — свекровь внимательно посмотрела на невестку.
— Вадим сам увидел, что происходит, — пожала плечами Нина. — Маша манипулировала им годами, Галина Николаевна. Ему пора было это осознать.
Свекровь вздохнула:
— Они всегда были очень близки. Вадим заботился о ней с детства.
— Я знаю, — кивнула Нина. — И это прекрасно. Но забота не должна превращаться в потакание капризам и ложь.
Когда они вернулись домой после ужина, Вадим обнял Нину:
— Ты молодец. Не поддалась на провокации Маши.
— Я больше не злюсь на нее, — призналась Нина. — Мне просто жаль, что она до сих пор не понимает, что сделала неправильно.
— Она никогда не признает своей вины, — вздохнул Вадим. — Такой уж у нее характер.
— Знаешь, что я поняла за это время? — Нина посмотрела мужу в глаза. — Что ты не изменишь другого человека. Можно изменить только свое отношение к нему.
— И как изменилось твое отношение ко мне? — осторожно спросил Вадим.
Нина задумалась:
— Я поняла, что слишком долго позволяла тебе принимать все решения. Что боялась конфликтов и уступала, даже когда была права. Это моя ошибка, и я ее исправляю.
— А я понял, что слишком часто ставил других людей выше тебя, — признался Вадим. — Даже не осознавая этого. И чуть не потерял самое ценное, что у меня есть.
На следующий день Маша позвонила Вадиму и снова попыталась обвинить его и Нину во всех своих проблемах. Но на этот раз Вадим не поддался:
— Маша, я люблю тебя. Ты моя сестра, и это никогда не изменится. Но я не буду больше участвовать в твоих играх. Когда ты будешь готова к честным отношениям, без манипуляций и обмана, я буду рад восстановить наше общение.
Он положил трубку и повернулся к Нине:
— Это было сложно. Но правильно.
Нина обняла мужа:
— Горжусь тобой.
Маша не извинилась ни перед братом, ни перед невесткой. На семейных встречах она продолжала держаться отчужденно, рассказывая всем, кто готов был слушать, как жестоко с ней обошлись. Но постепенно даже самые сочувствующие родственники начали понимать истинную картину.
Нина и Вадим наладили свою жизнь заново. Они стали чаще ездить на дачу, где Нина подружилась с соседями и завела небольшой огород. Вадим научился уважать личное пространство жены и не принимать важных решений без обсуждения.
Их отношения изменились — стали более зрелыми, более равноправными. И хотя Нина уже не могла относиться к мужу с прежним безоговорочным доверием, она ценила его усилия и видела, как он меняется.
Как-то вечером, сидя на веранде дачного домика, Нина сказала:
— Иногда я думаю, что должна поблагодарить твою сестру.
— За что? — удивился Вадим.
— За то, что заставила нас пройти через все это, — улыбнулась Нина. — Это был трудный урок, но он сделал нас сильнее.
Вадим взял ее за руку:
— Я предпочел бы менее болезненный способ обучения. Но ты права. Иногда кризис — это возможность все переосмыслить.
Они сидели в тишине, наблюдая за закатом, и оба понимали: что бы ни случилось дальше, они справятся с этим вместе. Как настоящая семья.
В моем доме явно кто-то был… Сердце заколотилось сильней!