Екатерина оторвалась от ноутбука и отставила пустую чашку.
— Наконец-то Виктор решился! Сколько можно было терпеть? — она хмыкнула и встала, разминая затекшие плечи.
— Катя, ты о чем? — Ярослав нахмурился, отложив газету. — Моя сестра осталась без поддержки, а ты радуешься.
Екатерина подошла к раковине и включила воду.
— Яр, она четыре года на шее у мужа сидела. Все обещала на работу выйти. А сама что? Маникюр, педикюр, сериалы. — Екатерина сполоснула чашку и повернулась к мужу. — Я бы тоже выгнала такого нахлебника из дома.
Брови Ярослава сдвинулись, а губы сжались в тонкую линию. Взгляд стал каким-то странным, цепким, но Екатерина этого не заметила.
— Нахлебника? — голос Ярослава звучал неожиданно холодно.
Екатерина вытерла руки полотенцем и махнула рукой.
— Ну, ты понял, о чем я. Взрослый человек должен сам себя обеспечивать. — Она вернулась к ноутбуку. — Надежда сама виновата.
Ярослав молча встал и вышел из кухни, оставив газету на столе.
Через три недели раздался звонок в дверь. Екатерина открыла и увидела заплаканную Надежду с огромной сумкой.
— Надя? Что случилось? — она отступила, пропуская золовку в квартиру.
Надежда бросила сумку в коридоре и прошла на кухню. Ее обычно идеальный макияж размазался, волосы выбились из прически.
— Виктор — не мужчина! — Надежда всхлипнула и схватила салфетку. — Выставил меня за дверь! Меня!
Екатерина налила золовке чай и села напротив.
— И где ты теперь будешь жить?
— Пока у мамы, — Надежда высморкалась. — Но это временно. Виктор отказывается отдавать мне половину квартиры.
— Так это его добрачная квартира, — удивилась Екатерина.
Надежда стукнула кулаком по столу.
— И что? Я его жена! Была… — она снова зарыдала. — Четыре года совместной жизни, а он все деньги себе забрал. Ни копейки не оставил! Представляешь?
Екатерина покрутила в руках чашку.
— А может, стоит о работе подумать? — осторожно спросила она. — Ты ведь бухгалтером работала раньше.
Лицо Надежды мгновенно изменилось. Она отодвинула чай и поджала губы.
— Это не для меня, — отрезала Надежда. — Я создана для семьи, для мужа.
— Но сейчас-то ты без мужа, — напомнила Екатерина.
— Временно, — Надежда поправила волосы и улыбнулась. — Это временно.
Через пару недель Екатерина случайно увидела Надежду в кафе с высоким брюнетом. Золовка кокетливо смеялась, теребя прядь волос. А еще через неделю Екатерина заметила ее в парке с другим мужчиной. Тот нежно держал Надежду за руку и что-то шептал ей на ухо.
«Ищет нового спонсора», — подумала Екатерина, но решила не вмешиваться.
В пятницу вечером телефон Екатерины разразился трелью.
— Алло?
— Екатерина Андреевна? Это Олег, ваш квартирант, — раздался в трубке мужской голос. — Хотел сообщить, что мы с женой съезжаем в конце месяца. Банк одобрил ипотеку.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Екатерина. — Когда удобно будет встретиться для передачи ключей?
Они договорились о встрече, и через три дня Екатерина осматривала свою добрачную однушку. Квартира была в отличном состоянии. Олег сразу отдал ключи и последнюю плату.
Вернувшись домой, Екатерина открыла ноутбук и начала составлять новое объявление о сдаче квартиры. «Сдается однокомнатная квартира, метро…» — она задумчиво подбирала слова, когда в дверь позвонили.
Открыв дверь, Екатерина замерла. На пороге стояла Надежда. Глаза золовки были красными и опухшими от слез, тушь размазалась по щекам.
— Катя! — Надежда всхлипнула и без приглашения шагнула в прихожую. — Пусти меня, пожалуйста. Мне так плохо!
Екатерина машинально отступила в сторону, пропуская золовку. Надежда прошла в гостиную и рухнула на диван, не снимая обуви.
— Что на этот раз случилось? — Екатерина устало потерла переносицу.
— Он меня бросил! — Надежда зарыдала в голос, комкая в руках носовой платок. — Вадим! Я думала, у нас все серьезно. Мы уже месяц встречались!
Екатерина присела на край дивана и похлопала золовку по плечу.
— И что произошло?
— Я просто предложила переехать к нему, — всхлипнула Надежда. — А он… он сказал, что не готов! Может, через полгода… Какие еще полгода? Мне жить негде!
Брови Екатерины взлетели вверх.
— А твоя мама? — осторожно спросила она.
Надежда махнула рукой.
— Мама сказала, что я должна сама решать свои проблемы! Представляешь? Родная мать! — она с новой силой зарыдала. — Никто не хочет мне помочь! Даже Ярик не может меня приютить, потому что ты…
Надежда резко замолчала. Екатерина напряглась и отодвинулась.
— Потому что я что?
— Ничего, — Надежда шмыгнула носом и огляделась по сторонам. — А где Ярик?
— На работе, — отрезала Екатерина и встала. — Будешь чай?
Она направилась к ноутбуку, стоявшему на журнальном столике, чтобы закрыть его, но Надежда оказалась проворнее. Золовка подскочила и заглянула в экран.
— Ты сдаешь квартиру? — воскликнула она, глядя на недописанное объявление.
Екатерина захлопнула крышку ноутбука.
— Да, мои квартиранты съехали сегодня.
Глаза Надежды моментально высохли. Она выпрямилась и схватила Екатерину за руку.
— Катюша! Это же судьба! — золовка широко улыбнулась. — У тебя квартира пустует! Отдай ключи мне!
Екатерина вырвала руку и отступила на шаг.
— Что? — она моргнула несколько раз, не веря своим ушам. — Надя, я собираюсь сдавать ее.
— Ну отдай мне! — Надежда всплеснула руками. — Я твоя сестра!
— Золовка, — поправила Екатерина. — И я сдаю квартиру за деньги.
Лицо Надежды вытянулось. Она плюхнулась обратно на диван и скрестила руки на груди.
— Ты хочешь брать деньги с сестры своего мужа? Это низко, Катя.
Екатерина скрипнула зубами. Спорить не хотелось, но и потакать наглости золовки тоже.
— Надя, — медленно произнесла она. — Я могу сдать тебе квартиру. Тридцать тысяч в месяц плюс счетчики. Это даже ниже рыночной цены.
Надежда вскочила на ноги, ее щеки запылали.
— Ты что, издеваешься? Откуда у меня такие деньги? Я не работаю!
— Вот именно, — Екатерина скрестила руки на груди. — Не работаешь. И это твоя проблема, а не моя.
— Я сестра твоего мужа! — взвизгнула Надежда. — Ты должна помогать семье!
— Я никому ничего не должна, — спокойно ответила Екатерина. — Квартиру я купила до брака. Это моя собственность. И я распоряжаюсь ею как хочу.
— Ты… ты прямо как Витя! — Надежда сжала кулаки. — Оставляешь родного человека без крыши над головой!
— Надя, тебе тридцать два года, — устало произнесла Екатерина. — Может, стоит наконец найти работу и обеспечивать себя самостоятельно?
— Ах ты!..
Договорить Надежда не успела — входная дверь хлопнула. В прихожей появился Ярослав. Он удивленно оглядел сестру и жену.
— Что тут происходит? — спросил он, снимая куртку.
Надежда бросилась к брату, повисла у него на шее и зарыдала.
— Яричек! Твоя жена меня выгоняет! Я осталась без жилья, а она отказывается помогать! Хочет брать с меня деньги за пустующую квартиру!
Ярослав нахмурился и посмотрел на Екатерину.
— Катя, о чем она?
Екатерина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Мои квартиранты съехали. Я собираюсь снова сдавать квартиру. Надя хочет жить там бесплатно.
— И что? — Ярослав обнял сестру за плечи. — Почему нет? Она же моя сестра, Катя.
Екатерина сцепила пальцы в замок.
— То есть я должна содержать взрослую женщину, потому что она не хочет работать?
— Она в трудной жизненной ситуации, — твердо сказал Ярослав. — Мы должны помочь.
— Мы? — переспросила Екатерина. — Или я? Это моя квартира, Ярослав. И моя упущенная прибыль.
— Деньги, деньги, деньги! — взорвался Ярослав. — Ты только о них и думаешь! А как же семья? Поддержка?
— Семья — это ты и я, — тихо произнесла Екатерина. — А не твоя великовозрастная сестра, которая не хочет работать.
— Не смей так говорить о моей сестре! — Ярослав сжал кулаки. — Надя всегда будет моей семьей.
Екатерина молча смотрела на мужа, прижимающего к себе рыдающую сестру. В этот момент она словно увидела их со стороны. И себя — лишнюю в этой сплоченной паре.
— Хорошо, — произнесла она.
Надежда подняла голову и победно улыбнулась.
— Значит, я могу въехать завтра?
— Нет, — Екатерина покачала головой. — Квартира не для тебя.
Она развернулась и пошла в спальню. Достала с верхней полки шкафа чемодан и начала складывать вещи. Через пять минут в дверях появился Ярослав.
— Ты что делаешь? — опешил он.
— Съезжаю, — спокойно ответила Екатерина. — Я не буду потакать твоей сестре. И тебе. Раз ты не слышишь меня, не уважаешь мое мнение и мое имущество — нам лучше расстаться.
Ярослав побагровел.
— Ты бросаешь меня из-за денег?
— Нет, — Екатерина застегнула чемодан. — Я ухожу, потому что ты не считаешь меня семьей. Твоя сестра важнее.
— Да как ты можешь! — Ярослав загородил ей дорогу. — После пяти лет брака просто уйти?
— Могу, — Екатерина подняла на него взгляд. — Поверь, гораздо лучше сейчас, чем потом, когда я буду содержать не только тебя, но и твою сестру. Я подам на развод.
Она обошла застывшего мужа и вышла из квартиры. Спиной ощущала торжествующий взгляд Надежды.
Через месяц Ярослав позвонил, голос звучал непривычно растерянно.
— Катя, нам надо поговорить, — начал он без приветствия. — Ты серьезно хочешь продать квартиру?
— Да. Мы ее купили вместе, — отрезала Екатерина. — Я уже подала документы.
— Но куда мы пойдем? — в голосе Ярослава прорезались панические нотки. — У Нади совсем нет денег, а моей половины не хватит на новое жилье!
Екатерина стиснула телефон.
— А это уже не мои проблемы. Квартиру продаем, деньги делим.
— Как ты можешь быть такой бессердечной? — взорвался Ярослав. — Мы же останемся на улице!
— Надежда может пойти работать, — спокойно ответила Екатерина. — А ты можешь снять жилье. Взрослые же люди.
— Ты… ты просто нечто! — выпалил Ярослав и бросил трубку.
Через три месяца бракоразводный процесс был завершен. Совместную квартиру продали, деньги разделили поровну. Екатерина осталась в своей однушке, а Ярослав… Что ж, это была уже не ее проблема. Она не собиралась содержать чужих родственников.
— Каждый уверен, что его проблемы самые важные, но решать их почему-то должны другие, — хозяйка устала от чужих просьб