Никита в ответ на вполне безобидную просьбу неожиданно вспылил:
— Настя, я только вчера тебе пятнадцать тысяч перевел! Куда ты успела потратить деньги? — удивился мужчина, — зачем тебе еще тридцать?
Анастасия недовольно вскинула голову. Она раздраженно посмотрела на мужа и ответила:
— У Оли порвались кроссовки, пришлось новые покупать. Что, моей дочке босой ходить?
Никита скривился:
— Вот именно, Настя! Твоей дочке! Почему я должен содержать твою дочь! Пусть ее отец одевает и обувает! Я о нашем сыне должен думать, а не об Оле! Вадиму всего год исполнился, он быстро растет! Но такими темпами ему на одежду, обувь и питание денег не останется. Ты все на свою дочь спустишь.
Анастасия поправила волосы. Ее руки слегка подрагивали.
— Ты женился на мне, когда у меня уже была Оля. Ты знал, на что шел! Почему сейчас возмущаешься? Права была мама!
Анастасия развернулась, подхватила сына на руки и вышла из квартиры. Никита остался стоять посреди комнаты, чувствуя, как закипает внутри. Он терпеть не мог эти разговоры. Всегда одно и то же. Как будто он не работает, не старается для семьи. Он же пашет с утра до ночи! И все равно оказывается виноватым.
Он тяжело вздохнул и потер переносицу. Может, он действительно не прав? Может, зря так резко? Но ведь и Настя могла бы как-то посоветоваться, прежде чем тридцать тысяч на кроссовки выкладывать. Тем более, на дочь от первого брака. Да, он знал, на что шел, когда женился на Насте с ребенком. Но это не значит, что он должен тянуть все в одиночку.
Никита подошел к окну и посмотрел на улицу. Дождь начинался. Он вспомнил, как они с Настей гуляли здесь раньше, до свадьбы. Все было так просто и беззаботно. Куда все это делось? Неужели семейная жизнь – это вечная борьба за деньги и территорию?
Хлопнула дверь.
— К маме ушла, — понял Никита, — да и пусть валит! Сколько можно терпеть ее капризы? Надоело!
Никита отошел от окна и направился в спальню. Пусть делает что хочет. Ему все равно.
В последнее время Анастасия постоянно уходила к матери. Но потом обязательно возвращалась. А как же иначе? Ведь мать денег на дочку не даст. А с мужа можно тянуть ресурсы бесконечно. Он же ее любит, у них общий сын. Он ей должен!
Никита и сам не заметил, как изменилась жена. Хотя поначалу все было довольно радужно.
Никита познакомился с Анастасией на дне рождения своего приятеля Михаила. Тот позвал друзей в небольшое кафе отметить праздник. Никита не хотел идти — после развода он стал избегать шумных компаний.
— Нет, Миш, я пас, — отнекивался Никита.
— Не выдумывай! Тебе надо развеяться, хватит киснуть дома, — настаивал Михаил.
Никита все-таки согласился. В кафе он сразу заметил ее. Яркая улыбка и задорный смех так и притягивали взгляд Никиты.
Михаил заметил заинтересованный взгляд Никиты. Он рассмеялся и пояснил:
— Это Настя, жена моего коллеги. Точнее, уже бывшая. Они полгода как разошлись.
Анастасия оказалась легкой в общении. Выяснилось, что развод тоже дался ей нелегко.
— У меня дочка, Оля. Ей восемь, — рассказывала Анастасия. — Трудно одной растить ребенка, но я справляюсь.
Никита кивнул.
— Нас обоих бросили, — усмехнулся он. — Только я без детей.
Они начали встречаться. Свидания перерастали в долгие разговоры до утра. Никита хотел проводить с Анастасией как можно больше времени. Однажды он решился:
— Выходи за меня. Переезжайте с Олей ко мне.
Анастасия рассмеялась и бросилась ему на шею.
— Да! Конечно, да!
Свадьбу сыграли скромно: только близкие друзья и родственники. Оля приняла Никиту настороженно. Девочка боялась, что маме опять сделают больно. Никита старался подружиться с падчерицей, покупал ей подарки.
— Мамочка, смотри! — восторженно кричала Оля, когда Никита подарил ей новый телефон.
— Совсем ее избалуешь, — улыбалась Анастасия, поглаживая округлившийся живот.
Вскоре родился Вадим. Анастасия ушла в декретный отпуск.
Поначалу все было хорошо. Но Никита стал замечать, что семейный бюджет трещит по швам.
Он начал работать на полторы ставки, чтобы обеспечить семью. Домой приходил усталый, раздражительный. Никита начал замечать, как много денег уходит на Олю. Анастасия почти ничего не вносила в семейный бюджет. Ей принадлежала только половина квартиры. Но ту сейчас занимала сестра с мужем. Сдавать бы не получилось в любом случае.
А аппетиты жены росли:
— Пятнадцать тысяч за репетитора по английскому? — переспросил он, глядя на чек. — Настя, это слишком!
— Оля должна хорошо учиться, — отрезала Анастасия. — У нее способности к языкам.
Они все чаще спорили из-за денег.
— Ты обещал заботиться о нас, — бросала она обвинения. — А теперь жалеешь деньги на репетиторов, на кружки, на новую одежду!
Никита сжимал челюсть. Если на Вадима он готов был отдать последнее, то расходы на падчерицу вызывали все больше вопросов. Почему только он должен тратить деньги на дочь Анастасии?
Спустя неделю ситуация повторилась. Жена опять спустила на дочь кучу его денег.
— Ну, и сколько еще это будет продолжаться? — Никита бросил на стол список. — Я все подсчитал!
Анастасия оторвалась от телефона. Вопросительно подняла бровь.
— Что именно ты подсчитал?
— Траты на Олю! — Никита раздраженно ткнул пальцем в бумаги. — Только вдумайся! Пятьдесят тысяч в месяц!
— Пятьдесят? — глаза Анастасии расширились от удивления. — Быть такого не может.
Никита выдвинул стул и сел напротив жены. Усталость ясно читалась на осунувшемся лице. Под глазами залегли темные круги.
— Может, Настя. Я все разложил по полочкам, — он придвинул к жене листы. — Английский — пятнадцать тысяч, гимнастика — двенадцать, репетитор по математике — десять. А еще костюмы для выступлений, одежда, обувь, питание…
Анастасия пробежала глазами по цифрам. Лицо побледнело.
— А я не учел еще летний языковой лагерь, совместные поездки на море, — продолжал Никита. — Сборы к школе в этом году — сорок тысяч! И постоянно что-то ломается — то телефон, то компьютер.
— Ты преувеличиваешь, — Анастасия нервно поправила волосы. — Все не так дорого.
— Не дорого? — Никита фыркнул. — А кто должен это оплачивать? Я? Вечно я!
— А кто еще? — огрызнулась Анастасия. — Сергей свалил и денег не дает!
Никита встал и прошелся по кухне. Он заметил в дверях Олю. Но девочка моментально скрылась, услышав, что разговор о ней.
— Сорок восемь тысяч, — тихо произнес он. — Вот сколько я отдаю ежемесячно на дочь другого мужчины.
— Тебя никто не заставляет! — холодно отрезала Анастасия.
— Не заставляет? — Никита остановился. — Но ты сама берешь деньги! Тратишь то, что я выделяю на еду, на Вадима! А если я начну сам распоряжаться бюджетом? Отрежу тебе доступ к деньгам. Что тогда будет? Скандалы и упреки! Ты опять побежишь жаловаться своей мамочке!
Анастасия резко отодвинула стул и встала.
— Не смей впутывать сюда мою маму!
— Тогда кого впутывать? С кого требовать деньги? — не унимался Никита. — С отца Оли? Который уже год как за границей и в ус не дует?
Анастасия отвернулась к окну. Ее плечи заметно напряглись.
— Думаешь, я не пыталась получить с него алименты? — голос Анастасии дрогнул. — Три года судов! Три года, Никита!
— И что? — он сделал шаг к жене.
— Мы наконец добились фиксированной суммы в двадцать тысяч, — глаза Анастасии наполнились слезами. — Знаешь, сколько он заплатил? Ни копейки! Три месяца скрывался, а потом исчез!
Никита тяжело вздохнул.
— Он давно планировал эмигрировать, — продолжала Анастасия. — А теперь заблокировал все контакты с дочерью. Оля не видела отца четыре года! Думаешь, на дочку это не влияет?
Никита потер переносицу. Усталость навалилась с новой силой.
— Настя, я понимаю. Но мы не можем тратить такие деньги на… необязательные вещи.
— Необязательные? — Анастасия резко повернулась. — Гимнастика необязательна? Английский необязателен? Может, и образование необязательно?
— Мы могли бы выбрать что-то одно, — предложил Никита. — Или найти варианты подешевле.
— Нет! — отрезала Анастасия. — Я не позволю своей дочери быть хуже других!
— А я? — вскинул руки Никита. — Как я должен себя чувствовать?! Только и делаю, что работаю!
Жена ничего не ответила. Но Никита понял, что так продолжаться не может. Если он будет упахиваться на работе, то сил на сына не останется.
— Сорок восемь тысяч в месяц, — пробормотал он. — Это слишком много.
Анастасия нервно постукивала пальцами по столу.
— Чего ты там бубнишь?
Никита развернулся к жене.
— Мы не можем так дальше жить, Настя. Деньги утекают как вода. У меня не осталось даже заначки на черный день.
Никита сел напротив Анастасии. Взял ее руки в свои.
— Слушай, я давно хотел предложить. Пусть с Вадимом посидит моя мама, а ты вернешься на работу.
Анастасия резко отдернула руки.
— Мы уже обсуждали это во время беременности! — отрезала она. — Я не оставлю своего ребенка на чужих!
— Моя мама — не чужая, — возразил Никита. — Она любит Вадима. И была бы счастлива проводить с ним больше времени.
— Нет!
Никита глубоко вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие.
— Ты сказала, отец Оли не платит алименты. Но до свадьбы ты об этом не упоминала!
Анастасия дернулась. Бросила на мужа испуганный взгляд.
— К чему ты клонишь?
— Почему ты скрывала это от меня? — Никита подался вперед. — Боялась, что я не женюсь на тебе! А надо было рассказать. Чтобы сразу понять, как это повлияет на наш бюджет!
Анастасия встала со стула, нервно заходила по кухне.
— Я не скрывала, просто… не хотела тебя нагружать. Тогда мы оба только отходили от развода.
— Не хотела нагружать? — Никита фыркнул. — Когда мы познакомились, ты говорила, что справляешься! Я думал, бывший муж помогает, платит алименты! Да и после свадьбы ты находила деньги? А теперь что? Все накопления кончились?
Анастасия скрестила руки на груди.
— А ты бы не женился, если бы знал правду?
— Дело не в этом! Ты солгала мне! Я люблю Олю, но я не миллионер. Я не могу тянуть все один!
В дверях снова показалась Оля. Девочка смотрела испуганно, прикусив губу.
— Мама, можно мне шоколадку взять?
— Конечно, солнышко, — растянула губы в улыбке Анастасия.
Когда Оля скрылась, Никита тихо сказал:
— Я не против обеспечивать ее самым необходимым. Едой, одеждой. Но все эти кружки, репетиторы, лагеря…
— Это и есть необходимое! — вскинулась Анастасия. — Ты хочешь, чтобы моя дочь выросла неудачницей? Чтобы она работала потом на кассе в магазине? Ну уж нет!
— Нет, но можно найти баланс, — терпеливо объяснял Никита. — Сейчас мы живем не по средствам.
Анастасия фыркнула.
— То есть, на свою семью ты готов тратиться, а на мою дочь — нет?
Никита поднялся. Гнев затопил сознание.
— Но Оля не часть моей семьи, Настя! Почему ты этого не понимаешь? У нее есть отец! Биологический! Ты, твои и его родители! Именно вы должны финансово вкладываться в Олю! Мои ресурсы должны идти на Вадима!
Анастасия отвернулась к окну, сердито вытирая слезы.
— Мне некуда деваться. Мать не поможет, отец Оли далеко. Только ты…
— Вариантов множество, просто ты не хочешь ничего менять, — возразил Никита. — Можно продать твою долю в квартире.
— Там живет моя сестра!
— Пусть выкупит долю! — Никита повысил голос. — И живет там сколько захочет!
Анастасия резко повернулась.
— Я не выгоню собственную сестру!
— Но можешь разорить собственного мужа?
Супруги долго сверлили друг друга сердитыми взглядами. Но к компромиссу так и не пришли. Телефон Никиты разрядил напряжение звонком.
— Да, Паша, — ответил он. — Сегодня? Хорошо, буду.
Никита завершил вызов и устало потер лицо.
— Павел зовет в гости. Ты со мной?
Анастасия скрестила руки на груди.
— Нет. Не хочу никуда идти.
— Как знаешь, — Никита пожал плечами. — Я ненадолго.
Он быстро переоделся и вышел из квартиры. По пути размышлял о Павле и его жене Марине. Они тоже познакомились после развода. У Марины был сын от первого брака.
Дверь открыла сама хозяйка.
— Никита! Проходи, — она приветливо обняла его. — А где Настя?
— Осталась дома с детьми, — Никита виновато улыбнулся.
— Жаль, — искренне огорчилась Марина. — Паша на кухне, иди к нему.
Никита прошел через просторную гостиную. В углу одиннадцатилетний Лешка увлеченно собирал конструктор. Мальчик вежливо поздоровался, не отрываясь от занятия.
— Сам собрал? — спросил Никита у Марины.
— Конечно, — с гордостью ответила она. — У него талант к инженерным штукам.
На кухне Павел возился с овощами.
— Привет, Никита! А где твоя половинка?
— Дома, — коротко ответил Никита.
— Опять поругались? — понимающе спросил Павел.
Никита тяжело вздохнул.
— Да все из-за денег.
— Хронический недуг семейной жизни, — рассмеялся Павел. — Мы тоже через это прошли.
В этот момент в кухню вошла Марина с маленькой девочкой на руках. Малышке было около полугода.
— Кира проснулась, — объяснила она мужу. — Наверное, есть хочет.
Павел тут же отложил нож и забрал дочку.
— Я покормлю.
Никита наблюдал, как слаженно они действуют. Никаких споров, взаимные улыбки, поддержка.
— У вас отличная семья, — искренне сказал он.
Марина улыбнулась, ловко нарезая овощи.
— Спасибо. Мы работаем над этим каждый день.
За ужином атмосфера была непринужденной. Лешка рассказывал о школе, Марина делилась новостями о работе, Павел шутил. Никита с горечью сравнивал их семью со своей.
— Как успехи с твоим дизайн-проектом? — спросил Павел у жены.
— Сдала вчера, клиент доволен, — с гордостью ответила Марина. — Даже премию обещали.
— А Кира как реагирует на твою работу? — поинтересовался Никита.
— Прекрасно, — засмеялась Марина. — Работаю в основном, когда она спит. А два раза в неделю приходит моя мама и помогает.
— У нас система, — подмигнул Павел. — Моя мама, ее родители, няня на полдня. Даже Лешка помогает иногда приглядеть за сестрой.
Позже, когда Марина укладывала детей, мужчины вышли на балкон.
— Как ты справляешься? — прямо спросил Никита. — Финансово, я имею в виду. С чужим ребенком.
Павел поднял брови.
— Лешка не чужой, он мой сын. Пусть и не биологический.
— Извини, — Никита смутился. — Ты понял, о чем я.
— Понял, — кивнул Павел. — У нас баланс. Марина получает алименты от бывшего мужа. Мы сдаем ее квартиру. Плюс она работает удаленно.
Никита вздохнул.
— А Настин бывший совсем не платит алиментов. Олю я содержу почти в одиночку.
— Серьезно? — Павел нахмурился. — Странный подход.
— Вот и я о том же, — согласился Никита. — Она просто повесила на меня все расходы по Оле.
— А что насчет работы? — спросил Павел. — Марина начала потихоньку брать заказы, когда Кире было три месяца.
— Настя и слышать не хочет, — покачал головой Никита. — Говорит, Вадим еще слишком мал.
Домой Никита возвращался нехотя. Разница между семьями была очевидна. Там — баланс, уважение, любовь. У него — бесконечные споры о деньгах и растущая обида.
Никита вдруг понял, что многие его друзья тоже женаты на женщинах с детьми. И нигде нет такой финансовой нагрузки на мужей. Везде дети получают алименты, бабушки с дедушками помогают, жены подрабатывают или сдают свою жилплощадь.
Никита осторожно прошел в спальню. Анастасия спала, Вадим сопел в кроватке.
Он отчетливо понял, что так продолжаться не может. Пора что-то менять.
Утром Никита встал пораньше, сам приготовил завтрак, покормил Олю. Когда девочка ушла в школу, из спальни показалась Анастасия.
— У нас какой-то праздник? — удивленно спросила она.
— Нет, просто мне нужно было собраться с мыслями. Настя, послушай, так продолжаться не мож…
Но жена перебила Никиту:
— Если ты опять о деньгах заговоришь, то не стоит. Вадим еще маленький! Я не выйду на работу, пока он не пойдет в сад, понятно? Я снижать уровень жизнь Оли я не собираюсь! Ей важны все кружки и репетиторы. Иначе она не сможет стать сильной и независимой в будущем!
Никита прикрыл глаза. Он догадывался, что жена ответит именно так. Но до последнего надеялся, что Анастасия образумится.
— Я твою позицию понимаю и принимаю. Тогда и ты прими мою. Я больше не хочу тратить огромные деньги на твою дочь. Да, я люблю Олю. Но у нее есть мать, отец и родня. Я — не один из них. Свои силы я хочу вкладывать только в Вадима.
Анастасия нахмурилась, будто не понимая к чему ведет Никита.
— И что ты предлагаешь.
— Ну, ты сама сказала, что на работу выходить не хочешь. Поэтому остается только развод.
Краска схлынула с лица Анастасии. Она потрясенно уставилась на Никиту.
— Что значит развод? Ты издеваешься надо мной? Никита!
— Нет, но для меня это единственно приемлемый вариант.
Никита поднялся и пошел проведать сына. Он подал на развод в тот же день. Анастасия кричала и плевалась проклятиями.
В суде Никите удалось добиться опеки над сыном. Он доказал, что у Анастасии нет источников дохода и нормальной жилплощади. Анастасия теперь могла забирать сына только по выходным.
Мать Никиты с радостью пришла на помощь. Она поселилась в квартире сына, ворковала над внуком. Никита уже в первый месяц заметил, что денег стало гораздо больше.
Анастасия еще долго звонила и писала. Рассказывала, как ей тяжело одной, как пришлось отказаться от репетиторов и кружков. Никите было жалко Олю. Но он не был обязан заботиться о благополучии чужого ребенка. У него подрастал сын, который требовал сил, времени и денег.
— Кто платит, тот и заказывает музыку, но некоторые забыли, чьи деньги оплачивают их комфорт, — хозяева дома напомнили об этом