— Родню свою выгоняй к соседям! Мама едет на дачу отдыхать, а не смотреть на эти физиономии! — отрезал муж

Надежда улыбнулась, глядя на детей. Именно о таком лете она мечтала всю зиму — о спокойных днях на даче в окружении родных, о неспешных разговорах с сестрой, о запахе свежих овощей с грядки и ароматного чая на веранде. Теперь мечта сбылась.

— Юля, ты будешь ещё чай? — крикнула Надежда в сторону кухни, где сестра готовила обед.

— Нет, спасибо! — донеслось в ответ. — Я тут пирог собираюсь печь из твоей смородины. Как думаешь, нормально получится?

— Ты же знаешь, у тебя всегда всё получается вкусно, — Надежда отставила миску с малиной и потянулась. — Я даже завидую твоим кулинарным способностям.

Юля выглянула из кухни, вытирая руки о фартук. Её светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а на лице играла улыбка.

— Ты многое умеешь, сестрёнка. Например, выращивать вот такую чудесную малину, — Юля подошла к Надежде и взяла несколько ягод из миски. — Ммм, сладкая! И вообще, спасибо тебе за приглашение. Дети в восторге, да и я наконец-то отдыхаю душой.

Надежда кивнула. Когда три месяца назад она позвонила сестре и предложила приехать на дачу на лето, то и представить не могла, что всё сложится так удачно. Юля с детьми приехала в начале июня, и дача сразу наполнилась жизнью. Дети помогали по мере сил — поливали грядки, пропалывали сорняки, собирали ягоды. Юля вечерами готовила на всех ужин, они сидели на веранде, пили чай и разговаривали до глубокой ночи.

— Как там Виктор? Приедет на выходные? — спросила Юля, присаживаясь рядом в соседнее кресло.

— Должен приехать, — Надежда вздохнула. — Хотя последнее время он какой-то напряжённый. Работа, наверное.

— А может, ему не нравится, что мы тут у вас так надолго устроились? — Юля нахмурилась. — Ты скажи, если что. Мы можем и свернуться.

— Что ты такое говоришь! — Надежда аж подпрыгнула в кресле. — Витя нормально относится к вашему приезду. Даже с Димкой в футбол играл в прошлые выходные, помнишь?

Юля улыбнулась, вспоминая, как её сын гонял мяч с дядей Витей, а потом с гордостью рассказывал всем, что забил три гола.

— Да, это было здорово. Просто мне кажется, что мужчины иногда скрывают своё недовольство, а потом оно вылезает в самый неподходящий момент.

— Ну, мой Витя не такой. Если что-то не нравится, он сразу говорит, — Надежда пожала плечами. — Так что не выдумывай. Лучше расскажи, как там Саша? Звонил?

Лицо Юли слегка помрачнело.

— Один раз. Спрашивал, как дети, — она провела рукой по волосам. — Знаешь, иногда я задумываюсь, а правильно ли мы поступили? Может, нужно было пытаться сохранить семью ради детей?

— А потом что? Всю жизнь терпеть его загулы? — Надежда взяла сестру за руку. — Нет, ты всё правильно сделала. Детям нужна здоровая обстановка, а не скандалы до утра.

Юля кивнула и посмотрела на своих детей, которые теперь сидели под яблоней и что-то увлечённо рассматривали в траве.

— Ты права. Они здесь такие счастливые. Дима даже перестал заикаться. А Катюшка наконец-то начала нормально есть. В городе она всё время ковырялась в тарелке, а тут уплетает по две порции.

— Вот видишь! — Надежда довольно улыбнулась. — Всё к лучшему.

Вечером, когда дети уже спали, а сёстры сидели на веранде и смотрели на звёзды, раздался звонок. Надежда посмотрела на экран телефона и нахмурилась.

— Свекровь, — шепнула она Юле и ответила. — Алло, Галина Петровна! Как ваше здоровье?

Юля видела, как лицо сестры постепенно менялось, становясь всё более напряжённым.

— Да, конечно… Нет, это не проблема… Да, но… Хорошо, я понимаю… — Надежда отвечала короткими фразами, а потом сказала: — До свидания, — и медленно положила телефон на стол.

— Что случилось? — спросила Юля, чувствуя неладное.

— Галина Петровна решила переехать к нам на дачу. На всё лето, — голос Надежды дрожал. — Сказала, что в городе слишком душно, а здесь воздух чистый. И уже собирает вещи.

— Но ведь здесь мы… — Юля не договорила.

— Именно, — Надежда устало потёрла лоб. — И места не так много. Вы с детьми в большой комнате, мы с Витей в маленькой. Куда Галину Петровну селить?

— Может, просто сказать, что сейчас неудобно? — предложила Юля. — Что у вас гости, что места нет.

— Я пыталась намекнуть, но она как будто не слышала, — Надежда покачала головой. — Сказала, что просто перестелет постель в нашей комнате, а мы с Витей можем перебраться на раскладушку в летнюю кухню. И что ей нужна тишина и порядок.

Юля сжала губы.

— И что теперь?

— Не знаю, — Надежда подняла взгляд на сестру. — Надо с Витей поговорить. Может, он что-то придумает. Приедет завтра вечером с работы.

На следующий день Надежда была как на иголках. Она то и дело поглядывала на часы, ожидая приезда мужа. Когда наконец во дворе послышался звук подъезжающей машины, она выбежала встречать Виктора.

— Привет, — она чмокнула мужа в щёку. — Как доехал?

— Нормально, — Виктор выглядел усталым. — А у вас тут что новенького?

— Ну, — Надежда замялась, — твоя мама звонила вчера. Сказала, что переезжает к нам на дачу. На всё лето.

Виктор остановился и посмотрел на жену.

— И что? Какие-то проблемы с этим?

Надежда не ожидала такой реакции.

— Вить, но у нас же гости. Юля с детьми. Мы договаривались на всё лето.

— Ну и что? — Виктор пожал плечами. — Мать же не каждый день приезжает. Как-нибудь разместимся.

— Но здесь и так тесно, — попыталась объяснить Надежда. — Куда мы её поселим?

— В нашу комнату, конечно, — Виктор говорил так, будто это самое очевидное решение. — А мы на веранде поспим или в летней кухне. Лето же, тепло.

— А как же Юля с детьми? — Надежда чувствовала, что начинает злиться. — Твоя мама говорила про тишину и порядок. С детьми это сложно обеспечить.

— Слушай, — Виктор вдруг тоже начал раздражаться, — это временно. Мать в приоритете, сама понимаешь. Она немолодая уже, ей нужен отдых.

— А моя сестра, значит, не в приоритете? — тихо спросила Надежда.

— Не передёргивай, — Виктор махнул рукой. — Просто надо уважать старших. Мама приедет, значит, приедет. Точка.

Надежда почувствовала, как внутри растёт ком. Она не ожидала от мужа такой безапелляционности.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Я поговорю с Юлей.

Вечером, когда дети уже спали, Надежда рассказала сестре о разговоре с мужем. Юля выслушала молча, а потом спросила:

— Ты хочешь, чтобы мы уехали?

— Нет! — воскликнула Надежда. — Конечно, нет. Я хочу, чтобы вы остались. Мы же планировали всё лето вместе провести.

— Но твой муж…

— Витя привыкнет, — Надежда старалась говорить уверенно. — Просто он очень привязан к матери. Это пройдёт.

Юля посмотрела на сестру с сомнением, но спорить не стала.

Через пару дней пришло сообщение от свекрови: «Приеду послезавтра. Приготовьте комнату. И скажите своим детям, чтобы не шумели».

Надежда показала сообщение Виктору.

— Вить, она думает, что дети наши. Я не сказала ей, что у нас Юля гостит с племянниками.

Виктор нахмурился.

— И зря не сказала. Теперь мама приедет и будет сюрприз.

— Так может, предупредить её? — предложила Надежда.

— Зачем? — отмахнулся Виктор. — Приедет и узнает. Какая разница?

Вечером Виктору позвонила мать. Надежда слышала, как муж разговаривает с ней на улице, а когда вернулся в дом, лицо его было злым.

— Мама всё узнала. Сказала, что не собирается жить в одном доме с чужими людьми, — Виктор смотрел на жену с явным упрёком. — Почему ты сразу ей не сказала?

— Я пыталась, но она не слушала, — оправдывалась Надежда. — И потом, ты же сам говорил, что какая разница.

— Разница есть, — огрызнулся Виктор. — Теперь мама расстроена. Говорит, что чувствует себя нежеланной в нашем доме.

— Но мы же не против её приезда, — возразила Надежда. — Просто сейчас неудобно.

Виктор достал телефон и набрал номер.

— Мам, всё нормально, приезжай, как договаривались. Мы всё подготовим.

Надежда слушала этот разговор с растущим недоумением. После звонка она спросила:

— И как ты себе это представляешь? Куда мы всех разместим?

— Это не моя проблема, — отрезал Виктор. — Мама едет на дачу отдыхать, а не смотреть на чужие физиономии. Что-нибудь придумаешь.

— Что значит «чужие физиономии»? — Надежда не верила своим ушам. — Это моя родная сестра и её дети!

— Ну и что? Для мамы они чужие люди, — Виктор повысил голос. — Радуйся, что она вообще согласилась приехать в таких условиях.

Надежда почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

— Ты же знаешь, как я ждала этого лета с Юлей и детьми. Мы столько планировали…

— Планы меняются, — отрезал Виктор. — Родню свою выгоняй к соседям! Мама едет на дачу отдыхать, а не смотреть на эти физиономии!

Надежда застыла на месте, не веря, что эти слова произнёс её муж. Тот самый Виктор, который всегда был таким внимательным и заботливым. В его глазах сейчас читалось что-то чужое и холодное.

— Ты себя слышишь вообще? — тихо спросила Надежда, стараясь держать себя в руках. — Выгнать к соседям? Мою сестру и племянников?

— А что ты предлагаешь? — Виктор скрестил руки на груди. — Маму в сарай поселить?

— Я предлагаю подумать, — Надежда отошла к окну и посмотрела во двор.

На качелях, которые Виктор сам сделал прошлым летом, раскачивался Дима, а Катя сидела рядом на траве и плела венок из одуванчиков. Юля, склонившись над клумбой, высаживала какие-то цветы, которые привезла из города. Обычная, спокойная дачная картина. Именно такой Надежда представляла себе все эти месяцы.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду прогуляюсь, — сказала Надежда, не оборачиваясь к мужу.

— Прогуляешься? Сейчас? — Виктор недоуменно посмотрел на часы. — Уже восемь вечера.

— Мне нужно подумать, — Надежда накинула лёгкую кофту и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Вечерний воздух был насыщен запахами трав и цветов. Надежда медленно шла по дорожке вдоль забора, машинально отмечая, что нужно подправить покосившуюся доску. Мысли путались. С одной стороны, Надежда понимала беспокойство мужа о матери, с другой — такое отношение к её сестре и племянникам казалось неприемлемым.

Дойдя до небольшого пруда, расположенного недалеко от дачного участка, Надежда присела на скамейку и долго смотрела на воду. Постепенно в голове начало проясняться. Почему она должна жертвовать своими планами из-за внезапного решения свекрови? Почему Юля и дети, которые так ждали этого лета, должны уехать только потому, что Галине Петровне вдруг захотелось тишины?

Надежда вернулась к дому, когда уже стемнело. Виктор сидел на веранде и читал что-то в телефоне.

— Надя, ты где была? Я волновался, — произнёс Виктор, откладывая телефон.

— Гуляла. Думала, — Надежда села напротив. — И решила.

Виктор вопросительно посмотрел на жену.

— Юля с детьми останется, как мы и планировали, — твёрдо сказала Надежда. — Это мои родные люди, и я их не выгоню.

— А как же мама? — Виктор нахмурился.

— Если Галине Петровне мешают люди на нашей даче, пусть не приезжает. Или приезжает позже, когда Юля с детьми уедут.

— Ты понимаешь, что оскорбляешь мою мать? — Виктор повысил голос.

— Я никого не оскорбляю, — Надежда оставалась спокойной. — Просто говорю как есть. Мы живём здесь, и мы решаем, кого приглашать. Я пригласила сестру с детьми на всё лето. Они остаются.

Виктор встал и заходил по веранде.

— А моё мнение тебя не интересует, да? Я тут никто?

— Твоё мнение интересует, конечно, — Надежда посмотрела на мужа. — Но не тогда, когда ты требуешь выбирать между твоей мамой и моей сестрой.

Виктор резко остановился.

— Ты не понимаешь, что из-за твоего упрямства семья может распасться? — в его голосе звучала угроза.

— Это не упрямство, Витя, — Надежда покачала головой. — Это моё решение. Здесь мой дом, моя семья, моё лето. И я имею право выбирать, кого рядом видеть.

— Значит, ты выбираешь сестру вместо матери своего мужа? — Виктор смотрел на Надежду с недоверием.

— Я выбираю тех, кто уважает наши границы, — ответила Надежда. — Я не говорю, что твоя мама не может приехать. Я говорю, что она не может требовать выгнать мою сестру с детьми. Это разные вещи.

Виктор долго молчал, а потом вздохнул.

— Ладно, поговорю с мамой завтра. Может, она согласится приехать позже.

Утром Виктор позвонил матери. Надежда не слышала разговора, но по мрачному лицу мужа поняла, что Галина Петровна не обрадовалась новостям.

— Ну что? — спросила Надежда, когда Виктор вернулся в дом.

— Мама обиделась, — Виктор пожал плечами. — Сказала, что такая неблагодарная женщина не заслуживает её присутствия. И что она поедет к своей сестре Клавдии в Подмосковье.

— Понятно, — Надежда кивнула. Ей было немного жаль, что так получилось, но в то же время она чувствовала облегчение.

— Надеюсь, ты довольна, — буркнул Виктор и ушёл на участок колоть дрова.

Весь день Виктор был хмурым и немногословным. Вечером, когда Юля с детьми ушли купаться на пруд, Надежда подошла к мужу, который сидел на ступеньках веранды.

— Витя, мне жаль, что так получилось с Галиной Петровной, — она присела рядом. — Но ты же понимаешь, что нельзя просто взять и выгнать людей, которых пригласил?

Виктор молча смотрел перед собой.

— И потом, дача небольшая, — продолжала Надежда. — Всем было бы тесно и неудобно. Твоя мама была бы недовольна шумом, дети стеснялись бы играть, все нервничали бы.

— Да понял я уже, — Виктор вздохнул. — Просто мама расстроилась.

— Она успокоится, — Надежда положила руку на плечо мужа. — И потом, у Клавдии Петровны дом большой, ей там будет комфортнее.

— Наверное, — Виктор впервые за день слегка улыбнулся. — Кстати, я завтра уеду. На работе аврал, надо заканчивать проект.

— Хорошо, — Надежда кивнула. — Приедешь на следующих выходных?

— Если управлюсь с работой, — Виктор посмотрел на жену. — Слушай, я, наверное, погорячился вчера. Прости.

Надежда обняла мужа.

— Всё нормально. Главное, что мы разобрались.

На следующий день Виктор уехал в город. Надежда волновалась, что муж всё ещё держит обиду, но постепенно опасения улеглись. По вечерам Виктор звонил, расспрашивал, как дела, даже интересовался, помогают ли Дима и Катя на огороде.

Неделя прошла незаметно. К удивлению Надежды, в пятницу вечером во дворе послышался звук подъезжающей машины.

— Виктор приехал! — крикнула Надежда, выглянув в окно. — Раньше, чем обещал!

Юля с детьми в это время готовили ужин. Дима и Катя бросились мыть руки, чтобы встретить дядю Витю, а Юля улыбнулась сестре.

— Видишь, всё наладилось. Я же говорила.

Надежда вышла встречать мужа. Виктор выглядел уставшим, но уже не таким хмурым, как неделю назад.

— Привет, — Надежда поцеловала его в щёку. — Как работа?

— Закончил проект, — Виктор достал из машины сумку. — Решил приехать пораньше, отдохнуть.

Ужин прошёл в тёплой обстановке. Виктор даже шутил с детьми, а Юля угостила его особым салатом, который приготовила по собственному рецепту. После ужина, когда дети отправились спать, а Юля ушла в свою комнату, Виктор и Надежда остались на веранде.

— Как Галина Петровна? — осторожно спросила Надежда. — Ты общался с ней?

— Да, звонил, — Виктор кивнул. — Она уже освоилась у тёти Клавы. Говорит, там тоже хорошо, воздух чистый. И вокруг людей много, ей нравится.

— Я рада, — искренне сказала Надежда.

Виктор помолчал, а потом неожиданно произнёс:

— Знаешь, я тут подумал. Наверное, ты была права. Маме действительно было бы тесно с нами всеми. А дети у Юли хорошие, непоседливые.

Надежда с удивлением посмотрела на мужа.

— И вообще, — продолжил Виктор, оглядывая ухоженный участок, — я смотрю, вы тут хорошо поработали. Грядки прополоты, малина собрана, клумба новая появилась.

— Да, мы стараемся, — Надежда улыбнулась. — Юля много помогает. И дети тоже.

— Ладно, — Виктор вздохнул. — Делайте, как знаете. Похоже, я правда погорячился тогда.

Надежда взяла мужа за руку.

— Спасибо, Витя.

Остаток лета прошёл так, как и мечтала Надежда. Юля с детьми гостили до конца августа. Виктор приезжал на каждые выходные, иногда даже брал отгулы и оставался на несколько дней. Галина Петровна так и не приехала, но часто звонила сыну. Надежда чувствовала, что свекровь всё ещё обижена, но решила не зацикливаться на этом.

В последний день августа, когда Юля с детьми собирали вещи, чтобы вернуться в город, Надежда стояла на крыльце и смотрела, как племянники в последний раз качаются на качелях.

— О чём задумалась? — спросила Юля, подходя к сестре.

— О том, что это было самое лучшее лето, — ответила Надежда. — Именно таким я его и представляла.

— И мне кажется, ты стала увереннее, — заметила Юля. — Раньше ты бы, наверное, уступила свекрови.

Надежда кивнула.

— Наверное. Но я поняла важную вещь. Мой дом — это не место для чужого недовольства. Это место для любви, смеха и тех, кто здесь по-настоящему рад.

Юля обняла сестру.

— Правильно. И знаешь что? В следующем году мы обязательно приедем снова.