Ольга поставила чайник и устало прислонилась к кухонному столу. На часах было почти десять, а гости и не думали расходиться. Из гостиной доносились громкие разговоры и смех. Семейство Котовых в полном составе снова оккупировало их с Максимом квартиру.
Дверь на кухню распахнулась, и на пороге появилась Нина Петровна — свекровь Ольги.
— Оленька, там Вадик кофе просит. Сделай ему, будь добра. И пирог, который я принесла, тоже достань.
Ольга сжала губы, но кивнула.
— Конечно, Нина Петровна. Сейчас все будет.
Свекровь удовлетворенно улыбнулась и вернулась в гостиную. Ольга достала кофе и застыла, глядя на банку в своей руке. Третий раз за неделю. Семейство Котовых приходило в гости третий раз за неделю!
Ольга сделала глубокий вдох. За три года брака она так и не привыкла к этому бесконечному потоку родственников. Максим был третьим ребенком из пяти. Все братья и сестры жили неподалеку, постоянно навещали друг друга, обедали вместе, отдыхали, помогали, спорили… и считали это нормальным.
— Ты чего такая хмурая? — Максим зашел на кухню и обнял Ольгу сзади.
Ольга высвободилась из объятий.
— А ты не догадываешься? — Ольга кивнула в сторону гостиной. — Уже десять вечера, завтра рабочий день, а у нас дома весь ваш клан.
Максим непонимающе наморщил лоб.
— И что? Мы же просто сидим, разговариваем.
— Просто сидите? — Ольга всплеснула руками. — Макс, твои родственники здесь почти каждый день! Я уже не помню, когда мы последний раз ужинали вдвоем.
— Да брось ты, преувеличиваешь, — Максим махнул рукой. — Они же семья.
— Я тоже твоя семья, — тихо проговорила Ольга.
Максим потянулся к ней, но в кухню снова заглянула Нина Петровна.
— Вы тут секретничаете? А мы кофе ждем!
— Сейчас, мам, — Максим подмигнул Ольге и вышел вслед за матерью.
Ольга приготовила кофе и понесла поднос в гостиную. За столом сидели Нина Петровна с мужем Анатолием Степановичем, старший брат Максима Вадим с женой Светой, старшая сестра Лена и средний брат Кирилл. Недоставало только младшего брата Димы, который был в командировке.
— А вот и наша хозяюшка! — громко воскликнул Анатолий Степанович. — Давай, угощай нас!
— Что-то ты, Олечка, бледная какая-то, — заметила Лена. — Не заболела?
— Просто устала, — коротко ответила Ольга.
— От чего уставать-то? — Нина Петровна всплеснула руками. — Детей пока нет, работаешь сидя за компьютером.
Ольга поставила чашки и хотела уже выйти, но услышала последнюю фразу и остановилась.
— Кстати о детях, — Нина Петровна повернулась к Максиму. — Вы когда нас порадуете? Три года женаты, а внуков все нет.
Максим смущенно улыбнулся.
— Мам, всему свое время.
— А чего тянуть? — вступил Вадим. — Мы со Светой вон уже второго ждем. Верно, Светик?
Света смущенно кивнула, поглаживая живот.
— Нам еще квартиру обустроить надо, — попытался оправдаться Максим.
— Какое обустройство? — удивился Анатолий Степанович. — Отличная ведь квартирка. Просторная, светлая.
— Да для одной семьи, — согласилась Ольга. — А если появится ребенок, куда мы его поместим? Тут и так яблоку негде упасть.
В комнате воцарилась тишина. Все смотрели на Ольгу с недоумением.
— Какие глупости, — фыркнула Нина Петровна. — Детям в семье Котовых всегда найдется место.
— Да, вы правы, — сквозь зубы процедила Ольга. — Особенно в нашей с Максимом квартире.
— Оль, может не сейчас? — тихо попросил Максим.
— А когда? — Ольга развела руками. — Когда ты заметишь проблему? Когда твои родственники будут дневать и ночевать у нас? Они и так это делают, — не сдержалась Ольга.
Повисла неловкая пауза. Нина Петровна поджала губы.
— Если наше присутствие тебя так напрягает…
— Не надо, мам, — вмешался Максим. — Ольга просто устала. Может, на сегодня и правда хватит?
Ольга не верила своим ушам. Максим действительно предложил родственникам разойтись? Чудеса.
Когда гости наконец ушли, Ольга принялась убирать со стола.
— Зачем ты так? — спросил Максим, помогая собирать посуду. — Они же не со зла.
Ольга вздохнула.
— Макс, ты не понимаешь. Я выросла одна, без братьев и сестер. Для меня дом — это место, где тихо и спокойно.
— А для меня дом — это место, где собирается семья, — возразил Максим.
— Наша семья — это ты и я, — твердо сказала Ольга. — А все остальные — гости. Которые, кстати, даже посуду за собой не моют.
— Оля, перестань, — усмехнулся Максим. — Кстати, ты так и не ответила насчет ребенка.
Ольга покачала головой.
— Нет, Макс. Не сейчас. Только не в том доме, где я не хозяйка.
— Ты преувеличиваешь, — Максим отмахнулся. — Подумаешь, мои родные иногда заходят.
— Иногда? — Ольга скептически посмотрела на мужа. — Макс, ты реально не видишь проблемы?
— Потому что ее нет, — уверенно заявил Максим. — Ты просто еще не привыкла.
Ольга промолчала. Она поняла, что спорить бесполезно. Максим никогда не поймет, каково это — жить в доме, который постоянно занят чужими людьми. Он-то привык к наплыву людей!
— Знаешь, я видела объявление, — тихо сказала Ольга. — Одна фирма ищет специалиста моего профиля. Зарплата в полтора раза выше.
— И что? — не понял Максим.
— А то, что на эти деньги мы могли бы снять квартиру побольше, — Ольга посмотрела мужу в глаза. — Или даже взять ипотеку.
— Зачем? У нас есть эта квартира.
— У тебя есть эта квартира, — поправила его Ольга. — И, похоже, не только у тебя.
— Опять ты за свое, — Максим раздраженно махнул рукой. — Давай спать.
Ольга кивнула. Максим не слышал ее. Совсем не слышал. Она была просто приложением к его большой и шумной семье. И, похоже, ничего не собиралось меняться.
Ольга никогда не думала, что обычное письмо может так изменить ее жизнь. Бабушка Вера оставила ей в наследство трехкомнатную квартиру в хорошем районе.
— Ты серьезно? — Максим округлил глаза. — Трешка? В центре?
Ольга кивнула, все еще не веря своему счастью.
— Там нужен ремонт, конечно, но место отличное.
— Сдадим! — тут же воскликнул Максим. — Будем копить на ремонт здесь. А может даже машину купим.
Ольга закусила губу. В ее планах было совсем другое.
— Вообще-то я думала, что мы могли бы туда переехать. Квартира больше, и у нас наконец будет свое пространство.
Максим нахмурился.
— Зачем? Тут все есть. И до моей работы рукой подать.
Ольга хотела возразить, но телефон Максима зазвонил.
— Да, мам! — весело ответил он. — Да, правда. Трешка. Сейчас, я на громкую поставлю.
Ольга закатила глаза. Конечно, без Нины Петровны не обойдется.
— Олечка, это правда? Тебе квартира досталась? — голос свекрови звучал взволнованно.
— Да, от бабушки. Трехкомнатная в центре.
— Господи, какая удача! — воскликнула Нина Петровна. — А что делать с ней будете?
— Сдавать, — уверенно ответил Максим.
— Переезжать, — одновременно с ним сказала Ольга.
Повисла пауза.
— Так-так, — протянула Нина Петровна. — А может нам всем встретиться и обсудить? Заодно и новость отметим.
Уже через два часа квартира Ольги и Максима снова была полна Котовых. Только в этот раз все говорили только о наследстве.
— Слушай, а давай мы с Леной туда переедем? — предложил Кирилл. — Мы бы платили вам аренду.
— Смешно, — фыркнула Лена. — Я скорее сама туда перееду. А ты себе сам жилье ищи!
— А может Вадик со Светой? — предложила Нина Петровна. — У них ведь скоро второй родится.
Ольга смотрела на них с недоумением.
— Подождите, — она подняла руку. — Почему вы решаете, кто будет жить в моей квартире?
Все на мгновение замолчали, а потом Анатолий Степанович добродушно рассмеялся.
— Так мы же семья!
— Мне тоже кажется, что Вадику с малышами там будет удобнее, — Нина Петровна кивнула сама себе. — Вы же не планируете пока детей, а им нужно пространство.
— Нина Петровна, — Ольга постаралась говорить спокойно. — Это моя квартира. Я получила ее в наследство.
— Ну и что? — искренне удивилась свекровь. — В семье все общее.
Руки дрожали.
— Не в этом случае.
— Да ладно тебе, Оль, — вмешался Максим. — Чего ты вредничаешь? Вадику реально нужнее.
Ольга встала и вышла на кухню. Она слышала, как в гостиной продолжается обсуждение. Уже без нее. Котовы делили ее квартиру.
На следующий день Нина Петровна позвонила с «гениальной» идеей.
— Олечка, мы тут посоветовались и решили, что лучше всего будет, если ты просто перепишешь квартиру на нас!
— Что? — Ольга чуть не выронила телефон.
— Ну да! Мы бы сами все организовали. Вадик бы въехал с семьей, Лене комнату выделили бы…
— Нина Петровна, — перебила ее Ольга. — Нет. Это моя квартира, и я не собираюсь ее переписывать.
— Но тебе же она все равно не нужна! — возмутилась свекровь. — А у нас большая семья!
В этот момент домой вернулся Максим. Он вопросительно посмотрел на жену.
— Твоя мать хочет, чтобы я переписала бабушкину квартиру на вашу семью, — сухо сообщила Ольга, нажимая отбой.
— Ну, это логично, — пожал плечами Максим. — У нас же уже есть жилье.
— То есть ты поддерживаешь эту идею?
— А что такого? — Максим не понимал ее возмущения. — Мы бы помогли семье.
— Мы? — Ольга горько усмехнулась. — Максим, это мое наследство. Бабушка оставила квартиру мне, а не Котовым.
— Но я тоже Котов, — напомнил Максим. — И ты тоже.
— Вот именно об этом я и жалею, — выпалила Ольга.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Что ты имеешь в виду? — тихо спросил Максим.
Ольга глубоко вдохнула.
— Я устала, Максим. Устала готовить для твоей семьи. Убирать за ними. Терпеть, что они решают, как нам жить!
— Но они же хотят как лучше!
— Кому лучше? — Ольга всплеснула руками. — Точно не мне! Я три года терплю, что наш дом — это проходной двор. А теперь вы хотите забрать и мое наследство?
Через час в дверь позвонили. На пороге стояла Нина Петровна с пирогом.
— Я решила зайти обсудить квартиру лично, — заявила она, проходя внутрь. — Со всеми деталями.
Ольга сжала кулаки. Это было последней каплей.
— Никаких деталей не будет, Нина Петровна. Я не собираюсь отдавать квартиру.
— Как это не собираешься? — возмутилась свекровь. — Я уже Вадику пообещала!
— А зря, — отрезала Ольга. — Это моя квартира и только моя.
— Ольга, успокойся, — попытался вмешаться Максим.
— Нет, Максим, хватит! — Ольга посмотрела на мужа. — Я три года молчала. Три года терпела вашу семейку, которая вламывается сюда без предупреждения. Ест мою еду. Пачкает мою посуду. Решает за меня, когда мне рожать!
— Да как ты смеешь! — ахнула Нина Петровна.
— Смею. Просто переписать на вас квартиру? — передразнила она свекровь. — А что еще вы захотите? Может, и зарплату мою вам отдавать?
— Оля! — Максим схватил ее за руку. — Прекрати!
Ольга вырвалась.
— Знаете что? Я наконец-то поняла, что мне нужно.
Она прошла в спальню, достала чемодан и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — испуганно спросил Максим.
— Ухожу. В свою квартиру. Где не будет ни одного Котова.
— Ты не можешь просто так уйти! — воскликнул Максим. — Мы женаты!
— Пока да, — Ольга застегнула чемодан. — Но я думаю, это ненадолго.
Прошла неделя. Ольга жила в бабушкиной квартире и постепенно приводила ее в порядок.
Звонок в дверь не стал для нее сюрпризом. На пороге стоял Максим с букетом.
— Прости, — сказал он. — Я был неправ.
Ольга молча смотрела на него.
— Я поговорил с родителями, — продолжил Максим. — Они больше не будут вмешиваться.
— Правда? — Ольга скептически подняла бровь. — А что насчет братьев и сестер?
Максим замялся.
— Ну, это же семья…
— Вот именно, — Ольга кивнула. — Если я вернусь, я хочу, чтобы в нашем доме не было ни ноги твоих родственников.
Максим нахмурился.
— Но это невозможно! Мы всегда так жили!
— Тогда нам не о чем говорить, — Ольга покачала головой.
Максим попытался возразить, но Ольга закрыла дверь.
Через месяц они развелись. Без скандалов и дележа имущества. Ольга даже не стала забирать вещи из квартиры Максима — начала все заново.
Вечерами она сидела у окна своей новой квартиры и пила чай. Никто не звонил в дверь без предупреждения. Никто не указывал ей, что делать.
И только теперь Ольга поняла, что значит быть по-настоящему дома.
– Твоей матери пора понять, что мои деньги ей не принадлежат! – я решила поставить точку в отношениях со свекровью