Весна в турагентстве «Заря» выдалась урожайной. Особенно для Али, чьи клиенты внезапно вспомнили о летних отпусках и стали бронировать туры на июнь-август. Аля задерживалась на работе допоздна, проверяя каждый документ, сверяя даты и детали рейсов. Ее считали педантичной, но именно поэтому клиенты возвращались к ней из года в год. Пусть проведут отпуск без неприятных сюрпризов, а она получит положенный процент и добавит деньги к своим накоплениям.
В последнее время Аля чаще думала о новом городе. Каждое утро, проснувшись в их с Рафаэлем квартире, женщина мечтала, как оставит позади это место и начнет все заново. Москва уже не казалась такой неприступной крепостью. Просто большой город с большими возможностями.
— Сонь, я ухожу пораньше, мне еще домой заскочить надо до танцев, — Аля начала собирать вещи, аккуратно убирая блокнот с пометками о вариантах жилья в другом городе.
— Что, опять на свои занятия современными танцами? — улыбнулась коллега. — Молодец, хоть кто-то из нас самосовершенствуется.
— Да какое там совершенство, так, для себя, — Аля говорила это без кокетства. Танцевальная студия стала для нее отдушиной, местом, где она чувствовала себя настоящей, свободной от ожиданий мужа и окружающих.
Вечером возвращаться в квартиру не хотелось. Аля тянула время в магазине, разглядывая продукты, которые можно приготовить на ужин. Рафаэль был неприхотлив в еде, главное — чтобы было сытно и вовремя. Тридцатичетырехлетний сварщик с завода «Технопром» слыл хорошим работником, с гордостью носил звание потомственного заводчанина. Его отец проработал на предприятии больше тридцати лет, мать — двадцать пять. Именно о них и зашла речь сегодня днем, когда Рафаэль позвонил.
Переступив порог квартиры, Аля уловила запах жареного. Рафаэль сам приготовил ужин! Это случалось так редко, что сразу закрались подозрения.
— Привет. Неожиданно! — Аля разулась и прошла на кухню.
Рафаэль помешивал что-то в сковороде, не оборачиваясь.
— А то. Ты ж говорила, что сегодня до поздна на этих своих танцульках, вот и решил замутить ужин.
Аля почувствовала, как ее щеки начали гореть. Опять он обесценивает то, что ей дорого и важно.
— Я не говорила, что задержусь. Наоборот, сегодня занятие короче.
— А, ну да, — Рафаэль наконец обернулся. — Тогда повезло. Будешь картошку с мясом?
Ужин проходил в тишине. Аля рассматривала мужа, пытаясь понять, что изменилось между ними за последние годы. Когда-то она находила очаровательной его прямолинейность и уверенность. Теперь же каждое резкое суждение раздражало. Чем дальше, тем чаще Аля убеждалась, что они с Рафаэлем смотрят в разные стороны.
— Мои родаки юбилей отмечают в следующем месяце. Тридцать лет вместе, представляешь? — Рафаэль отодвинул пустую тарелку. — Надо бы им что-то такое подарить… особенное.
— Тридцать лет — серьезная дата, — Аля кивнула. Она уважала родителей мужа, несмотря на их привычку вмешиваться в жизнь молодой семьи. — Может, путевку в хороший санаторий? Я бы могла поискать что-нибудь приличное со скидкой. Водные процедуры, массаж — твоей маме понравилось бы.
Рафаэль поджал губы и нахмурился.
— Санаторий? Алечка, ты сама-то в своем уме? Они тридцать лет вместе, работали как проклятые, а ты им что предлагаешь? Больницу? Массаж? Да им нормальный подарок нужен!
— Санаторий — это не больница, — Аля вздохнула. — Это отдых, лечение, развлечения. И не так дорого, если заранее забронировать.
— Нет, это не вариант, — Рафаэль отрезал. — Я думаю, им нужна машина.
— Машина?! — Аля чуть не подавилась.
— Да, машина. Нормальная такая, — муж уверенно смотрел ей в глаза. — Батя давно хочет сменить свою колымагу.
Аля замерла с вилкой в руке.
— Ты понимаешь, сколько стоит даже самая бюджетная машина? Где мы возьмем такие деньги?
— Ну как где? — Рафаэль усмехнулся. — У тебя! Ты же весной хорошо заработала, сама говорила. Да и накопления у тебя есть, я знаю.
Сердце Али замерло. Ее деньги, которые она откладывала на переезд, на новую жизнь… Неужели муж всерьез рассчитывает, что она отдаст их просто так?
— Рафаэль, эти деньги я собирала на совсем другие цели, — голос Али звучал тихо, но твердо.
— Да брось ты свои фантазии! — муж махнул рукой. — Ну какой, на фиг, переезд? Куда? Зачем? Здесь у тебя работа стабильная, квартира, родные…
— Это твои родные, не мои, — Аля поднялась из-за стола. — И это не фантазии. Я давно думаю о переезде.
— Ой, ну опять началось! — Рафаэль закатил глаза. — Каждый месяц ты «думаешь о переезде», а потом все равно никуда не уезжаешь. Просто блажь какая-то.
Аля почувствовала, как глаза наполняются слезами от обиды и бессилия.
— Это не блажь. Я давно планирую уехать отсюда.
— И меня бросить? — Рафаэль скрестил руки на груди.
Аля не ответила сразу. Говорить о том, что в последнее время эта мысль посещала ее все чаще, она не решалась.
— Нет, конечно. Мы могли бы вместе начать все с чистого листа…
— Ой, вот избавь меня от этих сказок, — муж встал и подошел к окну. — Я никуда не поеду. Здесь моя работа, мои родители, мои друзья.
— И снова речь только о тебе, — Аля поставила тарелку в раковину. — О твоих желаниях, твоих интересах.
— А ты эгоистка! — Рафаэль развернулся к ней. — Тебе плевать на всех, кроме себя. Я попросил всего лишь помочь купить родителям подарок на значимую дату. А тебе жалко. Ты же знаешь, сколько они для меня сделали!
— Я не говорила, что не буду помогать, — Аля старалась контролировать голос. — Просто машина — это слишком дорого.
— Для моих родителей все слишком дорого, да? — Рафаэль ударил кулаком по столу. — А сама-то сколько на свои танцульки тратишь? На курсы эти дурацкие? На блокнотики, в которых планы свои записываешь? Думаешь, я не знаю, что у тебя там? «Переезд — июль?» — передразнил он ее почерк.
Аля застыла. Значит, муж читал ее записи? Рылся в ее вещах?
— Ты залезал в мою сумку? В мои блокноты?
— А что такого? — Рафаэль выглядел искренне удивленным. — Ты моя жена. У нас не должно быть секретов.
— У каждого человека есть право на личное пространство, — Аля старалась говорить спокойно.
— Ой, началось! Наслушалась этих своих психологинь из интернета, — муж раздраженно взъерошил волосы. — Давай к делу вернемся. Я считаю, что на юбилей родители заслужили подарок, и не абы какой, а машину! Деньги? У тебя же есть! Я знаю, что ты копишь. Какая разница, на переезд или на машину потратишь? Все равно никуда ты не уедешь, это же очевидно.
— Почему это очевидно? — Аля прищурилась.
— Потому что ты только о переезде твердишь уже который год. А по факту что? Сидишь в своем агентстве, продаешь людям путевки, а сама никуда не двигаешься. Так что давай, выделяй деньги, купим родителям машину. А потом можешь дальше свои воздушные замки строить.
Аля смотрела на мужа и понимала, что перед ней совершенно чужой человек. Человек, который не верит в нее, обесценивает ее мечты и желания, навязывает свои. И что самое страшное — он даже не понимает, что поступает неправильно.
— Знаешь, — тихо произнесла она, — я тебе, кажется, больше ничего не должна объяснять.
— В смысле? — Рафаэль вскинул бровь.
— В прямом. Я не отдам тебе деньги на машину. Ни копейки.
Лицо мужа исказилось от гнева.
— Да что ты себе позволяешь? Эгоистка! Я, значит, на заводе горбачусь, а ты что делаешь? Сидишь в тепле, билетики продаешь? И даже элементарно уважить моих родителей не хочешь!
Аля не выдержала и повысила голос:
— Да при чем здесь уважение? Ты хочешь, чтобы я отдала все свои сбережения на подарок твоим родителям, которым, кстати, вполне хватило бы и путевки в санаторий! Просто потому, что тебе так взбрело в голову! А о моих планах ты даже слышать не хочешь! Как будто они пустой звук!
— Потому что они и есть пустой звук! — выкрикнул Рафаэль. — Сколько можно об этом переезде говорить? Никуда ты не уедешь! И не собираешься даже!
— Вот тут ты ошибаешься, — Аля глубоко вдохнула. — Я собиралась уехать в июле. Одна.
В комнате повисла тишина. Рафаэль смотрел на жену так, словно видел ее впервые.
— Что? — его голос упал до шепота.
— Я собиралась уехать без тебя, — Аля продолжала говорить, чувствуя странное облегчение от того, что наконец произнесла это вслух. — Потому что с тобой мы больше не пара. Мы просто два человека, живущие под одной крышей. У тебя свои интересы, у меня свои. Мы не поддерживаем друг друга, не радуемся успехам друг друга. Зачем так жить?
Рафаэль застыл с открытым ртом. Впервые за их совместную жизнь Аля видела мужа таким растерянным. Секунда, другая… и вот уже его лицо исказилось от злости.
— Да ты… да ты в своем уме? — выдавил Рафаэль. — Все это ради твоей блажи? Из-за того, что я попросил денег на подарок родителям?
Аля покачала головой, понимая, что муж снова все свел к своим потребностям, полностью пропустив главное. Как будто пелена упала с глаз: каждый раз в конфликтных ситуациях так и происходило.
— Нет, Рафаэль, не из-за подарка. Дело в том, что ты просишь не просто денег, ты хочешь, чтобы я отказалась от своей мечты ради твоего желания. И даже не просишь — требуешь, как должное. А когда я не соглашаюсь, обвиняешь в эгоизме. Но что здесь эгоистичного? Разве я не имею права на свои желания?
— При чем тут право? — Рафаэль метался по кухне. — Мы семья, понимаешь? Се-мья! Это значит, что мы живем друг для друга!
— Правда? — Аля внезапно ощутила силу и уверенность. — А когда ты в последний раз что-то делал для меня? Поддерживал мои начинания? Интересовался моими успехами?
— А танцы эти кто тебе разрешил? — выпалил Рафаэль и тут же осекся, понимая, насколько нелепо это прозвучало.
Аля рассмеялась — негромко, но совершенно искренне.
— Вот именно! Ты считаешь, что «разрешаешь» мне жить. Но знаешь что? Я тоже заслужила лучшую жизнь. И получу её — без тебя.
Рафаэль выглядел так, словно его ударили. Должно быть, такой решительной Алю муж еще не видел.
— Ты просто истеришь, — наконец произнес мужчина, возвращаясь к привычной интонации. — Завтра остынешь, и все встанет на свои места.
— Нет, не встанет, — Аля направилась к двери. — Я уже все решила.
Следующие две недели прошли как в тумане. Аля обзванивала агентства в Москве, отправляла резюме, консультировалась с риелторами о съемном жилье. Вечерами, когда Рафаэль задерживался после работы, женщина потихоньку упаковывала вещи, отбирая только самое необходимое.
Муж делал вид, что ничего не происходит. Иногда пытался сделать что-то приятное: приносил любимые конфеты Али, предлагал сходить в кино. Но стоило ей заговорить о своем решении, как Рафаэль либо менялся в лице и уходил, либо начинал все те же разговоры о том, что Аля «капризничает» и «все это несерьезно».
— Где ты будешь жить? На что? — спрашивал муж, скептически ухмыляясь. — Думаешь, так просто переехать в другой город? А работу кто тебе даст? Ты специалист так себе, если честно.
Эти слова больно ранили Алю, но теперь ранили меньше. Женщина видела в них не правду, а попытку удержать ее на месте, запугать неизвестностью. Только теперь она ясно осознала: по-настоящему страшно оставаться, а не уходить.
Юбилей родителей Рафаэля выпал на один из последних дней перед запланированным отъездом Али. Женщина колебалась — стоит ли идти? Но решила не портить праздник свекру и свекрови. Они всегда хорошо к ней относились, пусть и считали странной.
Торжество проходило в квартире родителей. Нина Васильевна, мама Рафаэля, суетилась на кухне, раскладывая салаты по тарелкам. Аля принесла небольшую коробочку, перевязанную атласной лентой, и поставила ее на стол с подарками.
— Что это? — спросил Рафаэль настороженно.
— Увидишь, — просто ответила Аля.
Когда пришло время подарков, Рафаэль заметно нервничал. Его родители сидели в центре гостиной, принимая поздравления от родственников и друзей. Наконец, очередь дошла до сына.
— Мам, пап, — Рафаэль прочистил горло. — Я хотел подарить вам машину…
Отец Рафаэля Сергей Николаевич удивленно поднял брови.
— Но… — Рафаэль бросил косой взгляд на Алю, — не получилось. Пока. Обязательно подарю позже.
Повисла неловкая пауза. Рафаэль выглядел смущенным, и Аля внезапно пожалела его. Но только на мгновение. Она вышла вперед.
— Нина Васильевна, Сергей Николаевич, я хочу поздравить вас с этой прекрасной датой, — Аля протянула маленькую коробочку. — Тридцать лет — это достижение, которое заслуживает настоящего отдыха и заботы о здоровье.
Нина Васильевна аккуратно развязала ленту и открыла коробку. Внутри лежал красиво оформленный сертификат на двухнедельное пребывание в престижном санатории.
— Это… это прекрасно, Алечка! — восхитилась женщина. — Смотри, Сережа, какой подарок! Я как раз говорила, что спина беспокоит…
— Замечательно, спасибо, — Сергей Николаевич неловко обнял невестку, бросив вопросительный взгляд на сына.
Рафаэль стоял, стиснув зубы. Аля знала, что разговора не избежать, но в тот момент это ее не беспокоило.
После праздника, дома, муж наконец взорвался:
— Ты специально меня унизила перед всеми! Я же говорил о машине!
— Я сделала то, что считала правильным, — спокойно ответила Аля. — Твои родители заслуживают хорошего подарка, и я им его подарила. От себя лично. Не вижу здесь проблемы.
Рафаэль смотрел на жену так, будто видел впервые. В его взгляде промелькнуло что-то новое — уважение? Но оно быстро сменилось обычным раздражением.
Оставшиеся дни перед отъездом прошли в холодном молчании. Рафаэль почти не бывал дома, а когда возвращался, делал вид, что Али не существует. Она же методично готовилась к новой жизни.
В день отъезда Аля проснулась рано. Взглянула на спящего мужа — в последний раз. Что-то кольнуло в груди, но быстро отпустило. Сожаление? Нет, просто прощание с частью жизни.
Вызвав такси, Аля сложила последние вещи. Оглянулась на квартиру, в которой прожила несколько лет. Ничего, кроме облегчения, не чувствовала.
Такси уже ждало у подъезда, когда на пороге появился Рафаэль. Заспанный, растерянный.
— Ты и правда уходишь, — не вопрос — констатация.
— Да, — Аля кивнула. — Прощай, Рафаэль.
— И все? — он казался по-настоящему обескураженным. — Никаких объяснений? Слез? Драмы?
— А зачем? — Аля пожала плечами. — Мы уже все сказали друг другу.
Больше не оглядываясь, Аля вышла и села в такси. За окном проплывал родной город — скоро он станет просто воспоминанием.
Москва встретила шумом, суетой и летней жарой. Аля вышла из поезда, огляделась и впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему. Новая жизнь началась.
Квартира оказалась маленькой, но удивительно уютной. Окна выходили на тихий двор с детской площадкой. Первый вечер на новом месте Аля провела за чаем, сидя на подоконнике и глядя на зажигающиеся огни большого города.
Новая работа ждала Алю через два дня. Турагентство оказалось меньше прежнего, но со своим кругом постоянных клиентов. Директор, полная женщина с добрыми глазами, представила новую сотрудницу коллективу.
— Девочки, это Аля, наш новый специалист по внутреннему туризму, — улыбнулась директор. — Покажите ей, что и как у нас устроено.
Коллеги встретили новенькую тепло и без лишних вопросов. А к концу первого рабочего дня Аля уже оформила тур для семейной пары, мечтавшей о поездке на Алтай.
Вечером, вернувшись домой, Аля открыла окно настежь. Теплый летний ветер наполнил комнату запахами большого города — выпечки из кафе напротив, свежескошенной травы из двора, едва уловимым ароматом цветущих лип.
Стоя у окна, Аля смотрела на зажигающиеся окна соседних домов. В каждом — своя жизнь, свои истории. Теперь у нее тоже была своя история — та, которую она сама для себя выбрала.
Телефон пиликнул уведомлением — сообщение от коллеги с приглашением на утренний кофе перед работой. Аля улыбнулась и ответила согласием. Город, такой огромный и незнакомый, начинал понемногу принимать ее.
А самое главное — на новом месте дышалось свободно. Будто невидимая тяжесть, давившая на плечи все эти годы, вдруг исчезла. Аля сделала глубокий вдох и выдох.
Впереди ждала новая жизнь — та, о которой она мечтала.
– Ты без нашего одобрения не распорядишься квартирой! – уверяла свекровь, но невестка хранила свой козырь до поры