Ольга застыла в дверях собственной квартиры, не веря своим глазам. В СВОЕЙ прихожей она видела чужие сумки, коробки, наспех составленную обувь.
Память услужливо подбросила картинки из прошлого — точно так же десять лет назад она сама стояла на пороге съёмной квартиры с двумя чемоданами, когда первый муж выгнал её из дома, переписанного на его мать…
— Что значит «временно поживём»?! — её голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Сергей, ты можешь мне объяснить, что происходит?!
Муж, словно нашкодивший подросток, прятал глаза:
— Оль, понимаешь… У Галки такая ситуация… Витька её выгнал, работы нет… А тут ещё Алёнка, ей в школу ходить надо…
Пять лет назад
Их знакомство с Сергеем было похоже на сказку.
После болезненного развода Ольга погрузилась в работу — менеджер по продажам в крупной компании, вечерние курсы английского, подработка репетитором.
Она копила на собственное жильё, поклявшись себе больше никогда не зависеть от мужчин.
Сергей появился неожиданно — новый начальник отдела, спокойный, рассудительный, с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Их первый разговор случился у кофемашины:
— Простите, а как здесь получить просто чёрный кофе без всяких наворотов? — спросил он, растерянно глядя на множество кнопок.
Она рассмеялась и показала. А потом они говорили два часа, забыв про работу, про время, про всё на свете…
Он красиво ухаживал — никакой навязчивости, всё деликатно и с уважением к её личному пространству.
Когда она наконец решилась рассказать о своём неудачном браке, он долго молчал, а потом тихо сказал:
— Я никогда не позволю тебе снова почувствовать себя ненужной.
Через год они поженились.
К тому времени Ольга уже накопила на первый взнос, и они вместе выбирали эту квартиру — светлую двушку в новом доме. Правда, платить ипотеку приходилось ей одной — у Сергея была престарелая мать, которой требовался постоянный уход и дорогие лекарства.
— Знаешь, — сказала тогда Ольга, — это будет наш общий дом. Но оформим на меня, чтобы твои родственники были спокойны — никто на их наследство не покушается.
Сергей благодарно обнял её, и она подумала, что наконец-то встретила мужчину, который ценит и понимает её…
Настоящее время
— Серёжа, — Ольга старалась говорить спокойно. — Ты помнишь, о чём мы договаривались, когда женились? Все важные решения — ВМЕСТЕ.
— Так получилось… — он беспомощно развёл руками. — Галка позвонила утром в слезах, я не мог отказать…
— А позвонить МНЕ ты мог?! — её терпение лопнуло. — Я для тебя кто — служанка, квартирная хозяйка?!
— Ой, да что ты раздуваешь-то? — вмешалась Галина. — Подумаешь, важная птица! Жильё-то небось на общие деньги покупала!
Ольга резко повернулась к ней:
— Нет, Галина. Квартиру я купила сама. И ипотеку плачу тоже я. А теперь извини, мне нужно переодеться. В МОЕЙ спальне.
Она прошла мимо опешившей родственницы, с трудом сдерживая слёзы. В спальне первым делом бросилось в глаза: её туалетный столик был заставлен чужой косметикой.
«Спокойно, — сказала она себе. — Только спокойно…»
Вечером, когда Галина с дочкой ушли «на разведку» в ближайший супермаркет, Ольга попыталась поговорить с мужем:
— Серёж, я понимаю, она твоя сестра. Но у неё есть квартира…
— В которой теперь живёт Витька! — перебил Сергей. — Не могла же она с дочкой на улице остаться!
— А снять жильё?
— На какие деньги? Она без работы…
— То есть теперь это наша проблема? — горько усмехнулась Ольга.
Засыпала она с тяжёлым сердцем. Рядом сопел Сергей, а из гостевой комнаты доносился громкий смех Алёны — девочка общалась с подругами по видеосвязи.
Неделя спустя
На работе Ольга была как в тумане. Постоянное напряжение дома отнимало все силы.
— Что с тобой? — спросила Марина, её лучшая подруга и коллега. — Выглядишь измученной.
— Да так… семейные проблемы, — Ольга попыталась улыбнуться.
— Рассказывай, — Марина подвинула ей чашку кофе.
И Ольгу прорвало. Она говорила о том, как невыносимо возвращаться домой, где чужие люди хозяйничают как у себя дома. О том, как Галина «одолжила» её любимое платье и посадила на него пятно. О том, как Алёна закатила истерику, когда Ольга попросила убавить музыку в час ночи…
— А Сергей что?
— А что Сергей… Говорит «потерпи», «они ищут варианты»… Только я что-то не вижу, чтобы они искали.
Две недели спустя
Всё изменилось как-то незаметно. Теперь по вечерам в квартире собирались подруги Галины — «группа поддержки», как она их называла. Они громко обсуждали несправедливость мужчин, пили вино и засиживались допоздна.
Алёна притащила откуда-то котёнка, не спросив разрешения. «Он же маленький, ему некуда идти!» — заявила она в ответ на возмущение Ольги. Сергей только развёл руками — мол, жалко же ребёнка расстраивать…
А потом начали пропадать вещи. Сначала мелочи — любимая чашка, дорогой крем для лица. Потом Ольга обнаружила, что исчез подаренный мамой золотой браслет.
— Ты что, намекаешь, что мы воруем?! — возмутилась Галина в ответ на осторожный вопрос. — Да как ты смеешь! Мы порядочные люди!
— Наверное, ты просто куда-то положила и забыла, — пробормотал Сергей. — Ты же часто рассеянная бываешь…
Ольга молча вышла из комнаты. Впервые за их брак ей захотелось ударить мужа.
Три недели спустя
Тот день начался необычно — Ольга проснулась от тишины. Ни музыки, ни громких разговоров, ни топота кошачьих лап. Галина с дочкой уехали на выходные к какой-то подруге.
— Серёж, нам надо поговорить, — сказала Ольга за завтраком.
— Я на рыбалку собирался… — начал было он.
— Нет. Сейчас.
Что-то в её голосе заставило его насторожиться.
— Помнишь, как мы познакомились? — тихо спросила она. — Ты сказал, что никогда не дашь мне почувствовать себя ненужной. А сейчас… сейчас я чувствую себя служанкой в собственном доме.
— Ну что ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю?! Я прихожу с работы и убираю весь дом! За всеми!
Она перевела дыхание:
— У тебя есть неделя, Сергей. Либо они съезжают, либо… либо мы подаём на развод.
— Что?! — он побледнел. — Какой развод?! Ты с ума сошла?!
— Нет, — она грустно улыбнулась. — Наоборот, впервые за долгое время я мыслю очень ясно. Я люблю тебя, Серёжа. Но я не позволю снова превратить себя в половик, о который вытирают ноги.
Он молчал, глядя в одну точку. А она продолжала:
— Знаешь, что самое обидное? Я ведь всегда гордилась тем, какой ты добрый, отзывчивый… А оказалось, ты просто боишься конфликтов. И эта твоя доброта — за мой счёт.
Серьёзный разговор с сестрой дался Сергею нелегко. Галина кричала, плакала, обвиняла его в предательстве… Но он впервые в жизни оставался непреклонным.
— Вот тебе деньги на первый взнос за съёмную квартиру, — сказал он, протягивая конверт. — И контакты риэлтора — она поможет найти варианты.
— Да ты… да как ты можешь?! — задыхалась от возмущения Галина. — Я же твоя сестра!
— Именно поэтому, — спокойно ответил он. — Потому что ты моя сестра, а не паразит. Тебе пора начать жить своей жизнью, Галя.
Они уехали через три дня. Алёна демонстративно не попрощалась, котёнка забрали с собой. А через неделю в ящике с бельём Ольга нашла свой браслет…
Прошёл год. Галина действительно нашла работу — администратором в салоне красоты. Сняла небольшую квартиру, Алёна пошла в новую школу. Отношения с братом постепенно наладились — но теперь на новых, здоровых условиях.
А Сергей и Ольга… они много говорили после отъезда нежданных гостей. О доверии, об уважении, о границах. О том, что любовь — это не только умение уступать, но и способность защищать то, что дорого.
Теперь в их доме действовали чёткие правила: гости предупреждают заранее, решения принимаются совместно, а «пожить временно» — это максимум на неделю.
И каждый вечер, возвращаясь в свой уютный дом, где пахнет свежесваренным кофе и звучит любимая музыка, Ольга думала о том, как важно уметь говорить «нет». Потому что иногда именно это простое слово спасает самое главное — любовь, уважение и веру друг в друга.
А по выходным они с Сергеем всё так же пили кофе у той самой офисной кофемашины, с которой всё начиналось. И он смотрел на неё с той же нежностью, только теперь в его глазах было ещё и понимание — глубокое, выстраданное, настоящее…
Заглянув в скрытую дверь особняка, горничная обнаружила давно пропавшего жильца