— Долго собираешься реветь? — Иван застегнул дорогой чемодан и посмотрел на меня. Презрительно, свысока.
Я сидела на краю кровати и старалась не всхлипывать. Не при нем. Только не при нем.
— Лар, ну правда, — он раздраженно дернул плечом, — ты как маленькая. Никто не умер. Просто у нас с тобой не сложилось.
Не сложилось. За пять лет брака. Он уходил к молодой коллеге, а у меня остались только съемная квартира, перерыв в карьере длиной в пять лет и полное ощущение собственной бесполезности.
— Деньги на аренду я заплатил до конца месяца, — Иван вдруг стал подчеркнуто деловым. — Потом решай сама, что делать.
— А что мне делать? — я посмотрела ему в глаза. — Куда идти?
Он скривился:
— К мамочке в Саратов, куда же еще? Или думаешь, тебя, домохозяйку в тридцать пять, с дырой в резюме, кто-то на работу возьмет? В Москве? Серьезно, Лариса? Я молчала. А что тут скажешь? Он был прав. Наверное.
— Или вот что, — оживился он, — позвони Машке, ты с ней дружила в университете. Она вроде в кадровом агентстве работает. Может, тебя хоть уборщицей куда пристроит.
Иван ушел тем же вечером. Оставил ключи, сказал, что вещи заберет потом, и был таков. А я еще час сидела в оцепенении, прокручивая в голове вопрос: и что теперь?
— Нам нужен человек с опытом работы в продажах, — девушка в строгом костюме смотрела в мое резюме без всякого интереса. — У вас перерыв в карьере… пять лет. Чем вы занимались это время?
— Была домохозяйкой, — я произнесла это почти шепотом.
— Понятно, — она отложила листок в сторону. — Мы вам позвоним.
Меня никто не звал. Ни после первого собеседования, ни после десятого. Конец месяца приближался, деньги таяли, а вместе с ними и надежда.
— Лариса, ты чего нос повесила? — соседка Нина поймала меня у подъезда. — Случилось что?
Не помню, почему я разрыдалась прямо там, на лавочке. Наверное, просто не осталось сил держаться. Нина слушала молча, только иногда кивала.
— У тебя высшее образование, английский, а ты раскисла из-за какого-то придурка, — подытожила она, когда я выплакалась. — Знаешь, что? Пошли ко мне.
У Нины в квартире пахло корицей и ванилью. Она заварила чай и достала печенье.
— Слушай, а ты умеешь что-нибудь делать? Ну, кроме рыданий, — она хитро прищурилась. — Шить, вязать, готовить?
Я задумалась. До замужества я увлекалась созданием бижутерии. Плела из бисера, использовала натуральные камни. Мне даже заказывали изделия знакомые. А потом Иван назвал это «детскими побрякушками» и «несерьезным занятием», и я постепенно забросила.
— Я делала украшения когда-то…
— Украшения? — Нина оживилась. — Покажешь?
Дома я нашла старую шкатулку, запрятанную в самый дальний угол шкафа. Бусы, серьги, браслеты — то, что когда-то приносило радость.
— Ого! — Нина вертела в руках сережки из яшмы. — Слушай, да это же здорово! У меня магазин товаров для рукоделия, ты не знала? Может, попробуем твои штуки там выставить? А заодно мне помощница нужна. График свободный, оплата, правда, так себе. Но для начала…
Это был спасательный круг. Я ухватилась за него изо всех сил.
Маленький магазинчик Нины в торговом центре на окраине Москвы стал моим вторым домом. Утром я стояла за прилавком, а вечерами делала украшения. К моему удивлению, они начали продаваться.
— А ты думала! — Нина довольно щурилась. — Эти твои сережки с яшмой — улетели в первый же день. Давай еще такие.
Я делала. Вспоминала старые навыки, училась новым. Смотрела мастер-классы в интернете, экспериментировала с материалами.
Через три месяца у меня было достаточно денег, чтобы снять комнату в коммуналке недалеко от магазина. Еще через два постоянные клиенты приходили уже не за пряжей и бисером, а за «работами Ларисы».
— Тебе нужно открывать свое дело, — сказала как-то Нина. — У тебя настоящий талант.
— Да ты что, — я отмахнулась. — Для этого деньги нужны, опыт…
— А я, думаешь, с опытом начинала? — фыркнула Нина. — После развода я вообще полы мыть ходила. А потом рискнула. Страшно было? Еще как! Но я подумала: сейчас или никогда.
Ее слова не выходили у меня из головы. Через неделю я подала документы на оформление ИП.
Мой первый магазинчик был крошечным — всего шесть квадратных метров в том же торговом центре, где работала Нина. Но это было МОЁ пространство. Я назвала его просто — «Лариса».
Теперь я не только делала украшения, но и освоила работу с кожей. Мои кошельки, ремни и сумочки раскупались не хуже бижутерии. Слава обо мне потихоньку расходилась. Кто-то приходил по рекомендации, кто-то находил через инстаграм, который я завела по совету Нины.
Через два года я переехала в помещение побольше, наняла помощницу. А еще через год открыла второй магазин — уже в торговом центре в спальном районе.
В день, когда мне исполнилось тридцать восемь, я подписала договор аренды на помещение в центре Москвы. Третий магазин — просторный, светлый, с отдельной мастерской. Вечером я собрала друзей и сотрудников в ресторане неподалеку.
— За тебя, — Нина подняла бокал. — За то, что доказала — все возможно.
И именно в этот момент я увидела его. Иван стоял у входа, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Немного постаревший, с залегшими под глазами тенями, но все такой же подтянутый и холеный.
— Мне нужно отойти, — сказала я подруге и направилась к выходу.
— Привет, — Иван попытался улыбнуться. — Ты отлично выглядишь.
— Спасибо, — я скрестила руки на груди. — Что тебе нужно?
— Я… я хотел поздравить тебя. С днем рождения. И с успехом. Я видел статью о тебе в сети. Впечатляет.
Я молчала, разглядывая его. Дорогой костюм был ему немного велик, словно он похудел. В глазах — усталость.
— Ты одна сейчас? — он перешел к делу.
— А это имеет значение?
— Для меня — да, — Иван сделал шаг ближе. — Лариса, я совершил ошибку. Огромную ошибку. Мы с Аленой развелись. Она… забрала почти все.
Я чувствовала, как внутри поднимается волна горького удовлетворения.
— Мне жаль, — сказала я, не испытывая ни капли сожаления.
— Я подумал… может, мы могли бы попробовать снова? — его голос дрогнул. — Лар, я был неправ. Сильно неправ. Не ценил то, что имел. Зато теперь вижу, какая ты… потрясающая.
Три года назад эти слова заставили бы мое сердце биться быстрее. Но сейчас…
— Знаешь, что я вижу? — спросила я спокойно. — Я вижу человека, который возвращается, только когда ему плохо. Который считает, что я все еще на него жду.
— Ларис, дело не в этом, — Иван покачал головой. — Я правда только сейчас понял, какая ты… сильная.
— Я всегда была такой, — перебила я его. — Просто ни ты, ни я об этом не догадывались.
Я помолчала и добавила:
— А теперь, извини, меня ждут гости.
— Лар, — его голос прозвучал отчаянно, — мне очень нужна помощь. Честно говоря, я на мели. Совсем. Но я верну, обещаю.
Я остановилась. В этот момент я могла поступить по-разному. Унизить его. Или просто уйти. Но я выбрала другое.
— Мой офис на Тверской, — я обернулась и посмотрела ему в глаза. — Приходи завтра в одиннадцать.
На следующий день Иван сидел в моем светлом просторном кабинете и нервно вертел в руках чашку с кофе.
— Я могу дать тебе работу, — сказала я, листая какие-то бумаги. — Нам как раз нужен менеджер в новый магазин. График с десяти до семи, оклад для начала сорок тысяч.
Иван застыл с чашкой на полпути ко рту.
— Работу? — переспросил он. — Но я думал…
— Что я просто дам тебе денег? — я подняла на него глаза. — Это не поможет. Тебе нужно встать на ноги. Доказать самому себе, что ты можешь. Начать с начала.
Он поставил чашку и медленно сказал:
— Я… никогда не работал в магазине. В продажах.
— Я тоже, — пожала я плечами. — До определенного момента.
Мы смотрели друг на друга через стол. Он — растерянный, с рухнувшими надеждами на легкое спасение. Я — спокойная, уверенная в себе и своих решениях.
— Знаешь, я, наверное, пойду, — Иван поднялся. — Спасибо за кофе, но… это не мое.
— Как скажешь, — я кивнула. — Но если передумаешь — предложение в силе.
Когда за ним закрылась дверь, я подошла к окну. Солнце заливало московские улицы. Люди спешили по своим делам. А я думала о том, как интересно устроена жизнь. Иногда нас выбрасывает на берег — избитых, промокших, несчастных. Но именно там мы вдруг находим сокровища, о которых даже не подозревали.
Иван не вернулся. Ни на следующий день, ни через неделю. И я была рада. Потому что это значило, что я закрыла ту главу жизни. Оставила в прошлом человека, который не верил в меня. Который был уверен, что я не справлюсь без него.
Он ошибся.
Он всегда уходил в подвал, когда думал, что я сплю. Однажды я решилась спуститься за ним и узнала, что за секрет он скрывал