Екатерина, только что поставившая все тарелки на полки, шагнула назад и, чуть прищурив глаза, оглядела кухню. Это был момент полного удовлетворения, словно не уборку она завершала, а сражение выиграла. Новая квартира, наконец, начала напоминать настоящий дом. Не тот, который по картинке, а нормальный. Дом, в котором живут люди, а не в котором выставлены витрины. С кастрюлями, где всегда убегает каша, и пачками салфеток, которые, почему-то, заканчиваются в самый неподходящий момент. Все было на своих местах, аккуратно и с душой. Не по каким-то модным правилам, а просто так, как могла — так и сделала.
— Дим, посмотри, как красиво! — Екатерина повернулась к мужу и улыбнулась, немного устало, но искренне, как человек, который за вечер помыл не одну кастрюлю и, возможно, свою душу тоже.
Дмитрий, не отрываясь от экрана телефона, кивнул, будто она не кухню показывала, а спрашивала, нужно ли ему ещё чаю:
— Ага, нормально. Слушай, может, новоселье устроим? Ребята давно хотят заглянуть.
Екатерина прищурилась, как строгая учительница, замечая в нем что-то такое, что выдавалось за нерешенность:
— Дим, мы же договорились — сначала все доделаем, а потом уже гостей. Полки в ванной ты повесил? А на балконе что, всё разобрал?
— Да ладно тебе, — отмахнулся он, как будто она предложила ему самому полы мыть. — Зато весело будет.
Екатерина стояла на кухне, словно окаменевшая, и чувствовала, как её руки слегка дрожат от усталости и нервов. Вдруг что-то с грохотом упало в соседней комнате.
— Ой, это, кажется, ваша лампа! — раздался голос одного из детей.
Екатерина чуть не расплакалась. Повернувшись к Дмитрию, который как раз вернулся с работы, она еле сдержала слёзы.
— Дим, нам нужно серьезно поговорить. — её голос был таким тихим, что она едва сама его услышала.
Но, как всегда, она не успела договорить, как Алла Николаевна, эта заправская хозяйка, уже начала командовать с кухни:
— Катенька, ну что ты стоишь? Нам бы поужинать с дороги. Дети проголодались, да и я что-то совсем без сил.
Екатерина сжала зубы. Она так сильно хотела сказать что-то обидное, что прямо языком вертелось. Но вместо этого молча взяла сковородку и начала открывать пакеты с продуктами, которые она купила для себя и для мужа.
— Дим, может, сходишь в магазин? Продуктов на всех не хватит. — еле слышно пробормотала она.
— Да ладно тебе, — махнул он рукой, подходя и похлопав её по плечу. — Ты же у меня мастерица, всё придумаешь. Не переживай.
И, как обычно, он ушёл в комнату, оставив Екатерину с сковородкой и Аллой Николаевной, которая, конечно же, продолжала свою лекцию о том, как тут всё не так, как надо.
— Сковородка у вас какая-то маленькая… Плита не очень чистая… А солонка почему пустая?
Екатерина пыталась не обращать внимания на детей, которые бегали по квартире, как в цирке, не стесняясь ничего. А Дмитрий с тётей обсуждали, как у них в семье всё отлично, и как будто ничего вокруг не происходило. Екатерина металась между плитой и столом, ощущая, как её нервы сдают. Когда гости наконец ушли, почти к одиннадцати вечера, она рухнула на стул и с тоской взглянула на бардак, который они оставили.
— Дим, нам действительно нужно поговорить. — сказала Екатерина, глядя на мужа.
— Может, завтра? — зевнул Дмитрий, снимая ботинки. — Я что-то устал.
— Нет, сейчас, — сказала Екатерина, не отводя взгляда от него. — Это важно.
— Ну что опять не так? — Дмитрий нахмурился.
— Не так?! — Екатерина не выдержала. — Ты приглашаешь людей без предупреждения, они приходят и ведут себя как в ресторане. А я должна готовить, убирать, тратить свои продукты и время!
— Это же семья и друзья, — пожал плечами Дмитрий, как будто ничего не происходит. — Что тут такого? Не будь букой.
Екатерина сжала кулаки. Спорить было бесполезно. Он не понял. А она была так устала, что могла просто сдаться. Но не могла. Через несколько дней всё повторилось. Екатерина только вернулась с работы, как в дверь снова позвонили. Она открыла — и на пороге стояли друзья Дмитрия с женами.
— А мы к вам в гости! — радостно воскликнул Антон. — Дима сказал, заходить в любое время!
Екатерина оценила их пустые руки. Ни вина, ни хотя бы шоколадки. Как всегда. Они пришли, как в свою квартиру. Екатерина сняла туфли, прошла на кухню и начала готовить, будто это было её обязательство. На автомате.
— Катя, а у тебя нет чего-нибудь вкусненького? — услышала она голос одной из жен. — Мы после спортзала, такой аппетит!
Екатерина застыла. В голове пронеслась мысль: «Почему я должна кормить всех, кто приходит в эту квартиру? Почему никто даже не спрашивает, могу ли я это сделать?»
— Дмитрий, — позвала она, не оборачиваясь. — Подойди сюда.
— Что опять? — Дмитрий выглянул из комнаты, уже начав зевать.
— Объясни мне, — Екатерина повернулась к нему, — почему я должна кормить всех, кто приходит в нашу квартиру? Почему ты никогда ничего не покупаешь, не помогаешь с готовкой?
— Ну это же традиция такая, — Дмитрий пожал плечами. — У нас в семье всегда так было — гостей нужно накормить, напоить. Мама тоже всегда готовила для всех.
— Но я не твоя мама! — перебила его Екатерина. — И это не традиция, а неуважение ко мне и моему времени!
Дмитрий нахмурился.
— Ты слишком драматизируешь. Подумаешь, гости пришли…
Екатерина молча сняла фартук, схватила сумку и направилась к выходу. Дмитрий замер, глядя на неё как на сбежавшую кошку.
— Ты куда? — удивленно спросил он.
— К подруге. Развлекай гостей сам, — ответила Екатерина, закрывая за собой дверь.
Екатерина чувствовала, что дом стал для неё чужим местом. Никаких высоких целей, ничего романтического. Просто: «не хочу возвращаться». На работе задерживалась, записалась в фитнес, гуляла в парке. Лишь бы не видеть бардака, который Дмитрий с её «помощью» устроил в квартире. Ведь раньше он вообще не переживал. Гости — да, приходили, угощения были, и как-то всё держалось в рамках. Но вот сейчас — пустая пицца, посиделки с вечным хаосом. Даже вино никто не застудил.
Дмитрий не понимал, что происходит. Он спрашивал, что случилось, а она — то в парк, то в кафе. Как будто бы он верил, что всё само собой как-то наладится. «Ты на фитнес, я на работе, давай заедем куда-нибудь поесть, всё нормально». А на самом деле — ничего не было нормально. Он продолжал звать своих друзей, но пицца и вино — это не то, что Екатерина ждала в глубине души. И он, как всегда, не замечал, как она одна варит ужины, убирает, моет, делает всю работу.
Однажды она вернулась раньше. Совсем неожиданно. Открыла дверь — и все. Разгром. На кухне какие-то странные кастрюли, а в комнате — вообще что-то глупое, нелепое. И смех. Да, смех.
— Катенька, ну привет! — Алла Николаевна, тетя Дмитрия, стояла в кухне и с хрустом метала сковородки, швыряла тарелки на новый сервиз, который Екатерина пару недель назад с любовью выбрала. Подарок, чёрт возьми, родные дарили!
— Мы тут решили сами, а ты всё время в этих своих делах. Дима сказал, ты же занята. — её смех был похож на странный, горящий звук, когда варишь курицу, а она не варится, а просто горит.
Екатерина оглядела кухню, и вдруг всё стало ясно. Специи, которые она так аккуратно разложила, теперь выглядели, как будто кто-то их растерзал. Скатерть. Проклятие!
— Где Дмитрий? — спросила она, хотя сама почувствовала, как её голос дрожит. Сила была на исходе.
— В магазин пошёл, сметаны не хватило. — Алла Николаевна, как ни в чем не бывало, взяла свою любимую лопатку и начала перемешивать то, что стояло на плите, невыносимо воняя.
И эта лопатка… Господи, она стояла на полке столько лет, собирала пыль, а теперь кому-то стало важным её использовать. Всё. Кошмар.
Екатерина стиснула зубы, развернулась и пошла в спальню. Чемодан уже стоял рядом. В тот момент ей было всё равно. Лёгкие, слегка дрожащие руки сложили вещи. Всё. Решение пришло давно. Не было Дмитрия — не будет его.
Дмитрий вернулся как раз, когда она застёгивала чемодан.
— Катя? Ты что делаешь? — его голос был полон удивления и недоумения, будто это какой-то розыгрыш.
— Ухожу, Дим. — она ответила спокойно, как будто просто коробку на мусорку несёт. — Я больше так не могу.
— Но почему? — он сжал губы, чуть ли не на коленях стоял. — Ты что, из-за гостей? Я же обещал, их будет меньше!
— Нет, не из-за гостей. — она так и не посмотрела на него. — Из-за того, что ты вообще не замечаешь, как я устала. Я устала, понимаешь? Ты всегда с друзьями, а они важнее, чем я.
Дмитрий что-то буркнул про разговоры, обещания, изменения — а Екатерина уже не слушала. Её не интересовали пустые слова. Всё это были просто звуки, ничего больше.
Она взяла чемодан и пошла к выходу. Дмитрий остался стоять в дверях, а она просто не обернулась. Ни слёз, ни жалости, только тишина.
Следующие недели Дмитрий не мог успокоиться. Писал, звонил, просил прощения. Обещал, что больше никого не пригласит без её разрешения. Но Екатерина уже не верила. Она не могла поверить в его обещания.
Она сняла квартиру в другом районе. Тихо, спокойно. Начала обставлять пространство так, как ей хотелось. На кухне появились новые кастрюли, посуда, которая была ей нужна. И всё, что она делала, теперь было для неё.
Прошёл месяц. Однажды в дверь постучали.
— Катенька, у вас соль не найдётся? Моя закончилась… — смущенно спросила соседка.
Екатерина взглянула на неё, улыбнулась и подала пакетик соли.
— Конечно, вот. — добавила с теплотой, но с осторожностью: — А может, на чай? В следующий раз, да? Сегодня другие планы.
Соседка кивнула и ушла, а Екатерина вернулась к своему новому миру. Мир, где не было «нужно», не было давления, где её пространство было ценным и важным. Она научилась говорить «нет».
Полгода спустя Екатерина сидела в кресле, с чашкой чая в руках, спокойно читая книгу. На столе лежал документ о разводе. Телефон вздрогнул — сообщение от Дмитрия: «Прости, что не ценил тебя. Ты была права».
Екатерина улыбнулась. В тот момент она поняла, что не только не чувствует обиды, но и приняла тот опыт. Он стал частью её силы
На остановке женщина оставила мне девочку и чемодан с деньгами, я молчала 30 лет