Максим разложил на столе чертежи и потянулся к чашке с кофе. Усталость постепенно отступала, сменяясь приятным ощущением завершенности. Проект был готов. Шесть бессонных месяцев позади.
— Ты сегодня какой-то особенно довольный, — Алина поставила тарелку с бутербродами рядом с чертежами и легко коснулась плеча мужа.
Максим потер глаза и улыбнулся. Проект действительно вышел отличным. И что самое главное – премия. Солидная, достойная всех этих бессонных ночей.
— Завтра сдаю финальную версию заказчику, — он отодвинул чертежи и притянул жену к себе. — И знаешь что?
— Что? — в глазах Алины мелькнул интерес.
— У нас будет отпуск. Настоящий, с пальмами, морем и коктейлями.
Алина неопределенно улыбнулась и кивнула. За два года совместной жизни Максим привык к ее сдержанности. Спокойная, рассудительная, никогда не устраивала скандалов и не требовала внимания – идеальная жена для инженера-трудоголика.
Квартира встретила их после свадьбы уже полностью обставленной – Максим купил ее еще до знакомства с Алиной. Трехкомнатная, в новом районе, с хорошим ремонтом. Жизнь текла размеренно и комфортно, без особых конфликтов и встрясок.
С тещей отношения тоже складывались нормально. Инесса Вадимовна, успешная бизнес-леди с собственным магазином одежды, была слишком занята, чтобы часто вмешиваться в их жизнь. Виделись редко, обычно по праздникам или семейным поводам.
Все изменилось около трех месяцев назад.
— Кто там? — Максим оторвался от ноутбука, услышав звонок в дверь. Был субботний вечер, гостей они не ждали.
— Мама зашла, — донесся из прихожей голос Алины.
Максим вздохнул и закрыл крышку ноутбука. В последнее время Инесса Вадимовна «заходила» все чаще. Сначала с каким-то делом – передать книгу, забрать посылку, заглянуть на минутку по пути домой. Потом просто так, без повода.
— Максим, ты бы ковер в прихожей почистил, — теща прошла на кухню, даже не сняв верхнюю одежду. — У вас тут грязно.
— Здравствуйте, Инесса Вадимовна, — Максим старался сохранять спокойствие. — У нас клининг был на прошлой неделе.
— Ну-ну, — теща скептически поджала губы. — А кофе ты все так же литрами пьешь? Алина говорила, что ты пять чашек выпиваешь. Сердце посадишь.
Максим бросил короткий взгляд на жену. Та лишь виновато пожала плечами.
— Кофе – часть рабочего процесса, — он старался говорить максимально нейтрально. — Без него никак.
— А пакеты ты по-прежнему такие тонкие берешь? — теща не унималась. — Мусор же может протечь. И вообще, мужчина должен знать базовые вещи – как плитку положить, как кран починить…
Подобные разговоры стали повторяться снова и снова. Инесса Вадимовна заглядывала к ним минимум трижды в неделю, порой без звонка. И каждый раз находила повод указать Максиму на его недостатки.
— Алина, тебе не кажется, что твоя мама слишком часто бывает у нас? — однажды не выдержал Максим.
— Что в этом плохого? — Алина вскинула брови. — Она просто заботится.
— Забота – это когда спрашивают, нужна ли помощь. А не когда критикуют без остановки.
— Ты преувеличиваешь, — Алина отмахнулась. — Мама просто прямолинейная.
Максим решил для себя, что это не стоит скандала. Переживет. В конце концов, у него есть работа, где он главный, есть проекты и задачи, за которые его ценят.
И вот проект завершен. Первый раз за два года он может позволить себе настоящий отпуск. Вечером они с Алиной сидели за компьютером, просматривая варианты поездок.
— Смотри, тут горящий тур на Бали, — Максим показывал на экран. — Или вот, Италия, Венеция…
— Да, хорошо, — Алина кивала, но без особого энтузиазма.
— Тебе не нравится? Может, Хорватию посмотрим?
— Нет-нет, все подходит, — она слабо улыбнулась. — Просто я немного устала. Давай завтра решим.
Звонок в дверь раздался на следующий день около шести вечера. На пороге стояла Инесса Вадимовна с объемной сумкой.
— Я к вам ненадолго, — она прошла на кухню, сбросив туфли. — Алиночка, я тебе крем привезла, тот самый, французский.
— Спасибо, мам, — Алина поставила чайник. — Чаю?
— А как же, — теща расположилась за столом, как у себя дома.
Максим сидел в гостиной, не вмешиваясь в разговор. Но тишина не продлилась долго. Женщины говорили все громче, обсуждая какой-то магазин, потом перешли на погоду, затем – на ремонт в квартире Инессы Вадимовны.
— А у меня сантехник опять не пришел, — вздохнула теща. — Третий раз переносит.
— Может, другого найти? — предложила Алина.
— Да где ж их взять, нормальных-то, — Инесса Вадимовна повысила голос, явно чтобы услышал и Максим. — Весь ремонт встал.
Максим стиснул зубы, но смолчал. Он уже догадывался, к чему идет разговор.
— Максим, а у тебя когда отпуск? — как бы между делом поинтересовалась теща, заходя в гостиную с чашкой в руках.
— Через неделю, — ответил он, не поднимая глаз от ноутбука.
— Через неделю? — Инесса Вадимовна поставила чашку на столик и расправила плечи. — Вот и отлично! Значит, сделаешь ремонт в моей квартире!
Максим моргнул несколько раз. Слова тещи дошли до него не сразу. Может, послышалось? Но нет, выражение лица Инессы Вадимовны не оставляло сомнений.
— Ремонт? — он отложил ноутбук и выпрямился.
— Ну да! — теща прошлась по комнате с видом хозяйки. — Стены надо покрасить, в ванной плитку заменить. А то стыдно гостей приглашать.
Максим перевел взгляд на жену. Алина сидела, сложив руки на груди. Молчала. Смотрела в стол. Не возражала. Вот что странно – совсем не удивилась предложению матери. Как будто все знала заранее. Как будто ждала, что он кивнет и согласится.
— Мужик в доме нужен, — продолжала Инесса Вадимовна. — Кто еще это сделает, если не ты? Все равно отпуск, будешь дома сидеть.
Комната вдруг стала тесной. Кулаки самопроизвольно сжались. Такого наглого вмешательства теща еще себе не позволяла. А Алина… Алина молчала.
— То есть, вчера, когда мы смотрели варианты отдыха, ты уже знала об этом? — спросил Максим, сохраняя ледяное спокойствие.
Алина подняла глаза. В них не было даже капли смущения.
— Мы с мамой обсуждали, что ремонт сейчас важнее отпуска, — она сказала это так буднично, как будто речь шла о выборе сорта яблок. — Мама устала просить сантехников. Им все равно не доверишь нормальную работу.
— И ты решила, что мне нужно потратить мой отпуск на ремонт в чужой квартире? — Максим почти не узнавал свой голос.
— Ну, не в чужой, а в маминой, — Алина поморщилась. — Какая разница? И на отпуске сэкономим. Все равно деньги в семье останутся.
— В какой семье? — спросил Максим.
Внутри клокотала злость. Ярость. Раздражение.
— Не придирайся к словам, — фыркнула Инесса Вадимовна. — Для настоящего мужчины помощь теще — обязанность.
За два года брака он ни разу не видел, чтобы Алина перечила матери. Даже в мелочах. Но сейчас это проявлялось особенно ярко. Она давно выбрала сторону. Еще до его возвращения домой.
Максим встал из-за стола. Что-то внутри щелкнуло. Словно рубильник повернули. Странное спокойствие разлилось по телу. Решение пришло само собой.
— Тогда собирай вещи, Алина, — сказал он тихо. — И уходите. Обе. Сейчас.
— Что? — Алина вскинула голову.
— Ты не имеешь права! — Инесса Вадимовна побагровела. — Квартира общая!
— Квартира моя, — Максим говорил все так же спокойно. — Куплена до брака. Документы на мое имя.
— Да как ты смеешь! — теща повысила голос. — Ты эгоист! Думаешь только о себе!
— Какой же ты безответственный, — подхватила Алина, вскакивая с места. — Вечно только развлечения на уме!
Максим выслушал. Спокойно. Без возражений. А потом молча пошел в спальню. Достал два чемодана. Вернулся в гостиную.
— Полчаса, — сказал он, поставив чемоданы на пол. — Либо с вещами, либо без.
Они кричали. Обвиняли. Угрожали. Инесса Вадимовна обещала подать в суд. Алина рыдала. Максим сидел на диване, глядя в одну точку.
Через тридцать минут они обе стояли в коридоре с вещами Алины. У Инессы Вадимовны тряслись руки. Алина всхлипывала, комкая платок.
— Ты пожалеешь, — процедила теща.
Максим закрыл за ними дверь, не произнеся больше ни слова. Стоял в прихожей, слушая удаляющиеся шаги на лестнице.
Тем же вечером Максим вызвал мастера по замене замков. Тот работал быстро, управился за час. Теперь можно было не бояться внезапных визитов. Телефон разрывался от звонков и сообщений. Максим отключил звук.
На следующий день заказал новую мебель. Одну комнату переделал под кабинет. Заказал большой стол, удобный стул. Все было идеально.
Через три дня Максим улетел на Бали. Один. Аэропорт, рейс, тропики встретили его теплом и свободой. Впервые за два года он дышал полной грудью.
Две недели пролетели как один день. Максим плавал, загорал, гулял по местным рынкам. Вечерами сидел в маленьких кафе, наблюдая закат. Никто не требовал внимания. Никто не указывал, как жить.
В гостиничном номере стояла блаженная тишина. Никакого давления. Никаких чужих решений. Лучший отпуск в его жизни.
Вернувшись домой, Максим первым делом подал на развод. Беседа была короткой и конкретной. Квартира оформлена на его имя. Совместно нажитого имущества нет. Детей нет. Все просто.
Бракоразводный процесс прошел быстро. Алименты не обсуждались. Раздел имущества тоже. Инесса Вадимовна строчила гневные сообщения. Угрожала подать в суд за моральный ущерб. Обещала устроить проблемы на работе.
Алина сменила тактику. Писала, что осознала свои ошибки. Просила прощения. Умоляла вернуться. Звонила по ночам. Караулила у подъезда.
Максим молчал. Делал вид, что незнакомы. Поменял номер телефона. Сменил маршруты. Через месяц стало легче. Они отступили.
Вечерами он сидел в гостиной и просто смотрел фильм или пил кофе и думал о жизни в тишине. Работа шла своим чередом. Новый проект, новые задачи. Планы на будущее.
Максим понял одну важную вещь: вовремя поставленные границы — это свобода. Четко обозначенное личное пространство. Право распоряжаться своим временем, деньгами, жизнью.
В его жизни больше никто не скажет, как и на что тратить отпуск. Никто не решит за него. И эта мысль приносила удивительное спокойствие.
— Мы же договорились, что без алиментов, — вопил бывший муж. — Мне новую семью кормить нечем