— Кредит за машину, двадцать тысяч к оплате за ипотеку, а еще коммуналка пришла, — Марина держала в руках пачку квитанций, пытаясь понять, как вписать все расходы в семейный бюджет. — Антон, нам срочно нужно пересмотреть наши траты!
Муж сидел в кресле, уткнувшись в телефон, и только рассеянно кивнул. Марина поджала губы. За пять лет совместной жизни она уже привыкла к такой реакции.
— Может хоть в этом месяце твой брат вернет нам деньги? — спросила Марина, пытаясь придать голосу равнодушный тон.
Антон оторвался от экрана и нахмурился.
— Опять двадцать пять. Не начинай, пожалуйста. У Виктора сейчас сложный период.
— У него этот период уже третий год! — Марина бросила квитанции на стол. — И у твоей матери, и у Наташи, и у всех твоих родственников!
Антон встал с кресла, подошел к окну и уставился на улицу. Он всегда так делал, когда хотел избежать неприятного разговора.
— Это моя семья, Марина.
— А я кто? — ее голос дрогнул. — Разве я не твоя семья?
Антон повернулся и виновато улыбнулся. Когда-то эта улыбка казалась Марине такой привлекательной.
— Конечно, ты моя семья. Но пойми, я не могу отказать маме или брату, когда им нужна помощь.
Марина вспомнила их первую встречу с Ольгой Павловной. Свекровь окинула ее оценивающим взглядом и тут же заявила:
— Какая-то странная. И платье безвкусное. Но, может, хоть готовить умеешь?
А потом был семейный ужин, во время которого Виктор отвел Антона в сторону. До Марины долетали только обрывки фраз: «братан», «выручи», «последний раз». Антона не было минут пятнадцать, а когда вернулся, выглядел помрачневшим.
— Ты что-то пообещал ему? — спросила тогда Марина.
— Ерунда, просто поможем с ремонтом машины.
Двадцать тысяч улетели в тот же вечер. А через неделю звонок от свекрови.
— Антошенька, холодильник совсем сломался, — голос Ольги Павловны звучал жалобно. — Мне не к кому больше обратиться.
Тридцать пять тысяч. Затем племянница Кристина «срочно» нуждалась в репетиторе по математике. Пятнадцать тысяч. Наташе понадобились курсы английского. Сорок семь тысяч.
Никто никогда не возвращал деньги. Никто даже не упоминал о долге.
— Ты дома? — телефонный звонок прервал размышления Марины. Голос свекрови звучал требовательно.
— Да, Ольга Павловна, — ответила Марина, глядя на Антона. Тот сразу напрягся.
— У меня течет кран. Антон может приехать?
— Нет, он…
— Сейчас буду, мама, — перебил Антон, выхватывая телефон. — Через полчаса.
Положив трубку, он виновато посмотрел на жену.
— Мама одна, ей некому помочь.
— А как же сантехник? Или Виктор? Он же рядом живет.
— У Виктора дела. И зачем платить сантехнику, когда есть я?
— А наша квартира? Окно, которое ты обещал починить еще месяц назад?
Антон махнул рукой:
— Все успеется. Это же мама.
Марина смотрела, как муж собирается. Денег на ремонт крана у свекрови не будет. И муж снова отдаст свекрови часть их общих денег. А мечты о путешествиях так и останутся мечтами.
— Ты надолго? — спросила Марина, скрестив руки на груди.
Антон застегнул куртку и пожал плечами.
— Не знаю. Посмотрю, что там с краном. Может, придется в магазин за запчастями ехать.
— Деньги взял?
— Немного, на всякий случай, — Антон отвел глаза, нащупывая в кармане бумажник.
Марина знала этот жест слишком хорошо. Муж снова вез деньги матери.
— Не забудь про наше окно, — напомнила она. — И квитанции за квартиру.
— Успеется, — махнул рукой Антон и вышел.
Хлопнула входная дверь. Марина опустилась на диван и закрыла лицо руками. Когда-то она любила эту его готовность прийти на помощь. Теперь эта черта превратилась в источник постоянных проблем.
Телефон зазвонил через четыре часа. Ольга Павловна.
— Мариночка, как хорошо, что я дозвонилась, — голос свекрови звучал непривычно ласково. — У нас тут семейный совет. Мы решили собраться в загородном доме. Ты же приедешь?
— Конечно, Ольга Павловна, — ответила Марина автоматически. — А что за повод?
— Просто семейная встреча! Только нам нужна небольшая помощь с организацией. Антоша согласился внести свой вклад. Всего пятьдесят тысяч.
Марина сжала телефон сильнее.
— Антон сейчас у вас?
— Да-да, он кран починил и мы тут чай пьем, обсуждаем, — затараторила свекровь. — Кстати, Наташа привезла чудесный торт. Жаль, что тебя нет с нами.
В трубке послышались веселые голоса. Семейный совет. Без нее.
Когда Антон вернулся домой, Марина сидела за кухонным столом с калькулятором и блокнотом.
— Двести семьдесят три тысячи рублей, — произнесла она, глядя на мужа.
— Что? — не понял Антон, замерев в дверях.
— Столько денег мы одолжили твоим родственникам за последний год. Без расписок. Без сроков возврата. Без намека на благодарность, — Марина развернула к нему блокнот с аккуратными записями. — Твоему брату, матери, сестре, племяннице. И теперь еще пятьдесят тысяч на семейный праздник.
Антон смутился, но быстро взял себя в руки.
— Как ты можешь так считать? Это же семья!
— Именно! — воскликнула Марина. — Семья! А что такое семья, Антон? Это когда все друг другу помогают. А не когда одни только берут.
Антон открыл рот, чтобы возразить, но промолчал.
Через неделю они сидели за столом в загородном доме Ольги Павловны. Марина наблюдала, как Виктор хвастается новым смартфоном.
— Последняя модель! — он демонстративно крутил телефон в руках. — Купил на той неделе.
Наташа листала фотографии своей поездки в Европу.
— Париж просто волшебный весной! А эта булочная возле нашего отеля… Закачаешься!
Ольга Павловна обсуждала с Кристиной планы на лето.
— В Турцию поедем в июле. Там сейчас шикарные скидки на путевки.
Марина сидела молча, машинально ковыряя вилкой салат. В ее голове медленно формировался план.
Через месяц она собрала всю семью мужа в их квартире. Сказала всем, что хочет поделиться важной новостью.
— Я открываю онлайн-магазин одежды, — объявила Марина. — Нужны средства на первую закупку товара. Сумма небольшая — двести семьдесят три тысячи рублей.
— Онлайн-магазин? — Ольга Павловна изобразила заинтересованность. — Какая молодец!
— Уверена, дело будет прибыльным, — продолжила Марина. — Первую выручку я жду уже через месяц-два. Мне нужны партнеры.
— Партнеры? — переспросил Виктор, приподняв бровь.
— Инвесторы. Совладельцы. Те, кто поверит в меня и вложится, — Марина загадочно улыбнулась. — Прибыль буду делить пропорционально вкладу.
Ольга Павловна первой поднялась с места.
— Я готова помочь. Сколько нужно?
За ней подтянулись остальные. Виктор вытащил банковскую карту.
— Считай меня инвестором.
Наташа тоже не осталась в стороне.
— У меня есть небольшие сбережения. Вложу в твой бизнес.
Марина записывала суммы в блокнот, стараясь скрыть удивление. Они так легко расставались с деньгами, когда речь шла о возможной прибыли.
Антон наблюдал за происходящим с недоумением.
— Не ожидал, что ты найдешь общий язык с моей семьей, — шепнул он Марине, когда все разошлись.
Марина загадочно улыбнулась.
— Иногда нужно просто говорить на одном языке.
Антон задумчиво почесал затылок.
— Знаешь, меня удивляет их энтузиазм. Обычно они неохотно расстаются с деньгами.
— Обычно у них нет денег, но перспектива заработать творит чудеса, — Марина собрала чашки со стола. — Кстати, нам нужно выбрать дату открытия магазина. Как думаешь, через месяц-два будет нормально?
Антон кивнул, не замечая странного блеска в глазах жены.
Прошло два месяца. Первой не выдержала Наташа. Ее звонок раздался субботним утром, когда Марина готовила завтрак.
— Привет, Мариночка, — голос Наташи звучал напряженно-дружелюбно. — Как дела с магазином? Уже запустились?
— Работаем над этим, — уклончиво ответила Марина. — А что?
— Да так, интересуюсь. Все-таки я вложила деньги, — нервный смешок. — Хотелось бы знать, когда ждать первые дивиденды.
Через три дня позвонил Виктор.
— Слушай, там с моими деньгами как? — без предисловий начал он. — Когда возврат планируется? У меня тут кредит нужно закрыть.
— Какие деньги? — невинно поинтересовалась Марина. — А, ты про инвестиции в мой бизнес? Это долгосрочное вложение, Виктор.
— Но ты говорила, что прибыль будет уже через месяц.
— Планы меняются, — сухо ответила Марина.
Развязка наступила на семейном обеде у Ольги Павловны. Свекровь с нарочитой заботой поинтересовалась здоровьем Марины, Антона, а затем перешла к главному.
— Мариночка, я все хотела спросить… — Ольга Павловна отложила вилку. — Ты ведь не собираешься открывать никакого магазина, правда?
За столом повисла тишина. Все смотрели на Марину. Она медленно вытерла губы салфеткой.
— Да, Ольга Павловна, вы правы. Не собираюсь.
— Подожди… Ты не шутишь, да? Или ты правда так поступила с семьей? — глаза свекрови сузились. — Когда вернешь деньги?
— Никогда, — спокойно ответила Марина, доставая из сумки записную книжку. Она положила ее на стол и раскрыла. — Потому что я вам ничего не должна.
— Что за бред? — Виктор подался вперед. — Ты ничего мне не возвращала!
Марина постучала пальцем по странице.
— Я не буду открывать никакого магазина. Эти деньги — ровно та сумма, которую ваша семья задолжала нам с Антоном за последний год. Вот полный список всех займов с датами и суммами. Считайте, что мы квиты.
Комната словно замерла. Ольга Павловна побледнела. Виктор нервно забарабанил пальцами по столу. Наташа уткнулась в тарелку, будто нашла там что-то невероятно интересное.
Антон смотрел на жену широко открытыми глазами. В его взгляде читалось изумление и… восхищение?
Оцепенение нарушила Ольга Павловна.
— Ты не имеешь права! — воскликнула она, стукнув ладонью по столу. — Это были подарки, а не займы!
— Странно, — парировала Марина. — Когда вы просили эти деньги, речь шла именно о временной помощи. О срочных нуждах. О безвыходных ситуациях. Мы с Антоном отказывали себе во многом, чтобы помочь вам. А теперь я вижу новые телефоны, — она кивнула в сторону Виктора, — путешествия в Европу, — взгляд на Наташу, — и планы на отпуск в Турции.
— Как ты смеешь! — взвизгнула Ольга Павловна. — Антон, скажи своей жене, что она переходит все границы!
Все повернулись к Антону. Он молчал, глядя на скатерть. Потом медленно поднял голову.
— Мама, Марина права. Мы годами помогали всем вам. И никогда не просили вернуть ни копейки.
— Предатель! — Виктор вскочил со стула. — Эта женщина настроила тебя против собственной семьи!
— Нет, Витя, — тихо сказал Антон. — Это вы превратили меня в банкомат. Это не семья.
После бурного скандала, взаимных обвинений и слез родственники ушли. Марина и Антон ехали домой в полном молчании.
— Я не знал, что ты это планировала, — наконец проговорил Антон. — Было… неожиданно.
— Я перегнула палку? — тихо спросила Марина.
— Нет, — он покачал головой. — Ты сделала то, на что у меня никогда не хватало смелости.
Две недели от родственников не было ни слуху, ни духу. Марина нервничала, не спала ночами. Что если она разрушила семью окончательно?
На пятнадцатый день пришло сообщение от Наташи: «Ты права. Мы вели себя некрасиво. Прости.»
Постепенно отношения начали восстанавливаться, но уже на других условиях. На дне рождения Антона Виктор сам оплатил свою часть счета в ресторане. Ольга Павловна при встрече с Мариной смотрела на нее теперь с некоторым уважением. А Наташа перед отпуском предложила посидеть с их кошкой, пока они будут в отъезде.
— Иногда нужно преподать урок, чтобы изменить отношения к лучшему, — сказала Марина, обнимая мужа вечером. Они сидели перед компьютером, выбирая билеты в Японию — путешествие, о котором мечтали всю совместную жизнь.
Последний вагон