Дана разбирала белье в ванной, пытаясь не замечать настойчивых звонков. Телефон вибрировал на стиральной машине, постепенно сдвигаясь к краю. Нина Петровна, свекровь, звонила уже в четвертый раз за утро. Очередное «срочное» дело не могло ждать.
— Ваня, ответь, пожалуйста, своей маме. У меня руки мокрые, — крикнула Дана мужу, который собирал в спальне трехлетнего Игоря в садик.
Иван, даже не глянув в ее сторону, пробормотал:
— Сейчас куртку найду и отвечу.
Но телефон уже затих. Дана облегченно выдохнула. Ненадолго наступила тишина. Через двадцать минут в дверь позвонили.
На пороге стояла Нина Петровна, поджав губы. Женщина держала в руках пакет с овощами.
— Сама принесла, раз не можете за мной заехать! — свекровь решительно прошла в квартиру, даже не разуваясь. — Игорек! Бабушка пришла!
Дана закатила глаза. Сколько раз просила Нину Петровну предупреждать о визитах.
— Мы как раз собираемся в садик. Ваня отвезет Игоря, а я на работу, — Дана выразительно посмотрела на настенные часы.
— Ах, как всегда некогда! А вот когда вам нужно было с малышом посидеть, я все бросала и бежала, — Нина Петровна поставила пакет на кухонный стол. — Ваня, сынок, отвези меня заодно в поликлинику. Мне сегодня в очереди сидеть час.
Иван замялся, глядя то на жену, то на мать.
— Мама, я на работу, у меня совещание…
— Тебе мать не важна? Я сколько ночей из-за тебя не спала! А теперь ты не можешь час своего времени выделить? — Нина Петровна удобно устроилась на диване. — Садик подождет. Я печенье принесла Игорьку.
— Я не хочу, — насупился Игорь, прячась за отцовской ногой.
— Он уже поел, — Дана посмотрела на часы. — Нина Петровна, может, вызвать вам такси?
— Такси?! Чтобы меня непонятно кто возил? Ванечка меня отвезет, правда, сынок?
В прошлый раз «отвезти в поликлинику» превратилось в трехчасовую поездку по магазинам. А неделю назад свекровь вызвала Дану с работы, потому ей стало плохо. Когда Дана примчалась, запыхавшись, выяснилось, что Нина Петровна просто хотела показать новые занавески.
— Нина Петровна, мы все на работу опаздываем, — Дана начала нервничать. — Может, вам лучше…
— Да ты, я вижу, совсем обнаглела! — свекровь вскочила. — Родители для тебя ничего не значат! Помню, как ты мне кланялась, когда с Игорьком нужно было сидеть! А сейчас мне даже воды не предложила!
Дана вздохнула и посмотрела на мужа, надеясь на поддержку. Но Иван, как обычно, смотрел в сторону, поправляя шапку сыну и делая вид, что не замечает происходящего.
Свекровь постоянно давила, говоря, что много сделала для внука. Хотя на самом деле сидела с Игорем лишь несколько раз.
— Вот и выделишь для меня час-другой, не обеднеешь, — Нина Петровна скрестила руки на груди. — Мне еще в аптеку надо, а потом продукты выбрать. И лампа у меня перегорела. Кто менять будет, если не сын?
Дана не выдержала и прервала этот бесконечный список запросов:
— У меня еще пять минут до выхода, и да, я сделаю для вас чай, — она направилась на кухню, понимая, что спор только усугубит ситуацию.
Через неделю ситуация изменилась. Дана вышла в долгожданный отпуск. Получив отпускные, она решила наконец-то заняться собой. За последние два года, с появлением Игоря и постоянными требованиями Нины Петровны, Дана совсем забыла, что такое время для себя.
В первый же день отпуска она отправилась в салон красоты. Новая стрижка с модным окрашиванием преобразила ее до неузнаваемости. Дана разглядывала себя в зеркало, не веря собственным глазам. Исчезла уставшая женщина с небрежным хвостом, вместо нее появилась стильная красавица со свежим лицом.
— Я и забыла, какая я на самом деле, — прошептала она своему отражению.
Девушка в салоне уговорила Дану на яркий цвет ногтей.
— Весна же, разве не хочется чего-то яркого? — спросила мастер.
По пути домой Дана не удержалась и забежала в торговый центр. Красное платье сразу привлекло ее внимание. Оно идеально подчеркивало фигуру и новую прическу.
— Никогда не думала, что просто новая одежда может так поднять настроение, — улыбнулась Дана, крутясь перед зеркалом в примерочной.
Вечером, когда Иван вернулся с работы, он замер на пороге.
— Это что? Это моя жена или какая-то фотомодель в нашей квартире? — рассмеялся он, обнимая Дану.
Она рассказала мужу о своих покупках и предложила устроить романтический вечер. Игоря как раз забрала бабушка, мама Даны, на ночевку.
— Давай поужинаем как раньше? Я приготовила твой любимый стейк, — Дана кружилась по кухне в новом платье, счастливая и обновленная.
Вечер прошел просто замечательно.
Утро следующего дня началось с резкого звонка в дверь. Дана подскочила с кровати. В спешке натянула новое платье.
На пороге стояла Нина Петровна с пакетами.
— Ой, а что это мы такие красивые? — свекровь окинула Дану оценивающим взглядом, заметив и новую прическу, и маникюр.
Нина Петровна сразу направилась на кухню. Там на столе все еще стояли бокалы, свечи и остатки вчерашнего ужина.
— Гулянка у вас тут, я смотрю? — свекровь поджала губы. — А я вот котлеты принесла, думала, вы голодные.
Дана начала убирать со стола. Хорошее настроение медленно улетучивалось.
— Ой, а платьице-то новое! — Нина Петровна потрогала ткань. — Дорогое, наверное? И волосы покрасила? В такое-то время деньги на ветер выбрасывать!
— Мама, это из отпускных Даны, — вмешался Иван, помогая жене убирать посуду.
— А я вот новые таблетки не могу себе позволить! Старая, больная, одна как перст! — Нина Петровна тяжело опустилась на стул. — А вы молодые, здоровые, весь мир перед вами!
— Мам, ну хватит, — тихо сказал Иван, но в глаза свекрови не смотрел.
— Что значит «хватит»? Я о вас всю жизнь заботилась! А теперь даже помочь не хотите! — Нина Петровна демонстративно вздохнула и направилась в коридор.
Дана думала, что свекровь наконец уходит, но та резко свернула и решительным шагом направилась вглубь квартиры.
— Куда вы? — Дана бросилась за ней.
Нина Петровна распахнула дверь спальни и целеустремленно направилась к комоду. Дана застыла на пороге, не веря своим глазам.
— Что вы делаете? Это наша спальня! — возмутилась Дана, но свекровь уже открывала верхний ящик.
— Я знаю, что у тебя тут дорогие побрякушки лежат. Если на салоны деньги есть, значит, и для меня что-то найдется! — Нина Петровна выдвинула ящик и достала шкатулку с украшениями.
— Немедленно положите! — Дана бросилась к свекрови, но та уже открыла шкатулку и рылась в ее содержимом.
Иван застыл в дверях, не в силах поверить в происходящее.
— Мама, что ты делаешь? Прекрати немедленно! — его голос звучал растерянно и неуверенно.
Нина Петровна выудила из шкатулки старинное кольцо с небольшим рубином. Оно принадлежало еще бабушке Даны, единственная семейная реликвия, оставшаяся у нее.
— О, это выглядит дорого! — глаза свекрови загорелись. — Я отнесу его в ломбард. Мне нужны деньги на спа-процедуры. Раз уж вы себе позволяете, то и я имею право!
— Немедленно верните! — Дана схватила свекровь за руку, пытаясь отобрать кольцо. — Это память о моей бабушке! Семейная реликвия!
— Ваня, скажи своей жене, чтобы не смела так со мной разговаривать! — закричала Нина Петровна. — Я имею полное право взять это кольцо! Ты сам говорил, что все покупки у вас общие!
— Мама, это не покупка, это память. Верни кольцо, — Иван наконец вышел из оцепенения.
— О, теперь ты на ее стороне? — свекровь возмущенно всплеснула руками. — Она тут стрижки-маникюры делает, деньги на ветер выбрасывает! А матери отказываете!
— Вы к моей бабушке никакого отношения не имеете! — Дана выхватила кольцо из рук свекрови. — Это очень дорогое для меня кольцо!
— Бессовестная! — Нина Петровна повернулась к сыну. — Видел, как она со мной разговаривает? Все эти годы я Игорю жизнь посвящала! Сколько ночей недоспала! А она для меня маленькой радости пожалела!
Иван переводил взгляд с матери на жену. В глазах стояло непонимание.
— Мама, но нельзя же вот так врываться и брать чужие вещи, — произнес он наконец.
— Чужие? Может и я чужая? — Нина Петровна схватилась за сердце. — Ах, что-то мне плохо. Сердце… воздуха не хватает.
Иван заметался между женой и матерью:
— Мама, тебе плохо? Может, скорую?
Но Дана видела этот трюк уже десятки раз. Она решительно взяла шкатулку, захлопнула ее и убрала в комод. Ящик закрылся с громким стуком. Свекровь продолжала тяжело дышать, прикрыв глаза и держась за грудь.
— Все, с меня хватит, — Дана повернулась к мужу. — Ваня, выбирай. Либо ты сейчас же ставишь свою мать на место, либо я забираю Игоря и ухожу к маме. Я больше не буду терпеть такое отношение!
Нина Петровна моментально «выздоровела». Ее глаза распахнулись, а рука отпрянула от груди.
— Что?! Как ты смеешь ставить моему сыну ультиматумы? — свекровь перешла на крик. — Ваня, ты слышишь, что она говорит? Да как она только посмела!
Иван стоял бледный, глядя то на жену, то на мать. В его глазах появилось что-то новое — решимость, которую Дана не видела прежде.
— Мама, хватит, — тихо, но твердо сказал он. — Уходи.
— Что? — Нина Петровна не поверила своим ушам.
— Уходи. И не приходи больше без приглашения, — Иван выпрямился. — Ты сидела с Игорем всего несколько раз, а теперь требуешь так, будто отдала нам полжизни. Мама Даны помогает нам гораздо чаще, но ничего не требует взамен.
Нина Петровна открыла рот, но Иван не дал ей заговорить:
— Если ты не можешь нормально вести себя, то лучше не приходи вообще. Я не позволю тебе разрушить мою семью.
Свекровь застыла, уставившись на сына. Ее глаза расширились от шока. Она попыталась что-то сказать, но слова не шли. Наконец, она резко развернулась и направилась к выходу. Хлопок двери эхом разнесся по квартире.
— Прости, — Иван обнял Дану. — Я должен был сделать это давно.
Три недели от Нины Петровны не было никаких вестей. Ни звонков, ни визитов. Дана заметила, как изменился муж – он стал спокойнее, увереннее в себе. Казалось, груз постоянной вины перед матерью спал с его плеч.
В воскресенье утром в дверь постучали. На пороге стояла Нина Петровна с домашним тортом в руках. Она выглядела непривычно тихой и даже немного растерянной.
— Можно войти? — спросила она, не решаясь переступить порог без приглашения.
Иван кивнул, и свекровь вошла, осторожно ставя коробку на тумбочку в прихожей.
— Я хотела извиниться, — произнесла Нина Петровна, глядя в пол. — Я вела себя ужасно. Просто… я всю жизнь привыкла командовать. Сначала на работе, потом дома. Мне казалось, что я имею право указывать, как вам жить.
Она подняла глаза на Дану:
— Ты хорошая жена моему сыну. И мать Игорю. Я постараюсь измениться, правда. Мне нужно только время, чтобы привыкнуть.
Дана не ожидала такого поворота. Она посмотрела на мужа – в его глазах светилась надежда.
— Проходите на кухню, будем пить чай, — наконец сказала Дана. — Я думаю, мы сможем начать сначала.
Придя домой чуть раньше, Яна подслушала разговор родни на лестничной площадке