Марина широко распахнула окно и вдохнула свежий весенний воздух. Кофе давно остыл, но она не обращала внимания. Взгляд женщины был прикован к коляске, где спал маленький Кирилл.
— Не могу оторваться, — прошептала Марина, улыбаясь.
Дверь хлопнула, и в квартире раздались знакомые шаги.
— Мои любимые дома? — радостно воскликнул Антон, поставив портфель в коридоре и на цыпочках приближаясь к коляске.
— Тише, только заснул, — Марина приложила палец к губам.
Антон нежно поцеловал жену в висок и склонился над спящим сыном. Его глаза светились счастьем.
— Боже, Мариш, мне до сих пор не верится, что он наш. Что мы его дождались.
Супруги три года пытались стать родителями. Бесконечные походы по врачам, процедуры, разочарования каждый месяц… И вот наконец-то, сейчас, перед ними лежало их маленькое чудо.
Первые месяцы пролетели как один день – кормления, бессонные ночи, первые улыбки. Антон старался помогать во всем: приходил с работы и сразу же брал малыша на руки, гулял с ним по вечерам, давая Марине передышку.
— Ты иди, отдохни. Мы с Кириллом мужской разговор проведем, — подмигивал Антон, забирая сына.
Их жизнь казалась идеальной. Они были семьей, о которой всегда мечтали.
Кирилл рос здоровым и крепким мальчиком. Но когда ему исполнился год, Марина заметила тревожные сигналы.
— Антон, мне кажется, Кирилл не всегда реагирует на звуки, — сказала однажды Марина, нахмурившись. — Вчера у соседей хлопнула дверь, стекла задрожали, а он даже не вздрогнул.
— Просто был увлечен игрушкой, — отмахнулся муж, но в глазах мелькнуло беспокойство.
Неделю спустя Марина позвонила педиатру. Потом был визит к отоларингологу. Затем направление к сурдологу.
— Что говорит врач? — спросил Антон, когда Марина вышла из кабинета. Лицо жены было бледным.
— Нужны дополнительные обследования.
На следующий день Антон отпросился с работы и сам повез семью в клинику. Держал Марину за руку, когда доктор объяснял результаты тестов.
— У Кирилла проблемы со слухом. Довольно серьезные, — произнесла врач.
Марина прикусила губу, сдерживая слезы. Рука Антона сжала ее ладонь крепче.
— Насколько это плохо? Что можно сделать? — спросил он.
— При правильном подходе ваш сын сможет вести полноценную жизнь. Слуховые аппараты, занятия с педагогом. Вам потребуется терпение и много работы.
Дома, уложив сына, Марина разрыдалась.
— Почему он? Почему наш мальчик? — всхлипывала она.
Антон обнял жену.
— Мы справимся, слышишь? Я буду рядом, что бы ни случилось.
На следующий день Антон принес домой стопку книг и распечаток из интернета.
— Нам нужно много узнать и многому научиться, — сказал он, раскладывая материалы на столе. — Но вместе мы все преодолеем.
Марина смотрела на склонившегося над бумагами мужа и спящего в кроватке Кирилла. Впереди их ждал долгий путь. Много трудностей и испытаний. Но в этот момент она поняла: пока они вместе, им по силам справиться с любыми сложностями.
Прошло полгода. Марина заметила, что Антон стал меньше времени проводить с Кириллом. Сын протягивал руки к отцу, а тот лишь рассеянно гладил мальчика по голове и отворачивался к телефону.
— Малыш, папа устал, — Марина забирала ребенка, пытаясь скрыть разочарование.
Антон поднял взгляд и пожал плечами.
— Прости, на работе завал. Новый проект и все такое.
Но «новый проект» растянулся на недели. Антон начал задерживаться допоздна. Выходные, которые раньше принадлежали семье, теперь он проводил с друзьями.
— Мне нужно отдохнуть, Марина. Я же не робот, — отрезал он в ответ на ее вопросы.
Тем временем Марина погрузилась в мир реабилитации Кирилла. Специальные упражнения, занятия по развитию речи. Она выучила десятки упражнений, скачала специальные программы, часами занималась с сыном.
— Смотри, он показывает на картинку, когда я произношу слово! — воскликнула Марина, когда Антон вернулся домой раньше обычного.
Антон кивнул, но в глазах не было радости.
— Отлично. Слушай, я просто забыл документы.
Вечером, когда Кирилл уже спал, Марина решилась на разговор.
— Что происходит, Антон? Ты избегаешь нас. Избегаешь сына.
Муж долго молчал, глядя в стену, потом выдохнул:
— Я не могу, Марина. Каждый раз, когда смотрю на него, думаю о том, каким он мог бы быть. Нормальным.
Слова задели что-то внутри.
— Нормальным? Он и есть нормальный! Просто другой!
— Не понимаешь ты… — Антон покачал головой. — Я мечтал о сыне, с которым буду играть в футбол, ходить на рыбалку… А теперь что?
Первый серьезный разлад произошел, когда Кириллу исполнилось три года. Мальчик научился произносить несколько слов, стал более активным и любознательным.
— Он читает по губам, представляешь? — гордо сказала Марина мужу.
Антон неожиданно отложил вилку и посмотрел ей прямо в глаза.
— Я тут подумал… Есть хорошие специальные учреждения. Ему там будет лучше с такими же детьми.
Марина замерла, не веря своим ушам.
— Ты предлагаешь отдать нашего сына? В интернат?
— Не в интернат, а в специализированное учреждение, — поправил Антон раздраженно. — Там профессионалы, они знают, как с такими детьми обращаться.
— С «такими»? — голос Марины дрожал. — Он твой сын!
Ночью Антон не пришел домой. Утром от него пришло сообщение: «Переночевал у друга. Нам нужна пауза».
Марина опустилась на стул и закрыла лицо руками. В этот момент в комнату вбежал Кирилл. Мальчик улыбался, протягивая ей рисунок.
— Ма-ма, — произнес он, старательно артикулируя.
Она прижала сына к себе, пряча слезы.
Антон вернулся через несколько месяцев. Между ними образовалась пропасть.
Ситуация окончательно обострилась, когда пришло время определять Кирилла в детский сад. Марина нашла инклюзивный садик.
— Там замечательные педагоги, но нужно оплатить дополнительные занятия, — сказала она мужу, показывая брошюру. — Давай обсудим бюджет?
Лицо Антона исказилось.
— Бюджет? Опять деньги на него? А сколько еще будет этих «дополнительных» трат? Десять лет? Двадцать?
Он вскочил, опрокинув стул.
— Если он тебе нужен, сама воспитывай! А я гробить жизнь не собираюсь, — Антон распахнул шкаф и начал выбрасывать вещи в сумку. — Я хотел нормального ребенка, а не возиться всю жизнь с «этим»!
Комната застыла в звенящей тишине. Кирилл спал в своей комнате, не подозревая, что в этот момент отец отрекся от него.
— Убирайся, — Марина произнесла это тихо, но твердо. Руки дрожали, на лбу выступили капельки пота. — Убирайся немедленно.
Антон замер, будто не ожидая такой реакции.
— Марина, ты же понимаешь, что я прав, — попытался он смягчить тон. — Мы еще молоды, можем родить…
— Вон! Чтобы духу твоего здесь не было! Ты же все равно собирался уходить. Вот и не задерживайся!
Антон, бормоча проклятия, выскочил из квартиры. Дверь хлопнула так сильно, что с полки упала фотография их свадьбы.
Всю ночь Марина просидела у кроватки сына, рыдая и гладя его по волосам. Утром, с опухшими глазами, она умылась холодной водой и решительно взглянула в зеркало.
— Мы справимся, малыш, — прошептала она. — Мама никому не даст тебя в обиду.
Через неделю Антон вернулся забрать оставшиеся вещи. Лицо его осунулось, но в глазах читалась решимость.
— Я подал на развод, — коротко бросил он, запихивая одежду в сумку.
— У нас был план на жизнь, помнишь? — тихо произнесла Марина. — Ты обещал, что мы справимся вместе!
— Это было до того, как я понял, сколько всего придется вложить, — наконец ответил он. — Деньги, время, силы… И ради чего?
— Ради твоего ребенка!
— Я буду платить алименты, — холодно отрезал Антон, застегивая сумку. — Но видеться с ребенком не собираюсь. Это твой выбор, не мой.
Развод забрал у Марины последние силы, но Кирилл нуждался в маме, и она собралась. Устроилась корректором в издательство – работа на дому позволяла уделять сыну достаточно времени. Нашла новых специалистов, записалась на дополнительные занятия.
Она говорила Кириллу, когда тот упорно выговаривал новое слово:
— Мамочка гордится тобой.
К семи годам речь мальчика почти не отличалась от речи сверстников. Все благодаря современным слуховым аппаратам и ежедневным занятиям. Он пошел в обычную школу и быстро нашел друзей.
— Посмотри, я пятерку получил! — радостно показывал Кирилл дневник, возвращаясь из школы.
Марина крепко обнимала сына. Не показывала, как сильно ее задевает отсутствие рядом мужа.
На третьем году работы в издательстве Марина познакомилась с Сергеем. Он был редактором отдела детской литературы. Сергей был вдовцом. Воспитывал дочь-подростка. И его глаза светились теплом и пониманием.
После очередной планерки Сергей спросил:
— Можно пригласить вас на кофе?
— У меня сын, — сразу предупредила Марина. — С проблемами слуха.
Сергей улыбнулся:
— У меня дочь. С проблемой «я самая умная, а все вокруг глупые». Пойдемте уже пить этот кофе.
Постепенно Сергей вошел в их жизнь. Сначала как друг. Потом как нечто большее. Он приходил с интересными книгами для Кирилла. Играл с ним в шахматы. Помогал с домашними заданиями.
Однажды Кирилл признался:
— Знаешь, он совсем не смотрит на мои аппараты. Как будто их нет.
— Он смотрит на тебя, а не на аппараты, — ответила Марина, с теплотой глядя на сына.
Через год Сергей сделал ей предложение. Они расписались тихо, без пышных торжеств. Кирилл и дочь Сергея, Настя, держали символические кольца.
Прошло пятнадцать лет. Кирилл поступил на факультет информационных технологий. Высокий, подтянутый. Лишь с едва заметными современными слуховыми аппаратами. Он стал гордостью Марины и Сергея.
— Я думаю взять дополнительный курс по программированию!
Сергей улыбнулся Кириллу. Хлопнул его по плечу.
— Не перегружайся. У тебя впереди целая жизнь.
Марина рассмеялась. И она не сразу заметила его. Мужчину, застывшего в нескольких метрах от них. Антон. Постаревший, с сединой в волосах. Он смотрел на них с неподдельным удивлением.
Их взгляды встретились. И Марина увидела в его глазах растерянность и сожаление. Но ей уже не было дела до этого человека.
Улыбнувшись Сергею, она взяла его под руку, и они продолжили свой путь – счастливая семья, преодолевшая все испытания.
— Раньше ты была старше, а теперь старее, — муж бросил, так и не узнав о сыне