Валентина встала рано. Она потянулась к солнечному лучу, проникающему сквозь светлые шторы. Маленькая квартира утопала в утреннем свете. Женщина посмотрела на комнатную герань и улыбнулась своим мыслям.
— Доброе утро, мой зеленый друг, — прошептала Валя.
Уже через час нужно быть в цветочном магазине. Быстро приготовила завтрак для Алексея. Она нарезала хлеб, разложила сыр, сварила кофе. Любимая керамическая кружка с голубой глазурью приятно согрела ладони.
Алексей появился на кухне заспанный. Форма спасателя, выглаженная с вечера, ждала на стуле.
— Опять ранняя смена? — поинтересовалась Валентина.
— Да, — муж сделал глоток кофе. — Мама звонила. Хочет заглянуть вечером.
Валя напряглась. Тамара Федоровна приходила все чаще. Каждый визит свекрови превращался в «молчаливую войну вкусов».
— Снова будет заваливать дом новыми «подарками»? — Валентина попыталась улыбнуться.
Алексей обнял жену. Его ладони, твердые от тренировок и спасательных операций, были такими теплыми.
— Пойми, она просто хочет помочь. Мама всегда такой была.
Валя кивнула. Спорить было бесполезно. Она накинула легкое пальто и взяла сумку с эскизами новых букетов.
В мастерской женщина сразу погрузилась в работу. Свежие цветы требовали внимания. Пальцы ловко комбинировали оттенки, текстуры, формы. Каждый букет становился произведением искусства.
Коллега Надя принесла новые керамические горшки.
— Смотри, какая красота! Твой стиль, — Надя поставила горшок рядом с цветами.
Валентина залюбовалась простыми, но изящными линиями. Такие вещи она собирала годами. Каждая имела историю. Каждая дополняла пространство, созданное с любовью.
День пролетел незаметно. Женщина вернулась домой, предвкушая вечер тишины. Но у двери квартиры стояла Тамара Федоровна с объемным пакетом.
— Наконец-то! Я жду уже пятнадцать минут, — свекровь поджала губы.
— Здравствуйте, Тамара Федоровна, — Валентина попыталась сохранить доброжелательность в голосе. — Алексей еще на смене.
— Я к тебе пришла. У меня сюрприз.
Они вошли в квартиру. Валентина поставила чайник. Свекровь без приглашения прошла в гостиную. Ее взгляд блуждал по стенам, выискивая недостатки.
— Опять эти веники сухие развесила, — Тамара Федоровна кивнула на композицию из сухоцветов. — Пыль собирают только.
Валентина промолчала. Композиция, собранная собственными руками, была частичкой ее души.
Свекровь достала из пакета кричаще-розовую вазу с золотыми завитушками.
— Вот, из хорошего магазина. Не то что эти твои глиняные горшки.
— Спасибо, — выдавила из себя Валентина.
Вечер тянулся невыносимо. Тамара Федоровна ставила вазу в разных местах, примеряя. Попутно она передвигала керамические фигурки Валентины. Одна из них чуть не упала.
— Осторожнее, пожалуйста, — Валя подхватила любимую статуэтку.
— Слишком хрупкие у тебя вещи. Ни практичности, ни красоты.
После ухода свекрови Валентина провела час, возвращая свое пространство. Новую вазу она аккуратно поставила на верхнюю полку шкафа. Туда же, где хранились десятки других подарков.
Алексей вернулся поздно. Валентина уже лежала, глядя в потолок.
— Мама заходила? — спросил муж, снимая рабочую куртку.
— Да. Принесла новую вазу, — ответила Валентина.
— Она звонила. Сказала, ты была не очень приветлива.
Валентина закрыла глаза. Внутри поднималось раздражение.
— Я устала от этого, Леша. Твоя мама приходит, критикует все вокруг. Мои вещи, мою работу, даже мою одежду.
— Она просто беспокоится. Хочет, чтобы у нас был уютный дом.
— У нас уже есть уютный дом! — Валентина села на кровати. — Я создавала его по крупицам. Каждая вещь здесь выбрана с любовью.
Алексей вздохнул. Он сел рядом и взял ее за руку.
— Давай не будем спорить. Мама скоро привыкнет.
Но Тамара Федоровна не привыкала. Ее приходы участились. Свекровь начала приносить кастрюли с едой, критикуя кулинарные способности Валентины. Дарила постельное белье с цветочными узорами. Привела домработницу, решив, что невестка не справляется.
Однажды Валентина пришла домой раньше обычного. Она плохо себя чувствовала. Головная боль преследовала весь день. Женщина открыла дверь и замерла.
В гостиной стояла Тамара Федоровна. Она переставляла книги, вытирала пыль с полок. В руках у нее был бледно-розовый плед. Еще и с кружевом.
Валентина едва сдерживала дрожь в голосе.
— Что вы здесь делаете?
Свекровь продолжала хозяйничать:
— Алексей дал мне ключи. Сказал, могу приходить, если понадобится.
Валентина опустилась на стул. Ее пространство было нарушено без спроса.
— И почему ты не носишь то платье, что я тебе подарила? И где моя ваза?
Валентину словно окатило холодной водой. В этой квартире она была чужой.
— Я не ношу дома синтетику.
Тамара Федоровна поджала губы. Морщинки вокруг рта стали глубже.
— Выбрасывать дорогие вещи! Вот нынешняя молодежь! — свекровь достала из сумки еще один сверток. — Я принесла настоящие хрустальные бокалы. Твои стаканы никуда не годятся.
Валентина молча наблюдала, как Тамара раскрывает коробку. Шесть массивных бокалов с золотой каймой заняли всю поверхность стола.
— Не нужно было тратиться, — флористка пыталась сохранять спокойствие. — У нас достаточно посуды.
— Чашки да миски из гончарной мастерской – разве это посуда? — Тамара повернулась к невестке. — Покажи-ка, где моя ваза.
Валентина медленно открыла шкаф. Там аккуратными рядами стояли подарки свекрови. Вазы, статуэтки, шкатулки – все нетронутые, в оригинальной упаковке.
— Что это? — Тамара распахнула глаза. — Ты не пользуешься ничем из того, что я подарила?
— Тамара Федоровна, я ценю ваше внимание, — Валентина подбирала слова осторожно. — Но мне сложно вписать эти вещи в наш интерьер.
— Ваш интерьер! — свекровь презрительно фыркнула. — Назвать это интерьером! Пустые стены, никаких гардин, скатертей! Бедный Алеша.
Молодая женщина сжала губы. Терпению приходил конец.
— Алексею нравится наш дом, — твердо произнесла Валентина. — И мне тоже. Мы создавали его вместе.
— Создавали! — Тамара схватила керамическую вазу с подоконника. — Вот это? Кривая глиняная посудина?
— Пожалуйста, верните на место, — голос Валентины заледенел. — Эту вазу я сделала своими руками.
— И это достойно моего сына? — Тамара не слушала. — Да у нас дома даже в тяжелые годы такого убож… В общем, не было!
В этот момент хлопнула входная дверь. Алексей вернулся со смены. Он выглядел уставшим, но улыбался.
— Мои любимые женщины уже встретились! — спасатель поцеловал мать в щеку. — Как проходит вечер?
— Твоя жена демонстрирует неуважение к моим подаркам, — Тамара указала на шкаф. — Все, что я принесла, спрятано там!
Алексей растерянно перевел взгляд на Валентину.
— Мама просто хотела как лучше, — неуверенно начал он. — Может, стоит поставить хотя бы некоторые вещи?
— Здесь? В моем доме?
Внутри что-то разбилось. Вдребезги. Непоправимо.
— Да, в нашем доме, — поправил Алексей. — Мама очень старается.
Тамара воодушевилась:
— Правильно, сынок! Я ведь только о вашем благе беспокоюсь! Я давно говорила, нужны нормальные шторы, ковер…
Валентина молча прошла в спальню. Она открыла шкаф. Достала чемодан Начала собирать вещи. Футболки, джинсы. Любимые свитера. Потом фотоальбом, документы, ноутбук.
Алексей появился в дверях спальни.
— Валя, ты что делаешь?
— То, что нужно было сделать давно, — флористка не смотрела на мужа. — Я ухожу. А эту квартиру выставляю на продажу.
— Из-за пары ваз? — Алексей развел руками. — Это глупо!
— Не из-за ваз, — Валентина застегнула чемодан. — Из-за того, что ты позволил своей матери вторгаться в наш дом. В мой дом. Из-за того, что дал ей ключи без моего согласия.
Алексей потемнел лицом:
— Валя, она моя мать!
— А я твоя жена! — Валентина наконец посмотрела ему в глаза. — Но ты выбрал ее сторону. Всегда выбирал.
В гостиной Тамара Федоровна уже развешивала новые шторы. Она обернулась, увидев Валентину с чемоданом.
— Что это значит? — свекровь уперла руки в бока.
— Это значит, что я ухожу, — твердо сказала Валентина. — Алексей, ты получишь документы на развод. И покинь квартиру завтра. Иначе я вернусь с полицией.
— Никуда ты не пойдешь! — Тамара бросилась к двери. — Как ты смеешь бросать моего сына?
— Мама, отойди, — неожиданно резко сказал Алексей. — Если Валя решила уйти, я не буду ее удерживать.
Разочарование кольнуло внутри. Даже сейчас муж не попытался ее остановить. Не сказал, что любит. Не выбрал ее.
— Вот и прекрасно, — Тамара торжествующе улыбнулась. — Пусть катится! Найдем тебе нормальную жену!
Валентина прошла мимо свекрови, не удостоив ее взглядом. У двери она остановилась, сняла с полки глиняную вазу ручной работы.
— Это мое, — тихо произнесла Валя. — И больше никто не будет решать, где этому место.
Дверь захлопнулась. Валентина спустилась по лестнице. Внутри было пусто и легко одновременно.
Валентина провела рукой по глиняной вазе.
За год многое изменилось. Валентина продала квартиру. Бережно перевезла свои вещи в новое жилье. Она арендовала помещение в центре города и открыла собственный цветочный магазин. Долгие часы работала над авторскими букетами. Научилась отстаивать свои границы.
Звякнул колокольчик над входной дверью. Валентина подняла голову и замерла. На пороге стоял Алексей. Осунувшийся, с темными кругами под глазами.
— Привет, — неуверенно сказал бывший муж.
— Здравствуй, — ответила Валентина, выпрямляясь.
— Красиво здесь, — Алексей оглядел пространство. — Твой стиль.
Валентина молчала. Ей нечего было сказать человеку, который не защитил ее даже в собственном доме.
— Я искал тебя, — Алексей сделал шаг вперед. — Хотел извиниться за все.
— Что-то изменилось? — спросила Валентина.
— Все. Я переехал. Снимаю квартиру. Понял, что мама… — он запнулся. — Она никогда не остановится. После твоего ухода стало только хуже.
Валентина кивнула. Букет в ее руках был почти готов.
— Можно мы начнем сначала? — тихо спросил Алексей. — Я скучаю по тебе. По нашему дому.
Валентина отложила цветы. Она смотрела на человека, которого когда-то любила. Который позволял своей матери уничтожать их мир.
— Нет, Алексей, — ее голос был спокойным и твердым. — Наш дом остался в прошлом. Я построила новый.
— Значит, нет шансов? — горько спросил он.
— Шанс был тогда, — Валентина покачала головой. — Когда ты мог выбрать нас. Сейчас слишком поздно.
Алексей понуро кивнул. Он развернулся и вышел из мастерской. Колокольчик снова звякнул.
Валентина подошла к окну. Цветы в керамических вазах ручной работы создавали островок уюта и гармонии. Этот мир был полностью ее. Без чужих вторжений, без навязанных ценностей. Впервые за долгое время женщина была абсолютно счастлива.
«Вот ты эгоистка! Хорошо устроилась на чужой шее»