Анна смотрела в окно кухни, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу, образуя причудливые узоры. Её отражение в мокром стекле казалось размытым, словно акварельный набросок — так же размыто и неопределённо она чувствовала себя в последнее время. Холодное стекло под пальцами, запах подгоревшего кофе, приглушенные звуки телевизора из гостиной. Сорок три года, двое взрослых детей, двадцать лет брака с Сергеем.
Когда-то она была уверена, что знает, кто она такая и куда движется её жизнь. Теперь же всё чаще ловила себя на мысли, что живёт по инерции.
Из гостиной доносился звук телевизора — Сергей смотрел футбол. Раньше они смотрели его вместе, болели за одну команду, радовались победам и переживали поражения. Теперь же Анна не помнила, когда в последний раз они делали что-то вместе. Постепенно, день за днём, между ними выросла невидимая стена. Они жили в одной квартире, но будто на разных планетах.
Анна вздохнула и вернулась к приготовлению ужина. Нарезая овощи для салата, она вспоминала, как раньше Сергей обнимал её со спины, когда она готовила, целовал в шею и шептал нежности. Теперь же он едва замечал её присутствие, погружённый в свой мир работы, футбола и социальных сетей.
Телефонный звонок вырвал её из размышлений. Незнакомый номер. Обычно Анна не отвечала на такие звонки, но что-то заставило её нажать на зелёную кнопку.
— Анна Викторовна Соколова? — спросил мужской голос.
— Да, это я.
— Меня зовут Игорь Петрович Лебедев, я нотариус. Мне необходимо встретиться с вами по важному делу. Речь идёт о наследстве.
Анна нахмурилась, отложив нож. Капля томатного сока медленно стекла по лезвию, оставляя красный след на разделочной доске.
— Какое наследство? Мои родители давно умерли, и всё их имущество уже было распределено.
Пауза на другом конце линии заставила её напрячься.
— Анна Викторовна, речь идёт о вашей биологической матери, Елене Константиновне Морозовой. Она скончалась месяц назад в Швейцарии и оставила вам наследство.
Мир вокруг Анны словно замер. Биологическая мать? Но как такое возможно? Виктор и Мария Соколовы были её родителями с самого рождения, она выросла с ними, у неё были их фотографии с младенчества…
— Должно быть какое-то недоразумение, — сказала она дрожащим голосом. — Мои родители — Виктор и Мария Соколовы.
— Анна Викторовна, я понимаю ваше замешательство, — голос нотариуса стал мягче. — Но у меня есть все необходимые документы, подтверждающие, что вы были удочерены в младенчестве. Елена Константиновна искала вас много лет и незадолго до смерти наконец нашла. Она оставила для вас письмо и, как я уже сказал, наследство. Мы можем встретиться завтра в моём офисе, если вам удобно.
Анна согласилась на встречу, действуя скорее автоматически. Положив трубку, она опустилась на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Всё, что она знала о себе, о своём происхождении, оказалось ложью? Как такое возможно? Почему родители — те, кого она всю жизнь считала родителями — никогда ей не рассказывали правду?
***
Офис нотариуса Лебедева располагался в старинном здании в центре города. Анна нервно теребила ремешок сумочки, сидя в мягком кожаном кресле напротив массивного стола. Игорь Петрович, седовласый мужчина с внимательными глазами, разложил перед ней документы.
— Вот свидетельство о вашем рождении, — он указал на пожелтевшую бумагу. — А вот документы об удочерении. Как видите, ваша биологическая мать — Елена Константиновна Морозова.
Анна смотрела на документы, не веря своим глазам. Дата её рождения совпадала, имя тоже, но фамилия при рождении была Морозова, а не Соколова.
— Но почему? — только и смогла выдавить она. В горле пересохло, а в ушах стоял странный гул.
Нотариус достал конверт.
— Думаю, на этот вопрос лучше ответит письмо вашей матери. Она оставила его специально для вас.
Дрожащими руками Анна взяла конверт. Внутри лежали несколько листов, исписанных аккуратным почерком.
«Дорогая Анна,
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых, и нотариус выполнил мою последнюю волю — нашёл тебя. Прежде всего, я хочу попросить прощения за то, что не была рядом все эти годы. Мне было всего восемнадцать, когда ты родилась. Твой отец, студент из Франции, бросил меня, узнав о беременности. Мои родители отказались помогать, считая меня позором семьи. Я была одна, без денег, без поддержки, с новорождённым ребёнком на руках.
Виктор и Мария Соколовы были моими соседями. Они не могли иметь детей и предложили удочерить тебя. Я согласилась, потому что хотела для тебя лучшей жизни, чем могла дать сама. Это было самое тяжёлое решение в моей жизни.
После этого я уехала за границу, работала официанткой, потом познакомилась с Карлом, который стал моим мужем. Он помог мне открыть свой ресторан, который со временем превратился в сеть. Мы не имели детей — я не могла заменить тебя никем другим.
Все эти годы я думала о тебе каждый день. Когда Карл умер пять лет назад, я начала поиски. И наконец нашла тебя. Я не решилась появиться в твоей жизни лично, боясь разрушить то, что у тебя есть. Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда любила тебя и никогда не переставала о тебе думать.
Я оставляю тебе всё, что имею: дом в Женеве, счета в швейцарских банках, акции компаний. Ты моя единственная наследница. Используй это как пожелаешь. Я лишь надеюсь, что это наследство принесёт тебе счастье, которого я не смогла дать тебе при жизни.
С вечной любовью,
Твоя мама, Елена».
Анна не заметила, как по её щекам покатились слёзы. Женщина, которую она никогда не знала, любила её всю жизнь. А те, кого она считала родителями, скрывали от неё правду до самой смерти.
— Что мне нужно сделать, чтобы вступить в наследство? — спросила она, вытирая слёзы.
— Вам придётся поехать в Швейцарию, — ответил нотариус. — Там нужно будет подписать ряд документов, пройти процедуру идентификации. Я могу организовать всё необходимое. Но должен предупредить: речь идёт о значительной сумме. Ваша мать была состоятельной женщиной.
Анна кивнула, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Ей нужно было время, чтобы всё обдумать.
***
Дома Анна не стала рассказывать Сергею о наследстве. Что-то удержало её. Возможно, интуиция, а может, желание проверить мужа, понять, насколько крепки их отношения на самом деле. Вместо этого вечером она сообщила ему другую новость:
— Меня сократили на работе.
Сергей оторвался от планшета и посмотрел на неё с недоумением:
— Что значит «сократили»? Ты же говорила, что у вас стабильная компания.
— Так было, но пришёл новый директор, и начались изменения. Моя должность попала под сокращение.
Анна внимательно наблюдала за реакцией мужа. Сергей отложил планшет и потёр переносицу — жест, который она хорошо знала. Так он делал всегда, когда был раздражён, но пытался это скрыть.
— И что теперь? — спросил он, стараясь говорить спокойно, но в голосе проскальзывали нотки беспокойства. — Как ты собираешься вносить свою часть за ипотеку и коммунальные платежи?
— Я буду искать новую работу, — ответила Анна, чувствуя, как внутри растёт обида. — Но это может занять время.
— Понятно, — Сергей встал и прошёлся по комнате. — Только этого нам не хватало. Я и так работаю как проклятый, а теперь…
Он не закончил фразу, но Анна услышала несказанное: «а теперь ещё и тебя содержать».
— Сергей, я двадцать лет работала не покладая рук, — тихо сказала Анна. — Когда ты открывал свой бизнес, я поддерживала тебя и финансово, и морально. Неужели ты не можешь сделать то же самое для меня?
— То было другое, — возразил он, избегая её взгляда. — Я инвестировал в наше будущее. А ты просто потеряла работу.
Анна почувствовала, как что-то внутри неё надломилось. Двадцать лет брака, и вот так просто он отказывается поддержать её в трудную минуту?
— Я думала, что в браке люди поддерживают друг друга и в горе, и в радости, — сказала она.
— Не начинай эту сентиментальную чушь, — огрызнулся Сергей. — Мы живём в реальном мире. Деньги не растут на деревьях. Я не собираюсь тащить тебя на своей шее. Найди работу, и побыстрее, — но тут же смягчился, увидев выражение её лица. — Послушай, я не это имел в виду. Просто… у нас и так финансовые трудности. Помнишь, как в прошлом месяце еле наскребли на взнос по ипотеке? А ещё Алисе нужно платить за учёбу…
Анна молча смотрела на мужа. Она видела в нём не только раздражение, но и страх — страх человека, который боится потерять привычный комфорт, статус, уверенность в завтрашнем дне. И в этот момент она поняла, что за двадцать лет брака так и не узнала его по-настоящему.
— Я понимаю, — сказала она наконец. — Я сделаю всё возможное, чтобы быстрее найти работу.
С этими словами она вышла из комнаты, оставив Сергея наедине с его планшетом и тревогами.
***
На протяжении следующих двух недель Сергей становился всё более холодным и отстранённым. Он задерживался на работе, а когда приходил домой, практически не разговаривал с Анной. Однажды вечером он не пришёл ночевать, сославшись на срочную командировку в соседний город. Анна случайно увидела его фотографию в социальной сети общего знакомого — Сергей был в ресторане с молодой блондинкой.
Когда она показала ему эту фотографию, он даже не стал отрицать:
— Да, я встречаюсь с Викой. Она работает у нас в компании маркетологом.
— Ты изменяешь мне? — Анна не могла поверить в происходящее.
— Называй как хочешь, — пожал плечами Сергей. — Я устал от этого брака, от твоих вечных претензий, от рутины. Вика молода, энергична, с ней интересно.
Сергей отвёл взгляд, но в его голосе не было раскаяния:
— Послушай, между нами давно всё кончено. Мы живём как соседи, а не как муж и жена. Когда ты в последний раз интересовалась моими делами? Когда мы в последний раз занимались любовью?
— Ты обвиняешь меня? — Анна почувствовала, как к горлу подступает комок. — После того, как сам отдалился, погрузился в работу, перестал замечать меня?
— Я не обвиняю, — устало сказал Сергей. — Просто констатирую факт. Мы оба виноваты в том, что наш брак превратился в фикцию. Но я больше не хочу так жить. Я встретил человека, с которым мне хорошо.
— А как же наша семья? Дети?
— Дети уже взрослые. Максим живёт отдельно, Алиса заканчивает университет. Им не нужны родители, живущие вместе для галочки.
В тот вечер Сергей собрал вещи и ушёл, сказав, что переезжает к Вике. Анна осталась одна в квартире, которую они когда-то называли семейным гнёздышком. Она чувствовала себя опустошённой, но странным образом — и освобождённой. Словно тяжёлый груз упал с её плеч.
***
— Мам, он просто не понимает, что теряет, — сказал Максим, когда приехал навестить её. — Я всегда чувствовал, что с отцом что-то не так. Он никогда не умел ценить то, что имеет.
Максим, её двадцатитрёхлетний сын, был похож на неё — те же карие глаза, те же тёмные волосы, та же улыбка. Но характером он пошёл в деда — такой же упрямый и принципиальный. Он работал программистом в крупной IT-компании и жил в съёмной квартире с девушкой.
— Не суди его строго, — вздохнула Анна, разливая чай. — У каждого из нас свои недостатки. Мы с твоим отцом… мы просто перестали слышать друг друга.
— Но бросить тебя, когда ты потеряла работу? — Максим покачал головой. — Это не просто недостаток, мам. Это подлость.
Анна посмотрела на сына и решила рассказать ему правду — и о наследстве, и о своём происхождении. Максим выслушал её с широко раскрытыми глазами.
— Вот это поворот, — присвистнул он. — Значит, у меня была ещё одна бабушка, о которой я никогда не знал. И теперь ты… богатая наследница?
— Похоже на то, — кивнула Анна. — Но я ещё не решила, что делать. Ехать в Швейцарию одной страшновато.
— Я поеду с тобой, — тут же предложил Максим. — Возьму отпуск. Всегда мечтал побывать в Швейцарии. Кстати, а отцу ты рассказала?
— Нет, — покачала головой Анна. — И не собираюсь. По крайней мере, пока.
— Понимаю, — кивнул Максим. — Не хочешь, чтобы он вернулся из-за денег.
— Дело не только в этом, — задумчиво сказала Анна. — Я просто хочу разобраться во всём сама. Понять, кто я теперь.
Максим обнял мать:
— Ты всё та же. Самая лучшая мама на свете. Просто теперь у тебя появилась возможность начать новую главу в жизни.
***
Женева встретила их солнечным сентябрьским днём. Анна и Максим прилетели рано утром и сразу отправились в офис швейцарского нотариуса, адрес которого им дал Игорь Петрович.
Господин Мюллер, пожилой швейцарец с идеальным английским, встретил их с типично швейцарской сдержанностью и педантичностью. Он подробно объяснил процедуру вступления в наследство и представил им юриста, который будет сопровождать их в этом процессе.
— Александр Воронов, — представился высокий мужчина лет сорока пяти с внимательными серыми глазами и лёгкой сединой на висках. — Я специализируюсь на международном наследственном праве. Госпожа Морозова наняла меня, чтобы помочь вам со всеми формальностями.
— Вы русский? — удивилась Анна.
— Наполовину, — улыбнулся Александр. — Мой отец из России, мать — швейцарка. Я вырос здесь, но свободно говорю по-русски.
Следующие несколько дней превратились в марафон по офисам, банкам и государственным учреждениям. Александр оказался не только компетентным юристом, но и приятным собеседником. Он рассказывал им о Швейцарии, показывал красивые места Женевы, помогал с переводом документов.
Однако не всё шло гладко. В одном из банков возникли проблемы с идентификацией Анны — требовались дополнительные документы из России. В налоговой службе их предупредили о возможных сложностях с переводом активов за границу. А самым неприятным сюрпризом стало появление двоюродного брата Елены, который заявил о своих правах на часть наследства.
— Не волнуйтесь, — успокоил их Александр. — Такие проблемы возникают почти всегда при крупных наследствах. Мы справимся.
Постепенно Анна начала осознавать масштаб наследства. Елена Морозова оставила ей не просто «значительную сумму», а целое состояние: роскошный особняк на берегу Женевского озера, счета в трёх швейцарских банках на общую сумму более пятнадцати миллионов евро, контрольный пакет акций сети ресторанов с филиалами в пяти европейских странах.
— Я не знаю, что делать со всем этим, — призналась Анна Александру, когда они сидели в кафе после очередного визита в банк. — Я всю жизнь была обычным бухгалтером в средней компании. Я ничего не понимаю в управлении ресторанами или инвестициями.
— Вам не нужно всё делать самой, — мягко сказал Александр. — У ресторанов есть управляющие, у инвестиций — финансовые консультанты. Вы можете оставить всё как есть и просто получать доход. Или продать бизнес, если не хотите с этим связываться. Решать вам.
Он помолчал, глядя на неё с лёгкой улыбкой:
— Знаете, что я заметил за эти дни? Вы гораздо более компетентны, чем думаете. Вы задаёте правильные вопросы, быстро схватываете суть проблем, принимаете взвешенные решения. Думаю, вы прекрасно справитесь с управлением этим наследством.
Анна почувствовала, как краснеет от неожиданного комплимента:
— Спасибо, но я действительно не уверена…
— Мама всегда себя недооценивает, — вмешался Максим. — Она отличный бухгалтер, между прочим. Её бывший начальник до сих пор звонит и просит вернуться.
— Максим! — Анна шутливо толкнула сына в плечо. — Не преувеличивай.
— Ничуть не преувеличиваю, — улыбнулся Максим. — Мам, ты теперь можешь делать всё, что захочешь! Путешествовать, заниматься благотворительностью, открыть собственное дело — всё, о чём ты мечтала!
Анна смотрела на сына, на Александра, на прекрасный вид Женевского озера за окном и чувствовала, как внутри неё растёт странное чувство — смесь грусти по несбывшемуся и надежды на будущее.
— Знаете, — сказала она, — я всегда мечтала открыть маленькое кафе-книжный магазин. Место, где люди могли бы читать книги, пить хороший кофе, общаться. Но Сергей всегда говорил, что это непрактично и невыгодно.
— А теперь вы можете открыть не одно, а целую сеть таких кафе, — улыбнулся Александр. — И не думать о выгоде, а создать именно то место, о котором мечтали.
В тот момент Анна поняла, что её жизнь действительно изменилась навсегда. И дело было не только в деньгах. Она вдруг почувствовала себя свободной — от ожиданий других людей, от необходимости соответствовать чужим стандартам, от страха перемен.
***
Вечером, когда Максим ушёл гулять по ночной Женеве, Анна и Александр остались вдвоём на террасе отеля. Они говорили о жизни, о мечтах, о разочарованиях. Анна рассказала ему о своём браке с Сергеем, о том, как постепенно их отношения превратились в пустую формальность.
— Знаете, что самое странное? — сказала она, глядя на звёздное небо. — Я не чувствую себя несчастной из-за ухода Сергея. Скорее… освобождённой. Словно я наконец могу дышать полной грудью.
— Иногда нам нужно потерять что-то, чтобы обрести себя, — тихо сказал Александр. — Я тоже был женат. Моя жена умерла от рака пять лет назад. Первый год я был как в тумане, не понимал, как жить дальше. А потом постепенно начал заново учиться радоваться жизни. Открывать в себе новые стороны, о которых даже не подозревал.
Анна посмотрела на него с сочувствием:
— Мне жаль, что вам пришлось через это пройти.
— Не стоит, — покачал головой Александр. — Каждый опыт делает нас тем, кто мы есть. Без потерь мы не ценили бы то, что имеем.
Он помолчал, глядя на огни ночной Женевы:
— Знаете, я ведь тоже не всегда был таким собранным и уверенным. После смерти Марии я начал пить. Чуть не потерял работу, отдалился от друзей. Мой отец, который тогда ещё был жив, буквально вытащил меня из этой ямы. Заставил пойти к психологу, вернуться к работе. Так что я понимаю, как важно иметь поддержку в трудные времена.
Анна была тронута его откровенностью:
— Спасибо, что поделились этим со мной. Не каждый мужчина способен признать свои слабости.
— Не вижу в этом слабости, — пожал плечами Александр. — Мы все люди. Все ошибаемся, все страдаем, все ищем своё место в мире.
В его глазах было столько тепла и понимания, что Анна почувствовала, как её сердце начинает биться чаще. Она давно не испытывала такого комфорта рядом с мужчиной. С Александром было легко говорить обо всём — он слушал внимательно, не перебивал, задавал вопросы, которые показывали его искренний интерес.
Когда он проводил её до номера и на прощание легко поцеловал в щёку, Анна поняла, что влюбляется впервые за много лет.
***
Две недели в Швейцарии пролетели как один день. Анна оформила все необходимые документы, познакомилась с управляющими ресторанов, посетила дом своей биологической матери — роскошный особняк с видом на озеро, наполненный произведениями искусства и фотографиями. На многих из них была молодая Елена — красивая женщина с грустными глазами, так похожая на саму Анну.
Но были и трудности. Двоюродный брат Елены, Виктор, оказался настойчивым в своих претензиях на наследство. Он утверждал, что Елена обещала ему долю в бизнесе и даже предъявил какие-то письма. Пришлось обращаться в суд.
— Это затянется на месяцы, — предупредил Александр. — Возможно, вам придётся часто приезжать в Швейцарию.
— Я не против, — улыбнулась Анна. — Мне здесь нравится.
В последний вечер перед отъездом Александр пригласил её на ужин в один из ресторанов сети «Морозов». Они сидели за столиком с видом на озеро, пили вино и говорили о будущем.
— Я буду скучать по тебе, — сказал Александр, впервые переходя на «ты». — Эти две недели были особенными.
— Я тоже буду скучать, — призналась Анна. — Но я вернусь. Нужно решить дела дома, поговорить с дочерью… и подать на развод.
— Ты уверена? — спросил Александр. — Не хочу, чтобы ты принимала поспешные решения из-за меня.
— Это не из-за тебя, — покачала головой Анна. — Мой брак закончился задолго до нашей встречи. Просто я не хотела этого признавать. А теперь я готова двигаться дальше.
Александр взял её руку в свою:
— Я буду ждать, сколько потребуется. И если ты решишь переехать в Женеву… я буду счастлив показать тебе все её секреты.
В его взгляде читалась нежность, но и неуверенность. Анна поняла: он боится, что она увлечена не им, а новыми возможностями, которые открылись перед ней.
— Знаешь, — сказала она, сжимая его руку, — деньги приходят и уходят. А настоящая связь между людьми — редкость. То, что я чувствую к тебе… это началось до того, как я осознала масштаб наследства.
В ту ночь они впервые были вместе — нежно, трепетно, словно два человека, нашедшие друг друга после долгих лет одиночества.
***
Возвращение домой было странным. Квартира, которую Анна когда-то считала уютной, теперь казалась тесной и безликой. Она смотрела на мебель, на фотографии на стенах, на безделушки, собранные за годы совместной жизни с Сергеем, и не чувствовала ничего, кроме желания начать всё с чистого листа.
Первым делом она встретилась с дочерью. Алиса, студентка последнего курса экономического факультета, выслушала историю матери с широко раскрытыми глазами.
— Значит, бабушка и дедушка не были твоими настоящими родителями? И теперь ты богатая наследница? Звучит как сюжет мексиканского сериала, — рассмеялась она, но потом стала серьёзной. — А как же папа? Вы правда разводитесь?
— Да, — кивнула Анна. — Твой отец сделал свой выбор, когда ушёл к другой женщине. Я не держу на него зла, но и продолжать этот брак не вижу смысла.
— Он звонил мне, — призналась Алиса, теребя прядь волос — жест, который появлялся у неё только когда она нервничала. — Говорил, что Вика его бросила, что он совершил ошибку и хочет вернуться.
Анна почувствовала укол раздражения:
— И что ты ему ответила?
— Что он должен говорить это тебе, а не мне, — пожала плечами Алиса. — Но если честно, я не хочу, чтобы вы сходились. Последние годы вы оба были несчастны вместе. — Она помолчала, затем добавила тише: — Я ведь видела, как он с тобой обращался. Как будто ты… мебель какая-то, а не человек.
Анна обняла дочь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы:
— Когда ты успела стать такой мудрой?
— У меня хорошие учителя, — улыбнулась Алиса. — Кстати, о наследстве… ты правда собираешься купить Максиму квартиру?
— Не только ему, — сказала Анна. — Тебе тоже, когда закончишь университет. И машину, о которой ты мечтала.
— Мам, ты не обязана…
— Я знаю. Но я хочу. Деньги ничего не стоят, если не можешь разделить их с близкими.
— А этот швейцарский юрист… — Алиса хитро улыбнулась. — Он тебе нравится, да?
Анна почувствовала, как краснеет:
— С чего ты взяла?
— Мам, я же видела твои фотографии в социальных сетях. У тебя глаза светятся, когда ты рядом с ним. Я давно не видела тебя такой счастливой.
***
Сергей появился на пороге квартиры через неделю после возвращения Анны. Он выглядел осунувшимся, под глазами залегли тёмные круги. Дорогой костюм, который всегда сидел на нём безупречно, теперь казался мешковатым.
— Можно войти? — спросил он неуверенно.
Анна молча отступила, пропуская его в квартиру. Сергей огляделся, словно видел это место впервые.
— Ты что-то изменила здесь?
— Нет, — покачала головой Анна. — Всё как прежде.
— Странно, — пробормотал он. — Кажется другим.
«Это ты изменился», — подумала Анна, но вслух сказала:
— Зачем ты пришёл, Сергей?
Он опустился на диван, сгорбившись:
— Вика бросила меня. Сказала, что я слишком старый и скучный для неё. Что она нашла кого-то помоложе и побогаче.
Анна почувствовала не злорадство, как ожидала, а лишь смутную жалость. Человек перед ней казался лишь тенью того уверенного в себе Сергея, которого она когда-то полюбила.
— И ты решил вернуться ко мне? — спросила она. — Потому что твой план А не сработал?
— Нет, не поэтому, — поспешно возразил Сергей. — Я понял, что совершил ошибку. Мы двадцать лет вместе, у нас дети, общие воспоминания. Нельзя так просто перечеркнуть всё это.
— Ты перечеркнул, когда ушёл к другой женщине, — спокойно сказала Анна. — Когда отказался поддержать меня в трудную минуту. Когда сказал, что не будешь «тащить меня на своей шее».
Сергей опустил голову:
— Я был неправ. Эти слова… я не должен был их говорить. Я запаниковал, испугался финансовых проблем. Но я всегда любил тебя, Аня. Просто… запутался.
— Дело не только в словах, Сергей. Дело в поступках. В том, что ты показал свою истинную сущность, когда думал, что я осталась без денег.
Анна подошла к окну. За последние недели она много думала о своей жизни с Сергеем, анализировала их отношения. И теперь видела так ясно то, что раньше отказывалась замечать.
— Знаешь, я ведь не потеряла работу, — сказала она, повернувшись к мужу. — Это была проверка. Я хотела узнать, как ты поступишь, если у нас возникнут финансовые трудности.
Сергей удивлённо поднял глаза:
— Проверка? Но зачем?
— Потому что я получила наследство. Большое наследство от биологической матери, о существовании которой даже не подозревала.
Она рассказала ему всё — о звонке нотариуса, о письме Елены, о поездке в Швейцарию. С каждым её словом лицо Сергея менялось: удивление сменялось недоверием, затем осознанием, и наконец — смесью раскаяния и плохо скрываемой заинтересованности.
— Так ты теперь… обеспечена? — спросил он, подбирая слова.
— Да, Сергей. Я теперь обеспечена на всю оставшуюся жизнь. И наши дети тоже.
— Это же прекрасно! — он попытался взять её за руки, но Анна отстранилась. — Мы можем начать всё сначала. Купить новый дом, путешествовать…
— Нет, Сергей, — твёрдо сказала Анна. — Не будет никакого «мы». Я подаю на развод.
— Но почему? — в его голосе звучало искреннее недоумение. — Я же вернулся! Я признал свою ошибку!
— Ты вернулся не ко мне, а к комфортной жизни, которую я теперь могу обеспечить. Если бы я действительно потеряла работу, ты бы не вернулся. Если бы твоя Вика не бросила тебя, ты бы не вернулся. Ты здесь не из-за любви, а из-за удобства.
Сергей вскочил, его лицо исказилось от гнева:
— Ты не можешь так со мной поступить! Я твой муж! Я имею право на часть твоего имущества!
Но тут же осёкся, увидев выражение лица Анны. В её глазах не было ни злости, ни обиды — только усталость и что-то похожее на сожаление.
— Вот видишь, — тихо сказала она. — Ты сам всё и доказал. Тебя интересуют только деньги, а не я.
Сергей сник, опустился обратно на диван:
— Прости. Я не это имел в виду. Просто… я запаниковал. У меня долги, Аня. Большие долги. Бизнес на грани краха, банк грозит отобрать квартиру…
Анна покачала головой:
— Наследство получено после нашего фактического расставания. И у меня есть свидетели, подтверждающие, что ты ушёл из семьи до того, как я узнала о нём. Юристы уже всё проверили.
— Ты всё спланировала, — прошипел Сергей. — Всё это время притворялась!
— Нет, Сергей. Я просто открыла глаза и увидела тебя настоящего. А теперь, пожалуйста, уходи. Мой адвокат свяжется с тобой по поводу развода.
Когда за ним закрылась дверь, Анна прислонилась к стене и закрыла глаза. Она не чувствовала ни триумфа, ни злорадства — только облегчение от того, что наконец-то всё прояснилось. И где-то глубоко внутри — тихую грусть по тому молодому Сергею, которого она когда-то любила, и которого больше не существовало.
***
Следующие месяцы были наполнены переменами. Анна продала квартиру, купила Максиму просторную двухкомнатную квартиру в новом жилом комплексе, а Алисе — небольшую студию недалеко от университета. Себе она приобрела элегантный спортивный автомобиль, о котором мечтала много лет.
Развод прошёл относительно гладко. Сергей пытался оспорить раздел имущества, но когда понял, что наследство действительно не подлежит разделу, сдался и подписал все документы.
Анна регулярно летала в Швейцарию. Они с Александром проводили вместе всё больше времени. Он показал ей настоящую Женеву — не туристическую, а ту, которую знают только местные жители: уютные кафе в старинных переулках, секретные смотровые площадки с видом на озеро, маленькие галереи с работами начинающих художников.
Но не всё было идеально. Иногда Александр бывал раздражительным, особенно когда работал над сложными делами. Однажды они даже серьёзно поссорились из-за его отмены планов в последний момент. Анна начала сомневаться, не повторяет ли она старых ошибок.
— Я боюсь, что мы торопимся, — призналась она Александру после их примирения. — Что я просто бегу от прошлого, а не строю будущее.
— Я тоже боюсь, — неожиданно ответил он. — Боюсь не оправдать твоих ожиданий. Боюсь, что однажды ты поймёшь, что я не так идеален, как тебе казалось.
Эта честность тронула Анну больше, чем любые романтические жесты:
— Я не ищу идеального человека, Александр. Я ищу того, кто будет честен со мной. Кто будет видеть во мне равного партнёра, а не удобное дополнение к своей жизни.
В один из таких визитов Александр повёз её в горы. Они поднялись на фуникулёре на вершину, откуда открывался захватывающий вид на Альпы. Воздух был кристально чистым, а тишину нарушал только свист ветра и далёкий звон колокольчиков на шеях пасущихся коров.
— Я люблю тебя, Анна, — сказал он, глядя ей в глаза. — Знаю, что мы знакомы не так давно, но я никогда не был так уверен в своих чувствах.
— Я тоже люблю тебя, — ответила она, чувствуя, как сердце переполняется счастьем. — Ты появился в моей жизни именно тогда, когда я нуждалась в поддержке и понимании.
— Переезжай ко мне, — предложил Александр. — Не насовсем, если не готова. Для начала поживи здесь несколько месяцев. Посмотри, понравится ли тебе Женева как место для жизни, а не для отдыха.
Анна согласилась. Она вернулась в Россию, чтобы уладить оставшиеся дела и попрощаться с детьми.
— Ты заслуживаешь этого счастья, мам, — сказал Максим, обнимая её перед отъездом. — И мы будем прилетать к тебе. Швейцария не так уж далеко.
— Я всегда буду рядом, — пообещала Анна. — Просто теперь между нами будет немного больше километров.
***
Жизнь в Женеве оказалась не такой безоблачной, как представлялось вначале. Анна скучала по детям, по друзьям, по привычному укладу жизни. Языковой барьер, несмотря на то, что многие швейцарцы говорили по-английски, всё равно создавал трудности. Да и характер Александра раскрывался с новых сторон — он оказался гораздо более педантичным и требовательным в быту, чем казалось вначале.
Но были и прекрасные моменты: утренний кофе на террасе с видом на озеро, вечерние прогулки по старому городу, выходные в маленьких горных деревушках, где время, казалось, остановилось век назад.
Однажды, уже живя в Женеве, Анна получила звонок от Алисы:
— Мам, папа в больнице. У него сердечный приступ.
Анна немедленно вылетела в Россию. В больнице она нашла осунувшегося, постаревшего Сергея, подключённого к капельницам и мониторам.
— Ты пришла, — прошептал он, увидев её. — Я не думал, что ты придёшь.
— Конечно, я пришла, — сказала Анна, присаживаясь рядом с его кроватью. — Несмотря ни на что, ты отец моих детей.
— Прости меня, — в глазах Сергея стояли слёзы. — Я всё испортил. Наш брак, отношения с детьми… Я был таким дураком.
— Что говорят врачи? — спросила Анна, не желая возвращаться к прошлому.
— Нужна операция. Дорогостоящая. У меня нет таких денег. Бизнес разорился, я по уши в долгах…
Анна вздохнула:
— Я оплачу операцию и лечение. Не беспокойся об этом.
— Почему? — в его голосе звучало искреннее удивление. — После всего, что я сделал?
Анна задумалась. Почему, действительно? Из жалости? Из чувства долга? Или потому, что где-то глубоко внутри всё ещё оставались тёплые чувства к человеку, с которым она прожила большую часть своей сознательной жизни?
— Потому что когда-то я любила тебя, Сергей. И не хочу, чтобы отец моих детей страдал, если я могу этому помешать.
Операция прошла успешно. Анна оплатила не только её, но и последующую реабилитацию в хорошем санатории. Максим и Алиса навещали отца, но в их отношениях больше не было прежней близости. Слишком многое было разрушено его предательством.
Когда Сергей выписался из больницы, он попытался ещё раз поговорить с Анной о возможности восстановления их отношений.
— Я изменился, Аня, — говорил он. — Болезнь многое мне показала. Я понял, что важно в жизни, а что — нет.
— Я рада за тебя, — искренне сказала Анна. — Но мы не можем вернуться в прошлое. Я счастлива с Александром. И надеюсь, что ты тоже найдёшь своё счастье.
Сергей грустно улыбнулся:
— Знаешь, я ведь действительно любил тебя. Просто… забыл об этом в какой-то момент. Принял как должное.
— Я знаю, — кивнула Анна. — И я тоже любила тебя. Но иногда любви недостаточно. Нужно ещё уважение, доверие, поддержка.
***
Год спустя Анна и Александр поженились в маленькой старинной церкви на берегу Женевского озера. На свадьбе присутствовали только самые близкие: Максим с невестой, Алиса, несколько друзей Александра. Сергея не пригласили, но Анна отправила ему фотографии с церемонии — не из желания причинить боль, а как знак окончательного примирения с прошлым.
В тот вечер, когда гости разошлись, Анна и Александр сидели на террасе их дома, глядя на звёздное небо и огни Женевы.
— Ты счастлива? — спросил Александр, обнимая её за плечи.
— Более чем, — улыбнулась Анна. — Знаешь, иногда я думаю о том, как странно всё сложилось. Если бы не предательство Сергея, я бы никогда не узнала, что способна начать жизнь заново. Если бы не наследство, я бы не встретила тебя.
— Судьба выбирает странные пути, — задумчиво произнёс Александр. — Но я благодарен ей за то, что она привела тебя ко мне.
Анна посмотрела на мужа. Она знала, что он не идеален — иногда слишком упрям, иногда слишком погружён в работу. Но он уважал её, ценил её мнение, поддерживал её начинания. С ним она чувствовала себя не приложением к его жизни, а равноправным партнёром.
— Я благодарна за всё, что случилось, — сказала Анна, глядя на кольцо на своей руке. — За хорошее и за плохое. Всё это привело меня сюда, к тебе, к этой новой жизни.
Александр нежно поцеловал её:
— За нашу новую жизнь. И за все сюрпризы, которые она нам ещё приготовила.
Анна прижалась к мужу, чувствуя абсолютный покой и уверенность в завтрашнем дне. Она прошла долгий путь от женщины, сомневающейся в себе и своём месте в мире, до человека, знающего свою ценность и не боящегося перемен. И пусть этот путь начался с предательства и боли, он привёл её к настоящему счастью.
В конце концов, иногда нужно потерять то, что имеешь, чтобы найти то, что действительно заслуживаешь.
Теперь ваша квартира будет и нашей, – покраснела свекровь с чемоданами, и уверенно вошла. Сын стыдливо опустил глаза