Хозяин квартиры

— Я боюсь, что вы выгоните меня с дочкой на улицу…

Данил отшатнулся.

— Что?! — в его голосе звучало искреннее потрясение. — С чего вы это взяли? Почему я должен вас выгонять?

В этот момент из детской донеслось негромкое пение — Маша делала уроки, напевая себе под нос какую-то песенку из мультфильма. Я приложила палец к губам.

— Давайте пройдём на кухню. Я… я всё вам расскажу.

Мы прошли на кухню, я механически включила чайник — эта привычка угощать гостей чаем въелась настолько глубоко, что работала на автомате даже сейчас.

Данил молча сел за стол, терпеливо ожидая, пока я справлюсь с волнением.

Муж всю неделю был каким-то нервным, а сегодня ошарашил своим вопросом.

— Объясни-ка мне одну вещь, — процедил он. — Почему Машка на меня вообще не похожа? Ни капельки!

У меня внутри всё оборвалось.

— Ты что такое говоришь? Конечно она твоя! Как ты можешь…

— Да ну? — перебил он, направляясь в спальню. — А я вот сомневаюсь.

Я пошла за ним и застыла в дверях — Олег методично складывал вещи в спортивную сумку.

— Ты что делаешь?

— А то не видишь? — хмыкнул он. — Ухожу. Надоело быть дойной коровой для чужого ребёнка.

— Погоди, — я схватилась за дверной косяк. — То есть ты просто бросаешь нас? В чужом городе, в съёмной квартире?

Олег накинул куртку, закинул сумку на плечо и прошёл мимо меня, даже не взглянув:

— Твои проблемы. Разбирайся сама.

Входная дверь хлопнула, и в квартире стало оглушительно тихо.

Хозяин квартиры

Входная дверь захлопнулась, и звук эхом разнёсся по квартире. Я медленно опустилась на банкетку в прихожей, глядя на пустую вешалку, где ещё минуту назад висела куртка Олега. В голове никак не укладывалось произошедшее.

Телефон в кармане завибрировал, вырвав меня из оцепенения. На экране высветилось «Хозяин квартиры».

— Добрый вечер, Кристина, — его голос звучал мягко и интеллигентно. — Прошу прощения за поздний звонок. Хотел напомнить, что завтра заеду за арендной платой, если вам удобно.

Я провела рукой по лицу, стараясь собраться с мыслями.

— Конечно-конечно, Данил. Буду ждать вас. В какое время планируете?

— Вечером, часам к семи подъеду.

— Хорошо, я буду дома.

Завершив разговор, я открыла банковское приложение. Руки слегка подрагивали, когда я листала выписку. Так… последняя зарплата, отложенные на чёрный день…

Если урезать все расходы до минимума, не покупать ничего лишнего, только самое необходимое для Маши… Должно хватить месяца на три-четыре.

Не успела я закрыть приложение, как телефон снова зазвонил. Мама. Только не сейчас…

— Доченька! — раздался в трубке её жизнерадостный голос. — Как вы там? Что моя любимая внученька поделывает? А Олежек как?

Я прикрыла глаза.

— Всё отлично, мамуль. Машенька умница, учится хорошо.

— А что она сейчас делает? Дома небось?

— Нет-нет, — я торопливо придумывала ответ. — Я как раз собираюсь её из школы забирать. У них сегодня дополнительные занятия.

— А Олег что? На работе?

— Да, — выдавила я из себя. — На работе он. Много заказов сейчас, задерживается допоздна.

— Ой, как же я рада, что у вас всё хорошо! — по голосу было заметно, как мама была рада. — Ну беги-беги за моей принцессой! Только оденься потеплее, ветер сегодня холодный.

— Конечно, мам. Побегу, а то опоздаю. Целую!

Я отключила телефон и обессиленно откинулась на спинку дивана.

Где-то на кухне монотонно капала вода из крана. Первый день новой жизни начался, и я даже представить не могла, что меня ждёт впереди.

Конверт с деньгами

Ровно в семь раздался звонок в дверь. Я в последний раз окинула взглядом прибранную квартиру, поправила волосы перед зеркалом и направилась открывать.

На пороге стоял Данил — высокий мужчина лет сорока, в строгом тёмно-сером пальто и с неизменным кожаным портфелем в руках.

— Добрый день, Кристина! — поприветствовал он меня с той особенной, располагающей улыбкой, которая всегда делала его похожим на доброго учителя. — Как поживаете? Как дочка?

— Проходите, пожалуйста, — я посторонилась, пропуская его в прихожую. — У нас всё хорошо, спасибо. Маша на дополнительных занятиях сейчас.

Данил аккуратно разулся, повесил пальто на вешалку.

— А где ваш муж?

В горле пересохло. Заранее заготовленные слова вдруг стали даваться с трудом.

— Он… он в командировку уехал. На две недели. Сейчас же конец квартала, много работы… — я постаралась перевести тему. — Может быть, чаю? Я как раз пирог испекла.

Данил прошёл в гостиную, внимательно осматриваясь по сторонам. Его взгляд скользил по полкам, аккуратно расставленным книгам, свежим занавескам.

— Знаете, Кристина, каждый раз поражаюсь, как у вас здесь уютно. Квартира просто преобразилась с вашим появлением. Настоящая хозяйка!

Я невольно улыбнулась, расставляя на столе чашки.

— Это всё мамина школа. Она с детства нам с сестрой твердила: «Порядок в доме — порядок в голове». Теперь уже и не представляю, как можно иначе.

Разливая чай, я чувствовала на себе его внимательный взгляд. Подняла глаза — Данил смотрел как-то особенно пристально, чуть склонив голову набок.

— Кристина… — произнёс он после паузы. — Простите за бестактность, но… у вас точно всё в порядке? Мне кажется, или в ваших глазах какая-то тревога?

Я едва не выронила чашку. Неужели так заметно? Быстро взяла себя в руки.

— Что вы, всё прекрасно! — я поспешно достала заранее приготовленный конверт. — Вот, пожалуйста, оплата за месяц.

Данил взял конверт, но не спешил его убирать. Он всё так же внимательно смотрел на меня.

— Знаете, Кристина… Я понимаю, мы не близкие друзья, но… Если вдруг что-то случится, если понадобится помощь — любая — или просто захотите поговорить… Обращайтесь. Без всякого стеснения.

— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как предательски дрогнул голос. — Правда, спасибо. Это очень ценно.

Уже у двери Данил обернулся.

— И помните — я серьёзно говорил про помощь. В любое время.

Когда дверь за ним закрылась, я медленно сползла по стене на пол прихожей.

Его искренняя забота неожиданно выбила из колеи — наверное, потому что за последние сутки это был первый человек, который действительно заметил, что со мной что-то не так.

И единственный, кто предложил помощь, не требуя взамен объяснений.

Откровенный разговор

Прошёл месяц. Календарь неумолимо отсчитывал дни, и вот снова наступило третье число — день, когда должен прийти Данил за арендной платой.

Я сидела на кухне, бессмысленно глядя в окно. Часы показывали без пятнадцати семь.

Встав, чтобы проверить конверт с деньгами, я случайно поймала своё отражение в зеркале и замерла.

Из зазеркалья на меня смотрела изможденная женщина с заострившимися скулами и глубокими тенями под глазами.

Некогда любимая бежевая кофта теперь висела мешком, подчёркивая, как сильно я похудела за этот месяц. Я попыталась пригладить тусклые волосы, но поняла, что это бесполезно.

Ровно в семь раздался звонок в дверь. Я с трудом поднялась — в последнее время слабость стала моим постоянным спутником.

Открыв дверь, увидела, как меняется лицо Данила: удивление, недоверие, тревога.

— Господи, Кристина! — он даже отступил на шаг. — Что с вами случилось? Вы больны?

— Нет-нет, — я попыталась изобразить беззаботную улыбку, но чувствовала, что выходит лишь жалкое подобие. — Просто простуда немного затянулась. Ничего страшного, правда.

— Какая простуда? — Данил решительно шагнул в прихожую, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Вы же совсем на себя не похожи! Я вас едва узнал. Эти синяки под глазами, такая худоба… Кристина, что происходит? Почему вы молчите?

Я нервно одёрнула рукав кофты, пытаясь скрыть дрожащие руки.

— Всё действительно в порядке. Вот, я приготовила плату за квартиру…

— Нет, — он мягко, но решительно перехватил мою руку с конвертом. — Сначала вы мне всё расскажете. Я же вижу — что-то серьёзное случилось. Вы можете мне доверять.

Я почувствовала, как предательски задрожали губы, а к горлу подступил ком.

— Я… я просто боюсь…

— Чего вы боитесь, Кристина?

— Что вы нас выгоните… — голос сорвался на шёпот. — Меня и Машу… Что мы окажемся на улице…

Данил отшатнулся.

— Что?! — в его голосе звучало искреннее потрясение. — С чего вы это взяли? Почему я должен вас выгонять?

В этот момент из детской донеслось негромкое пение — Маша делала уроки, напевая себе под нос какую-то песенку из мультфильма. Я приложила палец к губам.

— Давайте пройдём на кухню. Я… я всё вам расскажу.

Мы прошли на кухню, я механически включила чайник — эта привычка угощать гостей чаем въелась настолько глубоко, что работала на автомате даже сейчас.

Данил молча сел за стол, терпеливо ожидая, пока я справлюсь с волнением.

В его взгляде читалось искреннее беспокойство и готовность выслушать, что бы я ни сказала. Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. Назад пути уже не было — я больше не могла нести этот груз в одиночку.

На кухне повисла тяжёлая тишина. Я судорожно сжимала в руках чашку, собираясь с мыслями. Наконец, глубоко вздохнув, подняла глаза на Данила.

— Мне очень жаль… Я хотела попросить небольшую отсрочку с оплатой. Совсем немного времени…

Данил внимательно посмотрел на меня.

— Кристина, расскажите, что происходит на самом деле? Я же вижу — дело не только в деньгах.

— Я солгала вам тогда… Про командировку Олега. Он… он просто ушёл. Собрал вещи и ушёл к другой женщине. Даже не попрощался с Машей…

Голос дрогнул, я сделала паузу, пытаясь справиться с эмоциями.

— Но это ещё не всё. У меня oнkолoгия. Требуется лeчeниe, дорогие nрепapaты. Я пыталась совмещать работу и тepaпию, но сил становится всё меньше. А расходы только растут…

Данил медленно поднялся из-за стола. Подошёл к окну и долго стоял молча, глядя куда-то вдаль.

На кухне стало так тихо, что было слышно тиканье часов и отдалённое пение Маши из детской.

Наконец он повернулся и решительно подошёл ко мне. Взял мои холодные дрожащие руки в свои.

— Послушайте меня внимательно, Кристина. С этого момента вы не думаете об оплате квартиры. Совсем. Живите здесь столько, сколько потребуется — месяц, полгода, год… Сколько нужно, чтобы вы полностью восстановились.

— Но как же…

— Никаких «но»! Все силы и средства направляйте на выздоровление. О квартире забудьте. Это последнее, о чём вам сейчас стоит беспокоиться.

— Спасибо… — прошептала я. — Но почему… почему вы это делаете?

Данил грустно улыбнулся.

— Потому что три года назад я потерял жену. По той же причине. Знаю, как важна поддержка в такой момент. И знаю, что вы справитесь. Главное — не опускать руки и помнить, что вы не одна. У вас есть Маша, и… теперь есть я. Обещайте, что будете обращаться за любой помощью.

Я только кивнула, не находя слов. За окном медленно опускались сумерки, в детской Маша всё так же тихонько напевала, занимаясь уроками, а я впервые за долгий месяц почувствовала облегчение.

Румянец

На следующий день, около полудня, в дверь снова позвонили. Открыв, я замерла от удивления — на пороге стоял Данил с огромными пакетами из супермаркета в обеих руках.

— Добрый день! — улыбнулся он. — Можно войти?

— Конечно, но… — я растерянно смотрела на пакеты. — Что это всё?

— Купил самое необходимое, — он прошёл на кухню и начал методично выкладывать на стол продукты. Фрукты, овощи, крупы, мясо, рыба… — Вам сейчас нужно хорошо питаться.

— Данил, пожалуйста, не надо… — я чувствовала, как краснею. — Мне так неудобно. Вы и так уже столько для нас сделали. Я не понимаю, откуда в вас столько доброты…

Он на мгновение замер, держа в руках пакет с яблоками, потом медленно опустил его на стол.

— Я же понимаю, как вам сейчас трудно. А я просто хочу помочь.

Что-то тёплое разливалось в груди от его слов, будто луч солнца пробился сквозь тучи. Впервые за долгое время я ощутила прилив сил и надежды.

— Знаете, — тихо сказала я, — мне, наверное, несказанно повезло, что судьба свела нас. В наше время так редко встречаются настолько добрые и отзывчивые люди…

— Не преувеличивайте, — улыбнулся он, продолжая раскладывать продукты. — Я просто делаю то, что считаю правильным.

В этот момент я поймала своё отражение в оконном стекле и удивилась — несмотря на болезнь и усталость, на лице появился румянец.

Может быть, дело было в той удивительной душевной теплоте, которой щедро делился этот человек, так неожиданно ставший нашим ангелом-хранителем.

Близкие люди

Время летело незаметно. День за днём, неделя за неделей — я чувствовала, как постепенно возвращаюсь к жизни.

Лечение давало свои результаты: я снова начала узнавать себя в зеркале, вернулись силы и энергия. Глядя на свое отражение, я видела ту же молодую женщину, какой была прежде.

Развод с Олегом прошёл быстро и без лишних споров. За всё это время он ни разу не поинтересовался, как живёт его дочь, не позвонил, не написал.

Маша перестала спрашивать о папе, хотя иногда я замечала, как она задумчиво смотрит на старые семейные фотографии.

Единственным человеком, который всё это время был рядом, поддерживал и заботился о нас, оказался когда-то совершенно чужой — Данил.

Он появлялся почти каждый день: привозил продукты, забирал Машу из школы, когда я плохо себя чувствовала, сидел с нами вечерами за чаем, рассказывая забавные истории и заставляя нас смеяться.

В один из таких вечеров, когда мы втроём сидели на кухне после ужина, Маша убежала в свою комнату делать уроки, а Данил вдруг стал непривычно серьёзным.

— Кристина, — начал он, — я долго думал, как сказать… За эти месяцы вы с Машей стали для меня самыми близкими людьми. Я не представляю больше свою жизнь без вас…

Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Я замерла, глядя на простое, но элегантное кольцо с небольшим бриллиантом. В горле пересохло, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Да, — ответила я с улыбкой. — Конечно, да!

В этот момент из коридора раздался радостный визг — Маша, оказывается, подслушивала за дверью. Она влетела на кухню и бросилась обнимать нас обоих.

Я подумала, что иногда судьба, отнимая что-то одной рукой, другой дарит нечто гораздо более ценное. Нужно только верить в лучшее.