Утро выдалось солнечным. Я сидела на веранде и неспешно нарезала огурцы для салата, когда ко мне подошел Даня, мой муж.
— Наташ, а давай сегодня махнем в лес, на то место у реки? — предложил он, опираясь о перила. — Пожарим шашлыки, я порыбачу, а вы с Ксюшей по грибы сходите.
Я подняла глаза от разделочной доски.
— А чего вдруг в лес? Тут и так хорошо, — я ладонью собрала нарезанные кусочки и ссыпала их в миску.
Даня как-то странно посмотрел на забор, словно ожидая чего-то неприятного.
— У меня предчувствие, что Матвей с Ларисой вот-вот нарисуются. Не хочу их сегодня видеть, — наконец признался он.
Я хмыкнула. Даня всегда был не в восторге от наших соседей, а в последнее время его прямо передергивало при одном упоминании о них.
— Что за детский сад? Не будем же мы от соседей бегать, это некрасиво, — я принялась шинковать зелень. — К тому же, я уже начала готовить.
— Ты же знаешь, какие они… прилипчивые, — Даня скорчил недовольную гримасу. — Хочется хоть один день провести только своей семьей, без этих… нахлебников.
Я покачала головой, но мысль о прогулке по лесу показалась заманчивой.
День стоял чудесный, да и Ксюша любит искать грибы. Как найдёт белый, так кричит от радости на весь лес.
— Ладно, уговорил, — я улыбнулась. — Только давай быстрее соберемся, пока и правда никто не пришел.
Я быстро сложила нарезанные овощи в контейнеры, собрала остальные продукты.
Даня тем временем достал мангал и удочки.
Ксюша, услышав про лес, с радостным визгом побежала искать свое маленькое ведерко для грибов.
Мы почти закончили загружать все в машину, когда скрипнула калитка.
— Тук-тук! Соседушки, вы дома? — разнесся по участку звонкий голос Ларисы.
Даня тихо чертыхнулся. Я покосилась на него и предупреждающе покачала головой — мол, веди себя прилично.
На нашем участке, как из-под земли, выросли Матвей и Лариса.
Она — в ярком сарафане с огромными подсолнухами, он — в потертых шортах и майке с надписью «Реальный кабан».
— Ой, а вы, я смотрю, куда-то собираетесь? — Лариса лучезарно улыбнулась, окидывая взглядом нашу машину.
— Привет, — я улыбнулась в ответ. — Да, решили на природу выбраться.
Даня с Матвеем обменялись рукопожатием. По лицу мужа я видела, что он сдерживается из последних сил.
— Мы мимо шли, смотрим — ваша машина во дворе, решили заскочить поздороваться, — щебетала Лариса, заглядывая в багажник. — А куда едете-то?
— На речку, шашлыки пожарить, — ответила я раньше, чем Даня успел что-то придумать.
— Шашлыки! — Матвей оживился. — Обожаю шашлыки!
Лариса хлопнула в ладоши.
— Слушайте, а может, мы с вами? Вместе будет веселее!
Даня за спинами соседей сделал страшные глаза и отрицательно замотал головой.
Но я не могла просто взять и отказать соседям.
— Конечно, поехали с нами, — сказала я. — Места всем хватит.
— Потрясно! — Лариса радостно подпрыгнула. — Мы мигом, только переоденемся и вернёмся!
Когда соседи скрылись за забором, Даня повернулся ко мне.
— Ну зачем ты их позвала? Я же просил: только семьей!
— Я их не звала, они сами напросились. Неудобно было отказывать, — пожала я плечами. — Ничего страшного, один день потерпишь.
— Один день, — проворчал Даня. — Каждый раз один день. И так уже который месяц.
***
Через пятнадцать минут мы уже ехали к реке.
Даня за рулем, я рядом, а на заднем сиденье — счастливая Ксюша между Матвеем и Ларисой.
Соседка без умолку тараторила о своей новой работе в салоне красоты.
О скандале с какой-то клиенткой, о том, как она отхватила по скидке платье в магазине.
Матвей периодически вставлял свои «во дает!» и «ну ты даешь!».
Я иногда поддакивала, а Даня молча вел машину, крепко сжимая руль.
До места мы добрались быстро. Берег тут был обрывистый, но к воде вела удобная тропинка.
Река блестела на солнце как расплавленное серебро. В нескольких метрах от берега торчали коряги.
— Ксюшенька, помоги маме разложить покрывало, — попросила я дочку, пока Даня доставал из багажника мангал и удочки.
Лариса, не теряя времени, уже открыла наш переносной холодильник и вытащила контейнер с овощами.
— Ой, Наташка, какие огурчики аппетитные! Можно я один попробую? — и, не дожидаясь ответа, она уже вовсю хрустела.
Даня, проходя мимо с мангалом, буркнул.
— Ларис, ты там все не съешь. На салат не хватит.
— Да ладно тебе, Дань, не жадничай, — я махнула рукой. — Пусть ест.
Матвей тем временем, пока Даня устанавливал мангал, бесцеремонно схватил его удочку.
— Я пока рыбку поймаю, — заявил он и, не спрашивая разрешения, направился к воде.
— Эй, удочка новая, аккуратнее! — крикнул Даня ему вслед, но Матвей уже удалялся по песчаной тропинке.
Я расстелила покрывало в тени деревьев и начала раскладывать продукты.
Ксюша сразу побежала собирать камушки у воды.
А Лариса, умяв уже третий огурец, принялась рассказывать мне о соседке с дачи напротив, которая якобы крутит роман с молодым пареньком.
— Представляешь, Натусик, ей же под пятьдесят, а туда же! Вырядится в шортики как девочка и ну по участку давай скакать перед ним. Фу, такой цирк! — Лариса закатила глаза и потянулась за помидором.
Даня тем временем разжег мангал и принялся нанизывать мясо на шампуры.
Я видела, как желваки ходят на его скулах, когда он посматривал в сторону реки.
Через полчаса, когда шашлыки покрылись аппетитной корочкой, со стороны реки раздался громкий возглас:
— Зараза какая!
Мы обернулись и увидели Матвея, который шел к нам, держа в руках сломанную пополам удочку.
— Эт-то что такое?
Даня аж шампур выронил.
— Да там коряга под водой, зацепился, дернул сильно, — Матвей развел руками. — Бывает, чё. Не переживай, склеишь.
У Дани на лице проступили красные пятна.
— Склеишь? Это карбоновая удочка! Как вообще можно было ее сломать? Она девять тысяч стоит!
— Девять тыщ за палку? — присвистнул Матвей. — Ну ты даешь! За такие деньги можно было лодку резиновую купить.
Я видела, что Даня сейчас начнет скандалить, поэтому быстро подошла и потянула его в сторону.
— Пойдем, поможешь мне с салатом, — я практически силой оттащила мужа от Матвея.
— Ты видела? Видела, что эта… личность сделала с моей снастью? — кипятился Даня, когда мы отошли.
— Тише, — я положила руку ему на плечо. — Да, неприятно, но не устраивать же скандал. Может, он действительно зацепился за корягу.
— Да у него руки не из того места растут! И даже не спросил, взял без спроса! — Даня сжал кулаки. — Наташ, я больше не могу. Достали меня эти халявщики. Сколько можно терпеть?
***
Признаться, я и сама начинала уставать от наших соседей.
Поначалу я относилась к ним хорошо — люди простые, непосредственные.
Да, бывают навязчивыми, но, в общем-то, безобидные.
Я даже находила забавными их манеры — то, как Матвей мог умять целую тарелку конфет за один присест, или как Лариса восхищенно ахала над каждым моим новым платьем.
Мы часто сами звали гостей на даче.
Я любила готовить, угощать людей, создавать атмосферу уюта и тепла.
Но с Матвеем и Ларисой быстро стало понятно, что наше гостеприимство воспринимается ими как должное.
Они никогда ничего не приносили с собой. Зато появлялись всегда как бы случайно — стоило нам только накрыть на стол.
И ни разу, ни единого раза они не пригласили нас к себе!
Даня пару раз пытался намекнуть, что было бы неплохо как-нибудь собраться у них на участке.
Но Лариса всегда находила отговорки: то ремонт, то беспорядок, то какие-то родственники приехали.
— Даня, я понимаю твое раздражение, — сказала я, глядя, как Лариса уже открывает наши запасы. — Но давай сегодня просто постараемся хорошо провести время. Ради Ксюши.
Даня тяжело вздохнул и кивнул.
Остаток пикника прошел относительно мирно.
Шашлыки удались, погода радовала.
Ксюша умудрилась найти несколько маслят в перелеске и вся светилась от счастья.
Матвей умял львиную долю мяса, постоянно приговаривая:
«Ох, Данька, ну ты мастер готовки! В ресторане так не пожарят!»
Лариса опустошила почти весь салат и все время восторгалась моими кулинарными талантами.
Когда мы вернулись на дачу, соседи, не чувствуя никакой неловкости, попрощались с нами фразой:
«Ну, классно оттянулись! На следующие выходные повторим?»
Даня после их ухода долго возился со своей сломанной удочкой, пытаясь ее починить, а потом махнул рукой и бросил в сарай.
— Всё, Наташ, с меня хватит. Больше никаких совместных мероприятий.
Я не стала спорить. Где-то в глубине души я была с ним согласна.
***
Прошла неделя. В следующую субботу мы с Даней решили устроить небольшой семейный праздник.
У его сестры Марины был день рождения. Привезли маму Дани из города. Накрыли стол в беседке.
Ксюша нарисовала для тети открытку.
День выдался теплым, но не жарким — идеальная погода для застолья на свежем воздухе.
Я приготовила любимый салат с креветками для Марины, запекла мясо с овощами.
Все уже расселись за столом, Даня как раз поднял бокал, чтобы произнести поздравительный тост, как скрипнула калитка.
— Ой, как у вас тут вкусно пахнет! — пропела Лариса, появляясь в беседке словно из ниоткуда.
За ней маячил Матвей, уже облизывающийся при виде накрытого стола.
Я увидела, как напрягся Даня рядом со мной. Марина удивленно подняла брови.
— Здравствуйте, — сказала я без особого энтузиазма. — Мы тут… семейное мероприятие.
Но Ларису и Матвея, казалось, это ничуть не смутило. Они уже пододвигали себе стулья и втискивались за стол.
— А мы ненадолго, — заверила Лариса, хватая вилку. — Просто мимо шли, думаем, дай заглянем к соседям.
Матвей, не теряя времени, наложил себе полную тарелку мяса и принялся жевать с таким видом, будто не ел неделю.
— А что празднуем-то? — спросила Лариса, откусывая большой кусок.
— У сестры Дани день рождения, — тихо ответила я. — Мы решили по-семейному отметить.
— А-а-а, — протянула Лариса с набитым ртом. — Поздравляю! Сколько стукнуло-то?
Марина натянуто улыбнулась, не отвечая на бестактный вопрос.
Матвей тем временем уже добрался до салата с креветками.
— Ух ты, креветосы! Обожаю морепродукты! — он нагреб себе полную тарелку. — Ларка, будешь?
— Буду, конечно, — Лариса протянула свою тарелку. — Наташка, а ты что, сама креветки чистила? Не проще купить уже очищенные?
Даня сидел мрачнее тучи. Я видела, как сильно он сжимал вилку.
Лариса тем временем перешла на свою любимую тему — сплетни о местных дачниках.
— А вы знаете, что Петрович с третьего участка машину новую купил? «Тойоту» какую-то навороченную. А жене говорит, что взял кредит. А на самом деле ему теща денег отвалила, представляете?
Матвей хохотнул с набитым ртом.
— Тещи они такие! Наша вон тоже…
Даня вдруг отложил вилку, выпрямился и сказал тихо, но очень четко:
— Мы вас не приглашали.
За столом воцарилась тишина. Лариса перестала жевать и уставилась на Даню.
— В смысле?
— В прямом. Мы отмечаем день рождения моей сестры, семейный праздник. Мы вас не звали, — Даня смотрел прямо на них, не отводя взгляд.
— Даня! — я толкнула его локтем, но он не обратил внимания.
— Вы постоянно приходите без приглашения, едите нашу еду, пользуетесь нашими вещами, — продолжал Даня. — Вы хоть раз нас к себе пригласили? Хоть что-то принесли с собой, кроме своего безмерного аппетита?
Лариса покраснела и отложила вилку.
— Ты что, выгоняешь нас?
— Да, — просто ответил Даня. — Пожалуйста, уйдите.
Матвей отодвинул тарелку с недоеденным салатом.
— Нормально вообще! Так с соседями не поступают!
— А как поступают? — спросил Даня. — Приходят без приглашения и объедают? Ломают чужие вещи?
— Мы думали, мы друзья! — возмутилась Лариса, вставая из-за стола. — А вы… вы просто жадные! Негостеприимные!
— Ага, давай, переворачивай все с ног на голову, — Даня тоже поднялся. — Вы сами знаете, что наглеете. Хватит. Всему есть предел.
Лариса схватила свою сумку.
— Пойдем, Матвей! Нечего тут… с такими людьми общаться!
Матвей нехотя поднялся, бросив тоскливый взгляд на недоеденное мясо.
— Не ожидал от тебя, Даня, — проворчал он. — Не по-соседски это.
Они ушли.
— Извините, — сказал наконец Даня, обращаясь к сестре и маме. — Просто накипело.
Марина неожиданно рассмеялась.
— Ничего себе соседушки у вас! Даже мою свекровь переплюнули по бесцеремонности.
Мама Дани тоже улыбнулась.
— Правильно сделал, сынок. Нельзя позволять им садиться на шею.
Я положила руку на плечо мужа.
— Согласна. Хотя можно было и помягче.
— Помягче я уже пробовал, — вздохнул Даня. — Не помогает.
После этого случая Матвей и Лариса с нами не общались.
При встрече на улице отворачивались или переходили на другую сторону.
Даня говорил, что так даже лучше — наконец-то можно спокойно отдыхать на даче, не опасаясь вторжения.
А я… Что ж, я была рада, что больше не приходится готовить на дюжину лишних ртов каждые выходные, но где-то глубоко в душе мне было немного жаль, что все закончилось таким конфликтом.
А ты думала, что эта квартира его? – с усмешкой спросила я новую пассию мужа, которая пришла выселять меня из моей добрачной квартиры