Даша машинально добавляла последние цифры в таблицу, не отрываясь от экрана ноутбука. В комнате тихо играла музыка, но даже она не могла заглушить мыслей, которые крутились у неё в голове. Телефон, лежащий рядом, снова завибрировал.
— «Сеструха, помоги, я в жутком минусе» — прочитала она сообщение от Лёни и устало откинулась на спинку стула.
Эта фраза уже была для неё привычной. Ещё с детства Лёня умел одним взглядом или короткой фразой заставить её сделать то, что ему нужно.
— Ну, ты же старшая, — когда-то объясняла мать. — Лёне ещё трудно.
Ей было 12, когда отец ушёл из семьи, и мать осталась одна с двумя детьми. Тогда на плечи Даши легли мелкие заботы: проверить, сделал ли брат уроки, помочь ему сложить вещи в рюкзак.
— Ты же видишь, мне некогда. Помоги, — часто говорила мама.
И Даша помогала. Тогда она не замечала, как слово «помоги» стало едва ли не обязательным к выполнению.
Прошло время. Лёня вырос, поступил в институт. Первое время Даша гордилась им. Она сама отложила деньги, чтобы он мог начать учёбу без долгов, купила ему ноутбук для занятий.
Но вскоре звонки и сообщения стали появляться всё чаще.
— Даша, выручай, — говорил Лёня, его голос был таким непринуждённым, словно это была его работа — просить. — Мне не хватает на сессию.
— А почему ты сам не заработаешь? — однажды осторожно спросила она.
— Да я хотел, но времени нет. У нас там работы по горло, — ответил он, не моргнув глазом.
Она перевела деньги, хотя сама едва сводила концы с концами после ремонта в своей квартире.
— Для брата ничего не жалко, — сказала она тогда подруге, но в голосе уже чувствовалось сомнение.
Через год Даша узнала, что Лёня отчислен за пропуски.
— Как это случилось? — её голос дрожал от смеси гнева и разочарования.
— Да там такая ерунда была, — начал оправдываться Лёня. — Просто не ходил на пары, работы было много.
— Работы? Ты же говорил, что учёба занимает всё время!
— Ну… — он мялся, перебирая носки.
Мать, стоявшая рядом, неожиданно встала на защиту сына:
— Не дави на него, он ещё молодой. У него всё получится.
Даша молча вышла из комнаты, стиснув зубы.
Прошло несколько месяцев. Лёня теперь подрабатывал курьером, но деньги тратил не на помощь матери или свои долги, а на бесконечные посиделки с друзьями и дорогие гаджеты. Каждый его новый долг почему-то становился её проблемой.
— Даша, мне срочно нужно 15 тысяч. Ты ведь понимаешь, это просто временно, — говорил он в телефон.
Она закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Это уже не временно, Лёня, — наконец ответила она.
— Сеструха, ну чего ты? Ты меня выручишь или нет? — его голос звучал раздражённо, словно она должна была сама догадаться, что помочь — это её долг.
— Лёня, я не могу сейчас, — сказала Даша, стараясь держать голос ровным.
— Почему не можешь? У тебя же зарплата хорошая! — он не сдавался.
— У меня свои расходы, Лёня, — резко ответила она, почувствовав, как начинает закипать.
— Какие ещё расходы? Ты что, на себя тратишь? Ну ты даёшь! А я думал, ты моя семья…
Эти слова как будто ударили её по лицу.
— А я для тебя кто? — не выдержала она. — Банкомат? Ты вообще понимаешь, что я уже несколько лет вытаскиваю тебя из долгов, оплачиваю твои хотелки, потому что «тебе нужно»?
На том конце повисла пауза.
— Да ладно тебе, сеструха, что ты заводишься… — пробурчал он. — Подумаешь, попросил немного.
Даша просто отключила телефон.
Через неделю ей позвонила мать.
— Дашенька, ты чего с Леней поругалась? — начала она мягким голосом, как будто пыталась успокоить ребёнка.
— Мам, я больше не могу. Он взрослый человек, а ведёт себя, как ребёнок.
— Но ты же знаешь, как ему сейчас тяжело, — продолжала мать. — Он старается, но ему не хватает поддержки.
— Поддержки? — Даша почувствовала, как гнев закипает в груди. — Мам, у тебя когда-нибудь были эти разговоры с Леней? Ты хоть раз сказала ему, что пора взять ответственность за свою жизнь?
— Ну зачем ты так? — мать вдруг повысила голос. — Леня — мужчина, он справится. А ты должна его поддерживать, ведь ты старшая!
Это «ты должна» стало последней каплей.
***
Поздно вечером Даша сидела за компьютером, прокручивая в голове разговор. Её взгляд упал на список расходов, который она недавно составила. Львиная доля её денег уходила на оплату чужих долгов: коммуналка за мамину квартиру, Лёнины «друзья» и даже ремонт его машины, который он так и не оплатил сам.
Она долго смотрела на экран, пока не поняла: так больше не может продолжаться.
На следующий день Лёня снова объявился.
— Ты что, вообще не отвечаешь? — возмущался он.
— Лёня, — Даша остановила его, даже не дав договорить. — У меня больше нет денег на твои проблемы.
— Что? Ты же всегда помогала! — в его голосе зазвучала паника.
— Да, помогала. Но это была ошибка. Каждый раз, когда я решаю твои проблемы, ты думаешь, что можешь продолжать так жить.
— И что, мне теперь самому всё разгребать? — выкрикнул он.
— Да, — ответила она спокойно.
— Ты серьёзно? — он замер.
— Серьёзно, Лёня. Это твоё время взрослеть.
Вечером ей снова позвонила мать.
— Ты не понимаешь, что натворила! — кричала она в трубку. — Лёня теперь без работы и без денег, а ты просто бросила его!
— Мам, я не бросала. Я дала ему шанс.
— Какой ещё шанс?! Он ведь твой брат!
— Да, мой брат. Но я не обязана быть для него спасательным кругом всю жизнь.
Она нажала кнопку «сбросить» и выдохнула. Впервые за долгое время её не мучило чувство вины.
Прошло две недели. Лёня молчал. Мать больше не звонила, а в квартире Даши, впервые за долгое время, воцарилась тишина.
Но это было странное спокойствие, будто перед бурей.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Лёня, растрёпанный, с потускневшим взглядом.
— Даш, выручай. У меня всё совсем плохо, — начал он с порога.
Даша сложила руки на груди, преграждая ему путь.
— Лёня, я ведь говорила…
— Ты не понимаешь! — перебил он, чуть не срываясь на крик. — Мне реально нечем платить за квартиру, меня могут выселить!
— А это почему стало моей проблемой? Выселят, вернешься к маме — её голос оставался холодным, но внутри всё переворачивалось.
— Ты меня бросаешь! — закричал Лёня. — Я без тебя пропаду!
Даша посмотрела на него долго и пристально. Перед ней стоял её брат, младший, родной, но вместо взрослого человека она видела обиженного ребёнка, который привык, что за него всё решают.
— Лёня, послушай меня. Я не хочу, чтобы ты пропал. Но я больше не могу тебя спасать. Это не делает тебя сильнее, только слабее.
— Ты не понимаешь! У тебя всё есть, а я…
— У меня есть? — её голос вдруг зазвенел, как натянутая струна. — Лёня, ты знаешь, сколько раз я отказывала себе, чтобы помочь тебе? Ты хоть раз задумывался, что моя помощь — это не обязанность?
Лёня опустил взгляд.
— Да что ты понимаешь… Ты всегда была правильной.
— А ты всегда искал лёгкий путь, — отрезала Даша. — Теперь придётся выбирать сложный.
Мать позвонила через три дня.
— Леня сказал, ты отказалась ему помочь.
— Да, мама. И я буду отказывать дальше, пока он не начнёт думать своей головой.
— Ты просто бросила нас!
— Я бросила? Или это вы бросили сами себя? — её голос дрожал, но теперь она не собиралась молчать.
— Не смей так говорить! — закричала мать.
— Мам, я устала. Если ты хочешь, чтобы твой сын стал мужчиной, дай ему возможность им стать.
Даша нажала «отбой».
***
Прошло ещё несколько недель. Как-то вечером, возвращаясь с работы, Даша увидела знакомую фигуру у подъезда. Это был Лёня.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет, — ответила Даша, глядя, как он переминается с ноги на ногу.
— Ты знаешь, я устроился работать в доставку, — неуверенно начал он. — Пока только на три дня в неделю, но платят нормально.
Даша подняла бровь, но ничего не сказала.
— И… хотел сказать спасибо. Ты была права. Я привык, что ты всё за меня делаешь. Но теперь… Теперь хочу попробовать сам.
Даша долго смотрела на брата. Она видела, что он по-настоящему пытается.
— Лёня, я горжусь тобой, — наконец сказала она.
Его лицо смягчилось.
— Спасибо, сеструха.
В тот момент Даша поняла, что её решение было верным.
Прошло полгода.
Даша сидела в своём любимом кресле у окна, листая журнал о путешествиях. Она только что вернулась из горной поездки, на которую копила несколько месяцев. Наконец-то она тратила деньги на себя, без чувства вины или необходимости спасать других.
Лёня за это время изменился. Он всё ещё работал курьером, но теперь у него был стабильный доход. Недавно он сказал, что собирается пойти на вечерние курсы, чтобы стать специалистом по логистике.
— Спасибо, что не сдалась, — сказал он ей однажды по телефону. — Ты помогла мне больше, чем когда-либо.
Даша улыбнулась, вспоминая его слова. Она знала, что теперь у каждого из них свой путь, и Лёня, наконец, идёт по своему.
Мать звонила реже. Хотя она сначала обижалась, теперь уже не могла не признать, что Даша была права.
Вечером Даша открыла ноутбук, чтобы написать список целей на следующий год. На первом месте было: «Научиться говорить “нет” спокойно и уверенно».
Бывают моменты, когда кажется, что помощь близким — это наш долг. Но задумывались ли вы, что, делая всё за них, мы лишаем их возможности научиться жить самостоятельно? Это же будто держишь человека за руку и не даёшь сделать первый шаг…
А вы как думаете, где та грань? Нужно ли продолжать помогать, если от этого страдаешь сам?
Какой еще брачный договор? Мой сын ничего подписывать не будет! После свадьбы все имущество будет общим, – кричала будущая свекровь