Терпение Веры подходило к концу, визиты родственников продолжали испытывать её нервную систему, которая вот-вот готова была сдаться под их натиском. «Пора всё это заканчивать». — твёрдо решила она.
На улице был тёплый солнечный день, и Вера воодушевлённо мыла окна, предвкушая чистоту в квартире. «Это ещё кто?» — вздрогнула она от настойчивого звонка в дверь.
— Вадим, открой, пожалуйста! — крикнула она мужу, чтобы не пришлось слезать со стремянки.
— Уже бегу! — отозвался Вадим из коридора.
— Привет, а мы мимо проходили, решили зайти. — услышала Вера голос золовки и закатила глаза. «Я думала, что хоть сегодня меня минует эта участь». — удручённо подумала она и начала спускаться вниз.
— Верунчик, привет, а ты чего такая взъерошенная? — поинтересовалась Люба – старшая сестра Вадима.
— Окна мыла. — ответила Вера, остановившись перед семьёй золовки, уже расположившийся за кухонным столом.
— А мы тут недалеко гуляли и решили заглянуть. — сказала Люба, глядя на невестку, будто чего-то ждёт. — А вы уже обедали? — спросила она, когда молчание слишком затянулось.
— Нет, я ещё ничего не готовила. — покачала головой Вера.
— Как, совсем ничего? — недоверчиво спросила Люба.
— Совсем. — подтвердила Вера.
— Ой, да брось ты, у вас в холодильнике всегда есть что-то вкусненькое. — она встала и отправилась на поиски еды. — Ну вот, есть колбаса. — радостно сказала она, доставая батон сервелата с верхней полки. — Дети, бутерброды будете? — обратилась Люба к своим сыновьям.
— Да! — радостно закричали мальчишки и застучали по столу.
Вера стояла и пыталась понять, как можно быть такими наглыми. Такие ситуации в их доме происходили довольно часто, но Вера никак не могла к этому привыкнуть. Простота и бесцеремонность золовки с каждым разом поражали её всё сильнее, давая понять, что с этим надо что-то делать.
Если бы Люба предупреждала о своём приходе заранее, Вера вполне могла бы ей отказать, но это всегда происходило спонтанно, поэтому оставалось только не впускать родственников в квартиру, но к такому Вера пока не была готова. У неё сложилось чёткое ощущение, что Люба водит к ним всю свою семью, чтобы экономить на продуктах, ведь основным пунктом их программы был налёт на холодильник.
— Привет, мы хотели одолжить у вас сборник сказок. — сказала Люба однажды, в очередной раз придя без приглашения.
— Сейчас принесу. — сказала Вера, надеясь, что родственники сразу уйдут.
— Не торопись, мы ещё чай попьём! — крикнула ей вслед Люба, помогая детям снять курточки.
Когда Вера вернулась с книгой, Люба уже жарила яичницу с колбасой, по-хозяйски капаясь в кухонных шкафчиках.
— Не могу найти соль. — пожаловалась Люба, открывая все дверцы подряд.
— Вот. — подала Вера солонку, поражённая увиденным.
— Мы решили перекусить, а то ещё долго гулять предстоит, а в кафе дорого. Да и тратиться не хочется.
— Понятно. — Вера посмотрела на Любиных сыновей, которые уже успели опустошить всю корзинку с конфетами.
— А они не перебьют аппетит? — шёпотом спросила Вера у золовки.
— Они?! — усмехнулась Люба. — Они у меня троглодиты, потом ещё и тортиком всё в конце отполируют. — она разложила яичницу по тарелкам. — Вы будете просто хлеб или бутерброды с сыром.
— Бутерброды с сыром. — не задумываясь ответили мальчики, и Люба снова полезла в холодильник.
Вера стеснялась упрекнуть родню в том, что они много едят, но и относиться к этому спокойно тоже не могла. Периодически она всё-таки делала Любе замечания, но это ни к чему не приводило.
— Давай ты в следующий раз будешь спрашивать, можно ли что-то есть или нет. — попросила Вера, наблюдая, как Люба с мужем и детьми поедают красную рыбу, купленную к приходу гостей.
— А что не так? — поинтересовалась Люба с набитым ртом.
— Эту рыбу я хотела поставить на стол, к нам завтра друзья придут. — ответила Вера.
— Ну это же для детей, тебе жалко, что ли? — обиженно спросила Люба, хотя большую часть пачки съела она с мужем.
— Мне не жалко, но я на эту рыбу рассчитывала. — пояснила Вера.
— Мы тебе другую купим. — пообещала Люба невестке, которая была уверена, что этого не будет.
— Для друзей надо столы скромнее накрывать, красная рыба должна быть только для самых близких. — заметил Валера – Любин муж.
— Мне такой подход не близок. — сухо сказала Вера.
Неожиданные приходы золовки с семьёй так надоели Вере, что она всерьёз начала задумываться о переезде, желая оказаться как можно дальше от прожорливой родни. А вот Любе очень нравилось, что брат с женой живёт совсем рядом, и она с удовольствием этим пользовалась.
— Хотела спросить, как ты варишь борщ. — ответила Люба на Верин вопрос: «Какими судьбами?»
— И охота тебе было идти, могла бы позвонить. — сказала Вера, узнав о цели прихода.
— Да мне несложно, зато я прогулялась. — радостно сказала Люба и повесила куртку в прихожей.
— Я думала, ты чисто за рецептом забежала? — Вера надеялась, что Люба не задержится надолго.
— Да, но из гостей так быстро не уходят. — и Люба решительно двинулась на кухню. — О, а у вас сегодня рыбный суп? — она открыла крышку у кастрюли, стоящий на плите.
— Да, решила попробовать сварить уху. — кивнула Вера.
— Здорово, тогда я у вас пол кастрюльки отолью, и борщ варить не придётся. — радостно сообщила Люба, ища в шкафу подходящий контейнер.
— Да я же совсем немного сварила. — растерянно сказала Вера, рассчитавшая, что супа им должно хватить на несколько дней.
— Да нет, тут прилично. — возразила Люба и начала переливать уху в стеклянную тару.
Бывали случаи, когда Вера заполняла холодильник продуктами, а потом приходила Люба с семьёй и забирала из них больше половины.
— О, это как раз наши любимые сосиски. — радовалась Люба, складывая продукты в пакет. — Так здорово, что мы заглянули, а то в магазин идти совсем не хочется, там вечером так много народу.
— Но я тоже планировала использовать эти продукты. — сказала Вера, поражённая новым уровнем наглости родственников.
— Завтра докупишь, а на сегодня котлеты, их я не забираю. — ничуть не смутившись сказала Люба.
— Плавленый сыр будешь? — обратилась Люба к мужу.
— Давай, тысячу лет его не ел. — ответил Валера, потирая ладони.
— Хорошо, тогда берём. — коробочка с сыром тоже отправилась в пакет. — — Дети, а сырки глазированные хотите?
— Хотим! — тут же отозвались Любины сыновья.
— Так, ну со сгущёнкой вы не едите. — Люба перебирала сырки. — Вот, нашла шоколадные. — и сырки тоже отправились к остальным продуктам.
Вера попрощалась с вкусным завтраком, так как шоколадные сырки предназначались для неё и стояла, пытаясь сдержать, рвущуюся наружу, ярость.
После всех этих ситуаций Веру уже сложно было чем-нибудь удивить, поэтому бутерброды с сервелатом были далеко не самой большой утратой для их холодильника. Но как это часто бывает, какая-то мелочь может стать последней каплей, чем и стала история с бутербродами.
— Вадим, это уже ни в какие ворота не лезет. — сказала Вера мужу, когда золовка с семьёй, наконец-то, ушли.
— Ты о чём? — не понял Вадим.
— Я о том, что твоя сестра вместе со своим мужем и детьми нас объедает. — ответила Вера.
— Не говори ерунды, не так уж много они едят. — возразил Вадим.
— Да что ты говоришь? — вспыхнула Вера. — Покупаю яблоки для шарлотки, Люба приходит и забирает их для детей. Оставляю сыр для запеканки, Люба снова тут как тут. Ты не замечаешь, что мы в магазин ходим как на работу и всегда набираем тяжеленные сумки, а съедаем из всего этого лишь малую часть?
— Нет, не замечал. — покачал головой Вадим. — А если и так, это же всего лишь продукты, подумаешь.
— Ну ничего себе просто продукты! — возмущённо вскинула брови Вера. — Они вообще-то денег стоят и при том не маленьких.
— Не знаю. — пожал плечами Вадим. — Мне кажется, ты раздуваешь из мухи слона.
— Ах так, ну хорошо. — сказала разъярённая Вера, решив во что бы то ни стало доказать мужу свою правоту.
— Вот, смотри. — она протянула Вадиму листок бумаги, исписанный её мелким подчерком.
— Это ещё что такое? — Вадим вгляделся в написанное.
— Я расписала, сколько у нас из-за твоих родственников денег на продукты уходят.
— Да брось ты. — Вадим протянул листок обратно.
— Нет уж, ты почитай. — настояла Вера.
— Ладно. — вздохнул Вадим и начал читать.
С каждой новой прочитанной строчкой, глаза Вадима становились всё круглее.
— Ого, это правда? — он поднял глаза на жену.
— А я тебе о чём. — с торжеством в голосе сказала Вера, радуясь, что ей удалось достучаться до мужа.
— Неужели у нас правда столько денег уходит? — всё ещё продолжал сомневаться Вадим.
— Могу открыть тебе банковское приложение, если не веришь. — предложила Вера.
— Не надо. — отказался Вадим, снова пробегая глазами подсчёты жены. — И что теперь делать?
— Надо сказать им как есть, а ещё лучше… — глаза у Веры заблестели.
— Ты что-то придумала? — Вадим прекрасно знал этот взгляд жены, который не предвещал ничего хорошего.
— Да, придумала. — кивнула Вера.
— Рассказывай. — приготовился слушать Вадим.
— Сделаем вот как… — начала Вера рассказывать мужу свой план.
Предложение жены Вадиму понравилось, теперь оставалось лишь дождаться очередного прихода родственников. Долго ждать этого момента не пришлось, Люба с семьёй наведывалась к брату не меньше двух раз в неделю, а то и того чаще.
— Привет, а мы вам ваши контейнеры принесли. — сказала Люба, протягивая Вере пакет.
— Спасибо, я уже и не надеялась.
— Не переживай, я про них всегда помню. — Люба разулась и поспешила к холодильнику. — Давай-ка посмотрим, чем их можно будет заполнить сегодня.
— От плавленого сыра я бы не отказался. — Валера подошёл к жене.
— Сыра нет. — Люба внимательно осмотрела все полки.
— Прости, Валер, о тебе мы как-то не подумали. — сказала Вера с сарказмом в голосе.
— Ничего страшного. — Валера явно не понял подкола.
— О, а вот от солянки я не откажусь, давай контейнер. — протянула Люба руку к невестке.
— Там осталось только нам на ужин. — покачала головой Вера.
— Тебе что, жалко солянки для детей? — прибегла к своему любимому аргументу Люба.
— Нет, ну что ты. — наигранно улыбнулась Вера.
— Вот и отлично. — Люба взяла контейнер и вывалила в него всю солянку.
В этот момент на кухню пришёл Вадим. Он внимательно посмотрел на тару в руках сестры и перевёл многозначительный взгляд на жену, которая еле заметно кивнула.
— Сейчас вернусь. — сказала Вера и ушла в комнату.
Когда она пришла обратно, в её руках был сложенный лист, вырванный из блокнота.
— Что это такое? — полюбопытствовала Люба.
— Это счёт за еду из нашего холодильника, — невестка спокойно протянула родне бумажку
— Что ещё за новости? — удивилась Люба.
— Теперь так. — спокойно сказала Вера. — Раз уж вы ходите к нам домой как в магазин, то извольте нам платить.
— Это шутка такая? — Валера не понимал смеяться ему или злиться.
— Нет, мы более чем серьёзно. — Вадим посмотрел на зятя без тени улыбки.
— Вы действительно хотите брать с нас деньги? — не верила своим ушам Люба.
— Да. — кивнула Вера. — Вы, видимо, считаете, что мы деньги из воздуха берём, раз уж так спокойно разоряете наш холодильник, но спешим вас уверить, что это не так. Если вы собираетесь и впредь затариваться продуктами у нас, тогда будьте готовы опустошать кошельки.
— В семье так не поступают. — Люба пыталась воззвать к совести брата.
— То есть, по-вашему, разорять семью приемлемо? — уточнил Вадим.
— Ой, прямо-таки разорили? — хмыкнула Люба.
— А ты счёт внимательно изучи. — Вера кивнула на листок в руках у золовки.
— Не буду я эту глупость читать. — обиженно сказала Люба и бросила счёт на пол.
— Очень зря, ты ведь должна знать, сколько денег вам предстоит нам вернуть. — Вера наклонилась и подняла бумажку.
— Никогда бы не подумала, что вы такие меркантильные и жадные. — Люба была вся красная от злости.
— Зато вы невероятно щедрые. — рассмеялась Вера. — Не успели прийти, а уже с уловом. — её взгляд метнулся на солянку.
— Без проблем, можем её и не брать. — сказал Валера, не сильно любивший капусту.
— Нет, ну что вы, — Вера расплылась в улыбке. — Берите сколько угодно, только заплатить не забудьте.
— С меня достаточно этих унижений. — Люба громко топнула. — Раз уж нам тут не рады, ноги моей здесь больше не будет! — она помедлила пару секунд, а потом бросилась в коридор.
— Подожди меня! — Валера побежал за женой.
— Тогда счёт вышлем в электронном виде! — крикнула им вдогонку Вера и громко расхохоталась.
— Немного жаль, что всё так получилось. — сказал Валера, сожалея о ссоре с сестрой.
— Я понимаю, что это твой близкий человек, но по-другому они не понимают. — сказала Вера, сразу же перестав смеяться.
— Это да. — согласился Вадим.
План сработал на все сто, и теперь холодильник Веры и Вадима был в полной безопасности. Люба считала себя глубоко оскорблённой, поэтому не видела возможности наладить отношения с братом, хотя и скучала по временам, когда они могли в любое время наведаться к нему в гости. Вере же хотелось, чтобы Люба и Валера осознали свои ошибки и изменили поведение, которое и стало причиной раздора. Сама она не слишком скучала по золовке, но её волновали чувства Вадима. Ну а пока примирение не представлялось возможным, Вера просто наслаждалась полным холодильником и небольшими тратами на еду.
Я тебя не заслужил…