Марина отодвинула чашку с остывшим кофе и потерла уставшие глаза. За окном давно стемнело, но работа не ждала – дедлайн наступал через два дня. Антон осторожно заглянул в комнату:
— Может, все-таки отдохнешь? Уже почти полночь.
— Еще немного, — Марина улыбнулась мужу. — Хочу закончить хотя бы этот раздел.
Антон подошел и легонько помассировал ей плечи. Пять лет совместной жизни научили его понимать жену без слов. Когда Марина входила в рабочий раж, ее было не остановить.
— Помнишь наше первое свидание? — неожиданно спросил Антон. — Ты тогда тоже засиделась допоздна в офисе, а я ждал тебя с букетом под дождем.
Марина развернулась в кресле:
— Конечно, помню. Ты промок до нитки, но все равно потащил меня гулять по ночному городу.
— И ни капли не жалею об этом, — Антон наклонился и поцеловал жену в макушку.
Их история началась именно так – с долгих прогулок по вечерним улицам и разговоров обо всем на свете. Оба были увлечены работой, строили планы и мечтали о большом будущем. После свадьбы ничего не изменилось – они по-прежнему проводили вечера вместе, делились успехами и поддерживали друг друга.
Первые три года пролетели как один миг. Марина делала успехи в IT-компании, Антон развивал собственный бизнес. По выходным они проводили время на природе или просто бродили по любимым кафе. Все было идеально, пока не встал вопрос о детях.
— Мне кажется, мы готовы, — как-то вечером сказал Антон. — У нас стабильный доход, своя квартира. Чего еще ждать?
Марина задумчиво покрутила чашку с чаем:
— Я тоже думала об этом. Но как быть с работой? Сейчас такой важный период, столько проектов…
— Мама говорит, что с радостью поможет с ребенком, — Антон присел рядом. — Ты сможешь работать удаленно. Сейчас это вполне реально.
— Елена Сергеевна правда готова помогать? — Марина с сомнением посмотрела на мужа.
— Конечно! Она давно мечтает о внуках.
После долгих обсуждений они решились. План казался идеальным – Марина договорилась об удаленной работе, Елена Сергеевна обещала помощь. Вскоре начался новый этап их жизни.
Елена Сергеевна поначалу действительно была в восторге. Она засыпала будущую невестку советами и регулярно приносила полезные, по ее мнению, продукты. Но постепенно восторг сменился тревогой.
— Антоша, ты не находишь, что Марине пора уже оставить работу? — как-то спросила она сына. — В ее положении нужно больше отдыхать, а не сидеть за компьютером.
— Мам, мы все обсудили. Марина прекрасно справляется.
— Сейчас другие времена, — поджала губы Елена Сергеевна. — Раньше женщины думали о семье, а не о карьере.
Когда родился Коля, споры только усилились. Марина старалась распределять время между работой и ребенком, но свекровь находила все новые поводы для критики. А ее помощь сошла на нет.
Время шло, но ничего не менялось. Только становилось хуже.
— Опять эти смеси из пакетиков? — морщилась Елена Сергеевна, заглядывая в кухонные шкафчики. — В наше время все было натуральное. И погляди, какие дети вырастали!
Марина молча убирала покупки. Спорить было бесполезно – свекровь все равно оставалась при своем мнении.
— И игрушек слишком много, — продолжала Елена Сергеевна, оглядывая детскую. — Избалуете ребенка. Вот Антоша в детстве одним медвежонком обходился, и ничего – вырос прекрасным человеком.
Антон пытался защищать жену:
— Мам, сейчас другое время. У нас есть возможность дать ребенку лучшее.
— Лучшее – это внимание родителей, а не дорогие игрушки! — парировала Елена Сергеевна. — А Марина вечно за компьютером сидит.
Марина вздрогнула. Работа действительно отнимала много времени, но она старалась все успевать. Пока Коля спал, она проводила онлайн-встречи и писала код. Когда малыш бодрствовал, все внимание было уделено только ему. Но свекровь будто не замечала ее усилий.
Однажды утром Елена Сергеевна пришла раньше обычного. Марина как раз заканчивала важный звонок с заказчиком.
— Я не могу сейчас говорить, — прошептала она, прикрывая дверь в кабинет. — У меня встреча.
— Вот именно! — громко воскликнула свекровь. — У тебя вечно встречи! А ребенок что, сам себя развлекать должен?
— Коля спит, — попыталась объяснить Марина.
— Он уже проснулся! — отрезала Елена Сергеевна. — Я слышала, как он звал маму, но она была слишком занята своими компьютерами!
Марина похолодела. Она не слышала, что сын проснулся. Быстро извинившись перед коллегами, она бросилась в детскую. Коля действительно уже не спал – он сидел в кроватке и играл с любимым зайцем.
— Иди ко мне, солнышко, — Марина подхватила сына на руки.
— Вот так и будет расти – без материнского внимания, — припечатала Елена Сергеевна. — Я еще Антоше скажу, как ты относишься к своим обязанностям.
Вечером, когда Антон вернулся с работы, Марина решилась на серьезный разговор. Дождавшись, пока Коля уснет, она присела рядом с мужем на диван.
— Нам нужно поговорить, — Марина старалась подбирать слова. — Ситуация с твоей мамой становится невыносимой.
Антон вздохнул:
— Я знаю. Но пойми, она хочет как лучше.
— Я благодарна ей за помощь, правда. Но постоянные упреки… — Марина замолчала, собираясь с мыслями. — Ты же понимаешь, что без моей работы мы не сможем жить так, как привыкли? Продукты, развивающие занятия для Коли, путешествия – все это требует денег.
— Понимаю, — Антон обнял жену за плечи. — Просто будь терпимее к маме. Она старой закалки, ей сложно принять современный подход.
Марина кивнула, хотя внутри все сжималось от мысли, что придется и дальше терпеть нападки свекрови.
Работа помогала отвлечься от домашних проблем. Марина с головой ушла в новый проект, часто засиживаясь за компьютером до поздней ночи. Ее усилия не остались незамеченными – в конце года компания решила наградить лучших сотрудников в честь десятилетия.
— Поздравляем! — директор обратился к Марине во время онлайн-собрания. — Ваша премия уже отправлена на счет.
Открыв почту, Марина не поверила своим глазам – сумма была действительно впечатляющей. Первой мыслью было отложить деньги для Коли.
— Это будет его стартовый капитал, — рассказывала она вечером Антону. — Откроем специальный счет, к совершеннолетию накопится приличная сумма.
На следующее утро Елена Сергеевна пришла раньше обычного. Марина второпях забыла закрыть почту, и свекровь, проходя мимо компьютера, случайно заметила письмо из банка.
— Какая неожиданность! — воскликнула Елена Сергеевна, и в ее голосе появились медовые нотки. — Такая премия! Знаешь, я давно хотела обновить кухню…
Марина напряглась:
— Мы уже решили, куда пойдут эти деньги.
— Но ты же понимаешь, что семья важнее? — Елена Сергеевна присела на край стула. — Вот, например, Сереже, брату Антона, очень нужна помощь с первым взносом за квартиру.
— Деньги пойдут на счет Коли, — твердо ответила Марина. — Это уже решено.
Елена Сергеевна поджала губы:
— Какая ты эгоистка! Думаешь только о себе! А ведь жена должна заботиться обо всей семье.
— При чем здесь эгоизм? — Марина старалась говорить спокойно. — Это деньги для будущего нашего сына.
Елена Сергеевна поднялась со стула.
— Ты живешь на деньги моего сына! Значит, все, что у тебя есть, принадлежит нашей семье!
Марина застыла, не веря своим ушам. В голове пронеслись все годы работы, бессонные ночи над проектами, усилия по совмещению карьеры и материнства.
— Что вы такое говорите? — у Марины задрожали руки. — Я сама зарабатываю…
Марина взяла себя в руки. Встряхнула головой и прямо посмотрела на свекровь.
— Позвольте напомнить, Елена Сергеевна, — Марина выпрямилась, стараясь говорить твердо. — Именно вы говорили, что будете помогать с ребенком. Но вместо помощи я слышу только упреки. Хотя вы практически требовали внука!
Марина сделала глубокий вдох и продолжила:
— Больше половины наших расходов покрываются именно моей зарплатой. Развивающие занятия, игрушки – все это на мои деньги. А Антон сейчас пытается расширить бизнес!
Елена Сергеевна побагровела:
— Как ты смеешь! Думаешь, раз зарабатываешь, можешь пренебрегать материнскими обязанностями? — свекровь повысила голос. — Коля растет без внимания матери! Ты вечно за компьютером, на своих встречах! Какая мать будет так относиться к ребенку?
— Я все успеваю… — голос Марины дрогнул, к горлу подступил комок.
— Успеваешь? — Елена Сергеевна рассмеялась. — А кто не заметил, как ребенок проснулся? Кто постоянно сидит в наушниках, пока малыш играет один?
В этот момент входная дверь открылась – вернулся Антон. Он замер на пороге, оглядывая заплаканную жену и разгневанную мать.
— Что здесь происходит?
— Ох, сынок! — Елена Сергеевна всплеснула руками. — Ты только посмотри! Твоя жена получила премию и даже не подумала о семье! Все себе, все на какие-то счета! А брату твоему помочь? А мне с ремонтом? Совсем о семье не думает!
— Мама, — Антон решительно прервал ее. — Прекрати считать чужие деньги.
— Какие же они чужие? Это деньги моего сына! — возмутилась Елена Сергеевна.
— Нет, мама. Это деньги Марины, — Антон подошел к жене и обнял ее за плечи. — Она заработала их сама. И не тебе решать, как ими распоряжаться.
— Но ребенок… — начала было Елена Сергеевна.
— Коля растет счастливым и окруженным заботой, — отрезал Антон. — Марина прекрасно справляется и с работой, и с материнством. И я не позволю тебе вмешиваться в нашу жизнь.
Елена Сергеевна побледнела, потом покраснела:
— Вот значит как? Родную мать променял на… — она не договорила, резко развернулась и направилась к выходу. — Не ждите больше моей помощи! Посмотрим, как справитесь без меня!
Дверь захлопнулась. В квартире повисла тишина, нарушаемая только тихим копошением Коли.
— Прости меня, — Антон притянул Марину к себе. — Я должен был раньше поставить маму на место.
— Мне так тяжело… — Марина уткнулась мужу в плечо. — Я стараюсь все успевать, но твоя мама…
— Знаю, — Антон погладил жену по спине. — Больше такого не повторится. Мы справимся сами.
Вечером, уложив Колю, они сели на кухне. Антон разлил чай, достал любимое печенье Марины.
— Я подумал, нам стоит ограничить общение с мамой, — произнес он, глядя жене в глаза. — По крайней мере, пока она не научится уважать наши решения.
— Ты уверен? — Марина обхватила чашку руками. — Все-таки она твоя мама…
— Уверен. Наша семья – это мы: ты, я и Коля. И я не позволю никому разрушить наше счастье.
Марина улыбнулась. Впервые за долгое время она была в безопасности. Антон был на ее стороне, и теперь она точно знала – вместе они справятся.
За окном медленно темнело. Где-то в детской мирно посапывал Коля, на кухне тихо тикали часы. Марина смотрела на мужа и понимала – иногда нужно пройти через конфликт, чтобы сохранить то, что действительно важно.
И котлет не надо! Чудо из куриного филе. Сочно, нежно и бюджетно. Быстро приготовил и вся семья сыта. Ничего больше не нужно