Анна протерла запотевшее зеркало в ванной. Внимательно всмотрелась в свое отражение. Ровно семь лет назад женщина впервые переступила порог этой съемной квартиры. В руках была коробка с вещами. А в голове: мечты о счастливой семейной жизни. Тогда все казалось таким простым и понятным. Любовь, взаимоуважение, общие планы на будущее.
Голос Игоря за дверью вывел женщину из задумчивости.
— Аня, ты скоро? Мама звонила, сказала, что заедет к нам сегодня.
Анна поморщилась, словно от зубной боли. Тамара Викторовна в последнее время наведывалась к ним почти каждый день, и каждый ее визит превращался в изматывающий допрос с придирками и замечаниями.
— Хорошо, я почти готова, — отозвалась Анна, торопливо завязывая волосы в хвост.
На кухне Игорь уже накрывал на стол. Анна невольно отметила, что муж достал праздничную скатерть и лучшие чашки – все, как любит его мать.
— Я собираюсь в магазин, нужно купить что-нибудь к чаю, — Анна потянулась за сумкой.
— Может, не стоит? — Игорь замялся. — У нас есть печенье, мама говорит, что не нужно тратиться на всякие сладости.
Анна медленно выдохнула, сдерживая раздражение. В последнее время любой разговор о покупках превращался в настоящее испытание. Даже самые обычные траты вызывали бесконечные обсуждения.
— Игорь, это мои деньги. Я хочу купить торт, потому что мне так хочется.
— Конечно, как скажешь, — муж пожал плечами, но в его голосе явно слышалось неодобрение.
В супермаркете Анна задержалась дольше обычного. Она намеренно выбирала самые качественные продукты, зная, что свекровь непременно проверит чеки и содержимое холодильника. Пусть видит, что невестка может позволить себе покупать то, что считает нужным.
Вернувшись домой, Анна услышала голоса из кухни. Тамара Викторовна уже приехала и, судя по всему, проводила очередную «ревизию».
— А это что за счета? — свекровь потрясала какими-то бумагами. — Игорек, ты видел, сколько денег уходит на коммуналку? Это же просто безобразие! В моей квартире счета в два раза меньше.
— Мама, у тебя однокомнатная квартира, а у нас – двушка, — попытался объяснить Игорь.
— Все равно! Нужно экономить. Вы же молодые, вам копить надо. А эти новые портьеры? — Тамара Викторовна неодобрительно покосилась на окно. — Зачем было менять старые? Они же еще вполне приличные были.
Анна поставила пакеты на стол, стараясь сохранять спокойствие. Старые, подаренные свекровью, она отдала в химчистку и теперь они лежали в шкафу – выцветшие, с заметными пятнами и к тому же пропускали свет. А новые блэкаут Анна купила на свою зарплату, специально выбрав нейтральный бежевый цвет.
— Добрый день, Тамара Викторовна, — поздоровалась Анна. — Я купила торт к чаю.
Свекровь поджала губы:
— Опять траты. А что не так с печеньем? Я вчера видела у вас целую пачку.
— Я хотела порадовать вас, — солгала Анна. На самом деле, ей просто хотелось показать свою независимость.
— Меня больше порадовало бы, если бы ты думала о будущем, — Тамара Викторовна достала из сумки толстую тетрадь. — Вот, я тут составила примерный финансовый план для вас. Смотри, Игорек, если экономить на продуктах и развлечениях, можно откладывать приличную сумму.
Анна закусила губу. У нее был свой финансовый план, и она уже несколько лет откладывала деньги на отдельный счет. Это была ее личная подушка безопасности – привычка, выработанная с детства, когда приходилось рассчитывать только на себя.
— У нас уже есть сбережения, — начала Анна, но осеклась под тяжелым взглядом свекрови.
— Да, я знаю про твой отдельный счет, — в голосе Тамары Викторовны звучало явное неодобрение. — Но это неправильно. Вы семья, должны все решать вместе. Игорек, почему ты позволяешь жене единолично распоряжаться деньгами?
— Мама, это ее зарплата… — неуверенно начал Игорь.
— Вот именно об этом я и говорю! — Тамара Викторовна повысила голос. — Какая разница – твоя, ее? Семья должна быть единым целым. А у вас что получается? Анна сама решает, на что тратить деньги, даже не советуется с тобой.
— Я всегда обсуждаю с Игорем крупные покупки, — попыталась защититься Анна.
— Да? А эти портьеры ты с ним обсудила? А может, и машину сама купишь, не спросив мужа?
Действительно, Анна планировала купить подержанный автомобиль. Для этого и копила деньги. Это могло бы помочь ей быстрее добираться до работы, не тратя по два часа на общественный транспорт.
— Тамара Викторовна, я работаю с восемнадцати лет и привыкла…
— Вот-вот! — перебила свекровь. — Ты привыкла быть одна, но теперь у тебя семья. Пора научиться считаться с мужем. Игорек, может, тебе стоит взять финансы семьи под контроль? Ты же мужчина и глава семьи!
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену. Анна видела, как муж мучительно подбирает слова, пытаясь никого не обидеть.
— Знаешь, мам, мы как-нибудь сами разберемся…
— Вот так всегда! — всплеснула руками Тамара Викторовна. — Стоит мне дать дельный совет, ты сразу в кусты. А потом удивляешься, почему у вас денег не хватает на собственную квартиру.
Намек был более чем прозрачным. Это она, транжира-жена, мешает их семье купить собственное жилье. При этом свекровь прекрасно знала, что большую часть денег в семейный бюджет вносит именно Анна.
Вечером, когда Тамара Викторовна наконец ушла, Анна решилась поговорить с мужем. На душе было тяжело – последние замечания свекрови о том, что невестка не умеет распоряжаться деньгами, больно задели самолюбие.
— Игорь, нам нужно серьезно поговорить, — Анна присела на край дивана, глядя на мужа. — Так больше продолжаться не может. Твоя мама постоянно вмешивается в наши финансовые дела.
Игорь оторвался от телефона и пожал плечами:
— Мама просто хочет, чтобы у нас все было правильно. Она опытнее нас, Ань.
— Правильно? — Анна даже задохнулась от возмущения. — То есть по-твоему правильно, когда твоя мать указывает мне, на что я могу тратить свою зарплату?
— Ну зачем ты так? Мама желает нам добра. Она хочет, чтобы мы смогли накопить на квартиру.
Анна смотрела на мужа с недоумением. Неужели Игорь действительно считает, что его мать должна решать, как им распоряжаться своими деньгами? В голове не укладывалось, как тот самый мужчина, который три года назад говорил о независимости их семьи, теперь оправдывает постоянное вмешательство матери.
Следующие недели превратились для Анны в настоящий кошмар. Тамара Викторовна, почувствовав молчаливое одобрение сына, стала еще настойчивее. Теперь свекровь появлялась в их квартире почти каждый день, просматривая чеки, проверяя холодильник и шкафы.
— Что это? — Тамара Викторовна держала в руках новую блузку Анны. — Опять покупки? Зачем тебе столько одежды?
— Это для работы, — устало ответила Анна. — У нас дресс-код.
— Дресс-код, дресс-код, — передразнила свекровь. — В мое время никаких дресс-кодов не было, и ничего, жили нормально.
Анна молча забрала блузку и повесила в шкаф. Спорить не было смысла – любой аргумент Тамара Викторовна воспринимала как личное оскорбление.
Однажды вечером Анна задержалась на работе и решила поужинать в кафе неподалеку. Когда на следующий день свекровь увидела чек, разразился настоящий скандал.
— Ты что, не могла дома поесть? — возмущалась Тамара Викторовна. — Знаешь, сколько продуктов можно купить на эти деньги?
— Я работала допоздна и была голодная, — попыталась объяснить Анна.
— Бутерброд могла с собой взять! Вот из-за таких привычек у вас денег и нет.
Игорь, как обычно, делал вид, что не слышит этого разговора, уткнувшись в телефон.
Последней каплей стал случай с кошельком. Тамара Викторовна зашла днем, якобы забрать какие-то документы для Игоря. Анна как раз собиралась уходить по делам, когда свекровь начала рыться в бумагах на столе.
— Тамара Викторовна, что вы ищете? Я могу помочь.
— Сама найду, — отмахнулась свекровь и вдруг схватила кошелек Анны, лежавший рядом с документами. — А это что? Опять что-то купила? — закричала на невестку, увидев чек.
Не успела Анна опомниться, как Тамара Викторовна уже открыла кошелек и начала пересчитывать деньги.
— Вчера же было больше. На что потратила? — В голосе свекрови звучали прокурорские нотки.
Анна застыла, не веря своим глазам. Это было уже слишком – копаться в ее личных вещах, проверять содержимое кошелька.
— Какое вам дело? — тихо спросила Анна.
— Как это какое? — Тамара Викторовна крепче сжала кошелек. — Я мать твоего мужа! Я имею право знать, куда уходят деньги в вашей семье!
— Нет, не имеете, — Анна шагнула вперед, пытаясь забрать свой кошелек. — Это мои личные деньги, и вы не имеете права их проверять.
— Не смей мне указывать! — Тамара Викторовна отступила, по-прежнему удерживая кошелек. — Я просто хочу убедиться, что ты не транжиришь семейные деньги!
— Верните немедленно! Вы не имеете права контролировать, на что я трачу деньги!
Анна решительно шагнула вперед и вырвала кошелек из рук свекрови. Тамара Викторовна охнула и схватилась за сердце.
В комнате повисла гнетущая тишина. Анна крепко прижимала к груди свой кошелек, чувствуя, как колотится сердце. Тамара Викторовна тяжело дышала, явно не ожидая такого отпора от обычно сдержанной невестки. На лице свекрови застыло выражение оскорбленного достоинства.
— Как ты смеешь… — прошептала Тамара Викторовна, часто моргая, словно сдерживая слезы.
— Нет, это вы как смеете? — в голосе Анны звенела сталь. — Я устала от вашего постоянного контроля. Устала оправдываться за каждую покупку. Это унизительно!
Скрип входной двери прервал их противостояние. В комнату вошел Игорь, только что вернувшийся с работы. Увидев напряженную сцену – мать, держащуюся за сердце, и жену с кошельком в руках – муж недоуменно замер на пороге.
— Что здесь происходит?
Тамара Викторовна мгновенно преобразилась. Слезы, которые свекровь сдерживала, теперь свободно катились по щекам.
— Игоречек, ты только посмотри! — запричитала Тамара Викторовна. — Я просто хотела проверить, куда уходят ваши деньги, а твоя жена… Она набросилась на меня! Она не уважает семью, тратит деньги как вздумается, а мне даже слова сказать нельзя!
Анна повернулась к мужу. Сейчас, именно в этот момент, решалось все. Неужели Игорь не видит, как его мать манипулирует ситуацией? Неужели не понимает, что проверять чужой кошелек – это переход всех возможных границ?
Игорь тяжело вздохнул и потер переносицу:
— Ань, ну ты могла бы быть помягче. Все-таки мама просто волнуется за нас.
Эти слова больно задели. Анна разочаровалась в муже. Все эти годы она надеялась, что он поймет, заступится, объяснит матери, что они взрослые люди. Но сейчас, глядя в его глаза, Анна с пронзительной ясностью осознала – в этом доме ее мнение никогда не будет иметь значения.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Тамара Викторовна. — Даже Игорь понимает, что я права!
Анна молча прошла в спальню. Движения были четкими, механическими, будто кто-то другой управлял ее телом. Достала из шкафа чемодан, начала складывать вещи – аккуратно, методично, словно собиралась в обычную командировку.
Игорь появился в дверях спальни через полчаса, когда основные вещи были уже собраны.
— Ты что делаешь? — в его голосе звучало искреннее недоумение.
— Собираю вещи, — спокойно ответила Анна, складывая последнюю юбку.
— Но… куда ты собралась?
— Туда, где мои деньги принадлежат мне, — Анна застегнула чемодан и выпрямилась. — Где мне не придется отчитываться за каждую покупку. Где никто не будет рыться в моем кошельке.
— Ань, ну ты то чего? — Игорь попытался взять ее за руку. — Мама же это все не со зла. Давай спокойно все обсудим…
— Нет, Игорь. Мы уже все обсудили. Вернее, вы с мамой обсудили. Как всегда.
Анна вышла в прихожую, где все еще стояла Тамара Викторовна. На лице свекрови застыло странное выражение – смесь торжества и растерянности.
— Далеко собралась? — поинтересовалась Тамара Викторовна с деланным равнодушием.
— Достаточно далеко от вас, — ответила Анна, проверяя содержимое сумочки.
Выходя из квартиры, Анна не чувствовала ни грусти, ни сожаления – только облегчение. Словно тяжелый груз свалился с плеч. Больше не нужно оправдываться, спорить, доказывать свое право на самостоятельность.
Анна сняла небольшую квартиру. Только для себя. И здесь больше никто не контролировал ее расходы. И наконец поняла лучше быть одной, чем с таким бесхребетным мужем.
Гости мужа остались на год