Наталья открыла дверь своего нового дома. Ее дома. Прошлась по скрипучим половицам, провела рукой по свежевыкрашенным стенам. Каждый уголок здесь был пропитан ее мечтами и надеждами.
Три года она работала на двух работах. Утром – в офисе, вечером – репетитором. Откладывала деньги, отказывала себе во всем. Ради этого момента.
Небольшой участок земли, старенький, но крепкий дом. Место тихое, спокойное. Вдали от городской суеты. Наталья села на стул у окна. По щекам текли слезы радости.
— Теперь здесь будет мой райский уголок, — прошептала она, вытирая слезы.
Постепенно дом преображался. Наталья привезла свою мебель, развесила картины. Каждые выходные что-то чинила, красила, обновляла.
Однажды в офис зашел новый сотрудник – Андрей. Спокойный, рассудительный мужчина. Наталья сразу обратила на него внимание.
— Можно вас пригласить на чашку кофе? — спросил Андрей после недели совместной работы.
Их отношения развивались стремительно. Андрей оказался именно таким, как Наталья мечтала. Заботливый, внимательный, неконфликтный.
— Я уважаю личное пространство, — говорил он. — Каждому человеку нужна своя территория.
Через полгода они поженились. Наталья была счастлива. Теперь у нее было все – любимый дом и любящий муж.
А потом появилась Антонина Сергеевна. Мать Андрея приехала знакомиться с невесткой и осматривать дом.
— Маловат домик-то, — заявила свекровь с порога. — И ремонт какой-то… странный.
Наталья напряглась. Антонина Сергеевна прошлась по комнатам, трогая вещи, заглядывая в шкафы.
— Ничего, я помогу тебе все исправить. Дом хороший, крепкий. Только управляться с ним надо уметь.
С этого дня жизнь Натальи изменилась. Свекровь появлялась без предупреждения. Передвигала мебель, меняла шторы.
— Антонина Сергеевна, но мне нравилось как было, — пыталась возражать Наталья.
— Милая моя, ты еще молодая, неопытная. Я лучше знаю, как должно быть.
Наталья искала поддержки у мужа. Но Андрей только пожимал плечами:
— Мама просто помогает. Ты привыкнешь.
Однажды Наталья вернулась с работы и обнаружила в своей гостиной непонятные картины и большое количество статуэток разного размера.
— Это чтобы уютнее было, — заявила Антонина Сергеевна. — А то пустовато как-то.
— Но я не люблю статуэтки…
— Не говори глупостей. Каждая несет свой смысл. Такая красота! И денег я потратила немало — протянула чек.
Потом начались проблемы с водой. Свекровь без спроса залезла в квитанции.
— Счета огромные! Так и разориться можно.
Наталья стала греть воду в кастрюлях. Горячей воды едва хватало на душ. А свекровь контролировала каждый шаг. Заставила сына перекрыть горячую воду в доме.
А потом пришли рабочие менять забор. Наталья узнала об этом, только когда старый забор уже разобрали.
— Антонина Сергеевна, но я не просила…
— Старый забор был страшный. Соседи уже косо смотрели.
День за днем Наталья теряла контроль над собственным домом. Свекровь командовала, распоряжалась, решала.
Но настоящий кошмар начался, когда в дом стали приезжать родственники. Первой появилась двоюродная сестра Андрея – Марина с двумя детьми.
— Им нужно перекантоваться пару недель, — объявила Антонина Сергеевна. — Не выгонишь же родню на улицу?
Наталья не могла отказать. Марина заняла гостевую комнату. Ее дети носились по дому, роняли вещи, пачкали стены.
Через месяц, когда Марина наконец съехала, появился племянник Андрея – Костя.
— Ему нужно переждать несколько дней, — сказал Андрей. — У парня проблемы с квартирой.
Несколько дней превратились в месяцы. Костя занял диван в гостиной, разбросал свои вещи по всему дому.
Наталья больше не была хозяйкой. Дом превратился в проходной двор. Она пыталась поговорить с мужем.
— Андрей, но ведь это мой дом…
— Наш дом, — поправил Андрей. — Мы же семья. А семья должна помогать друг другу.
Однажды утром Наталья проснулась от громкого стука в дверь. На пороге стояла Антонина Сергеевна с двумя огромными чемоданами.
— У меня ремонт, поживу у вас месяц, — заявила свекровь. — И вот что я тебе скажу. Давно хотела обсудить с тобой некоторые моменты.
Антонина Сергеевна прошла в дом, бросив чемоданы в прихожей. Оглядела гостиную придирчивым взглядом.
— Семья должна держаться вместе, помогать друг другу, — начала свекровь нравоучительным тоном. — Вот комната в пристройке пустует. А у Кости с Леной жилья нет.
Наталья вздрогнула. Еще одни родственники?
— Но это моя рабочая комната…
— Была твоя, — отрезала Антонина Сергеевна. — Теперь там будут жить молодые. А ты можешь перебраться в каморку под лестницей. Зачем тебе столько места? Все равно целыми днями на работе.
Наталья опустила голову. Сил спорить уже не осталось. День за днем она теряла контроль над собственным домом.
Свекровь командовала как генерал. Раздавала указания, перестраивала быт под себя. Андрей во всем поддерживал мать. А родственники… Они просто делали что хотели.
— Наташа, погладь мои рубашки.
— Наташа, приготовь ужин на всех.
— Наташа, сходи в магазин, у нас закончились продукты.
Наталья превратилась в прислугу в собственном доме. Она устала сопротивляться. Устала доказывать свое право на личное пространство.
Однажды, вернувшись с работы пораньше, Наталья застыла на пороге своей спальни. Комната была пуста. Все вещи сложены в картонные коробки у стены.
На кровати сидела незнакомая девушка, раскладывая косметику на туалетном столике.
— А, это ты, — улыбнулась Антонина Сергеевна, выглянув из-за спины невестки. — Познакомься, это Лена, девушка Кости. Они поживут здесь. Ты ведь не возражаешь?
Наталья смотрела на свои вещи в коробках. На чужую косметику на столике. На довольную улыбку свекрови.
Вечером она попыталась поговорить с мужем.
— Андрей, но ведь это наша спальня…
— Ну ты же видишь, как всем удобно, — устало вздохнул муж. — Разве так уж важно, кто где живет?
В этот момент Наталья поняла – муж никогда не встанет на ее сторону. Никогда не защитит от своей матери.
Но самое страшное ждало впереди. Через несколько дней Наталья случайно увидела документы на столе в гостиной. Руки задрожали, когда она начала читать.
Это были бумаги на переоформление дома. На нескольких владельцев – Антонину Сергеевну, Андрея, Костю…
— Что это? — тихо спросила Наталья, когда свекровь вошла в комнату.
— А, ты уже видела? — Антонина Сергеевна улыбнулась своей фирменной улыбкой. — Просто формальности, дорогая. Разве плохо быть полезной семье?
Свекровь говорила ласково, почти по-матерински. Но за этой заботой Наталья видела хищное удовлетворение.
— Ты ведь не против помочь близким? — продолжала Антонина Сергеевна, беря ручку. — Мы все одна семья. Завтра поедем и все заверим.
Наталья смотрела, как свекровь уверенно ставит подпись. В голове стучала только одна мысль: «Они хотят отобрать мой дом».
Внезапно что-то изменилось внутри. Страх, сковывавший все эти месяцы, исчез.
Дождавшись, пока дом затихнет, Наталья достала из тайника все документы на дом. Паспорт. Свидетельство о собственности. Договор купли-продажи.
Руки не дрожали. Сердце билось ровно. Впервые за долгое время Наталья точно знала, что делать.
В шесть утра, когда все еще спали, Наталья тихо вышла из дома. Первым делом направилась в нотариальную контору. К счастью, пожилой нотариус Василий Петрович уже был на месте.
— Что же вы раньше не пришли? — покачал головой нотариус, изучив документы. — Все эти попытки переоформления незаконны. Сейчас же подготовим бумаги.
Через час Наталья вышла из конторы с документами, защищающими ее права. Следующая остановка – мастерская по изготовлению ключей.
— Нужно срочно поменять все замки, — твердо сказала Наталья мастеру.
К девяти утра новые замки были установлены. Наталья стояла у крыльца, когда из дома послышались первые крики.
— Что происходит? Почему дверь не открывается? — голос Антонины Сергеевны звенел от возмущения.
— Дверь открывается, — спокойно ответила Наталья. — Только другим ключом.
Свекровь выглянула в окно. Увидела невестку у крыльца.
— Немедленно открой! Что за глупые шутки?
— Это не шутки, Антонина Сергеевна. Я сменила замки. Вот смотрите. И отменила все ваши махинации с документами.
Как только она открыла дверь. На крыльцо выскочил встрепанный Андрей.
— Наташа, ты что творишь? Так нельзя! Это несправедливо!
— Несправедливо? — Наталья усмехнулась. — А отбирать чужой дом – справедливо?
К этому времени проснулись все обитатели дома. Костя с Леной выглядывали из окна спальни. Антонина Сергеевна металась по веранде.
— Я все документы заберу! — кричала свекровь. — Ты не имеешь права!
— Имею. Дом принадлежит мне. Только мне. И я хочу, чтобы вы все покинули его. Немедленно.
— Но куда мы пойдем? — взвизгнула Лена.
— Туда же, где жили раньше. Вы пытались оставить меня без крыши над головой. Теперь сами оказались на улице.
Антонина Сергеевна побелела от злости.
— Неблагодарная! Вспомни как тут все было. Мы хотели как лучше! Помочь тебе, облегчить жизнь! Тебе не потянуть такой большой дом.
— Нет, — покачала головой Наталья. — Вы хотели отобрать то, что вам не принадлежит. У вас есть час на сборы.
Свекровь металась по инстанциям до вечера. Пыталась что-то доказать, угрожала. Но все документы были в порядке.
Андрей собрал вещи молча. Только у двери обернулся:
— Я думал, ты другая. Добрее. Мягче.
— Я тоже так думала, — шепотом ответила Наталья, закрывая за мужем дверь.
В доме воцарилась тишина. Настоящая, спокойная тишина. Не та гнетущая тишина отчаяния, а умиротворяющая тишина свободы.
Наталья медленно шла по опустевшему дому. В каждой комнате еще ощущалось чужое присутствие. На столе в гостиной – недопитая чашка чая Антонины Сергеевны. В спальне – забытая расческа Лены. На кухне – любимая кружка Андрея.
Первым делом Наталья собрала все безвкусные статуэтки. Целую коллекцию собачек, кошечек, балерин. Аккуратно сложила в коробку – пусть забирают, если вспомнят.
В шкафу нашлись старые фотографии, спрятанные свекровью. Снимки из прошлой, счастливой жизни. Наталья развесила их по стенам. Любимый пейзаж снова занял место над диваном.
В спальне раздвинула шторы. Солнечный свет хлынул в комнату. Достала из коробок свои вещи, разложила в шкафу. Заправила кровать любимым покрывалом с синими цветами.
На кухне навела порядок. Расставила банки со специями как привыкла. Повесила яркие полотенца. На подоконник вернулась любимая герань.
С каждым знакомым предметом, возвращенным на свое место, дом оживал. Становился прежним – уютным, родным, только ее.
Закончив уборку, Наталья вышла на крыльцо. Вечернее солнце окрасило небо в розовые тона. Прохладный ветер ласково коснулся лица.
По щекам катились слезы, но впервые за долгое время это были слезы счастья. Облегчения. Свободы. Наталья смахнула их ладонью и глубоко вдохнула свежий воздух.
В руке звякнули новые ключи. Наталья сжала их крепче. Эти маленькие кусочки металла теперь защищали ее крепость. Ее личное пространство. Ее право быть собой.
Впереди ждала новая жизнь. Возможно, не самая легкая. Наверняка одинокая, по крайней мере первое время. Но это будет ее жизнь – без чужих указаний, без постоянного давления, без необходимости прогибаться под чужие желания.
Наталья села на ступеньки крыльца. В саду пели птицы. Из соседнего дома доносились детские голоса. Мир вокруг жил своей обычной жизнью. И теперь она тоже могла жить так, как хочет.
— Почему я должна жить в МОЕМ доме с золовкой? — воскликнула я, не выдержав её постоянного нахождения в нашем у нас.