Зоя подвинула в сторону чашку с остывшим кофе. На экране ноутбука рабочие таблицы уже начинали расплываться. Девушка потерла глаза и откинулась на спинку кресла. Рука сама потянулась к телефону — пора бы сделать перерыв.
В мессенджере появилось сообщение от мужа: «Забронировал столик в новом ресторане. К восьми будь готова, заеду».
Зоя только вздохнула. Очередной дорогой ресторан, когда нужно экономить. Но спорить с Артемом было бесполезно.
В памяти всплыл их первый ужин. Артем тогда поразил ее своей уверенностью и амбициями. Красивый, статный мужчина в дорогом костюме рассказывал о планах на будущее. Строил грандиозные перспективы. Обещал, что вместе они добьются многого.
— У меня серьезные намерения, — говорил Артем, глядя Зое в глаза. — Я человек действия. Слова без дел – пустой звук.
Она поверила. Еще бы не поверить такому уверенному в себе мужчине. Свадьбу сыграли через полгода.
Первые тревожные звоночки Зоя начала замечать не сразу. Артем все чаще жаловался на работу. Критиковал начальство. Рассказывал, как его недооценивают.
— Представляешь, он опять зарубил мой проект, — возмущался муж за ужином. — Ничего не понимает в бизнесе, а строит из себя профессионала.
— Может, стоит поискать другую работу? — осторожно предложила Зоя.
— Зачем? Там везде одно и то же. Да и привык я уже тут.
Такие разговоры повторялись регулярно. Артем возмущался, критиковал всех вокруг. Но менять что-то в своей жизни не спешил.
Зато к себе любимому относился с особым трепетом. Новый костюм, дорогие часы, элитный отдых — на это деньги находились всегда. Даже если приходилось брать в долг.
— Дорогая, в нашем положении нельзя экономить на имидже, — объяснял он жене. — Люди смотрят, оценивают. Нужно соответствовать.
На Зою траты были куда скромнее. Разве что на годовщину или день рождения Артем мог расщедриться на дорогой подарок. Особенно если праздник отмечали в компании друзей.
— Смотри какое колье я купил жене! — хвастался он перед гостями. — Моя девочка достойна самого лучшего.
Зоя пыталась намекать, что лучше бы откладывать деньги. Купить квартиру, думать о будущем. Но муж только отмахивался:
— Живи сегодняшним днем! Деньги придут и уйдут, а молодость не вернешь.
Она все еще надеялась, что Артем повзрослеет. Станет ответственнее. Перестанет транжирить деньги. Но время шло, а ничего не менялось.
Все изменилось, когда Зою повысили на работе. Новая должность — заместитель финансового директора. Зарплата выросла почти вдвое.
— Поздравляю, милая! — Артем крепко обнял жену. — Это нужно отметить. Я забронирую столик в лучшем ресторане города.
— Может не стоит? — попыталась возразить Зоя. — Лучше отложим деньги.
— Ни в коем случае! Я уже все рассказал маме!
Зоя вздохнула, возвращаясь в настоящее. Пора было собираться.
Вечер в ресторане начинался неплохо. Свекровь, Ирина Петровна, расспрашивала Зою о новой должности. Артем заказывал одно блюдо за другим. А потом как бы между делом сообщил:
— Кстати, я сегодня уволился.
Зоя застыла с бокалом в руке. В голове пронеслось: «Как уволился? Почему?»
— Надоело терпеть этого начальника, — как ни в чем не бывало продолжал Артем. — Да и работа скучная. Я достоин большего.
— Правильно, сынок! — поддержала Ирина Петровна. — Ты у меня талантливый. Найдешь работу получше.
— У тебя есть другие варианты? — осторожно спросила Зоя.
— Пока нет. Но это не проблема. Поживу пока на твою зарплату, а там что-нибудь подвернется.
Бокал в руке Зои задрожал. Внутри все похолодело. Она посмотрела на довольное лицо мужа и вдруг с пугающей ясностью осознала — он все спланировал заранее.
Дождался ее повышения и тут же уволился. Теперь можно сидеть дома, транжирить ее деньги и рассуждать о великих перспективах. А она должна его содержать и терпеть бесконечные обещания.
— Я сейчас, — Зоя резко встала из-за стола. — Мне нужно в уборную.
В туалете она включила холодную воду. Плеснула в лицо. Руки дрожали. В зеркале отражалось бледное лицо с испуганными глазами.
«Как я могла быть такой слепой?» — думала Зоя, разглядывая свое отражение. «Он никогда не изменится. Будет только хуже».
Вернувшись за стол, Зоя услышала воодушевленный голос свекрови:
— Конечно, мой мальчик слишком талантлив для обычной работы. Такой потенциал нельзя растрачивать на офисную рутину.
Ирина Петровна положила руку на плечо сына:
— Теперь у тебя есть время найти себя. А Зоя, как любящая жена, должна поддержать твои начинания.
Зоя молча кивнула. Внутри все сжималось от тревоги. Но спорить со свекровью было бесполезно.
Дни складывались в недели, недели — в месяцы. Артем не спешил искать работу. Называл себя «временно свободным». Часами сидел за компьютером, играя в онлайн-игры.
— Дорогая, сегодня встречаюсь с друзьями, — сообщал муж почти каждый вечер. — Обсудим пару деловых предложений.
Зоя давно поняла — никаких деловых встреч нет. Просто очередные посиделки за ее счет.
А траты только росли. Новый игровой ноутбук, последняя модель смартфона, брендовые кроссовки. Артем не отказывал себе ни в чем.
— Милая, в моем положении важно выглядеть успешным, — объяснял он, доставая новенький планшет из коробки. — Это инвестиции в будущее.
Зоя пыталась поговорить с мужем:
— Артем, нам нужно обсудить наши расходы. Так больше не может продолжаться.
— Что именно тебя беспокоит? — муж картинно удивлялся. — Мы же семья. Твои деньги — наши деньги. Разве не так?
— Но ты даже не пытаешься найти работу…
— Я ищу себя! — возмущался Артем. — Ты должна поддерживать мужа, а не пилить его.
После трех месяцев бесконечных споров Зоя поняла — муж воспринимает ее как бесконечный источник денег. Нужно что-то менять.
В банке ей помогли открыть отдельный счет. Теперь половина зарплаты уходила туда. На общий счет она клала только необходимый минимум.
Артем не сразу заметил перемены. Но деньги стали заканчиваться быстрее обычного.
Однажды вечером муж сидел в телефоне, проверяя банковское приложение. Его лицо внезапно помрачнело.
— Что это? — Артем поднял взгляд на жену. — Почему здесь только часть твоей зарплаты? Где остальные деньги?
Зоя молчала. В голосе мужа появились угрожающие нотки.
— Ты что, завела отдельный счет? — прищурился Артем. — Прячешь от меня деньги?
— Я просто откладываю часть зарплаты, — спокойно ответила Зоя.
— Зачем? У нас же общий бюджет! Или ты что-то скрываешь от семьи?
Эта фраза стала последней каплей. Три месяца Артем сидел на ее шее. Тратил ее деньги. А теперь еще смеет обвинять?
Зоя медленно подняла голову. Хватит это терпеть.
— Я больше не буду содержать твое безделье, — тихо, но твердо сказала Зоя.
— Что?! — Артем вскочил с дивана. — Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я твой муж. В семье не должно быть секретов!
— Семья? — Зоя горько усмехнулась. — Ты называешь семьей то, что сидишь на моей шее и транжиришь мои деньги?
— Я не транжирю! — Артем заметался по комнате. — Это все необходимые траты. Ты обязана делиться со мной! Мы муж и жена! В горе и в радости!
— Нет, Артем. Я не обязана оплачивать твои прихоти.
Муж резко остановился. На лице появилось незнакомое выражение — смесь злости и растерянности.
— Ты просто жадная! — выкрикнул Артем. — Отстраняешься от меня, рушишь нашу семью! Я временно без работы, ты должна поддержать мужа! Деньги тебя испортили, зазналась.
Зоя неожиданно рассмеялась. Громко, с каким-то облегчением. Будто спала тяжесть с плеч.
— Временно? Три месяца ты палец о палец не ударил. Только тратил и тратил.
Не говоря больше ни слова, Зоя подошла к шкафу. Достала большую дорожную сумку. Начала складывать вещи мужа.
Артем застыл на месте. В глазах мелькнул страх.
— Что ты делаешь?
— То, что должна была сделать давно.
Зоя закрыла сумку. Открыла входную дверь. Поставила вещи в коридор.
— Ты не можешь меня выгнать! — взревел Артем. — Это и мой дом тоже!
— Нет, — спокойно ответила Зоя. — Квартира съемная. А за аренду плачу я. Как и за все остальное.
Артем побледнел. До него наконец дошло — он теряет все. Удобную жизнь за чужой счет. Возможность не работать. Бесконечный источник денег.
— Ты… ты пожалеешь об этом! — выкрикнул муж, хватая сумку. — Ты еще приползешь ко мне! Будешь умолять вернуться!
Зоя молча смотрела, как Артем вылетает из квартиры. В подъезде эхом разносились его крики:
— Ты еще пожалеешь! Думаешь с деньгами — пуп земли! Да кому ты нужна такая! Чучело!
Щелкнул замок. В квартире наступила звенящая тишина. Зоя прислонилась к двери и медленно съехала на пол. Руки дрожали, но внутри разливалось удивительное спокойствие.
Телефон разрывался от звонков свекрови.
— Что ты творишь? — кричала Ирина Петровна. — Как ты могла выгнать моего мальчика?
— Ваш мальчик может жить у вас, — спокойно ответила Зоя и сбросила вызов.
Развод вымотал все нервы. Артем являлся в суд в дорогом костюме, строил из себя жертву.
— Ваша честь, она разрушила нашу семью! — театрально восклицал бывший муж. — Я имею право на половину имущества!
— Какого имущества? — холодно спросила Зоя. — Квартира съемная, машина в кредит на мое имя. А твои траты за последний год я могу подтвердить выписками со счета.
Через неделю после развода в офис пришла Катя, их общая знакомая.
— Артем очень переживает, — начала она издалека. — Говорит, осознал ошибки. Хочет все исправить.
— Работу нашел? — поинтересовалась Зоя, не отрываясь от монитора.
— Нет, пока ищет. Но он изменился! Даже квартиру снял.
— На чьи деньги?
Катя замялась:
— Ну… мама помогла.
— Вот пусть мама и помогает дальше, — отрезала Зоя.
Время шло. На отдельном счете росла сумма на первый взнос за квартиру. Зоя записалась на йогу, купила абонемент в бассейн. Впервые за долгое время была по-настоящему свободной.
Вечером телефон мигнул новым сообщением.
«Давай встретимся? Я все осознал. Устроился на работу…» — писал Артем.
Зоя улыбнулась и удалила сообщение не читая. В планах была долгожданная поездка на море — одной, без оглядки на чужие желания и капризы.
В прихожей Зоя поймала свое отражение в зеркале. Оттуда смотрела уверенная в себе женщина с легкой улыбкой на губах. Теперь это была ее жизнь. И только она решала, как ею распорядиться.
Бедная официантка получила огромные чаевые от миллионера, но позже узнала, что он — ее отец, который бросил ее мать много лет назад